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二人縱馬默默走了一段，身后不斷有人自隨行的行伍中走出，接管下一處或幾處兵營。走出的人很靜定，兵營里的人也很平淡，交接之中，沒有任何的喧嘩吵鬧。兩方又本就是著的同式樣的軍服，如今解除了原先用以區別的標識，更顯得仿佛本就是一體。

走在最前頭的人終于忍不住道：“薛將軍，今后……”還沒說完，便看見眼前兵道之旁雪白的靈堂，白幡低垂，香煙縹緲。只不同的，靈牌前除了香火，還有一盆不知名的花木，枝蔓光禿，更顯凄冷。

“煮過的種子還能長出芽生出枝葉來嗎？”只聽旁邊人低聲說，似乎也不需要回答。

可之惟還是搖了搖頭:“不能?！?

身邊那人似乎是一笑:“是啊，我竟連這么簡單的事也沒想到。我竟就信了這么一次……”說完，薛簡翻身下馬，輕輕言道：“薛某知道，他是再回不去京城了，因此，便在這里送他一程。”頓了頓，語氣仍很平淡，“私搭靈棚，私設祭壇，望王爺恕罪?！?

蘭王已跟著下了馬，走至靈前，燃了清香三柱。

裊裊的，似乎只是青煙。

逝去的，似乎只是長夜。

薛簡看了一眼，默默轉身。

待之惟將香插入香爐，靈棚后已燃起了熊熊的烈火——

這一次，但愿真的是蓮焰接天。

凡所有相，四大皆空。

木柴畢剝聲里，他聽見薛簡極低極低的說道：“我以為……他誤會了我，其實，我又何曾相信過他？”

斯人已逝，心中百轉千回，竟只能說與他人聽。

之惟沒有轉頭，只望著騰空的焰火，凝神。

薛簡還在幽幽的訴說：“我還以為他是誤認為我給他下了□□，所以才那么絕望傷心?，F在才明白，我給他下的蒙汗藥，其實，比□□還傷人……我……我只是想——我知道他不能同意我與您相見，所以，想讓他好好睡一覺，我也好便宜行事。他卻以為我是要將他迷暈了好交出去——我怎么會出賣他呢？其實我早已經想好了，就算拿一城的性命相威脅，我也不會答應。我實是想將他悄悄送出城去，等到了一個誰都不認識的地方，他醒過來就會發現：一切都已是新的……”

“薛將軍啊——”之惟忽然道，“你不是不明白：有些東西，是深刻在我們這些人的骨血里的，不死不休?！?

薛簡猛然閉上了眼睛：“我原以為他會放棄的，他已經沒路可走。我以為他明白他自己根本沒有勝出的希望，而其他人不管是哪一方贏，普天之下，莫非王土，都不會有他的容身之處。可我沒想到，進了鎖瀾關他居然還不死心，他手下的那些個火林軍也從未有一天安分守己。我只得悄悄令人監視，可沒想到，很快便接到了消息：信王竟暗中在派人聯絡諸城！”

之惟躊躇了下，輕輕道了聲：“對不起?！?

薛簡睜開眼看他，眸中有恨，卻非對他人，輕笑：“若真無間無隙，又怎會相防相疑？所以薛某說王爺智謀絕世——如此把握人心翻覆功夫，確非常人所能及也。薛簡要恨，也只能恨彼此之間不肯直面相對，試問當時若有一人能似江心舟中的開誠布公，又如何會為他人所乘，為命運所弄？”

“一杯下了蒙汗藥的茶，竟能斷送三十多年的情誼！”他不由搖頭，“是薛某自己一手造成——我若對他還有半分的信任，便不會如此——說什么怕他阻我赴約，他身無武功，一向是我護著他都來不及，他又怎能阻得了我？他這輩子其實又阻了我什么？！我竟是在擔心他會趁我不在關內時□□亂政！雖然知道他就那么幾個人能有多大能耐，雖然相信我鎖瀾諸將不會為他所動——呵呵，我竟連他們……其實也未能相信吧……”

蘭王負手望著明空赤焰，淡淡啟唇：“勾心斗角，相互猜忌，又豈是帝王家獨專，這世間蕓蕓眾生現又有幾人未染上此?。俊?

過了會兒，薛簡略略一笑：“聽王爺如此說，薛某總算是放下一些。”

之惟轉眸相看：“將軍將來路還很長，總得早些看開?！?

薛簡依然是笑了笑，沒有回答。片刻后，言道：“王爺，薛某有一事相請，不知能否答應。”

“請說?！?

鎖瀾主帥抬眸正視：“薛某希望這鎖瀾關依舊是天下第一雄關。”

蘭王沉吟。

薛簡眸子很黑，也很定：“薛某知道王爺素對邊庭之事上心，既然如此，便應知現在邊疆表面寧靖，實則波瀾暗涌。容薛某說句冒犯的話：王爺您此番起兵靖難，已動用了邊疆大半兵馬，將來，只怕更要牽動舉國之兵。因此如今情勢，鎖瀾關不能有變，只能求穩。在沒有其他替代之前，這座雄關必須屹立不倒，不可戰勝!”

