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之惟趕到西街口時,靈水布政使已然在場,卻是遠遠的躲在一座牌樓后面,緊緊拉著官服外頭罩著的棉氅,縮在數(shù)個護衛(wèi)當(dāng)中,等蘭王馬到了近前,才不得不跑上來行禮,道:“王爺,您怎來了?”
之惟瞥了他眼,隨即抬眸望向四面牌樓下面圍了里三圈外三圈的人潮,反問:“蘇大人,既然來了,怎不進去參觀?”
那蘇姓布政使立時滿臉通紅,但望了眼黑壓壓的人群——城中沒染病的胡人大約都聚齊了,齊刷刷的穿著祭天黑衣,還有不少人身上系著白紗,披著孝服,雖扶老攜幼,卻是整齊劃一,跟著臺上或舉手或伏地,動作一起,一陣烏云翻涌——不由還是縮了回去,低頭道:“但憑王爺吩咐。”
之惟轉(zhuǎn)過臉來,掃了眼他身后的漢人兵丁,見有的人正故作鎮(zhèn)定咽口唾沫,有的則掩不住好奇正往那頭張望,但都不約而同的緊攥著手里兵器,不由一哂:“怕什么?只許我們求神拜佛,不許人家祭天祭祖?”說著,神情陡然一凜,“蘇大人,牌樓之上本王已伏了羽林,手中都配了火銃,煩大人前去節(jié)制,便宜行事。”
“是!”蘇某急忙稱是,剛長舒口氣:再不用站在這風(fēng)口浪尖,還有火力支援……走了兩步,卻又一醒神——只見那王爺已然策馬向人潮走去——不由一拍大腿:完了!這才是完了!要是蘭親王出了事,自己這條小命只怕送得更慘!
這頭之惟已進入了祭天之所:此地原本鬧市,也是漢家官府處刑犯人的場地,中間是片空地,上面搭了個高臺,這幾日被白雪覆蓋了,掩住不少血腥,但看那所謂祭天陣勢,四面十來個黑衣壯碩男子提著所謂“法器”扈從四角,里面又一圈白衣的持刀護住中央祭壇,那祭壇上烈焰熊熊,架著一口大鼎,鼎內(nèi)滾油翻滾,油煙彌漫,仍是陰氣森森的刑場陣仗,再看那鼎旁五花大綁還被兩個白衣人按住的正是那失蹤半日的少年。
漢人親王親臨,雖是便服,仍被認(rèn)出,頓起一陣騷動。高臺上人的目光也紛紛被吸引過去,除了正念咒的格薩太太,她依舊是面無表情的繼續(xù)將手中法劍揮來揮去,隨著她象征風(fēng)雨雷電的劍勢擺出,鼎下的焰火也隨之或長或騰,將眾人的目光又拉回來。
只被縛的少年仍一瞬不瞬的只盯著之惟那廂,明滅火焰映得那琥珀瞳心一簇火光亮亮暗暗,他見那王爺下馬走來,仍是往常瑩潤如玉面色,唇角甚至還略略勾起,隨著長風(fēng),鶴氅翻飛,露出下面一帶袍角,繡著浮云,天空般蒼藍——劫法場不是應(yīng)該劍拔弩張的嗎?哪有這樣輕裘緩帶,活似看戲一般!少年不知自己怎會這樣惱:本來也沒指望他來救!
蘭王便在眾人各種目光注視下,含著微笑徑直走上了祭臺去。
格薩太太不得不停了下來,褐色眼瞳盯著他:“漢家王爺所為何來?”
“太太會說漢語,真是太好了。”之惟笑笑,走到她和清執(zhí)中間,“小王聽說太太要主持祭天,因此前來參觀,順便看看有沒有什么要幫忙的。”
“謝過王爺。我們胡人祭祀胡人的神靈,漢人王爺,您的心,胡主領(lǐng)了,忙,卻沒什么可幫的。”格薩太太雙手合十,答了個禮。
“這樣啊,那小王就在一旁參觀吧。打擾了。”之惟也微微頷首作答,剛作出要退到一旁旁觀的樣子,忽然又問,“小王于貴族之風(fēng)俗當(dāng)真是一竅不通,還請?zhí)涣哔n教,請問:這胡主是只保佑胡人嗎?”
格薩太太瞥眼他帶來的漢人兵卒隨從,一本正經(jīng)的緩緩道:“胡主法力無邊,慈悲心無量,凡是良善之輩,只要真心信奉,無論胡漢,盡皆護佑。”
“啊……小王明白了,謝太太。”
地上少年盯著他,或者說瞪著他,瞧他竟然道謝之后就真的若有所悟的往后退去。
格薩太太也有些意外,褐瞳一直不離那優(yōu)雅移步的王爺,見他慢悠悠的走了兩步,似乎也意識到了全場人的目光此刻都聚集在了他身上,忽然抬了頭,眸子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),很是隨意對旁邊的人笑了一下:“這孩子可是從救治所里逃出來的,身上疫病可還沒好呢,待會兒儀式完了,可還得拉回去隔離,諸位回去別忘了及時沐浴更衣。”
剛還死按著清執(zhí)的手不由就松了,兩個白衣人都不自覺的后退了一步。
蘭王笑笑,不再說什么,繼續(xù)很優(yōu)雅的又小小退了一步。
格薩太太眸里掠過絲冷笑,手中長劍一抖,劃過一道電光,見所有目光頓時又被吸引回她身上,便閉了眼睛,念念有詞起來。
頭頂濃云也似配合她動作,仿佛那暗沉背后當(dāng)真有冥冥之手翻云覆雨,只見方才還晴空萬里,忽然就層云巒疊,緊接著,又一層一層的鋪上了青紫、藏藍顏色,直至最遠處的天空透出絲血一樣的緋紅。
就在這時,格薩太太忽然睜開眼來,眸中精光暴漲,同時發(fā)出一聲大喊,人都為之一悸,隨后便發(fā)出一聲驚呼:只見她竟將左手直直伸進了沸著滾油的大鼎!
