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內廷波詭云譎之時，京城之外，也正自暗流翻涌。

黎明之際，京郊潞河驛外。

昨下了一整天的大雨讓原本窄淺的潞河水量豐沛許多，清清楚楚的一夜滔滔伴隨著急雨聲聲，著實擾人清夢，因此，不論是臨河水寨之中還是縣城城墻之內，許多官兵都是直到夜半雨停之后才將將安睡。潞河小城，雖說起來是京郊第一驛，但自開國以來實還從未識過兵戈，于是，除了幾個負責炊事的兵卒一早起身準備早飯之外，其余上千兵士大都還沉在夢鄉之內。

雨后天空仍將明未明，打著呵欠的士兵只能隱約看清近在咫尺的幾個同樣“命苦”的同袍身影，就連身后數十步之遙的河水都隱在白霧之中不能分辨，只能聞得嘩嘩其聲。不由想起昨夜的不能安枕，心道趕快弄完說不定還能回去補眠片刻，這么想著，便催促起負責拾柴的同伴：“快點……”誰知一抬頭，卻不見那人蹤影。

怎么這么慢？！心里想著，便站起身來，不遠處山坡上小樹林的輪廓在半黑天光里若隱若現，如一頭隱伏的獸，心頭莫名一緊，他向前走了幾步，冷不防腳下絆到了什么，一個趔趄。正要穩住身形，卻聽見“嗖”的一陣疾風迎面撲來，他下意識的就撲倒下去，登時聞到一鼻的血腥——原來，自己正趴在一具尸體之上，血已流干的身體尚有余溫——心跳得像要蹦出腔子，他悄悄以余光瞥見，那死不瞑目的面孔正屬于自己拾柴的同袍！然還來不及震驚，便聽見又是簌簌風起，身后不斷傳來重物倒地的聲音。

心沉了下去，他感到自己的體溫也在隨身下的尸體一道變冷。大地簌簌在顫，他聽見腳步聲自樹林里傳出，熟悉又陌生的——那是兵士的腳步，卻是他人的兵卒——是敵人！

上下牙齒不住在撞碰，可身體里還是有什么力量被這個認知激勵起來——原本伏地裝死的炊事兵忽然一個鯉魚打挺跳將起來，掃了眼對面的旗旌——黑底龍紋上銀白的“蘭”字觸目驚心！再無停頓，他扭頭就向己方水寨奔去，邊跑邊大喊：“是叛軍——叛軍來啦——”

然而，他也只及發出了這一聲，數支羽箭便破空而至，被射成箭簇的人臨死前最后一眼里映出的仍是那一面黑色的旗幟，銀色的“蘭”字……

旗下，銀甲的騎士略蹙了下眉。

馬前，一將領立時就跪了：“王爺，是末將疏漏，請王爺治罪。”

人還未回答，便聽與蘭王并騎的儒生輕笑：“聽這一聲‘叛軍’叫的——看來這天子腳下，果然格外‘忠君愛國’些，是吧，王爺？”彎彎眉眼里半是調侃，半是提醒。

一半的含義，之惟顯然是領了，立時舒了眉峰，朝跪地的標下淡淡一笑：“起來吧，底下看你能不能將功補過。”

“是！”那身為先鋒的部將忙領命回到隊列，翻身上馬，和所有人一樣等待那沖鋒的號角。

而另一半……林云起的目光飄向蘭王，仿佛能透過護心鏡，看到其后隱藏的那一角明黃……而那護心鏡的主人目光卻不始終與他相觸，只是更加挺直了身體，舉起右手，食指輕輕一勾——

進攻的序幕就此拉開。

“殺——”那正欲將功贖罪的將領第一個躍馬而出。隨他一聲呼喊，萬千的喊殺聲也響了起來。鼓聲，號角聲，將暝色一寸寸撕開，漸濃的曙色之中，隱伏于樹林中的靖難軍再不掩飾行藏，向剛從睡夢中驚起的潞河水寨殺去。

水寨內慌亂的呼喊聲也越來越清晰可聞，隨即，便看見聯絡用的煙花不斷騰空，一河之隔的潞河城頭上也隨即響起了嗚嗚號角。雖然城門依舊緊閉，并未見當真有援軍出城，但在號角響起之后，水寨里的混亂卻確平復了一些，只見一些兵士已然拿起箭矢就地引弓還擊，還有一些連甲胄也未及披掛便提刀沖出寨門。

然而，迎接他們的靖難軍的戰刀卻像是來自西北的烈烈狂風，鐵蹄滾滾里，風卷殘云般將那為數不多的沖鋒者收拾殆盡。于是，很快，所有的官軍只能都倉皇退回寨中，勉強依靠水寨工事發箭還擊。

