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霍姬轉怒為笑，“那便一同入宮走一遭，看看誰的嘴利。”

***

二女同車，又開始斗嘴。

“吾子剛剛夫死便忙著改嫁？”

“吾子豈非公孫辛的身邊人，他還未死你已改嫁？”

霍姬嗔道，“我可從未嫁與那個公孫，我原打算嫁的是他父親。可嘆公子無虧總也立不上太子，我才暫時委身公孫。不過反正也是一樣，最終還是近了齊侯才得償心愿。”

“讓齊侯助吾子復國何其艱難，不復國可容易多了。”

“吾子若要齊侯攻打王室，那才是癡人說夢。”

車入臨淄，澂察覺出了異常，一是來往車輛眾多且奔馳無度，二是道路上多有士民聚眾議論。澂道：“我這些時日都在天齊淵，城內發生了何事？”霍姬亦詫異道：“因為齊侯應允封我為如夫人，我一旬前出宮去向父兄秉明情況準備正式出嫁，卻不知朝中有何異動。”二女不由得催促御人江安加快行車，途中遭遇了幾起械斗，幸好江安沉著應對，閃避得當。及至進入公宮，但見宮門畔已駐有大批甲士，再行至內宮，卻無論如何也進不去了。

“太子有令，一律不得放行。”甲士喝道。

“太子？公子無虧？”霍姬反問道。

“無關人等盡數退下！”

霍姬與澂相視而驚，心知必有變故，霍姬隨即道，“我乃如夫人霍姬，速速放行。”

“此人為誰？”甲士指著澂。

“我是正夫人仲嬴，叫無虧來見我。”澂慍道。

幾名甲士被唬住了，交頭商量了一下，“兩位夫人請自便，御人車馬留下。”

二女一溜小跑，路上居然碰不見一個人，來到齊侯宮室，仍是甲士把守。好在對方都是公子無虧屬下，識得霍姬，當即放行。

“國君，國君。”霍姬奔至齊侯床前，只見齊侯面色灰白，雙眼微睜，氣息微弱。

“醫師，快傳醫師。”澂叫道，偌大的宮室竟無人響應。

齊侯虛虛道：“……桂漿。”

離床不遠便放著一只漆盞，但齊侯夠不著。霍姬把來一看，盞內的桂漿早已乾涸。

“……桂……”齊侯干裂的嘴唇不依不饒。

澂想起自己尚攜有幾片桂枝，原是配作治療癮疹的湯劑，便匆忙碾了些皮末，混著涼水端給齊侯。

“……呸……”齊侯嫌棄了一聲，卻還是一飲而盡。

“國君，這究竟是發生了何事？”霍姬道。

“無虧自立為太子，寡人……在此等死啊。”齊侯重病在床，無人侍奉，也不知饑渴了幾日，此刻他神智稍稍清醒，掙扎道：“仲父……救我。”霍姬答應了正要出去，齊侯卻似是猜忌道：“仲嬴去。”澂應了，他又似是不放心留霍姬在身邊，轉而道：“還是霍姬去。”

“國君，婢子不是無虧的人，是你的人啊。”霍姬怒道。

霍姬入夜方才回來，“國君……”她沉痛道，“國君節哀，管仲父今晨病終。”

“你……你騙我……”齊侯用盡力氣罵道。

“我在內宮門口遇到管平，他來報父喪。”霍姬道，“另外……”她嘆了口氣，“我四處看了看，整個內宮都空了。仲嬴，”她對澂苦笑，“這下好了了，只剩下你來搶著做夫人了。”

***

戢最近可以由人扶著甚至是自己拄著拐緩行兩步，只是時間不長便疼痛難以自持。宋公子目夷有時前來安慰，謹遵醫囑不與他飲酒，若是對奕或玩六博，戢卻總是最先失去耐性的那一方。目夷知他病痛更兼心疾，只有更加寬慰。這一日目夷正要踏進戢居室，卻有寺人前來低語，目夷登時色變，看了戢一眼便掉頭而去。

戢心下起疑，“子魚！”他強自拄著拐起身，“子魚，何事？”

目夷忙回身扶住他，“子敵，你聽了莫驚。”他攙著戢坐下，“公族華氏嫁入齊國的女子剛剛返來，說是齊室諸公子爭位，宮中大亂。”

戢大驚：“如何？”

“華子說，令妻尚在天齊淵養病，唉，當時情勢危急，她只得先帶著幼子奔亡。”

目夷惴惴說完，戢竟是出奇的平靜：“內子身患何病？”

“癮疹。”

戢點點頭，“子魚，車馬。不必勸我。”

