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“仲嬴閑來無事，等候一時也是無妨。”澂有些懷疑公孫辛是否真的不在府中，當下打定主意等下去。

家臣無奈，正要喚人招待，卻聽一名女子應聲道，“我來陪伴仲嬴。”

澂看向那青年女子，見她容顏姣好，料她多半是公孫辛的妾婦，遂道：“有勞。不敢請教吾子尊稱？”那女子并不作答，只管奉上酒食、博具，澂持盞淺飲，那女子卻仍立著旁觀，澂只覺後背上全是對方的眼睛，心里十分不快。

“敢問仲嬴可是首次到訪齊都？”

“嗯。”澂淡淡應了一聲。

“臨淄有一處勝地名曰天齊淵，溫湯水暖，此時天氣轉寒，最是適宜不過。”

澂不由心中刺痛，面上卻只裝作若無其事，“多謝指點。”

“若是留待來春，淵畔勺藥盛開，如火如荼，士人士女，相攜而游，往往經宿流連。”女子一字一句說得分明。

澂手中的盞停在唇邊，強自咽了一口氣。那女子卻吃吃笑了起來，“我起先猜你不知道呢，看來全在心里裝著，只是這面上的掩飾功夫卻顯不足。”她懶懶道：“也罷，廢太子廢司馬，不知還有幾多廢，作他的家婦畢竟也不容易。”

澂隱隱生怒，轉頭向家臣招了招手，問道：“此女為誰？”

家臣含糊道：“她是霍姬，是公孫的……嗯……身邊人……”

“霍姬？霍國？”澂暗暗琢磨了一下，看著眼前這個無名無份的亡國婢子，不由生了兩分哀憫之情。她懇切道：“吾子既知我不易，可否告知公孫現在何處？”

霍姬“咦”了一聲，“你倒是忍得住。其實方才公孫要來，為我攔下了。你在此稍候。”她下堂而去，不多時公孫辛匆忙來見，“侍婢無狀，多有得罪。”公孫辛向澂揖禮，一邊仔細打量眼前的訪客。昔時他至新城捎書函給戢時，曾見過澂一面。只是當年匆匆，後來種種，此時重見，別有一番尷尬。

澂簡略地敘述了來意，拜道：“仲贏唯請公孫相助。”

公孫辛大驚：“我即刻帶人去衛國解救。”

“仲嬴拜謝。然則此來另有一事相求。”澂道：“煩請公孫為我約一人來見。”

“君侯？”

“不，是那位許給王子鄭的宗室女子。”

***

齊侯後宮龐大，除了前後三位夫人之外，另有六位生有子嗣的如夫人，其中公子雍之母出自宋國公室，與澂的母親本是同宗。澂情急之中想到此人，輾轉相告，入宮與之得見。

“仲嬴的母親啊……她出嫁時我年紀尚幼，只聽說那是一位脾氣很大的美人。”少華子嘻嘻笑道：“不過她運氣好，夫婿變成了國君。怎似我啊……”少華子一面為澂盛妝打扮，一面道：“齊侯的兒子實在太多了……”

“……”澂想到晉國的亂事，也不免暗嘆。

“成了……”少華子為澂的烏髪插上一枚金笄，笑道：“這下齊國的後宮更亂了，哦呵呵呵呵，我可以坐等新笑話了……”

“姨母會錯意了。”澂苦笑道，“若是稍後情勢危急，還望姨母搭救。”

少華子笑道：“女人要見男人，還能是什么事？我可知趣得很。”她笑嘻嘻去了。

***

“那便是仲嬴？……”

“給我拿下……”

齊侯帶著寺人貂怒氣沖沖直奔少華子宮中，一路罵聲連連。行到近處，只見湖畔秋色，一名女子斜向佇立，身著絳紫深衣，云髻高聳，滿頭珠翠，悠然持盞低啜。齊侯不由脫口道：“蔡……”

那女子忽而回頭，嫣然一笑，齊侯瞬時沒了脾氣，“你……你……”

“我是晉仲嬴，不是蔡姬。”澂款款施禮。

“啊，你……”齊侯一時仍回不過神來。

“我在楚國見過蔡姬。”

齊侯頓時氣短，顫巍巍道：“她，她要你帶來何話？”

澂搖了搖頭，“她不曾說什么。但仲嬴今日可知，齊侯實是有情之人，蔡姬當可欣慰。”

“喛……”齊侯長吁短嘆，忽然又一時著惱，罵道：“若不是戢這豎子壞事，勾結楚蠻，寡人此時早已擁了蔡姬在懷，何須嗟嘆？”

“君侯請坐。”澂好言勸齊侯坐下，斟酒道：“仲嬴敢問君侯，當日楚公子商臣所言火攻之事，是否可行？”

“這……”齊侯面有恚色，“這或許……總之寡人一直心有不甘。”他忿忿道。

“君侯北定中原，南撫荊蠻，號令諸侯，匡正天下，萬民咸服，縱有些許遺憾，又有何妨？”

齊侯飄飄然，不禁又打量了一下澂，道：“你跟蔡姬畢竟還是不同……哎，其實蔡姬啊，寡人真是無福消受。這番恭維話她就決計不會說，一言不合，只會跳起來要了我的老命。”

“仲嬴不會阿諛，這些都是我夫婿日常所言，仲嬴不過復述罷了。”

“戢真這么說……”齊侯沉吟道，“那他如今……唉……”

“他如今被削為庶民，遠放邊地……”澂悲聲道，“戢是君侯嫡親的骨血，愛護外王父出自天生，凡事拼了性命，縱使拂了君侯一時之意也只是為外王父著想。那太子鄭與君侯毫無關聯，他今日尚且如此待戢，焉知他日如何待君侯呢？”

“太子鄭也未免太過！”齊侯倒也心懷不滿，“真不該允他求婚。”齊侯忽然想起此來目的，怒道：“可是就算你要我救你家夫婿，也不該誆了我的孫女私奔！”齊侯氣得吹胡子，“你們夫婦真是登對，從前戢拐了一個，你如今又拐了一個！”

澂拭了拭淚，“仲嬴不曾拐走季姜，只是順便告訴她，太子鄭將一手扶助他的司馬陷入囹圄，施以酷刑……”澂哽咽了一下，“我只是說，太子鄭是個瘸子。”

“啊？”齊侯想了半天，不記得太子鄭行動不便，不由懷疑自己是否老得糊涂了，“他……不是吧。”

“就快是了。”澂咬牙道。

“你？！”齊侯先是吃了一驚，再一想不由大笑，“嘿嘿，好，好，有仇必報，痛快痛快。”他嘆了一嘆，“戢這番苦也算吃得夠了……嗯，放心，寡人不會坐視不理。你且起……”他拉了一下澂，但覺她的手柔若無骨，綿軟無比，齊侯便捉住了不放。澂輕輕掙了一下，口中只喚：“外王父，外王父！”齊侯根本聽不見，反更順勢欲攬她入懷。

“國君，國君！”少華子急急奔來，“國君……”

齊侯微微松了手，眼睛還落在微微戰栗的澂身上，悻悻道，“知了知了。”

寺人貂看齊侯的表情就知他未曾聽進去，只得重復道：“主公，王畿消息，廢司馬伯敵父已在解送衛國途中瘐斃。”

齊侯呆了一下，卻見澂掩住心口，神情痛苦之至，“仲嬴！”齊侯與少華子一齊呼道，澂已一頭栽倒。