而密集的箭雨令靖難軍的鐵蹄也一時無法穿越，于是砍殺完沖出水寨的敵軍之后，便只得勒馬退回木盾之后，依靠巨大盾牌的推進一步步向前移動，雷霆萬鈞之勢頓減，一時之間，似也未能占到什么便宜。

天色，便在這僵持中一點點的明亮起來。

風也越加大了，將那仍擎立于林前的黑底龍紋大旗高高揚起。旍旂相照，蔽奪日光。

光與暗，在這獵獵之中，轉瞬變換。

一直冷然注視著面前戰局的蘭王伸出手去。

林云起心弦一勾：“王爺……”

之惟抓著迎風招展的旌旗一角，垂睫，望著那旗幟鼓脹，淡聲道：“是東北風。”幽遠的語氣，恍似一聲嘆息。

幕僚自認沒有聽錯，于是，又一次看向那墨玉瞳：“王爺，真想清楚了？”

蘭王輕笑一聲：“難道還有更快的方法？”

林云起盯著他：“以前沒有，可現在有了。”在這之前，為了第一時間打開回京的通道，他們不得不定下這攻城之計——見神弒神，見鬼殺鬼——鐵了心不管宮內形勢如何，帝君心思怎樣，只管率了靖難鐵騎一奪帝位。然就在攻城之前，卻忽來了一名飛鷹使者，一封錦囊藏三道詔書，展開閱罷，只覺歡欣鼓舞——原來皇帝心中欲立的新君果真就是蘭王！有此欽命在手，蘭王進京從此可謂名正言順。雖說仍難免刀兵之禍，卻也由“謀反叛亂”變成理直氣壯，民心軍心向背，自此不可與先前同日而語。除了，這萬般心花怒放之下，只一點隱憂——

之惟抬眼，并不回避謀士的探詢和企盼，也不掩飾自己眸底冰面下的暗涌，一字字道：“那是‘遺詔’！”

遺詔，一旦公然宣布，則首先意味著一點——

松開了手，撥開額前被風吹亂的發絲，墨玉瞳里冰面如鏡，之惟轉過眸去，側臉平靜，輕聲道：“我不想……作第一個宣布那消息的人……”

不宣布又怎樣？只怕總有人要宣布！而若由他人之口公布天下，只怕就真的是弒君的最后信號了！而寫就這詔書的那個人既將此詔交付，便定是已存了玉石俱焚之念，說不定現在已經……可為何到現在，偏還有人始終抱著那么一點希望，期望那個人能活著，難道當真能“千秋萬歲”？腦海里萬千思量，知道人也其實心中有數，可見主上仍是如此堅決，謀士也就不再堅持，低眉一笑：就自己一心盼著山陵崩，宮廷亂，當真是“其心可誅”啊……也罷，這頭不頒遺詔，那頭也就一時不能立宣帝崩，即刻登基竊國。算了，反正已知帝心所向，皇帝若真能多在世一刻，于己一方，或也能得多一刻庇護……

正沉吟間，一回神，卻見蘭王不知何時已然發布了命令：木盾之后，忽然拋出無數的水囊，窄小的潞河之上很快便浮得滿滿當當。不斷有箭矢落上，水囊刺破，流出汩汩清油，水面很快泛上一層油花。在對方反應過來那是什么之前，遮天蔽日的火箭便自靖難軍中射出，河面和水寨很快便燃起了熊熊大火，像是六月驕陽墜落了人間。

不過片刻，整個潞河驛前便陷入了一片火海。

城樓上的守軍眼睜睜的看著水寨中的同袍們在烈焰中四散潰逃，但一出寨門，便又陷入靖難騎兵織就的刀網。身上還帶著火焰的人們慘呼著，嘶叫著，沒頭蒼蠅似的自一張絞殺的羅網撞入另一個修羅場。只幾個跳入河中的，在火焰蒙蔽的河水間隙里拼命游向對岸，但往往都最終力有不逮的消失在那火海里。只得幾個一身焦黑的爬上岸來，精疲力竭的向著城門爬去，用著最后的氣力向著樓上的人哭號：“救救我——救救我們——”

那一張張垂死掙扎的面孔，都是那么的熟悉！每一個城樓上的潞河守軍都清楚的記得：他們非但是袍澤弟兄，他們更都來自于同鄉同村，是血脈相連的至親骨肉！滿身的血液都不由沸騰起來，如那火海里的滾油。終于，聽見不知是誰高喊了一聲：“咱們殺出去，救弟兄們回來！”

