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次日天剛透亮,杜小曼迷迷糊糊睜開眼,覺得肚子上有點沉,她一撐起身,一團影子嗖地從她肚子上躥到地上,杜小曼嚇了一跳,抱著被子定睛一看,一只肥碩的貍花貓蹲在雜貨堆旁,瞇縫著眼看她。
她的小火爐上擱的鍋翻在地上,昨晚剩下,準備今天當早餐的糖水全灑了。
杜小曼一陣心痛,看看那只貍花:“你干的啊?”
貍花炸起胡須:“喵——”
唉,算啦,想來是它昨晚不小心打翻的。
杜小曼起身下床,一抖被子,再一團黑乎乎的東西從掉到地上,杜小曼差點嗷地叫了一聲。
毛茸茸,血糊糊……好像是……一只死耗子的殘軀。
貍花從嗓子里咕嚕一聲:“嗚喵——”
這只貍花一直住在這個雜物間內(nèi),杜小曼住進來,實則是侵犯了它的地盤,正在角落里暗暗不爽時,杜小曼的那鍋糖水卻引來了廚房的耗子。
庵中的幾個老尼平日飲食寡淡,極少做這些甜食吃,甜香令耗子們神魂顛倒,紛紛爬上鍋蓋,都沒留意盤踞在雜物后的貍花。
貍花飛撲上前,撞翻了鍋,將耗子們擒殺干凈,吃了一飽,再瞅瞅床上天翻地覆的動靜中,仍睡得死豬一般的杜小曼,覺得可以原諒這個女人,收她當個手下。就很賞臉地臥在她的肚子上,還留了一塊老鼠干賜給杜小曼。
這個愚蠢的女人竟對它的賞賜不甚領(lǐng)情,貍花微有不快,瞇縫起眼睛,嗯哼了一聲,轉(zhuǎn)頭臥到雜物堆的高頂,居高臨下清理毛皮,不再理會杜小曼。
杜小曼當然猜不透這些曲折,但也大概想到,可能是糖水引來了耗子,貓抓了耗子,撞翻了鍋。
她疊好被子,忍著惡心打掃地面,把糖水渣和死耗子都清理出去,再燒了熱水,足足把那口小鍋燙洗了五六遍。
老尼們做了早飯,讓杜小曼一起吃,杜小曼跟著喝了一碗粥,連連道謝,到廚房洗了碗,又打掃了院子,這才和庵里借了個竹筐,出門買菜。
她這廂剛出了后門,那廂庵里便來了客。
“幾位師父。”
眉目慈和的老婦人敬香畢,取出一個荷包,放到案上,殿外,三四個仆役沉默地將幾包東西扛進庵中。
“我家主人發(fā)愿禮佛,備米面各三石,銀二十兩,供養(yǎng)諸位師父。愿宏佛法,感戴慈悲。”
“阿彌陀佛。”住持老尼合十行禮,又有些許疑惑,“不知施主的主人是哪位善菩薩,心許何愿?小庵有長明燈,可供奉佛前。”
老婦人微微笑道:“老身的主人,許的不是法愿,不是執(zhí)愿,乃一點俗愿爾。無需誦經(jīng),也不用點長明燈,只要后院那位姑娘還住在庵中時,幾位師父多看顧,便是我家主人心愿成了。”
杜小曼扛著一堆殺了半天價淘來的便宜菜回到庵中,但見幾個老尼看她的表情有些微妙,便趕緊說:“幾位師父放心,我買的都是素菜,絕不會把葷腥帶進來。”
老尼們上前幫她接東西,杜小曼連忙推辭說自己來就行,帶她入庵安置一直看顧她的那位法號惠心的老尼又道:“施主昨夜睡在雜物間,實在太委屈了。東廂已收拾好客房,施主想要什么,便與貧尼說。”
杜小曼一陣茫然,但來不及多想,手忙腳亂地在老尼們的幫忙下將菜洗干凈了。推車小車趕去出攤。
出攤的路上,杜小曼順手買了一根豬肋骨,在肉攤上請攤主剁小塊洗凈,趕到昨天的老位置,就眼看要到晌午了。
她先擱下爐子,點火架鍋,燉上那幾塊排骨,放入花椒、八角、桂皮、辣粉等,再布置攤子,待擺放齊整,鍋里的湯已開了,咕嘟嘟地燉著,杜小曼再取出一把竹簽,將青菜、蘑菇、豆腐泡、豆腐皮等串成一根根,放入鍋中。
香氣飄溢,引了幾個人駐足問詢:“小娘子這賣的什么?”
杜小曼拍了兩頭蒜,邊搗制辣醬邊答道:“串串香。”
其實她更想買烤羊肉串的,可尼庵好心留她,怎么也不能毀了佛門清靜地。
留待賺錢租得起房子后,再發(fā)展這項業(yè)務(wù)吧。
來來往往有人問,有人看,卻總不買。還有人嘀咕,那湯熟了沒,怎么夠吃。
杜小曼正好有些餓了,就從旁邊大娘的攤位上買了一個餅,把餅掰開,夾進兩串豆腐蘑菇,刷上辣醬,再磕了個雞蛋,灑些蔥花,舀了點鍋里現(xiàn)開的湯沖出一碗蛋湯,邊吃邊喝。
頓時有圍觀的人道:“妙哉,就你吃的這一套,多少錢?照樣給吾來一份。”
杜小曼道:“一串青菜兩文,豆腐皮蘑菇三文,一碗湯四文,餅?zāi)玫脚赃呝I了。”
旁邊人道:“真是不貴,一個雞蛋還得兩文錢哩。”有跟著起哄趁熱鬧的也要了吃,沒多久,杜小曼的小鍋竟空了,趕緊添水加串再煮,旁邊賣餅的大娘也賣出去不少餅。
那大娘因昨晚來吃糖水的那個女子,連帶對杜小曼有點成見,但今天杜小曼捎帶幫了她的生意,成見便消了些,趁空還和杜小曼搭了兩句訕,問她家鄉(xiāng)何處,怎么到了臨德,如何出來做生意。
待過了晌午,客人稀疏了,杜小曼忙著收拾材料,邊和大娘嘮嗑,突然一陣香風襲來,眼角余光瞥見一襲華裳,趕緊轉(zhuǎn)身:“客人要吃串還是喝……”
半截話梗在嗓子里,杜小曼拎著抹布的手僵在半空。
“杜姑娘。”謝夫人站在攤前,笑得溫柔,“能否請你移步片刻,與我談?wù)劊俊?
杜小曼愣了幾秒鐘,點點頭,將攤子托給賣餅的大娘暫時照看,擦干凈手,解下腰上的圍裙。
謝夫人側(cè)立在一旁一直盯著她,讓杜小曼很是不自在,僵硬地笑笑道:“夫人,我可以走了,去哪里?”
謝夫人含笑道:“便就對面的茶樓罷。”