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自此之后小嚴便多生了個心，借故常在鄒府出處，經常看到那個人，總是在午后時分遲遲而來，黑壓壓一群人中醒目地穿過，態度從容，若無其事去角落里坐下，小嚴始終記得那張臉，冰雪一樣。

他找了鄒府的劉管家打聽那人來歷，說也許是鄒老爺的遠房親戚，從來不與人搭訕，來時就坐在角落里，看人品模樣本不該是個打抽豐的，也不像是來借機尋釁滋事，行跡很古怪。

“是不是你們老爺在外頭弄出來的孽根？”小嚴開玩笑，劉管家嘿嘿地笑了，悄悄說，“這事也說不準呢，不過這位公子長得忒俊俏，怕我們老爺沒這個種。”

“事實如此。”有人淡淡地接道。

一回頭，那男子竟然已站在身后，沉著臉，冷冷看住他們。

小嚴與劉管家同時嚇一跳，像在菜市上被人當場拿下的小偷，劉管家再老練也不禁紅了臉，他打著哈哈道：“我去招呼客人了。”

小嚴溜不掉，也不想溜，真難為他了，臉上居然半點尷尬也沒有，極其大方地，向那人微微一笑：“不知這位兄臺貴姓。”

那人瞪了他一眼，轉身就走。

“唉，世上怎么會有這么沒禮貌的人。”小嚴搔著頭皮，很無奈的發牢騷。

五姨太生前沒有受到重視，死后卻十分風光，法事整整做足七天，眾人圍繞吟唱香火不絕，連生病的鄒老爺也讓人扶著在靈柩前灑了幾滴老淚。是真是假，對于死人來說都已不重要，小嚴突然想她出嫁來鄒府時轎子停到后門口，自己正好也從后門溜出去，兩相打了個照片，也算是有一面之交了，便點了三支香上在棺前。

停七之后尸體就能入土，最后一天也是道士們取錢的日子，故唱得份外賣力，一柄柄禪拂上下翻飛，白花花煞有介事，發完工錢后，鄒老爺請小嚴進去坐坐，讓人給他端了盞新到的大紅袍。

“這些日子幸虧有嚴公子相助，唉，只怪我家男丁單薄，連辦場喪事都短人手。”

“哪里哪里。”小嚴肚里好笑，其實鄒老爺膝下有三個兒子，除了在外經商的三公子，其他兩位公子專管吃喝玩樂，整天混在城東賭局與各地酒樓，將來哪會有能力繼承生意，這確實是他的一塊心病。

只怪小嚴太過機靈能干，實實地觸到了鄒老爺心病，不免感慨起來，硬拉著他留下吃晚飯，直到月頭偏西才肯放他回去，鄒老爺面紅耳赤步履蹣跚地入了內室，小嚴起身告辭。

劉管家在前面掌了燈，一路陪送，小嚴恐他年輕大了，怕吹風，客氣了幾句自己提了燈籠過來，經過院子時，他忽然聽到“嚓嚓”的聲音，雖然已有四五分酒意，仍生警覺，漸漸停下步子。

鄒府的院子本來寬敞，到了晚上更顯冷清，借了朦朧的下弦月色和手上昏黃燈光，小嚴看到墻角下臨時搭起的停尸棚，門上白色幔子正隨風輕搖。

不知怎么的，他覺得冷，慢慢伸手把衣襟裹緊，眼睛盯了那片白色的停尸棚，聲音正是從那里傳來的。

冬夜，人氣少的地方本來就有寒意，像太陽永遠曬不到的角落，似霉非霉，隱約吐著白蒙蒙的冷氣，所有的東西都靜止凝結，于是偶爾有什么在響動，顯得特別陰森。小嚴不是個膽小的人，可也覺得心里發毛，他瞪著白幔與黑洞洞的棚子，死死看了一會，猛然大步走過去。

世上怎難道真的有鬼？如果真有鬼，小嚴也相信人有陽氣，可以與之對敵，他用力撩開停尸棚口處懸的垂簾，提起燈籠往里照。

五姨太睡的是口普通的實木棺材，白天看還不覺怎么樣，一到晚上，特別是昏暗的燈光下，棺材孤零零地擺在棚中心，四周紙人燭架聳立，白色垂幔無風自動，詭異地閃著森白的光。

小嚴仗著一口酒氣沖進停尸棚，真正進去了，才覺得汗毛豎起，開始有些害怕，真是的，人何苦和鬼怪爭強奪勝？他這么想著，準備往回退，腳下才一挪動，突然耳旁“咯嗒”發響，像是指頭叩在木板上，快速地彈了一記。

“什么東西！”小嚴厲聲喝，把燈籠舉得高高的，努力張大眼尋聲去看。

燈籠里點了支素蠟，那火焰開始發出淺碧色的光芒，并且滋滋地作響，像是隨時隨地都會熄滅似的，綠紗色的火光把小嚴的臉都映青了，像是有只無形的手，提了他頭發汗毛一起往上拔，黯淡的燭光里他看到棺材旁邊有團黑乎乎的影子，什么東西正虎視眈眈地盯著自己，忽地動一動，露出雪白森然的牙。

“呀！”小嚴忍無可忍，把手上燈籠沒頭沒腦往那團影子上砸過去。

“嘿！”那團影子叫起來，迅速地跳起來躲開。竟然是一個坐著的人，此刻他站起來，頎長高佻，手長腳長地從棺材旁閃過。

原來是小偷！小嚴馬上醒悟過來，身上立刻就不發軟了，他挽了袖子堵在門口，大聲喝，“來人！抓……”

賊字還沒來得及叫出聲，突然面前一黑，那人身形如鬼魅，已經沖到他面前，一巴掌堵在他嘴上。“別吵，是我。”那人低低地道。

小嚴渾身汗毛劍拔弩張，哪管他是誰，本能地伸手就推，他也是學過些功夫的，平時自認為身后不錯，抓鬼是無能為力了，抓賊的本事還是有的。

誰知三招五式之后，小嚴被他一記踢在肋下，撲通仰面而倒，那人不等他后背著地，已經搶身而上，一手扼了他脖頸，一手還是捂住他的嘴，沉聲道：“我鄒老爺請來的鎮尸官，你別再大驚小怪！”

鎮尸官？這名頭聽了新鮮，小嚴躺在地上眼睛一連眨了十幾下，總算聽懂了，他舉起雙手示意投降，那人慢慢縮手回去，起身摸索到他丟掉的燈籠，重新找出火熠子點上。

小嚴這才看清楚，眼前正是白天在院子里看到的那個神秘客人，晚上他穿了身黑衣服，面色如玉，眼若寒江射月，依舊冷冰冰地看人，看得小嚴才放松的心又要發抽緊。

“鎮尸官是什么東西？”小嚴問。

“你說呢？反正是鄒老爺請我來這里守喪，如果你不相信，盡管去問個明白，只是別驚動其他人，否則鄒老爺怪罪下來一切過錯有你擔當。”那人再不理會他，把手上燈籠遞過來，小嚴茫然接了，卻看他已經轉身走到棺材旁，原來那里放了把椅子，他支肘坐在上面，靜靜看牢小嚴，一臉送客的表情。

“你不會是想在這里坐一個晚上吧？”小嚴奇道。

“這與你有什么關系嗎？”

“這個……的確沒有關系。”小嚴喃喃地，心里貓抓似地發癢，舍不得就這樣離開，明知道不受歡迎，還是厚著臉皮拍了拍衣服湊過去坐在他旁邊，賠笑道，“鎮尸官的工作就是守夜，對不對？”