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正月十五,戌時。
“已經(jīng)是第十五天啦!”雖還差了幾個時辰,懷楨卻并不想算得那么清楚,拉了清執(zhí)就要往外走,“咱們找寧王去!”
卻在這時,忽聽一聲吱嘎怪響,眼里映出樓下人驚恐的看上來的眼——“失火啦!”喊聲剛起,懷楨便覺被人狠狠一撲,隨那人一陣翻滾,也不知滾了幾級樓梯才停下。
抬起眼,方才所站之處,一根燃著了的木梁正砸在他剛立足的地方,忙搖搖旁邊人:“你怎樣?”
因合身撲他,清執(zhí)滾下臺階時背上狠被硌了幾下,卻咬著牙搖頭:“沒事?!?
懷楨鳳眸一挑:“這是想賴賬!”
正說著,便見四方火起,到處都升騰起了濃煙,口字型的客棧登時被包繞在煙火之中。樓上樓下人們爭相逃生,場面一片混亂。
“看來,不止是想殺咱們倆滅口啊?!兵P眼微瞇,掠過一抹冷笑,懷楨還在自言自語,已被清執(zhí)拽了就往外逃,這次終于輪到他教訓(xùn)于他:“羅嗦什么?還不逃命?!”
懷楨笑笑,拉了他手一起往外跑,卻見面前刀光一閃,兩人直覺后退,卻聽背后也有虎虎風(fēng)聲,已是被四面包圍。懷楨挑眉看眼清執(zhí),一副我說了不著急逃的樣子,被清執(zhí)狠瞪一眼,抓著他的手倒反更緊。
懷楨便看向幾個殺手,露出可憐兮兮表情:“各位大爺,小人與你們往日無冤,近日無仇,這就放過小的吧?!?
殺手顯然不為所動,朝著二人便撲了過來,卻見少年突然目露驚喜之色,像只離了巢的小鳥忽見到了大鳥似的,眼淚汪汪的大叫了聲:“姐夫?!”
他前頭的殺手不由自主的隨著他目光看去,就在這么一扭頭的工夫,兩個少年已然從他刀沿竄了出去,急忙追去,卻被什么東西橫空一擋,定睛一看,竟是滅火用的唧筒!還未待他開言,幾條水龍便噴出銀光,將他們幾人沖倒在地。
兩個少年被個滅火兵模樣的人拉到了一邊:“柳公子,馮將軍讓末將來保護(hù)你?!?
懷楨笑嘻嘻的作揖:“謝啦,就猜老將軍他不會閑著。好好好,大家都趁亂!”
“公子,末將這就帶二位去安全之地?!?
卻見少年搖頭,仍是那樣云一綹水一波的笑著:“不,我還要去找寧王。”
“公子,這……”
他知人欲言又止,卻確乎是阻止之意,便斂了笑,未及弱冠的少年也露出不輸成人的擔(dān)當(dāng),淡聲道:“我和他還有個賭局未完,若我不去,豈不白賭?”
全城都知道他與寧王之賭,更有不知多少雙眼今日又看過那依然寂靜的城門,心中期待那賭局揭曉,想著,那人只得同意,露出絲愧疚:“那就對不住公子了,那里……末將便不能再護(hù)持。”
“沒事沒事。”少年又露出了笑容,“你忙你的吧,這里也還有人要救。”說著便拉了清執(zhí)往外走。
一襲白衣飄拂于煙塵之外,人忍不住盯著看了好一會兒。
二人急往將軍府而去,還未到達(dá),便見層層兵甲如臨大敵的將府前幾條街道都給圍住了,不遠(yuǎn)處,也有一處建筑正燃起火光——
“司庫!”打聽了那方位,懷楨眸子一亮,“果然是這樣?!?
清執(zhí)這時候也不管什么面子不面子,忙求教:“什么意思?”
懷楨將他拉到一邊,眸子一閃一閃的,輕聲說道:“寧王知道他的嫡系火林軍數(shù)量質(zhì)量都不是朔方軍的對手,所以,想要控制朔方軍,便只能拿錢來收買——一面攻擊我姐夫貪墨克扣,一面裝大方掏錢發(fā)餉——但他這些錢又干凈嗎?本來就是‘羊毛出在羊身上’,所以,他發(fā)餉的同時,又怕人正好搜集他自己貪腐的證據(jù),因此,才放客棧那把火——咱們只是順帶,他主要是為了毀滅人證——那些錢谷師爺,而物證,應(yīng)該就在這司庫中了。”
“那這一把火,必定是要去救的,不能任他們銷毀了罪證!”清執(zhí)說著便要上前,卻被懷楨一把拉住:“不,咱們還是要去找寧王!”