每一個人都高聲應和，將滿腔的怒火都化成了出城的奮勇，滿眼血紅的沖下城樓。

充滿仇恨的怒吼聲，這岸，也聽得那般清楚。

水寨已被燒得只剩下了骨架，一陣風過后，轟然倒塌，也不知多少枯骨自此埋葬在了那廢墟之下。煙塵四揚，刺鼻的惡臭被狂風卷得四面都是，便是靖難軍中，也有不少人忍不住捂住了口鼻。

不知這北去的罡風會不會將這些也帶向毗鄰的京師？便是已救了數萬生靈于涂炭，便是已免了數十城池于兵災，便是殫精竭慮鞠躬盡瘁為那萬家燈火延綿，卻也有今日這一場紅蓮業火，這一場京兆百姓社稷萬民眼皮子底下燃的大火將要經由多少年才能被撲滅？更有悠悠青史之上，這一筆濃黑，怕是千載難銷萬世難湮……

無聲的，嘆息沉在喉里，謀士默默注視著身邊的人，面上卻不露出分毫，只沉靜的等待下一個命令。

而于一直一動不動端凝馬上的蘭王來說，似乎眼中只有——

潞河城門轟然而開！

于是，瑩白如玉右手又一次揚起，斷然落下。

自大書“蘭”字的旌旗之下，靖難騎軍主力頓時像鉛云一樣席卷向小小城邑。

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辰時，潞河驛破、一千守軍全軍覆沒的消息隨著北去的疾風，轉瞬之間傳遍整個京兆。

不知是從哪里得來的消息，這樣靈通，就連蘭王下城的手段都一一探得分明，于是，轉瞬之間，京城所有人的注意都由清晨片刻開啟之后又一直緊鎖重門的禁宮，轉向了正由進京官道徑直而下的靖難軍鐵騎。傳說里，那西北騎兵的馬刀兇殘嗜血無往不勝，那領兵的謀逆親王智計百出冷酷無情……風里的傳言如同那漸近的煙塵一樣，逐漸遮蔽了京師上空甫升的朝陽。

人人自危中，幾乎沒有人注意到：死閉的禁宮太極門忽然打開，數人快步而出，躍上宮外的坐騎，便在京城人來人往的街道上飛奔起來。

領頭的一騎便是廉王。

他剛和太子一道得了蘭王下潞河的消息，不由立刻驚叫出聲：“來得怎么這么快？！”話一出口便被兄長幾能剜下肉來的狠狠一瞪，忙閉嘴裝啞。偷眼瞧兄長神色，見那狠戾之下也藏不住慌亂——敢情是誰也沒料到啊！不由肚里暗笑，然轉念又想到：那里頭那一位呢？不約而同，和長兄一道看向那久攻不下的儀天門——皇城之內，便屬此門墻厚樓高，最是易守難攻。而己方因怕外界得知禁中變亂，更還一時不想擔那弒君的實名，不能以火攻炮擊，只能全憑刀兵之力。因此，雖則對方已然箭矢漸罄，但在墻頭肉搏之中，己方人多對上對方藝高，一時也未能討得任何便宜。不得不再贊一句“姜還是老的辣”！老爺子老而彌堅，早一步挑好了戰場占據下地利。那么，這一場戰爭的耗時短長是否也早在他的預料之內？而若真是這樣，自己還究竟有沒有必要死守在此地，非陪他人攻下此門不可？

一想至此，心頭登時一陣躍躍，想了想說辭，定了定神，他方開了口：“大哥，這會子外頭城防可要緊，當趕緊派人去整飭，一定不能讓之惟進京！”

太子點了點頭：“說得是。本宮剛已讓韓琪、吳岱倫幾個趕回去了。”見弟弟露出絲不快之色，便又道，“怕進進出出太顯，走了宮里消息，就讓他們一個一個悄悄走的，因此，才沒教你瞧見。”

“大哥英明，臣弟就知道臣弟一準兒是瞎操心。”他忙賠笑，“吳岱倫是東宮的鐵桿，他這一回去，虎賁營定能在城外就給之惟一個下馬威！不過……”忽然皺了眉頭，有意壓低了聲音，“大哥，那韓琪……他可是韓家的人啊！”

“你是說……”太子也一靈醒，立時想到了什么，“他韓家難道暗地里還是九皇叔的人？”

“都過去這么多年了，又有那么檔子糾葛，應該是早淡了吧……”他嘿嘿一笑，隨即話鋒一轉，“不過大哥，小心駛得萬年船，防人之心不可無啊。”

太子望著他，半晌沉吟，點漆眸子在他身上逡巡了好幾圈，壓得他連頭也不敢抬，終于才首肯：“好，老四，那你去看看，要是真有什么異動，立刻就奪了他權，你自己節制。”