***

澂與霍姬在宮中搜羅了一些食物，服侍齊侯食飲，只是無人醫治，齊侯病體沉重，眼見得已是進氣少出氣多了。齊侯偶然清醒，拉著澂的手，口中無語，目中含淚。澂不忍，又溜到宮門邊向甲士懇求，“君侯想見見國子、高子。”甲士答應了傳話，卻總也不見上卿國懿仲與高虎的回音。其實就算齊侯不召，齊國最有勢力的公族國氏與高氏也應有所表態，然而在此改朝換代之際，兩大家族都選擇了一旁觀望。

五日後，齊侯漸漸沒了動靜，公子無虧派來的人探了風，寂靜的內宮重新喧嘩起來。先是無虧帶著人馬進來，自行以新君身份宣布為舊君舉喪，很快公子潘、公子元和公子商人也擁兵而入，聲稱討逆，只有公子昭不曾參與混戰，蓋因其懼怕無虧勢大，已出奔宋國。幾位公子和甲士便在齊侯的寢門外互相攻殺，忽然大家不約而同地想到一事，遂又涌進齊侯宮室，各各爭當孝子，搶奪齊侯遺體。

“國君還有氣。”澂與霍姬攔在床前，眾公子何曾理會，強行將她二人拉開，這邊無虧手下剛拖走齊侯，那邊公子潘的武士又把齊侯搶了去，沒一會兒公子元與公子商人又得了手。就算之前齊侯尚存一息，此刻也再無生氣，衣裳破爛，手足扭曲，面上也滿是青紫淤痕。

“國君！”霍姬忽然沖過來伏在齊侯尸身上，想要阻擋那些孝子們，身後幾枝金戈便齊齊砍在她背上。霍姬慘叫著，齊侯已不知被誰搶走了，戰場又轉移至了室外。

“霍姬！”澂拼命扶起霍姬，霍姬慘笑道，“我怎么那么……傻呢……可是仲嬴……”她抱著澂抽搐，“可是國君真是待我不薄，他那么快便封我作如夫人……他……答應為我復國……”

“霍姬……”澂流泣道，忽然腹中一寒，竟是一把利刃插進體內，“啊……”澂痛得無法推開霍姬，霍姬按著劍首卻也無力拔出再刺，“仲嬴”，她倒在澂的肩上，“我不能復國，只能復仇，你成全我……”

澂喘息著用力推了一下霍姬，霍姬軟軟向後倒下，手中兀自握著短劍。澂掙扎著站起，捂著腹間傷口，鮮血自指間汩汩而出，她咬著牙在宮室中摸索著，扯了些布帛盡力裹住傷口，她嘴唇發白，眼前發黑，踉踉蹌蹌越過滿地的殘尸、甲仗，模模糊糊走著，不知道自己還在不在。

***

戢舍車騎馬，晝夜奔馳，遠遠地把宋公子目夷派來的侍從都甩在了後頭，竟然在臨淄近郊追上了欒恕等人。欒恕等見戢如此行狀都是大驚，不由分說強抱他下馬，戢的腿幾乎失去知覺，只得任由他們擺布。乘車急赴天齊淵見不到澂，又至館舍，正遇上急得跳腳的江安。

朝中已是一片混亂，公子無虧自立為君，卻只有寺人貂和雍巫等原本低賤的內侍支持，諸臣不服，國氏、高氏亦不擁戴。無虧惱怒之下，當朝一通亂砍，殺了幾位大臣。幸免于難的諸臣各各逃回家中，緊閉其門，連墻頭草也不肯當了。其他幾位公子趁機連日聲討，最後公子無虧一派、公子潘一派、公子元與公子商人一派，三足鼎立，各自擁兵占領內朝、外朝。

欒恕載著戢趕赴宮城時，三方正圍著齊侯的棺槨你攻我奪，相持不下。戢觀戰之後決定加入，他坐鎮車中，欒恕與虎賁有時幫著公子無虧，有時幫著公子潘，也不知是否攻殺過公子元與公子商人，大雪紛至，諸公子殺得眼紅，無暇他顧，戢也成功進入了內宮。

內宮四百步見方，戢只得與家臣、虎賁分頭行事。尸骸枕藉，遍地污糟，戢拄著拐艱難地支撐著蹣跚的步履。

“靜慮……”

“靜慮……”

“靜慮……”

戢一聲聲喚得凄楚，夜色漸漸沉沉壓下，風雪如割，他迷失了方向，傷足與拐杖也困在凝冰污血之中。

“戢，為什么你從來就不曾向後望一眼。”

恍惚間，一個聲音在心內幽幽閃過。

周遭仍是一片黑暗闃寂，戢駐足聆聽，半晌，緩緩轉回頭。

廊柱旁隱約倚著一個身形，戢癡癡相望，目中不覺流下淚來。

他走不動啦，腿壞了，杖裂了，可為什么舌也卷了，嘴也笨了。

“你喚我？”

她微微搖了搖頭，仆然倒下。