“他……?”清執(zhí)倒不像他,對那王爺抱太大希望。
卻見懷楨的眼又望向?qū)④姼T口,越來越沉,只見夜色之中,府門忽然大開,數(shù)十甲胄鮮明的兵士擁了中間幾人出來,這才注意到,兩輛馬車早停在門口,也不知什么人在這樣密密匝匝的簇?fù)硐裸@進(jìn)了馬車。
會不會是寧王?兩個少年對看一眼。
懷楨便道:“咱倆兵分兩路,一路跟上馬車,一路進(jìn)府。”
清執(zhí)點頭,沒有猶豫,猶豫的只是——
“你進(jìn)府,我追車?!?
兩人竟是同時冒出這樣一句,不由相視一笑。
琥珀瞳清光流轉(zhuǎn),似終是敵不過那鳳眸咄咄,清執(zhí)只得松了手,點頭:“好,聽你的?!?
懷楨笑笑,正要邁步,卻忽被人大力一推,躲閃不及,竟重重摔倒在地——
清執(zhí)?!他很快反應(yīng)過來那人打算,未及喊出聲來,便見清執(zhí)已撥開了刀叢,往府門前跑去,在那兩輛馬車之前單膝跪倒,朗聲道:“柳懷楨求見寧王?!?
一只手從馬車?yán)锷斐?,做了個手勢,有人將少年推進(jìn)了馬車。
小小插曲只是轉(zhuǎn)瞬間事,馬車立刻向司庫方向奔去,仿佛方才只是幻覺。
懷楨已爬了起來,立在原地,驀然空落,總覺得少了點什么。但轉(zhuǎn)念又一想:估計馬車內(nèi)并不是寧王,而是馮嘯,否則怎會認(rèn)不出清執(zhí)是冒充于他?如此想著,便松了口氣,再不猶豫,徑直往將軍府走去,剛走到門口,便聽身后有人高叫:“嘩變啦——”還未反應(yīng)過來,已被人一把拽進(jìn)了門內(nèi),一抬眼簾,不由大吃一驚:“馮將軍?”
月光之下,映出老將鐵衣如雪,白發(fā)如霜,正是西北宣撫使、順德將軍馮嘯,見了他,點點頭:“柳公子。”
“你……你在這里?那……那馬車?yán)??”懷楨一省,當(dāng)先急出一頭冷汗,“馬車?yán)锸菍幫酰俊?
“不,老夫也不知,他們布下了迷魂陣,老夫現(xiàn)亦不知寧王究竟在何處?!?
“那他也不在府里咯?”懷楨一出口便知是廢話,只是心跳如鼓,再靜不下心來好好思考,急問,“老將軍,這是怎么回事?現(xiàn)在將軍府又在您控制下了?”
“可以這么說?!瘪T嘯點點:院落岑寂,外頭守衛(wèi)的都已是他心腹之人,那幾個寧王派來監(jiān)視的本就不在話下,先前不過是不著急除去罷了。此刻將軍府,乃至朔方城,老將登高一呼,也立時應(yīng)者如云。只是,這樣大好的形勢,會不會正是敵人詭計?
少年已然亂了陣腳,喃喃道:“這是怎么回事?他們?nèi)粢獨缱C物,何須如此明目張膽?”
馮嘯也不由點頭:“是啊,況且老夫手里的大部分證據(jù)也非出自司庫?!?
“那他們放火干什么?警告?離間?還是……誘我們上鉤?”
“這有可能,他們知道我急于援救靈水,不似他們這樣拖得起時間,因此故意挑起事端,一邊還放松了對老夫的控制,好讓老夫能有機會領(lǐng)兵過去——若我們前去,他就誣賴是我們毀尸滅跡,制造兵亂;若我不去,則就只能任由他們信口開河,反咬王爺一口?!?
“我聽見外頭有人在叫‘嘩變’,老將軍,會不會真有沉不住氣的部將當(dāng)真……”
“絕對不會!”馮嘯斬釘截鐵,“大將軍王傳下來的將令,在朔方令行禁止了三十年?!闭f著不由苦笑了下,“若真有人能這樣沖動,倒也好了,早能拉著隊伍去靈水救王爺!”
懷楨前后一串,此刻已大概弄明白,便點頭:“果然姐夫是要拿貪墨這一筆賬與他們清算——姐夫去年查二劉的時候,是不是手里已攥了寧信二王不少罪證?姐夫他還真是沉得住氣啊,知道越隱而不發(fā),越成人家心頭的一根芒刺,這些人總有一天要找機會跳出來的——只是如今這時機,委實是危急了些。不過,今兒他們總算狗急跳墻的動起來了,咱還正愁沒機會發(fā)難呢,看明兒咱們怎么當(dāng)著全朔方人的面與他新賬舊賬一起算!”說著,眼波一亮復(fù)又一暗,想到清執(zhí)落在敵人手里,也不知此刻如何。
馮嘯不了解他心中所想,只覺這少年靈慧機敏,十分可愛,而他又剛痛失愛子愛侄,心中不由生出幾分柔軟,拉著懷楨在石凳上坐下,道:“咱們慢慢說話?!?
