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朔方軍向來訓(xùn)練有素,自聞?wù)f對岸敵人渡江來犯,便即沿河岸排下防御之陣勢,待之惟等縱馬趕至之時,只見沿江一路:軍旗招展,令旗飛揚(yáng),由犬牙交錯的巖石自然構(gòu)成的掩體之后,鐵甲湛然,兵刃雪亮。只是,披堅(jiān)執(zhí)銳的戰(zhàn)士們面上卻有著絲絲與之不襯的迷惑。
隨之望去,遠(yuǎn)遠(yuǎn)見正是夕陽西下之時,浩浩江面為余輝所染,半江瑟瑟半江緋紅,一江波光如金鱗閃閃,載成百條大小船只自對岸不疾不徐駛來,風(fēng)帆鼓鼓,大小不一,卻是一片純白。
這顯然不像是個進(jìn)攻的架勢。
之惟將手中遠(yuǎn)鏡遞與并騎的林云起。
“這是……?”謀士接過,稍一掃過那一片橫陳江面的白色,面色便是一變,“薛簡這是要干什么?!”
蘭王冷冷一笑,沒有回答。
而他們身后,隨軍的兩個少年早被當(dāng)作了重點(diǎn)保護(hù)對象,此時已被羽林拖到大石之后隱身,見了江上情景,忍不住探頭探腦,卻是不明所以。懷楨見識略多一些,疑惑道:“那些不像是戰(zhàn)船啊。”
便是清執(zhí)見了,也道確不似個開戰(zhàn)的場景:“難道是來議和的?”
懷楨先是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“倒是有這么一說:開城投降的那方要身披孝服,抬棺牽羊……”說著又搖頭,“什么跟什么呀!差點(diǎn)被你小子誤導(dǎo)!披麻戴孝那是國君投降的架勢,就算是薛簡他親自來降,也哪夠得上這排場呀!”
正議論著,江上船只已然緩緩駛?cè)肓怂腥艘曇爸校灰娐樗税追至ⅲ写癜撞妓毓舶揍︼h拂,領(lǐng)頭船只之上,有人向這面高聲呼道:“瀾州城士紳鄉(xiāng)民代表百人,請見蘭王——”
不是軍隊(duì),卻只怕比軍隊(duì)更難對付。這副裝扮,自是來者不善。是升帳坐待,示之以仁和;還是立馬橫刀,嚇之以兵威?雖料想這光天化日己軍重圍之下,人未必敢有行刺突襲之舉,卻更恐對方懷的乃是亂軍之謀。林云起看眼之惟:“王爺……”眸中沉斂:或許,不見方是上上之策。
卻見之惟肅身端坐馬上,只目光緩緩拂略過四周兵士,最后淡淡凝于前方江面,淡聲道:“讓他們過來吧。”
船只靠岸,船上眾人一一下船,多半披麻戴孝,余者則手持靈幡、竹籃、香燭等物,大半是老者、婦孺,只少數(shù)青壯男子隨行,行動遲緩,神色陰郁,一見便知是貨真價實(shí)百姓,而非瀾州守軍假扮。這頭靖難軍遵令讓出一條通道,讓眾人上得岸來。等這一百百姓悉數(shù)都上了岸,這才看見江中每條船上亦有一二衣甲持兵者,想來是負(fù)責(zé)護(hù)送的瀾州守軍,皆是甲胄鮮明,神情肅穆,似乎絲毫不為岸上敵方氣勢所影響——僅管中窺豹,那薛簡治軍功力已然可見一斑。
而這邊令人心生憂慮的卻并非這些軍容嚴(yán)整的兵士,而是一至蘭王馬前便大放悲聲、拋灑紙錢、高舉靈幡的尋常百姓。忽然之間就哭聲撼天,淚飛如雨,一瞬間山似為之所搖,水似為之所感,瀾江滄滄,頓時濤生浪涌,千層雪浪拍岸有聲,令人心中不由悚然。
無人能在這情形之下安之若素,大石后的少年已然不顧人阻止的站起身來,清亮鳳眸和琥珀瞳仁緊緊盯牢了那一片汪洋白浪,以及為那驚濤駭浪包圍的一騎銀白。
馬通人性,蘭王身下坐騎似也感受到了四周氣氛非同尋常,若不是人穩(wěn)穩(wěn)勒著韁繩,只怕已要后退,現(xiàn)在只能四蹄在原地焦躁抬落。然而,馬上騎士身形卻似紋絲未動,如他面上淺淺笑紋:“小王之惟,不知諸位所為所來?”
