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循著那歌聲,斷云一路向王府最深處走去,也不知拐了幾道彎,終于進得一處院落,看見房屋倒還整齊,只是落葉滿地,泥濘不堪,污水稀粥一樣流到人腳下,滿載蕭索之意。其中一間屋子門口坐著幾個粗壯的仆婦,湊在一處約是斗牌,她正要往里走,忽然面前人影一閃:“什么人?”
斷云定睛一看,原是個帶刀的侍衛(wèi),還沒等開口,里頭的仆婦已被驚動,其中一個向她走來,問道:“來的可是柳夫人?”
斷云稱是,心道她們倒是未卜先知,卻也自然不點破。那頭婦人跟侍衛(wèi)嘀咕了兩句,將她引了進來,邊走邊道:“夫人來得正好,您可得好好勸勸綠姑娘,我們幾個連嘴皮子都說破了,她也不肯喝。可是上頭已經(jīng)又發(fā)了話了,說是無論如何也得讓她喝下去,要是再不成,就要強灌了。”
斷云聽了心中又驚又痛:早聽說后院爭寵無所不用極其,墮胎的招術(shù)怕是不下數(shù)十種,若真只為這一目的,一只香袋便能解決問題,又何須用上如此手段?正想著,只聽門鎖哐啷一響,她抬起頭,看見室內(nèi)灰暗,四壁斑駁,只一盞昏燈在開門的一瞬,隨風搖曳。
歌聲卻仍未停歇。暗室一角,綠衣女子一手扶墻,引吭而歌,烏云般的青絲散開一肩,逶迤至湘水裙擺,那暗綠色的波光隨著她在泥墻上的每一次擊節(jié)而流動、流淌,仿佛在訴說著誰的如花歲月,誰的似水流年……她一直唱到一曲終了,才轉(zhuǎn)過身來,看向進屋的人,婉轉(zhuǎn)一笑,仍是:“柳姐姐。”
見斷云的目光從她面頰一直落到小腹,她的眼睛反倒亮了一亮,一手放在小腹上,一手伸向斷云:“姐姐既來了,便幫我看一看,究竟是男還是女?”
斷云走上前去,握住她腕,捫到下面往來流利如盤走珠的滑脈,不知還該不該叫它做“喜脈”,握了半天,只說出一句話來:“你這是……何苦?”
綠湖卻還是那般明媚的笑著,眸中波光爛漫:“綠湖不苦,綠湖心甘情愿。”也不等斷云說話,就接下去道:“綠湖知道王府的規(guī)矩,更知道自己的身份,像我這樣卑賤的女子就不該有生兒育女的妄想。可我不甘心,就是不甘心!為什么?為什么我就不能為我愛的男人生個孩子?!”
沒有人能回答她的問題,斷云只覺自己的手比握著的手還冷。綠湖自也不要她回答,她看著她,要的是另一個問題的答案:“所以姐姐,你不必勸我,也不必為我難過。我只要你告訴我:這個孩子可還健康?”風情萬種的眸中此時只裝滿了殷殷的關(guān)懷。
斷云肯定的點了點頭:“孩子很好。”
“這就好。他現(xiàn)在就是我的命。”綠湖露出喜悅的神色來,目光也更堅定,“好姐姐,謝謝你來看我。原本以為你是官宦人家出身,又得王爺寵愛,必定瞧不起我這樣的人,卻是綠湖想錯了。上次追問王爺?shù)氖麓_是有心教姐姐尷尬,綠湖在此給你賠不是了,往后綠湖便是作了鬼,也定還記得姐姐今日探望的恩情。”
斷云聽她話頭不對,忙道:“你怎說這樣的話?這事也未必沒有轉(zhuǎn)圜的余地,聽說王爺就要回來了,我去幫你求他……”
“千萬不要!”綠湖卻打斷她,“姐姐千萬不要這樣做!王爺一定不會答應的。若是姐姐為了綠湖而拂逆了王爺,那綠湖就是百死也贖不清這罪過。”
斷云心頭又酸又熱,正要再言,卻覺手背上一陣癢,原是綠湖正用手指在她手上寫字,頓時凝神。而綠湖則邊寫邊依舊大聲言道:“姐姐的情綠湖心領(lǐng)了,綠湖也有幾句陶心窩子的話要與姐姐說:姐姐習的是仁術(shù),心胸更是仁厚,來的日子雖短,這王府上下卻也無人不打心眼里敬愛。我們這些人雖有妒忌,卻也不得不服:不論為了什么原因,姐姐都值得王爺這般恩寵。可是姬妾爭寵自古有之,王府雖不是后宮,卻也是步步為營處處機關(guān)。綠湖在這里待了快六年,怎樣的風光怎樣的冷遇也都嘗過,什么樣的明槍暗箭也都見過,所以,望姐姐千萬珍重,千萬珍惜王爺對你的恩寵。只有這恩寵在,才有平安在。綠湖不值得你去做惹惱王爺?shù)纳凳拢恢档媚隳猛鯛數(shù)纳钋楹褚鈦頁Q。”一番話說完,已是淚盈于睫,她松開了斷云,慘淡一笑:“姐姐,求你千萬答應:別去找王爺,為了你自己,也為了我……”
聽懂更看懂了她的話,斷云的目光再次由她的面頰移至她小腹,然后鄭重的點了點頭,輕輕說了聲:“保重。”
一滴淚,終于從那星眸里墜了下來,滑過明月般的面頰,暈開一種近乎神圣的光彩——這便是母性的光輝吧?
