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馬三寶思忖了片刻,道:“去覲見齊王。”
馬大貴一愣,道:“叔,咱就直接這樣去?”
經馬大貴提醒,馬三寶想了想,道:“先去買些東西。你趕緊回家,多取些錢來,我在西市珍異軒等你。”
珍異軒是西市最有名的商鋪,專門賣大唐以外的各種珍惜物品,譬如那西域更西之地的香料和金銀飾物、南海的明珠玳瑁、高麗的千年老山參熊膽鹿茸等等,總之,只要你需要,這個商號都能給你置辦來,就是價格也高的嚇人,沒個幾百貫,根本拿不出手。
馬大貴有些為難,道:“叔,那里的東西太貴了。是不是換個地方。”
馬三寶暗嘆一聲,他何曾不知珍異軒的東西貴?只是現在救人如救火,若真能花錢救了李潛和牛弼的性命,他傾家蕩產也愿意。馬三寶叱道:“讓你去,你就去,羅嗦些什么。”
馬大貴被馬三寶一通訓斥,不敢辯駁,只得垂著頭打馬離開。
馬三寶突然又叫住他道:“記住,多備些銀錢。”
馬大貴剛要說話,馬三寶眼睛一瞪,將馬大貴嚇的趕緊一夾馬腹,絕塵而去。
馬三寶來到珍異軒外下馬,早有迎客的小廝上前殷勤拉住馬,待馬停住,另一個小廝單膝跪在馬邊,等馬三寶踩著他的膝蓋下馬。
馬三寶不耐煩地揮揮手,道:“去去去,大爺我又不是娘們,別在這寒磣我。”
跪著的小廝立刻站起來退到一邊。那牽馬的小廝則趕緊陪笑道:“大爺說的是,一看您這龍精虎猛的體態,就知道是叱咤風云的大將軍。”
馬三寶跳下馬,從懷里掏出一小串銅錢,往上一拋,道:“說的好,大爺聽著高興。賞。”
牽馬的小廝立刻伸手接了,唱了個肥諾,道:“謝大爺賞。”
掌柜聽到外面的動靜,知道有客人臨門,連忙迎到門外,殷勤笑道:“貴客請里面坐。”
掌柜將馬三寶讓到里面,在紫檀座榻上坐下,側房出來兩名妙齡侍女,手舉孔雀翎的大扇子占在馬三寶身側輕輕扇著。
夾雜著少女馨香的輕柔香風吹拂著馬三寶,讓他覺得異常舒適。若非他此刻心急火燎,他真想好好享受一番。
等侍女奉上香茗,馬三寶拿起胎質細膩的茶盞喝了一口淡黃色的茶湯,仔細品味了一番,贊了聲“好茶”,然后放下茶盞,對掌柜道:“掌柜,咱是個直人,今天到你這里來就是想買東西,你趕緊把珍藏的好東西都拿出來,讓咱看看。若有合適的,咱掏錢就是。”
那掌柜連忙應下,趕緊出去布置。不多時,四個打扮的花枝招展的妙齡侍女手捧錦盒出來,在馬三寶面前一字排開。掌柜打開第一個錦盒,露出一顆龍眼大小的明珠。馬三寶看了暗吃一驚。陛下冠冕上的明珠最大的一顆也不過比這顆大了那么一圈而已,只是比這顆明珠要圓潤的些。不過,普天之下,能找出幾顆那樣的明珠?不敢說獨一份,可絕對是鳳毛麟角。由此可以推斷出,眼前這顆明珠恐怕是價值連城。
掌柜看到馬三寶暗暗吃驚的樣子,笑道:“大爺,您看這顆來自南海的珍珠,不僅個頭大,而且色澤明亮。此前好幾位大人物都看中了,準備進獻給陛下。只是陛下圣明,以前朝煬帝為鑒,禁止官員進獻奇珍異寶,那些大人物才悻悻作罷。說實話,小號因此可壓了不少本錢。”
馬三寶估算了一下自己能拿出來的錢,沒敢問價,便道:“其他盒子里是什么?”
掌柜見馬三寶連價格也沒問,心里便知道他買不起,雖然對他有些鄙夷,但卻不敢表現出來,趕緊打開第二個錦盒。錦盒里是一只老山參,根須齊全,一點損傷都沒有,堪稱極品。
掌柜道:“這是高麗來的千年老山參,吊命有奇效。”
馬三寶點點頭。人參吊命的說法由來已久。奄奄一息的病人喝上幾口參湯,便能再活上一兩天。不要小看這一兩天,有時候,那怕病人臨死前的一兩句話都足以徹底改變家族格局。
一般富貴人家都會藏著幾只老山參以備不時之需。不過這種千年老山參卻絕非普通富貴人家能享用的。按說,若是給平常人家送禮,這東西最合適。只是,他送禮的對象絕非常人,宮中所藏的老山參比這個好的有的是。況且,這東西最大的功效是用來吊命治病,拿來送禮不是很吉利,搞不好反而會引起李元吉的不快。
馬三寶道:“掌柜,若后面也是這類東西你也別拿出來了。咱要的是新奇有趣的東西。”
掌柜的一聽,連忙陪笑道:“大爺,實在對不住。是鄙人看走了眼。鄙人以為您這歲數來送禮,對方也肯定上了年紀的老太爺,便自作主張備了這幾樣東西。您稍等,鄙人這就給您換幾樣新奇玩意。”
掌柜立刻揮手讓這四名侍女退下,不多時,又來了四名侍女,每人托著著錦盒。