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軒龍英明睿圣憲皇帝之下靖平十五年

十月，北寇南犯，靈水急，上命朔方守軍援之，傳旨數(shù)日，未聞兵訊。

中，朔方副將馮綸擊登聞鼓以求餉。

天下震動(dòng)。

京中諸王自太子下紛解囊援軍。

十一月，王師乃發(fā)。

翌日，靈水大疫，上遣蘭王督師賑之。

秋天是京兆最好的季節(jié)，就是來(lái)得快去得更快，還未欣賞夠西山霜葉層林盡染，幾場(chǎng)秋雨一過(guò)，就已是落霞如土，滿(mǎn)目的灰敗，風(fēng)一刮，卷了一地干塵，連落葉也看不出原本的顏色來(lái)。

剛掀開(kāi)轎窗上帷幔便看到此情此景，之惟再也沒(méi)了透透氣的心情。端坐轎中，回想方才朝上諸事：邊境上所謂“烏桓太子”孑利不知哪里揪集來(lái)兩萬(wàn)散兵游勇，竟犯靈水，上命朔方將軍馮嘯派兵相援。然而幾日過(guò)去，卻非但是捷報(bào)，就連動(dòng)靜也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)一點(diǎn)。果讓今日圣上的臉色又比幾日前還壞些，這也難怪，如今這萬(wàn)里邊疆，又如何比得當(dāng)年？那時(shí)大將軍王威震八方，現(xiàn)下，只怕那塞上也如這朝上一般亂麻一團(tuán)。

一路這樣想著，忽然感覺(jué)轎子停了下來(lái)，之惟眉頭一蹙，責(zé)道：“不是叫你們繞道走棋盤(pán)街嗎？怎么還走這邊？”原來(lái)這幾些天來(lái)，圣躬違和，東宮不免興盛，日日車(chē)水馬龍甚至阻了交通，而諸王府第也恰都在這一條街道上，大家被堵在街心幾次之后便都紛紛繞道以免尷尬。而最常選的道路便是棋盤(pán)街，一是離府第近，二是諸公署衙門(mén)也都在此街上，平日里多是官員走動(dòng)，少閑雜人等，向來(lái)便宜行路。

誰(shuí)料外頭護(hù)轎侍衛(wèi)卻回道：“王爺，現(xiàn)下正是在棋盤(pán)街上。”

不等之惟再問(wèn)，就聽(tīng)墨景純趕了上來(lái)：“王爺，前頭似乎出了什么事情，圍了不少人。”

“王爺，要不要小的們?nèi)ヲ?qū)人？”

轎里之惟回答：“不用了，繞道。”

卻聽(tīng)墨景純苦笑：“王爺，只怕我們已走不了了。”

聞言，之惟終于掀開(kāi)轎簾，人群呼啦啦涌來(lái)，瞬間將他轎子圍了個(gè)結(jié)實(shí)，若不是諸侍衛(wèi)眼明手快立刻拔刀將他護(hù)在當(dāng)中，只怕那些人已要直沖進(jìn)了他轎子里。此時(shí)，之惟倒也不再發(fā)問(wèn)，只定睛打量：都是些布衣短打的平民百姓，最當(dāng)中的幾個(gè)甚至衣衫襤褸，但面上神情卻是皆不容忽視，只見(jiàn)蓬頭垢面之下掩蓋不住的目光，那是怎樣的悲戚、憤怒，更可怕的是絕望。

這森寒目光大約連侍衛(wèi)們也都察覺(jué)了，所以當(dāng)為首那人走上前來(lái)的時(shí)候，都自覺(jué)的將拱衛(wèi)的圈子又縮小了些。

之惟能感覺(jué)到人們盯著自己的王冠朝服，于是揮退侍衛(wèi)。

為首者走上前來(lái)，撲通跪下：“王爺，請(qǐng)給小的們作主。”

之惟聽(tīng)他稱(chēng)呼，并不認(rèn)識(shí)自己，便淡淡問(wèn)：“怎么回事？”

“回王爺，小的們是來(lái)為冤死的弟兄討個(gè)公道。”說(shuō)著，他忽然抬頭，目光雪亮，“我們要他們以命償命！”說(shuō)話(huà)間，他身后的人群霍然分開(kāi)了一條道路，只見(jiàn)十幾丈外也有幾個(gè)衣著破爛的人，其中一個(gè)手里捧著一蒙了白布的東西。

之惟很快猜到那里頭蒙的是什么，說(shuō)話(huà)人的口氣、形容讓他更感覺(jué)到了什么，馬上意識(shí)到自己不能陷身于是。于是他掃了一眼，并不下轎，冷冷說(shuō)道：“既是人命案子，前面便是刑部衙門(mén)，何不求助于有司？”

那人自然聽(tīng)得出他的推諉之意，不由呵呵冷笑一聲：“誰(shuí)說(shuō)是塞上無(wú)日月，神州有青天？原來(lái)天下烏鴉一般黑，什么親王皇帝，什么有司什么衙門(mén)？！還不是刑部推兵部，兵部推刑部，把我們弟兄當(dāng)球踢！小的們倒搖請(qǐng)問(wèn)王爺：這天下究竟是誰(shuí)家的天下？！”