而這樣的光華,又有誰能夠拒絕?
紫菀匆匆趕到的時候,正好聽見綠湖在囑咐斷云萬萬不要為她拂逆之惟,聽那言辭懇切,便能想見屋內(nèi)美人楚楚聲淚俱下之姿,即使都是女子,怕也承受不起這樣剖肝瀝膽的哀求——明是拒,實是迎,不得不暗贊一聲:果然是往日花魁好手段。這教她不免擔心斷云會否接受她的回避之策:方才對沈妃言道柳老爺要起復,乃是因為聽到出去辦事的小廝們議論,最近朝里最新鮮的事便是有萬民上書請求柳汝成復職,而至于什么柳府來人請斷云回去云云自然都不過是編出來的,目的只是想讓斷云暫離這是非之地。多年鉤心斗角,直覺告訴這位機敏的大丫頭,此事絕不簡單,風刀霜劍絕不僅針對綠湖一人。
誰知這許多擔心竟都是多余,沒想到斷云對她計劃竟然毫無意見,簡單收拾了行裝就當真回了娘家。如此反倒弄得紫菀迷惑起來,也猜不透斷云心思,只得走一步算一步,讓一個機靈又不起眼的小丫鬟留意著府里的動靜,隔兩個時辰就來給她報信。
二人回到柳府,聽說柳老爺正在前廳會客,來的是一眾門生,連靜王也在,斷云回府的事自是擾不著他。而柳二夫人則是一得消息就忙不迭的來到繡樓,反復詢問突然歸來是不是與蘭王鬧了別扭。二人連忙解釋,說道只是想家,費了半天口舌才總算讓她放下心來。
卻哪知前腳才送走了柳二夫人,后腳就跟來了報信的小丫鬟,帶來了驚人的消息:綠湖暴斃!
這個消息炸雷般震得紫菀一陣恍惚,想起綠湖往日音容笑貌,也不知是兔死狐悲,還是別的什么,只覺胸中一滯,喉嚨里被堵得喘不過氣來,想哭,卻又偏偏掉不下淚。模糊中,似乎看到斷云走來,正要說話,卻見她是要開門。也不知身上哪來的一股力氣,她一把扯住她袖:“夫人,你要去哪里?”
“……去找我二娘。”
“夫人稍坐,紫菀叫人去請二夫人。”
“紫菀……”斷云眸中一寒,“你……”
她也再顧不得許多,更緊的拽住她:“夫人,請聽紫菀一句勸,您現(xiàn)在哪里都不要去。”
斷云勉強一笑:“你道我要去哪里?”
她也笑,老實搖頭:“不知道,但紫菀不會放您走。要么,就您去哪里紫菀就跟到哪里。”
斷云沒有再說什么,只是盯著她,眸里寒光明明滅滅。
紫菀被她盯得五內(nèi)翻涌,心里如同打翻了調(diào)料鋪,也不知是咸是澀,只能硬著頭皮,凄然一笑:“夫人,您何苦?”
自己剛問過別人的話又被拿來問自己,斷云心里一揪,纖指不由掐進了掌中,面上卻是淡淡一笑:“紫菀,你又何苦?”
二人一笑之間,氣氛稍緩。紫菀松了手,苦笑道:“夫人就別再多想了,逝者已逝,縱使再多做什么也挽回不了了。若您還記得綠姑娘的囑托,就請節(jié)哀順變,只節(jié)哀順變。”說到最后幾個字,已露出了懇切的神色來。
斷云別過眼去,走回房中。
紫菀剛松口氣,卻見斷云又在提筆疾書,心就重新吊了起來。眼見她一筆一畫,只恨自己半個不識,好不容易看她寫完,一顆心已是提到了嗓子眼。
果然是教人為難的請求——“幫我把這個交給靜王。”斷云道,“一到重陽,他的方子就該換了。現(xiàn)今不便相見,這是要添換的幾味藥材,你交給他的侍從即可,記得叮囑他們及時調(diào)整。這季節(jié)變幻無常,靜王身子又弱,若方子調(diào)得不及時,入冬就麻煩了。”
如此做足了避嫌功夫,說透了嚴重后果,誰還能不接?紫菀接過那薄薄片紙,手上一沉,嘴里一陣發(fā)苦,卻也什么都不能說,只得依言去了。把方子交給了靜王近侍,她想了想,還是多問了一句:“這位大哥,這都是些什么藥啊?”
見面前巧笑倩兮,侍衛(wèi)只覺鼻間一陣軟香馥郁,暈陶陶的一一指出道:“紫蘇、冬霜、血珀,這下一行是白姜、陳皮、相思子,然后是郁金、甘松香、姜黃、防風、檀香、人參、貫眾。”
紫菀凝神聽著,果真只是幾味尋常藥材,然而不知為何,心里還是惴惴不安。一路也不知是怎樣走回的繡樓去,推開門,見斷云倒真的依言端坐屋內(nèi)。二人目光一撞,似乎都能看見嘆息的漣漪在彼此眼波里一閃。紫菀想說些什么,腦子里卻一陣轟鳴,緊接著便眼前一黑。在失去意識前,她不知自己為什么又一次緊緊的抓住了趕來扶她的斷云的手。