之惟幾乎是立刻作出了回答：“好，我答應你。”隨后一問卻微微一滯，“這也是你肯……開城的原因？”

“王爺不必回避那個字眼——薛簡就是降了?！彼麉s笑得坦然，一直微蹙眉頭竟有一瞬舒展，“不瞞王爺，薛某在這里待久了，心中早已將自己當成了這關隘的一部分，這一生只怕就是為了這一座雄關而活著。所以，不管公心私心，我都希望這座偉大的關隘能夠永遠永遠的屹立下去，與它相比，千萬人的生命都已成了基石，一兩個人的榮辱得失又還算得了什么？”

“難怪人都說‘鎖瀾薛簡’‘鎖瀾薛簡’——在天下人心中，鎖瀾關便是將軍，將軍便是鎖瀾關！”之惟不禁感慨，說完之后，忽隱隱感到絲冰寒。

“王爺過獎?！毖喌瓚艘痪?，神色之中并無多少謙虛，倒于陰郁中漸漸平添了幾許清傲，轉身走向身側兵道。

之惟隨之看去，只見兵道一側的牙床上架著一面羯鼓。

薛簡走了過去，拿起鼓槌，望他清峭一笑：“昔日聞過王爺擊鼓吹笛，今日請容薛某班門弄斧以謝?！闭f罷，便起錘擊鼓。

“頭如青山峰，手如白雨點。”說的乃是擊羯鼓的化境，可在這樣的鼓聲面前，所有的金科玉律都變得無力蒼白——

這樣沉雄的鼓聲又豈能為人世所拘，為天地所限？！

那場未成形的洪水在這一刻傾瀉而來，巨浪像是暴雨一樣擊打在鎖瀾關沉寂百年的石塊之上，發出鏗然的巨響，如千軍萬馬，如排山倒海。

可是如此雄渾激蕩的鼓聲卻并不迫人，也不凌人，仿佛只是一個人在懸崖之巔向著長空呼喊，一個人臨著滄海對著波濤吟嘯，抒一己之懷，發一人之愿。

不過是與君歌一曲，請君為我傾耳聽——

溫雅儒將此刻浸淫于鼓樂之中，激昂慷慨，雄關之上夜作歌，奏一首明皇遺曲《秋風高》！

鼓聲里，皇皇盛唐氣象撲面而來：秋高氣爽，艷陽在天，銀鞍繡轂盛繁華，瓊樓玉宇連霄漢，四海波靖，萬國來朝，光耀萬邦，流芳千載……

蘭王閉上眼，夢寐中的盛世如在面前，那么近，又那么遠。

也不知過了多久，那鼓聲漸由急轉緩，如鬧市散去后的夜晚，如游船離去后的湖面，如樂游原上的清秋節，如終歸是西風殘照的漢家陵闕……輕輕的，慢慢的，幾乎就要斷絕。

之惟不由睜開了眼睛，看見擊鼓人的白衣在這夜最后的星光下泛出清幽的光芒，像一柄就要合入匣中的古劍。他手里仍未停止擊鼓，而那鼓聲卻正越來越弱，越來越緩，像濤生云滅，像日薄西山……

之惟聽到，似乎是埋在體內的音律修養第一時間反應過來，不斷在問：笛子呢？自己的笛子呢？！可又有一股力量偏在拉扯，仿佛是來自那越來越沉斂的鼓聲，那鼓點漸如細雨如平湖，雨中萬物蘇醒，湖邊百花盛開，得來不易的，秋去春來……那聲音在說著：既是如此，那便應該成全，不是嗎？一時知己未必便能成一世君臣——知音雖好，卻也怎抵上別人那血ru交融生死糾纏？

內心交戰中，那鼓聲已愈來愈緩，星光與晨曦交織剎那，他看見擊鼓者面上露出他從未見過的微笑，在那再無憂慮的鼓聲里，澄然若少年……

心頭巨震，蘭王此刻終于找著了自己的笛子，急急放到唇邊，在吹出第一個音節之時，鼓聲卻驟然斷絕——

一道血箭噴射在鼓面之上，一代名將拔劍自刎，幾乎在放下鼓槌的一瞬間。

血雨灑上，鼓面發出最后一兩聲輕響后，永遠的寧靜。

靈棚后的烈焰陡然一漲，如萬千花火歸于九霄，最后變成一縷縷的青煙。

只余下那一盆無葉無花的空枝，還猶待那春風來年……

之惟感到胃脘又痛了起來，連著心房都似被扯疼，卻又有些自虐似的快感——他知從此一生都會銘記住這樣的痛——能找到千萬條理由解釋，卻永不能自我諒解。

只能橫笛在手，合淚吹奏——

但愿來生一片波光萬里月，再乘一葉小舟，秉燭夜游，把酒言歡。

愿予知音，以一世清平相酬……