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李潛心中一陣感動，道：“不敢勞煩明府。”

徐方平擺手道：“有什么勞煩的？聽徐某安排就是。”

李潛見他不是虛意客套便答應下來。

拜別徐方平李潛趕緊告訴了馬三奎這個消息，同時詢問，去縣衙赴宴要不要準備些什么禮物？馬三奎想了想道：“當然要備些禮物。只是徐明府一向清廉，若送的東西太貴重反而會讓他不悅。對了徐明府的老父在縣衙，咱們可以備些酥軟的糕點做禮物。”

李潛聽了連連點頭，道：“趁現在不忙我和輔國先去選些禮物，晚上直接到縣衙側門匯合如何？”

馬三奎知道李潛這是體諒自己囊中羞澀，他原想讓他們等等一同去，但終不忍拒絕李潛的好意，道：“那就麻煩老弟多費心了。”

李潛和牛弼在城里轉了一圈，先找了個老字號店鋪，訂了些可口的點心，又給馬三奎的老母和孩子買了些禮物，到馬三奎家拜訪了馬母。這段日子里李潛和牛弼來過他家幾次，每次馬母都熱情招待，讓李潛覺得很過意不去。這次從軍之后也不知多久才能回來，所以他特意瞞著馬三奎來向馬母辭行。

在馬三奎家陪著馬母聊了很長時間的家常，等天色到傍晚時兩人才謝絕了馬母的一再挽留，去店鋪里取了訂購的糕點，再到縣衙側門外等候。

等了沒多久馬三奎就到了。三人與值守的衙役打了個招呼便從側門進去。

從側門進入縣衙直接就進了二堂。三人從相熟的衙役口中得知徐明府現在已去了后宅，便請衙役帶著進了后宅。來到后宅客廳，李潛看到客廳中坐在主位上的并非徐方平而是一位年約六十多歲，體形略顯富態，紅光滿面的老者。徐方平卻坐在老者左手邊。

看到三人來到，徐方平立刻起身迎接。三人拜見了徐方平，隨后，徐方平介紹道：“此乃家父。”

三人雖然早知道那老者是徐方平的父親，卻都是第一次見到，立刻上前大禮參拜。

老者笑呵呵的扶起三人，道：“老朽徐簡，草字誠樸，今日聽犬子說要宴請兩位年輕俊彥，老朽便自作主張來湊個熱鬧。”

李潛此前與馬三奎閑聊時也曾聽他說過徐方平的父親，據馬三奎講，徐簡乃是當世很有名的大儒，開皇年間隋文帝曾特旨征辟其入朝為官，徐簡以身體有疾推辭不受。大業年間，隋煬帝再次下詔特征辟他，徐簡這次連借口都不找就是不受，后來齊魯大亂此事才就此作罷。

李潛立刻長揖再拜道：“原來是誠樸先生，小子有眼無阻不識先生，還請先生莫怪。”一般來說，稱呼官員的父親要稱呼老太爺，只是徐簡雖然沒有官職，但他的名聲卻比徐方平高的多，稱其為誠樸先生絕對比稱呼其徐老太爺更合適。

果不出李潛所料，徐簡聽到李潛稱呼其誠樸先生，更是樂開了懷，道：“孺子可教。來來，快坐。”說著拉著李潛到主賓位置上去。

李潛連連謙虛道：“這如何使得？徐明府在此，小子如何敢坐？更何況馬班頭也比小子年長，小子還是敬陪末座的好。”

徐方平道：“今日是徐某為你們兩位餞行，馬班頭是徐某叫來的陪客。你們才是貴客，你們若不坐徐某也只好站著了。”

徐簡見李潛和牛弼不肯入座，笑瞇瞇地對他們道：“這孩子原本也是個活潑性子，只是這兩年公務操勞的多，板著臉的時間久了難免有些刻板，看上去難以讓人親近。你們不要想著他是縣官，就當他是個普通百姓就是。來來，快些入座。思齊，快去請牛弼入座啊。”

李潛又謙虛了一回才落座。反倒是牛弼心性淳樸，徐方平一讓他，他就直接坐了。客人入了坐三人也落座。

徐簡坐下，笑瞇瞇地望著李潛和牛弼道：“你們兩個可有表字？”

李潛起身答道：“小子草字藏拙，牛弼草字輔國。”

徐簡捋須點點頭，道：“不錯，不錯。弄巧不如藏拙，這字與你的名字倒是極為契合。輔國這字也是極好，配上弼字更是相得益彰。”

徐簡又道：“今日聽說思齊為你們餞行，老朽便厚顏前來湊熱鬧，一則因為與你們年輕人在一起覺得快活。二則也希望你們年輕人日后能互相扶持。”

李潛聞之一愣。徐方平雖然現在只是個微不足道的縣令但他已入陛下法眼，就連柴紹對他也高看一眼，不惜將他拉攏到身邊，無論怎么看徐方平的前途要比李潛和牛弼的遠大的多，不客氣的說日后李潛和牛弼可能會繼續在徐方平手底下效力，卻不知徐簡為何會這樣說？難道他早已預見到了李潛和牛弼的未來不成？;