鼎內(nèi)汩汩,她卻安之若素,左手在油鼎中輕輕抖動,右手中長劍仍揮舞個不停,劃出種種似是讖語的古怪圖形,一面口中連連稱是。
少年在旁只覺陣陣作嘔,卻又像是因駭?shù)枚鴿M嘴干澀,連一口口水也吐不出來。
壇上壇下都為之神奪,只那王爺仍含笑相看。
半晌,格薩太太終于將手從油里拿了出來,還未等人們驚嘆她手完好無損,枯瘦的手指帶著油光猛地一指清執(zhí)。
少年已忘了該如何呼吸,全身繃緊,聽到那神婆獰笑,一字字道:“格薩娘娘說:要這孩子!”
他沒想到嚇懵的腦中竟蹦出這樣的念頭:是胡語呀,他聽懂了嗎?后來回想起來,又不免罵自己真是嚇傻:這是在指望誰呀。
沒等他省過來,便感到頭頂涼涼,約莫是刀風(fēng),下意識的就閉了眼,卻聽“鐺”的一聲,金石交擊之光似能透過他眼瞼。眼前一亮,他慌忙睜開,見是道長虹鎖住了砍向自己的刀鋒——蘭王寶劍出鞘,擋在他和神婆中間,離他不過半步,于是,一步之外的白衣人的刀就這樣慢了半拍——這才發(fā)現(xiàn),那人原來從未曾真的退開。
“漢家王爺,你這是干什么?!”格薩太太厲聲問道,目光灼灼,“你這是要搶奪天神的祭品嗎?天神要是發(fā)怒了,可是會降下更大的災(zāi)禍的!”
聞言,臺下胡人們不滿的聲浪比鼎里沸騰的滾油還烈。
臺下護衛(wèi)的墨生立即收縮了護衛(wèi)防線。
卻見臺上之惟青羽一抬,淡淡反問:“剛不是聽太太您說:胡主乃是保佑蒼生的嗎?怎會隨隨便便就降災(zāi)于民呢?”
神婆盯著他,一字字道:“胡主只保佑順從他的善人,對于藐視他的惡人,他會毫不猶豫的給予懲罰!”
“我不信一個孩子做過什么罪大惡極之事要接受天神制裁,更不相信慈悲的神靈會需要一個孩子的鮮血來證明他的神通。”之惟說著,使劍的右手微微一沉,隨即猛然一挑,持刀者被他連人帶刀格出兩步。
墨生立即躍上來,補進少年身旁的空位。
蘭王便往前走了一步,三尺清鋒映出他沉水墨瞳,面上仍帶著如玉微笑,揚聲道:“太太如不信,不妨讓小王也來問問神明,說不定此刻他已改了主意。”
全場嘩然。
“王爺。”格薩太太眉棱抽搐了下,冷冷道,“這可不是誰都能辦到的。”
蘭王已在挽左手袖口。
“王爺!”墨生忍不住低叫了一聲。
之惟右手長劍抬起,平平一橫,墨景純只得噤聲,深知這一動作是指示周圍所有從人包括隱伏的兵卒都勿輕舉妄動。
所有人都屏息,瞧著那尊貴的王爺緩緩卷起天青廣袖。
少年瞪圓了眼睛死命的盯著他,眼眶已然有些酸痛。
卻聽格薩太太忽然叫道:“男女有別,請王爺左手持劍,以應(yīng)上天。”
這就是逼著他用右手下油鼎!
誰都注意到他是右手使劍,不是左撇子,這就是存心要毀了他今后!
莫非這油鍋里滾的真的是沸油?她真有所謂神通?
或者說這原本就是個沖著他來的陷阱?!
連風(fēng)都靜了,只天邊那一抹血色于無聲間繼續(xù)攻城略地。
岑寂中,只見蘭王挑眉,望那神婆:“小王若有幸也能承得上天意旨,太太可能放這孩子一條生路?”
“上天有好生之德。”她冷笑,“如果漢家王爺當(dāng)真能得到神靈的庇佑,能讓靈水城內(nèi)不論漢人還是胡人都恢復(fù)健康,老身自然無話可說。”
言有所指,立即招來臺下一片沸騰。
他神色不變:“小王也需太太配合,勿再在城中散播不實之言,胡漢兩家,正如太太先前所言,都是一樣受到胡主庇佑的。”
“呵呵呵呵。”格薩太太笑了起來,“漢家王爺,您說了這么多,不會是不敢了吧?!”
臺下群情立時更加激憤,已有人在操著各種語言高呼:“漢人滾開!”“不許擾我們祭天!”“別惹格薩娘娘發(fā)怒!”
“誰說我不敢?”他笑,眸有溫潤玉澤,緩緩掃過四下。少年被他目光帶到,如見空山新月,淡遠寧定,心頭不由一蕩。