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馬三寶滿腹納悶地望著李元吉，道：“殿下，不知您可惜什么？”

李元吉嘆道：“孤不是在為自己可惜，而是在為你可惜。你舍下臉面來向孤求情，饒過李潛他們?？墒牵阆脒^沒有，即便他們真能保住性命，他們會記得你的恩情嗎？別忘了，他們是柴紹的親兵，他們只會感激柴紹?！?

馬三寶點點頭，道：“殿下所言極是。臣這樣做的確得不到什么回報。不過，臣以為這二人皆是可造之才，日后定能效忠陛下，報效朝廷。只要對陛下有利，臣無論做什么都心甘情愿?！?

李元吉聞言一震，道：“你果然是個忠臣。為了父皇，為了社稷，你不計個人得失，一心一意忠貞體國，父皇果然沒有看錯你。也罷，看著你一片忠心的份上，孤就實話告訴你，父皇已經赦免了他們的死罪。不過死罪能饒活罪難免，兩人被免去官職，杖責四十?，F在，估計已經被柴紹領回府了?！?

馬三寶松了一口氣，沖李元吉長揖道：“臣代二人謝殿下的寬宏大量。”

李元吉擺擺手，道：“你不必謝孤。你獻給孤的這東西，孤很喜歡。價錢不便宜吧？”

馬三寶道：“只要殿下喜歡就好?！?

李元吉一笑，道：“長安居，大不易，你又沒什么產業，指望俸祿過日子能攢多少錢？孤聽說就連父皇賞賜給你的那個宅子需要修繕，你都拿不出錢來。而且你兒子馬祈也到了談婚論嫁的年齡，不準備些錢操辦此事，豈不落了你新興縣公的面子？”

馬三寶有些難堪地笑了笑。李元吉雖然說的不客氣，但卻是實情。指望馬三寶的俸祿，只夠養活他一家老小，根本不可能置辦產業了。甚至因為缺錢，他連親兵也沒養幾個。雖然將領、勛貴的親兵所有俸祿、衣甲、戰馬、兵器等開支皆由朝廷支付，但一般來說，有資格配備親兵的將領、勛貴還都額外給予親兵們補貼和賞賜，以拉攏其心。有權有錢的，比如李元吉，他的親兵不僅補貼高，賞賜多，而且所用的裝備都是李元吉讓將作監不惜工本特制的，除了這些裝備上的銘文不同，其他與皇宮宿衛所用的完全一樣。將領、勛貴們之所以這樣做，不為別的，只為獲得親兵的忠心。親兵不同其他，若不能保證其忠心，留在身邊反成禍害。所以，馬三寶身邊的親兵極少，而且皆是他的親族子侄。

看到馬三寶窘迫的樣子，李元吉道：“東西孤留下。不過，孤也沒有讓你空手而回的道理。來人，取一百匹錦緞賜給馬將軍。”

一百匹錦緞的價值遠遠高于馬三寶獻給李元吉的那顆金香丸，馬三寶覺得賞賜太重了些。他剛想回絕，但看到李元吉一付不由分說的神態，他只得謝了賞。而后兩人說了些閑話，馬三寶便借故告辭了。

李潛和牛弼在牢房里對前途命運忐忑不安時，根本沒想到柴紹、馬三寶兩人正為他們辛苦奔走。他們更想不到昨晚遇到的那一幕，是多么的荒誕，多么的不可思議。日后李潛回憶起此事，長嘆一聲，世事難料，造化弄人。

未時，大理寺官員將李潛和牛弼從牢中提出來。他們以為要對兩人刑訊。兩人對望一眼，都看到了對方眼神中的堅毅。此刻，兩人心中早已打定主意，事情是由他們而起，那怕不要性命也萬萬不能連累柴紹。

兩人被差役帶到大堂上，當他們看到站在堂中的柴紹在輕輕向他們點頭時，他們才恍然大悟，心里瞬間充滿了對柴紹的感激。其后，柴紹當堂傳達李淵的旨意。兩邊的差役立刻上來將兩人押下堂，開始打板子。

由于事先柴紹已讓柴勇打點了差役，差役沒對兩人下重手。雖然板子高高舉起，重重落下，打的兩人的屁股噼啪作響，但卻沒傷及兩人的筋骨。不過，屁股開花是少不了的，不然差役也無法向上面交待。

打完板子，隨堂仵作驗過傷痕，然后讓兩人在相關文書上簽字畫押，等大理寺官員和柴紹也分別簽押后，兩人便是無罪之人了。柴紹抬手讓何十三帶著眾親兵將兩人抬出去，他則與諸位官員寒暄幾句，便起身告辭。

兩人被抬上的柴紹的馬車，而柴紹卻騎馬隨行。能夠乘坐柴紹的馬車，享受國公待遇，讓牛弼興奮不已。自上了馬車他便東瞧瞧西摸摸，嘖嘖贊嘆個不停，嘴里還嘟囔道：“這馬車可真氣派啊。你瞧瞧，連障布都是絲綢的，坐榻都了鑲玉石，就連坐墊都是蜀錦做的，嘖嘖，摸上去好滑啊，這得值多少錢啊?！?

李潛聽了心煩，低喝道：“輔國閉嘴！都什么時候了，你還有心情說這些?！?

牛弼撇撇嘴，努力壓低聲音道：“為什么不能說？咱們這次大難不死，得開心才是啊。俗話說大難不死，必有后?！?

“咱們是怎么活命的？”李潛打斷了牛弼，道：“是國公求了陛下，才保住了我們的小命。從今往后，咱們的命就是國公的了。”

“我懂?！迸ｅ龅溃骸捌鋵嵨以缇桶衙唤o國公了。國公就是讓我去死，我也決不皺一下眉頭?！?

李潛剛要說話，這時突然傳來敲擊車廂的聲音，緊跟著就聽到柴勇刻意壓低聲音道：“你們兩個閉嘴，哪有挨了四十大板說話還這么中氣十足的？現在街上人來人往，傳出去少不得又要生出許多麻煩。有什么話回去再說?！?

兩人立刻大窘。原來，兩人只顧著說話，聲音大了起來，被外面的人聽了個清清楚楚。

回到平陽昭公主府，兩人被親兵們架著進了院子。一進院子，牛弼就掙脫了親兵的攙扶，自己撅著屁股一瘸一拐往前走。李潛沒他那般皮粗肉厚，四十棍打在屁股上，令他疼的鉆心寸步難行，所以還得讓親兵架著才能走，沒法象牛弼那般逞強。

進了客廳，兩人撲倒在地，“砰砰砰”向柴紹磕了三個響頭，磕的額頭都出了血印子。