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黛玉有些累了,她又窩回了四爺的懷里睡覺,當她熟睡的時候,四爺和林如海又回酒樓議事,到底說了一些什么,無人知道。
但是自從四爺離開之后,林如海似乎是和賈敏有了一些計較,黛玉只覺得父母有些奇怪,不久,青玉就突然殤逝,還不等黛玉從傷心中恢復,母親也一病不起,不久也撒手人寰。
兩年之間,黛玉乍然經歷了母親兄弟接連離世,大病了一場,稍恢復了一些精神的時候,突然又有外祖母因知女兒去世,便打發人捎了信來,又打發了男女船只來,執意要接黛玉進京。
黛玉哪里肯離開父親?自是不愿意的,偏林如海也執意叫她進京,道:“爹爹年過四十,一生一世中也就只有你娘親一個,如今你娘親和兄弟都不在了,我也無法好生照料于你,又無續室之意,倒不如你到了外祖母那里,和姐妹們一處讀書學字,也省了爹爹好些精神。”
黛玉看著父親的面龐,她也不希望父親為自己操勞,只得忍住了淚水答應了,但想到來日竟將寄人籬下,不由得大為傷感。
林如海把女兒抱入了懷里,亦有些舍不得,道:“你年紀雖小,卻也聰明有禮,你娘又是你外祖母極疼的孩子,必定你也不會受了什么委屈。如今爹爹已將你所喜愛的一些古玩書畫都叫雪雁和雪鳶給你收拾了,你隨身就帶這兩個丫頭一塊去吧。”
黛玉有些疑惑地道:“雪雁和雪鳶不是四爺的丫頭嗎?如今她跟了黛兒兩年,黛兒到了別人家,她也愿意跟著么?”
“四爺把她們給了你使喚,就是你的人了,自然是愿意的,況且你對她們這些丫頭也是極溫柔平和的,她們都很喜歡你呢!”
林如海說這話的時候,忽然想起了什么,道:“爹爹也給你準備了不少銀子帶著,因嫌累贅,所以只有數千兩碎銀帶著,余者都是京城里皇莊的寶鈔,一共十三萬兩,想用的時候,就吩咐了這兩個丫頭給你換成了銀子使。”
黛玉本不大管這些銀錢之事,自也由著父親教給了雪雁和雪鳶兩個代為保管。
收拾好了的時候,可巧黛玉有一西席先生,名叫賈雨村,也曾中過進士,亦曾做過官員,因有貪酷之弊,故被罷職,如今因朝廷起復舊員,故此林如海修書一封,托黛玉之舅賈政助其入仕,因此他便帶著兩個小童,依附黛玉而行。
自到了京都,棄舟登岸之時,便有賈家打發了轎子并拉行李的車輛久候了。
黛玉知她外祖母家與別家不同,近日所見的幾個三等仆婦,其吃穿用度排場費用已是十分奢華了,何況今至其家,因此十分小心在意,惟恐他人取笑自己。自上轎進入城中,從紗窗往外瞧了一瞧,市肆繁華,人煙鼎盛,自與姑蘇不同。
行了半晌,黛玉忽見到路邊一個乞丐氣息奄奄地斜靠著街道一角,衣裳破爛不堪,形容枯槁憔悴,大有病容,十分可憐,卻是一臉憤世嫉俗的神色,也不像是個乞丐。
可巧轎子從他身邊經過,黛玉身上又無銀錢,便將手腕上一個十分珍貴的祖母綠寶石鐲子卸了下來,包在手帕里,乘人眼錯不見,悄悄從矯簾的縫隙丟了出去,恰恰落在乞丐的跟前,轎子便過去了。
行了半日,忽見一隊車馬轎子浩浩蕩蕩,一片錦繡香煙,壓地而來,恰恰與自己轎子車輛碰頭,只得一齊停下。對方領頭的一名青年漢子騎著銀鞍白馬,朱纓彩轡。
只聽得來接自己的管家道:“榮國府接了表姑娘來,勞煩讓一讓。”
那漢子吃了一驚,連忙下馬,滿臉堆笑,道:“原來是榮國府的轎馬,得罪得罪。”果然吩咐讓道。
黛玉的轎子,丫鬟仆婦的小轎以及拉行李的車輛方先過去了。
又行了半日,忽見街東蹲著兩個大石獅子,三間獸頭大門,門前列坐著十多個華服美冠之人。正門卻不開,只有東西兩個角門有人出入。正門上金匾,大書“敕造榮國府”五個大字。
轎子只進了西角門,轎夫抬進去走了一射之地,便歇下,退出去了。后面的仆婦們都下了轎,趕上前來。另換了四個衣帽周全十七八歲的小廝上來,復又抬起轎子。眾仆婦步行圍隨,到一垂花門落下。眾小廝退出,眾仆婦上前打起轎簾,扶著黛玉下了轎子。
黛玉扶著仆婦的手,進了垂花門,便見兩邊抄手游廊,當中是穿堂,當地正中放著個紫檀座架大理石屏面的大插屏。穿過插屏,小小三間廳,廳后就是后面的正房大院。正面是五間上房,皆是雕梁畫棟精致非常。兩邊穿山游廊廂房,掛著鸚鵡,畫眉,八哥等鳥雀。
臺磯上坐著十來個穿紅著綠簪花插柳的丫鬟,一見她們來了,忙都迎上來,笑道:“姑娘可來了,老太太正念著呢!”于是三四個丫鬟爭著打起簾子,一面聽地有人通報說:“林姑娘來了。”
進入房中,黛玉便見滿屋里珠圍翠繞,花枝招展的,并不知都是何人。
一群人簇擁著一位鬢發如銀的老母迎了上來,黛玉便知她是外祖母,方欲拜見,早被她外祖母一把摟入懷中,心肝兒寶貝兒叫著大哭。當下滿屋侍立之人無不涕泣,黛玉想起母親兄弟已逝,自己也將寄人籬下,不由得也哭個不住。
過一時眾人方慢慢解勸住了,黛玉方拜見了外祖母。
當下賈母一一指與黛玉:“這是你大舅媽,這是你二舅媽,這是你先珠大嫂子。”
黛玉一一拜見過了,大家方歸坐,丫鬟們倒上茶來。不過說些黛玉母親兄弟如何得病,如何請醫服藥,如何送死發喪。
賈母不免又傷感起來,道:“我這些兒女,所疼者惟獨你母,偏又嫁得遠,如今先舍我而去,連面也不能一見,見了你,叫我怎不傷感?”說著,不禁摟了黛玉入懷,又嗚咽起來。眾人忙都寬慰解勸,方才略略止住。
少時又有了迎春、探春、惜春等過來,王夫人便親自下來,拉著黛玉的手,一一指于了她。
黛玉心中品度著這三個姐妹,見她們年紀雖與自己差不多,卻也粉妝玉琢,秀麗出眾。
迎春溫柔和順,探春神采飛揚,惜春嬌俏恬美,各有不同風姿。