便有居最前列之一白發(fā)蒼蒼老者上前一步,離蘭王馬頭只一步之遙,顫顫巍巍跪下,在旁人的攙扶下仍是完成了草民拜見親王的整套禮儀,見了之惟免禮的示意,方才起身回道:“小老兒黃再興拜見蘭王。”
旁邊立刻有人介紹道:“黃老先生乃是我瀾州城之人瑞,隆熙朝之舉人,今年整滿百歲,乃是瀾州最德高望重之人。”
只見蘭王于馬上躬身一揖:“原是黃老先生,既是百歲人瑞,必有高于吾輩后生之言,小王愿聆聽教誨。”
那黃再興屏息端詳他神色寧定誠懇,確無做作,心道朝廷上下便是為這位王爺鬧得沸反盈天——明明是鑿鑿的興兵作亂,卻仍未定下其謀反之罪,更竟未革其王爵。先前一直猜度約莫是帝君違豫,無人敢以一己定奪這彌天大罪,要么便是畢竟鳳子龍孫,朝廷要先示之以仁,或許能令人有所感有所悔,自動罷兵言和,以免生靈涂炭。而如今親見了這位提兵“靖難”的王者,卻不禁猜測:莫非這兵鋒之后確像朝內(nèi)清流所言的內(nèi)藏隱情?又或是大奸似忠,真是好一張獸心人面?
卻見那“謀反”的親王只微微含笑想看,眸深瞳清。當(dāng)下按住心中起伏念頭,老者懇切言道:“王爺虛懷若谷,小老兒不勝欽佩。小老兒忝活于這世上這許多年,其實(shí)也并無多少過人見識,只身歷三朝,親見過許多后生晚輩不曾見的情景罷了。小老兒原不是瀾州人,而是肅州人士,幼時隨先父先母逃難來到此地。據(jù)先父母所言,那時北方蠻族來犯,邊關(guān)告急,此事原本與我肅州百姓無關(guān),卻誰知那時守邊將領(lǐng)貪功,說什么要以最小傷亡換取最大之勝果,便掘開了水道,欲以水淹敵軍。哪知道那年盛夏雨水豐沛,以致洪水瘋長,退了敵軍的同時,原蓄洪之河流卻盛不下這滔天汪洋。大水隨之沖開了肅州堤壩,淹沒無數(shù)良田,萬千百姓流離失所,背井離鄉(xiāng),更有多少條無辜性命葬身于那滔滔洪水之中!小老兒一家命大,這才在瀾州找到了立錐之地。住了這近百年下來,眼見咱們這瀾州城可真正是民風(fēng)淳樸,忠君敬上。非但是瀾州守軍多由當(dāng)?shù)卣心迹闶撬贩健㈧`水、張掖乃至北疆衛(wèi)戍者中,也多的是我瀾州熱血兒郎!保家衛(wèi)國,我瀾州男兒從未有過半點(diǎn)猶豫,可這流血犧牲,也要看究竟值與不值不是?!”
聞得此言,人已都猜到了這些喪家的來歷。披麻戴孝的人們?nèi)缤_閘的白色潮水一樣涌向蘭王馬前,哭喊著失去親人的名字,也嘶喊著那馬上人的官爵封號:“蘭王千歲啊——殿下啊——王爺啊——我的親兒、我的兄長、我的親弟,他們隨您去了靈水,可如今,您還高坐在馬上,他們卻在哪里?!”
滂沱的眼淚和飛灑的紙錢,像是傾盆的暴雨,所有人都在那驚天動地的哭喊聲中僵立沉默。只有一旁冰冷無情的流水,像是急著要尋找什么宣泄似的,咆哮怒吼著奔涌而去,似乎下一刻那水天相接之處,滔天巨浪便要將云層中最后一線流金吞沒。
兩個少年覺得渾身的雞皮疙瘩都冒了出來,頭發(fā)也似乎都已根根豎起。眼眶是那么熱那么痛,他猛然抬頭望天,琥珀眸子轉(zhuǎn)而望他,見一行水光自那皎白玉面上倏忽劃過,如一道淺亮的疤痕。鼻子突然就酸脹得不能呼吸,他狠狠吸了一下,惹得那人回眸看來,瑩亮的眸子里映出都花了臉的彼此,這才發(fā)現(xiàn)自己不知何時也已然淚流滿面。可這些淚流,又究竟是為了什么,為了誰?!
莫說清執(zhí)不能明白,便是連懷楨也心旌動蕩:這百十張痛哭流涕的臉,竟比靈水那千萬具尸骨更令人心驚膽寒!因?yàn)橹挥幸娏诉@些熱辣辣的淚,才真正真切的體會到那一具具殘缺不全的冰冷尸體,也都曾是一個個團(tuán)圓完整的家庭中的一員。
究竟什么叫保家衛(wèi)國,什么叫救萬民于水火?!團(tuán)圓一家,卻為何非要拆散一家?所謂兵,原來也是民啊,所謂生命,無論在何時何地,都是一般無價!
一張張面孔,在眼前流轉(zhuǎn)紛墜,那些熟悉或不熟悉的人,那些被稱為或英雄或梟雄,或高高在上或籍籍無名,有些在離去時,甚至沒覺得那血也是紅的、熱的,此時,卻忽然那樣清晰的感覺到:那樣的永不能再見,原來,都可以變成誰人心底永遠(yuǎn)的痛,一般無二的永不消逝的疼。