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<><>“吁——”李潛勒住馬韁，望著眼前曲線柔和的土地心里一陣歡暢。

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“潛哥，干什么呢？”牛弼策馬來到李潛身邊問道。

李潛笑道：“這些天滿眼都是山峰峭壁，看了都覺得腿抽筋。現在看到眼前這一馬平川，終于能放開馬韁暢快地跑跑，心里別提多快活了。”

“是呀，”牛弼嘆了一聲，道：“這一個月走的路是人能走的嗎？我看有些地方連猴子都未必爬的過來。”

“哈哈，咱們不是一樣都過來了。”李潛回頭看了看后面一臉興奮地選鋒營戰士，對莊小虎吩咐道：“走了這么遠的山路兄弟們也都累了，傳令下去，今晚就在這里扎營。另外，箭術好的也別閑著都去打些野味來。”進了山后獵物多了起來，為了節省糧食，也為了給戰士們增加營養，扎營之后李潛總會派些人趁天黑前的功夫打獵。一路走來收獲頗豐，戰士每天都能吃到新鮮的野味。

莊小虎立刻應下跑去傳令。

李潛望著前面枯黃中泛著點點嫩綠的草原，道：“這時節在長安該穿單衣了吧？”

牛弼點頭道：“可不是，以前在長安這時節不冷不熱的最是舒服。沒想到在這里草才剛剛返青，這個差異實在太大了。”他拍了拍身上的大氅，“這跟長安的冬天有什么差別？還有，吐谷渾人都跟兔子似的，咱們走了這么久竟然沒見到吐谷渾人的蹤影。我就納悶了，那幫吐谷渾人難不成真有鉆窟窿打洞的本領，全都藏到地底下了？他們為什么不出來與咱們真刀真槍地打一仗？”

李潛笑了笑，道：“你這家伙年紀不大牢騷倒不小。咱們大軍壓境，吐谷渾人早已膽怯，當然不敢正面交鋒，自然不會出來跟咱們真刀真槍地打一張了。我猜，伏允打的如意算盤就是想拖下去。”

牛弼一愣，道：“拖下去？為什么要拖下去？這里是他們的地盤，他們比我們熟悉環境，搞個埋伏什么的對他們來說實在太簡單了。若換做是我，我絕不會跟個嚇破膽兔子一樣藏起來，而是要不停的出兵騷擾，直到騷擾的敵人精疲力盡在選擇合適的地形與敵人決一死戰。”

李潛搖了搖頭，道：“你會這樣想是因為你年輕身上充滿了銳氣，而且你也只作為武將考慮了如何打仗，而沒考慮到其他掣肘的因素。說的更直白點，是因為你沒有站在伏允的角度為他設身處地的去考慮。”

牛弼不解地道：“那你告訴我，現在伏允會怎樣考慮？”

李潛道：“這次我大唐出動了近二十萬大軍，吐谷渾想要抗衡我大唐的大軍，自身兵力肯定不能少了。吐谷渾地廣人稀，人口不過大唐的百分之一，能抽出來的兵力最多也就十多萬。這些已是吐谷渾安身立命的老本，若是都折損進去，對吐谷渾而言就有滅族的危險。退一步講，即便這次沒有全都折損進去，恐怕今后幾十年甚至上百年內它都緩不過氣來。因此這一仗即便是吐谷渾贏了，也會嚴重削弱其根基，弄不好會被吐蕃、高昌吃掉。即便不會被吃掉，也會受他們的欺凌。所以，伏允從心里并不想打這一仗。

,只是事已至此，他已是騎虎難下。在這種情況下，拖就成了他最佳的選擇。”

“拖？”牛弼道：“這對吐谷渾能有什么好處？”

李潛道：“我大軍遠離故土深入敵境，一顆糧，一根箭矢都需要輾轉千里從國內運來，不僅日費萬金還得征用大量的民夫。戰事多過一天，朝廷就得多花萬金。朝廷的錢是有數的，民夫也不能征用太長時間，若耽誤的農時就會影響一年的收成。所以，對于吐谷渾而言，在保存自身實力的前提下想辦法拖住大軍，將朝廷拖的精疲力盡不得不撤軍是它最好的選擇。”

弼恍然大悟，道：“原來吐谷渾人打的是這個算盤呀。他們可夠壞的，沒膽子真刀真槍地打一場，凈玩這些無恥下流的手段。伏允這條老狗，看我不好好收拾他”

李潛微微一笑，道：“等你見到伏允再收拾他也不遲。”

李潛剛說完，就聽到前面有一匹快馬飛速跑來，馬上的騎手正是選鋒營的戰士。

李潛正在納悶，只見那騎士快馬趕來，沖李潛拱手道：“稟李將軍，前面有人自稱姓曹名丘，要覲見將軍。”

李潛聽了立刻笑道：“真是天助我也，輔國，立功機會來了。快快有請曹先生。”

前來回稟的戰士立刻應了一聲調轉馬頭跑回去。牛弼想了一會，忽然眼睛一亮，道：“來的莫非是曹丘？”當年李潛從裁撤的邊軍中挑選擔任驛丞的人選時牛弼還曾做過他的副手。所以牛弼知道李潛選拔了一些人從事某項特殊的任務，這些人中便有曹丘。

李潛點點頭，跳下馬來一邊下蹲伸腿活動腿腳一邊道：“去年年底我便讓曹丘想辦法打探吐谷渾人，特別是伏允的動向。這次我們能從鄯州來到這里也多虧了曹丘。若不是他派人在山中費盡周折找到了這條密徑，只怕我們還得在山里轉上七八天。”

牛弼道：“看不出曹丘這家伙喜好美酒美食，竟然還有這等本領。”

李潛淡淡地一笑，道：“孔子云，以貌取人失之子羽。這何曾不是在說曹丘。曹丘這家伙若論起美酒美食來，說的頭頭是道，恨不得吃不厭精膾不厭細，天下間比他會享受的還真不多。不過，若是深入險境，十天半個月喝不上水吃不上飯，他也一樣能堅持下來，就他這份忍耐，也罕有別人能比得上。”