懷楨卻搖頭,難得不笑,眉心一點憂悒便在月下袒露無余,抬起眼來,只發(fā)一問:“我只不懂,要是我,早就直接提了兵去援靈水,管他寧王啥王,先救了姐夫再說,可為何明明有罪證在手,卻還要等人先發(fā)難,咱們才能動手?這么些天,這種形勢,是如何能等得的?”
朔方老將望著拿年輕的眼睛,又望向天邊冷然的明月,苦澀一笑:“孩子啊,你還年輕,將來你就會明白了:王爺,不止是你的姐夫,他更是我軒龍朝的親王?!?
懷楨不自覺的打了個哆嗦,多少年后回想起那個上元之夜,也仍能記得那一生中感覺最冷冽的圓月之光。
正在這時,卻聽有腳步聲傳來,竟如沙場掙命一樣的急亂,一名士兵幾乎是撲進(jìn)了院內(nèi),叫道:“將軍,不好了!寧王……遇刺!”
懷楨站了起來,忽然想到了將會有怎樣一個圈套,想到,已然心如刀割——
清執(zhí)!
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清執(zhí)睜開眼,當(dāng)先看見滿手的血紅,還有,雙手間的鐵鏈。
迷迷糊糊中,聽到有人喝道:“抬起頭來!”
四周火光熊熊,濃煙彌漫,惹他不由瞇了瞇眼才看清:自己身處在一片剛滅了火的廢墟前,這廢墟正處在一片高地之上,旁邊圍滿了手持火把的兵將,而階下,則是涌動的人潮——好熟悉的場景,跟靈水那回一樣。想著,竟不由勾起了唇角。
這一笑惹惱了上頭審訊的人,又?jǐn)嗪纫宦暎骸按竽懘炭?,死到臨頭了還這般猖狂!”
刺客?他抬起頭來,看到前面白布覆蓋的尸體,想起昏迷前的一切——
他一鉆進(jìn)馬車便被人當(dāng)頭一下,迷迷糊糊中,聽見似乎是馬車停了下來,有人道:“老三,你過來下,我有事和你說?!?
便聽有人進(jìn)來,踢了他一腳,將他臉翻了過來,他更加疼得清醒了,卻緊閉著雙目。那人便道:“二哥,你把他弄上來干嗎?”是寧王的聲音。
“這就是和你打賭的人?”前頭的聲音冷笑了下,“怎么,你還真打算履行賭約不成?”
寧王哼了一聲。
“什么?!”那聲音顯然驚呆,反應(yīng)了半晌才陰森森的說道,“這可不是普通的愿賭服輸,這是要把咱們?nèi)康募耶?dāng)給卷進(jìn)戰(zhàn)火里!你想清楚了?你舅舅可就給你留下這么點家底,就是給你這樣來揮霍的?!”
“揮霍?國之兵將本就該保家衛(wèi)國呢——二哥,你也甭說得那么好聽,好像你真的一切是為了小弟似的……”
“你……你再說一遍一——你,你到底想干什么?!”
寧王沒出聲,那聲音卻已歇斯底里:“你瘋了?!你還真打算提兵去救靈水???你以為這真是和小孩子打賭過家家?你要扶人家登基不成?”
咆哮完了,半晌沉默,寧王似要說什么,一聲“二哥……”嘎然斷在半截。
一片黑影重重的倒在少年身上,血腥的味道彌漫了他整個鼻腔。他意識到發(fā)生了什么,身上在抖,心,卻忽然并不再慌。
果然,不久后便聽見有人掀開車簾大驚失色的叫喚:“寧王遇刺啦——”
他被七手八腳摁住——其實根本就沒力氣爬起來,頭疼欲裂間,披枷帶鎖的被拖到這空地上——真正的兇手早擺好的刑堂。
他終于看向那當(dāng)中站著的人,玄服玉帶,好不冠冕堂皇,這花色他認(rèn)識,端的親王服色,今日才知原一般花樣穿在不同人身上還真是高下兩樣,不由又笑。肩上隨即一麻,有什么火灼一樣通過他奇經(jīng)八脈,疼得渾身一縮,旁邊押著他的親王衛(wèi)士慢慢收手,冷叱一聲:“小子,再狂!”
只聽馬蹄聲奔來,幾人下馬,對當(dāng)中那人拜倒:“朔方守將馮嘯領(lǐng)屬下見過信王千歲。”
啊,信王……清執(zhí)抬眸,正對上一道注視過來的視線,四目一撞,波光一閃:這就是你說的寧王后頭的人?
懷楨沒料他這時候竟還先問他這個,點點頭。
清執(zhí)揚眉,琥珀瞳心微光一漾。懷楨竟心中一酸,忙拼命搖頭,示意他不可。
清執(zhí)卻不再看他。
上頭馮嘯正問信王:“王爺,這就是那刺客?”