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看到李潛背著個陌生人來梅宗際不由得大吃一驚。連忙迎出來道：“潛兒這是怎么回事？”

李潛道：“師父，一言難盡。我先把他放下回頭再慢慢告訴您。”

李潛將馬三奎背進自己房間安頓好。然后帶著東西來到外面。梅宗際見他出來急忙一把拉住他，道：“走，到你牛大叔家說去。”

李潛知道梅宗際怕兩人的談話被馬三奎聽到，便跟著梅宗際去了牛弼家。

牛弼剛剛起床正在洗漱，看到李潛一手拎著只狐貍另外一只手還拎著用繩索捆扎的一堆東西，立刻大吃一驚，匆匆擦了兩把臉，跑出來向梅宗際打了個招呼便接住了狐貍。他一摸狐貍還有些溫立刻不悅地對李潛道：“好啊，你打獵也不叫上我太不夠意思了。”

李潛苦笑道：“早知道就帶上你了，昨晚可懸了要不是我機靈小命就沒了。”

梅宗際一聽立刻著急了，道：“怎么回事？你受傷了沒有？快讓為師看看。”

李潛連忙道：“師父我沒事。我逗小柱子玩呢。”

牛大叔聽到動靜也從房里出來，看到李潛手中的東西立刻也吃了一驚，趕緊迎上來道：“屋里說吧。孩他娘趕緊做飯。”

正在屋里紡線的牛大嬸聽到動靜，連忙放下手中的紡錘迎了出來，熱情招呼道：“梅大伯，狗剩，你們來了，上屋里坐我這就做飯去。”

李潛謝道：“麻煩大嬸了。”

牛大嬸笑道：“麻煩什么。你們趕緊上屋里說話。”說著便鉆進茅棚生火做飯。

四人進了屋坐下，李潛掏出從三具尸體上收集來的銀錢、瓷瓶等零碎與那些兵刃都放在桌上，然后將事情的經過原原本本的說了一遍。牛弼聽了目瞪口呆，梅宗際和牛大叔聽了眉頭緊皺。

牛大叔思忖了片刻，道：“這個馬三奎我倒有些印象。他一向愛抱打不平有任俠好義之名。十年前曾當過府兵，在軍中因替人出頭，與人斗毆失手將人打死。那死者的家族頗有些勢力堅持將他以命抵罪。多虧馬三奎的家族在此地也有些影響，加上他平日也結交了幾位有過命交情的好友多方為他奔走，最后才疏通了門路讓那家松了口，判了個賠償一千貫，杖一百，流放三千里的處罰。為了這事馬三奎傾盡了家財。家敗了老婆也憂慮過度病死了。家里只剩下老娘和一個兒子相依為命。幸虧他人緣不錯，家族和好友一直幫著照顧才使老人和孩子得以平安。大業末年，天下大亂，法紀廢馳，馬三奎就偷偷跑了回來。真沒想到他竟然在佑川縣當了驛卒。”

梅宗際聽了點點頭，道：“如此說來此人還值得結交。”

牛大叔亦點點頭，道：“正是。不過這事的確麻煩。按剛才狗剩形容的樣子那三人的身份我也有了個猜測。”

梅宗際捻須思索了片刻，道：“祁連山賀家兄弟。”

“沒錯。那三人的樣子很像賀家兄弟。若是他們還真有些棘手。”

李潛忍不住問：“大叔，那三個家伙什么來頭？”

牛大叔頓了頓道：“馬賊。”

李潛一愣。

牛大叔有些擔憂地道：“賀家弟兄三個倒不足為懼。可他家老子賀胡子就不一樣了。賀胡子在大業年間就拉起桿子當了馬賊，手底下有一百多號人各個都是亡命之徒。而且賀胡子還與吐谷渾有勾結，若被他知道賀家三兄弟死在你手上，他豈能善罷甘休？”

李潛的臉色刷一下白了。他沒想到幫馬三奎幫出個大麻煩。若是賀胡子知道了消息帶著馬賊來報復那牛家峪的老少可就倒霉了。

梅宗際見狀安慰李潛道：“潛兒放心。賀胡子已在官府掛上號了不敢來這里。再說，區區一個賀胡子為師和你牛大叔還不怕他。”

李潛聽了這才略為放心。

梅宗際翻檢了一下零碎，拿出銅片放在一旁，又挨個取過小瓷瓶一一嗅了嗅，看看貼在瓷瓶上的標簽放在一旁。最后才取過李潛收來的兵刃和弓箭仔細看了看，道：“刀不錯，而且沒有標記正合用。牛兄弟，你選一把吧。”

牛大叔點點頭隨手取了一把，抽出來看了看，道：“就這把吧。”

牛弼看著眼饞，乞求道：“大伯，也給我一把唄？”

梅宗際一笑，道：“少不了你的。自己選吧。”

牛弼聽了眼中放光，立刻伸手取了一把緊緊拿在手里翻來覆去的看，一遍看還一遍嘀咕，“我也有刀了，我也是個真正的男人了。”

李潛聽了笑個不停。梅宗際聽了莞爾一笑。

牛大叔哭笑不得，呵斥道：“你個沒出息的小兔崽子，真給你爹丟人。”