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65【北門】

由雍城向東，澂車馬奔行了一旬即將抵達河西，卻見得對面走來一行人，澂不由愣了。

“仲嬴”，為首的女子緩緩拜道。來者卻是戢從前的媵侍、梁氏姊妹中的妹妹倩，三年前姊妹倆避難歸國，不想今日在此相見。

澂莫名驚詫，“妹妹何故來此？”

“離了母國，自然是嫁人。”倩苦笑道，“寡君將我許往曹國。”

“……”澂無言以對，半晌道：“那么令姊……”

倩搖了搖頭，黯然道：“她去年已因病身故。”

澂一驚，想不到她竟去得這么快，“仲嬴不勝悲痛。”

倩慘然笑了笑，“仲嬴，當初我姊妹二人匆匆離去，日後得知太子大難不死，心有愧疚……路上聽聞太子入秦，倩原本還想請送嫁大夫趕至雍都代為求見太子，這下可巧，敢請仲嬴代為通傳一聲。”

此次送倩出嫁的大夫子予從前曾在秦國出仕，并代秦君到晉國聘問婚後的澂，其後倩姊妹私下隨子予返回梁國，子予也辭了秦國的官職。此番相逢，雙方都問候得十分拘謹。

“太子不在此地。”澂道。

“求仲嬴周旋一二，我……阿姊生前亦有此念，我們姊妹實在于心難安。我阿姊……”倩苦苦哀求，一旁子予咳了兩咳，倩這才收了聲。

“倩，”澂嘆道，“太子真的已經先行離去。”

“仲嬴為何不曾同行？”

澂別過臉去，平抑了一下氣息，道：“我也想再見見他，吾子若是覺得順路，可隨我同往。”

澂估計戢會先回王畿，而遠嫁曹國也多半要由王畿再向東行，于是眾人方向一致，共同上路。只是奔至河西時，形勢突然大變，沿途不斷集結秦軍，兩岸渡船也全部封停，一問方知晉軍已悍然南渡河水，包圍了虢都上陽。晉軍來勢洶洶，秦伯為免晉人另起他意，也緊急調軍戒備。虢國是向東通往周王畿的必經之路，危殆如此，只得暫時止步。

“是否見過周司馬伯敵父？他可曾渡河？”澂召來掌管舟楫的小吏問道。“呸，中原人最是狡猾，他嘴上答應得不錯，居然夜里偷了船自己劃走了。就是三日前的事。”小吏憤憤道。“哈哈哈哈”，寺人牙大笑，連澂也不禁莞爾。

眾人一番商議，再加上倩的婚期不好耽誤，于是改而南下，沿楚國北地邊境一路繞行，路上談起戢恐怕已涉身虢國戰地，澂不免惶惶。改道之後也不順利，楚師北上討伐鄭國後又滅了弦國，沿途紛擾不斷，眾人屢屢回避改道，曲曲折折兩個多月才總算到達葉邑。

舟車勞頓，眾人暫寄亭館小憩。舊地重游，想起去年冬日在館中那倉皇的一夜，澂愈發不能自已，正在暗中神傷之時，忽見有個少年在角落里晃了一下，澂眼一亮，認出了來人。那少年微微笑了笑，輕輕點了點頭，澂稍待了片刻，亦下堂尾隨而去。

“桐。”澂欣喜道。

“太子婦安好？”桐彬彬有禮地答道。原來桐的父親子霖自召陵之盟後一直隱居鄉間，桐偶然來縣城采買，瞧見了澂一行人，便悄悄潛來相見。“家父日前收到太子書函，邀他至王畿任職。只是家父辭以年老病弱，難堪大用。”

澂聽了大吃一驚，如此算來，戢幾乎是一面奔赴王畿，一面同時另派家臣傳書至楚地。“昔時得蒙叔父照拂，來日太子定當再度登門，親往拜會致謝。”澂請桐代為傳達致歉之意，“此番太子身在旅途，寄語匆忙，種種不敬還望叔父見諒。”

送走了桐，澂返回館內只聽一片嘩然，卻是驛館傳來消息：“虢國滅亡，虢君已逃往王畿。”虢國立國長久，向來為天子重臣，軍力強悍，善于征伐，不料最終還是為晉國所滅。

子予嘆道：“原說是晉國內亂，自削其實，想不到竟仍是勇不可當。

館吏笑道：“聽說虢君得以逃脫，幸賴晉國廢太子之力，未知是否屬實，嘿嘿，廢太子，周司馬，有趣有趣。”

子予虛應了幾句，澂也定下心來，傳聞未必無據，則戢此時大概已安然返抵王畿。

***

虢公剛剛流亡至國都，暫居在宮城內一處陋室之中，如此景況卻仍是堅持要答謝周司馬一番，戢不便推辭，只得應了。

“伯敵父，寡人敬你。”

“……”

“一面是晉國的圍攻，一面是晉太子的解救，寡人幾乎分不清敵我了。”

戢不是沒醉過，只是這次醉得實在太快，仿佛只與虢公飲過兩巡，便已把持不住了。“我……晉國……”戢語不成章，咕咚一頭栽倒。

“啊。”戢慘叫一聲，生生痛醒，不可置信地看著面前一人掄著銅殳shū猛擊他曾經斷折過的腿骨。“甘公？”戢未及出聲甘公帶又朝他顱上重重拍了一記，戢登時又暈了過去。