幾句話(huà)大約是早就爛熟于心的，這般聲嘶力竭的喊出竟令在場(chǎng)諸人都是一震。

卻聽(tīng)——“放肆！”之惟銳喝一聲，“來(lái)人，給我將這幾個(gè)胡言亂語(yǔ)的瘋子綁了交巡城兵馬司處理。”

“王爺……”墨景純剛要說(shuō)話(huà)，卻被之惟一瞪：“走。”

“王爺！”

之惟不理他，也不看侍衛(wèi)與那幾人扭打場(chǎng)面，說(shuō)到做到的就要落簾起轎。

正在這時(shí)，卻聽(tīng)一聲——“大將軍王啊，您老現(xiàn)在哪里？您老要是還在，哪能讓弟兄們這樣被人侮辱？！”

之惟拂簾的手頓住，手背青筋陡現(xiàn)——眼前這一切果然是人故意部署，此刻若一步跨出便可能是萬(wàn)劫不復(fù)。究竟是誰(shuí)在布這陷阱，處處戳向自己軟肋？一時(shí)間，無(wú)數(shù)念頭浮上，還未想定，卻見(jiàn)面前白光一閃，他不自覺(jué)的站起身來(lái)，喝道：“住手！”

此時(shí)才看清，那鳴冤者現(xiàn)下已是一身鮮血，手中更不知何時(shí)竟多出了一把刀來(lái)，這讓之惟更加確信了自己的判斷，目光如矢釘那人于原地：“你是行伍出身？”

那人昂然回答：“小的乃是朔方的守軍。”

之惟盯著他：“朔方？你可知擅離職守乃是死罪？”

那人大笑：“小的別的不敢說(shuō)，這點(diǎn)軍規(guī)令法還是懂的。我知道這一趟來(lái)京城就是死路一條，其實(shí)這一路上也真是從鬼門(mén)關(guān)上走了好幾遭了，但為了弟兄的公道，把我這條命賠上也沒(méi)什么不值的。王爺，如果您能給我們弟兄們指條活路，那我張二虎這腔子血也算沒(méi)白流！”

話(huà)音未落，眾人還未反應(yīng)，便見(jiàn)他橫刀往脖子上抹去，眼見(jiàn)就要血濺當(dāng)場(chǎng)，不少?lài)^的老人女子已驚呼著閉上了眼睛。過(guò)了會(huì)兒，再睜眼，卻并未見(jiàn)預(yù)料中的慘景。

是有血灑，卻不是那張二虎的——蘭王一手握著那刀，血從他手上沿著那刀刃流了下來(lái)，四周忽靜，仿佛只聽(tīng)得見(jiàn)那血珠墜地的聲音。

蘭王的聲音響了起來(lái)，還是那般淡然的：“看清楚了嗎？皇家人的血也是紅的。”

“鐺！”鋼刀落地的聲音仿佛振聾發(fā)聵。

反應(yīng)過(guò)來(lái)的墨景純急忙奔上前去，點(diǎn)了之惟臂上止血的穴道。

之惟捂著右手，轉(zhuǎn)身回了轎里，這一次自是再無(wú)人敢攔，人群很快讓出一條道來(lái)，由他轎子越眾離去。

張二虎等幾人也不知是被嚇蒙了還是怎地，都不再反抗，乖乖的被幾個(gè)侍衛(wèi)按下。

其余眾人見(jiàn)再無(wú)熱鬧可看也就紛紛散去，只有一乘官轎隨著蘭王大轎遠(yuǎn)遠(yuǎn)而行。

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等真的來(lái)人相喚，斷云其實(shí)已得訊有一會(huì)兒了。蘭王府里人多口雜，王爺右手血淋淋的回府自然是闔府驚動(dòng)。她雖身在后院，也是幾乎當(dāng)即聽(tīng)說(shuō)，心中自是不免擔(dān)憂(yōu)。

紫菀見(jiàn)了她坐立不安神情，便笑：“夫人又犯了大夫病了？”

“大夫病？”她不解。

“看不見(jiàn)病人情形就急得熱鍋上的螞蟻似的。”

斷云臉一熱，正不知該回句什么，便見(jiàn)內(nèi)侍來(lái)傳，說(shuō)讓她立即去九思堂。

想也不多想，拿了藥箱凈紗就要出門(mén)，倒是紫菀攔住，硬給她披上件披風(fēng)：“外頭涼呢。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭就往九思堂去，進(jìn)了門(mén)，聽(tīng)說(shuō)之惟在花廳，忙趕過(guò)去。花廳與大廳之間乃以一大理石屏風(fēng)相隔，剛走到旁邊，就聽(tīng)見(jiàn)里頭說(shuō)話(huà)的聲響。

有客？她不由停住，那怎還叫她？正疑惑，里面人說(shuō)話(huà)的聲音傳了出來(lái)，一聽(tīng)之下，不禁一震——那最熟悉不過(guò)的如竹濤如松風(fēng)的聲音——是父親！

只聽(tīng)柳汝成道：“王爺傷勢(shì)如何？”

聽(tīng)得之惟笑了下：“皮外傷，讓斷云包扎兩下也就行了。勞大人費(fèi)心了。”