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一趟車里坐了加上杜小曼七八個人，堆了些貨，有個人帶了家眷，還抱著孩子，趕車的師傅在車內拉了道簾子，將杜小曼、那位抱孩子的女眷和兩件貨物與其他人隔開。

出城的時候，又有兵卒驗看文牒，連車里帶的貨也大致檢查了一番。杜小曼將謝少主給的那份遞上，兵卒接過看了看，掃視杜小曼的目光微有些詫異，但還是抬手放過。

杜小曼不禁與一起坐的那個女子搭訕：“最近查得可真嚴，以前沒這樣啊。”

那女子的相公姓劉，方才官兵來查時，報的名字是劉陳氏，年紀頂多二十出頭，懷里抱的男孩也就兩三歲，一邊拍著哄孩子睡覺，一邊輕聲道：“可不是么，所以我們這趟貨都不多帶，自己走車都不值車夫的工錢，就搭驛車了。”

杜小曼瞄見他們帶的貨物，貌似是茶葉，道：“夫人家是做茶葉的么？好風雅的買賣。”

劉陳氏道：“哎呀，夫人兩個字是大戶人家用的，妹妹千萬別如此稱呼。小門小戶小生意，混口飯吃罷了。妹妹不是本城人罷，到臨德是投親么？年紀輕輕怎會孤身一個人？”

杜小曼嘆氣道：“別提了。我家本在京城，后來家道中落，到杭州開了一陣酒樓，又遇事倒了，輾轉流離，只剩下我一個人尋我的表姐。原本聽說住在這里，過來之后問詢，說是搬臨德去了。我就再去找找。”

劉陳氏微微蹙眉：“臨德可不比本城，地方大著呢，你一個人要如何尋？你表姐姓什么？我看我是否認得。”

杜小曼道：“表姐姓徐，她嫁的人姓俞，是個讀書人，沒做什么生意買賣。”臨時借用了一下徐淑心和她情郎的名字。

劉陳氏搖頭：“這倒沒聽說過，奇怪了，我們家在本城住了多年，沒聽過有姓俞的人家。不過，讀書人不與我們這種買賣人往來，興許沒聽說過。你說去臨德找，難道州試將近，你那表姐夫要投考？”

啊，原來臨德竟然是這個州的州府。杜小曼趕緊道：“應該是。我那表姐夫，聽說考試沒什么運氣，考了好多年，老是考不中。表姐跟著他，過得苦兮兮的，嫁妝全搭進去了。我也是沒辦法才來投靠表姐，還不知道會不會成為累贅。他們的日子原本就不好過啊……對了陳姐姐，你認不認識有什么臨德有什么地方，能讓我做個幫工，掙點錢？我身上錢不多，萬一找不到表姐，可以糊口，就算找到了，也別拖累他們。”

劉陳氏的表情帶上了同情：“若是你那表姐夫要投考，十有八九是住在臨德東南錦繡街水坊巷一帶，你可以到那里去打聽打聽。臨德招女子幫工的地方倒是有，但你一個孤女子，還是小心為上。那些粗活，你也做不來。身上盤纏若夠，就先找著你表姐再慢慢打算。可惜我家買賣小，只我們兩口子帶著個孩子糊口罷了，不過，妹妹若真有難處，下車后我和你說個地方，你可以到那里尋我們。”

杜小曼感激地道謝，萍水相逢，肯這樣幫，劉陳氏真算個善心的女子了。

馬車走得挺快挺順，沿途停了兩趟讓人方便，中午在一處茶棚吃了午飯，天將黑前趕到了臨德。

下車后，劉陳氏告訴杜小曼，有事可以去北關陸家街，她家在陸家街東頭有個小門臉。

杜小曼道謝別過，又尋了一家客棧。安全為上，她一邊鄙視自己奢靡，一邊還是要了個小單間。

州城的旅館價格自然不低，杜小曼進了個小客棧，要了最差的單間，仍是一百多文掏了出去，心痛得滴血。

次日清晨，杜小曼退了房，在路邊就著粥啃下去一個大饅頭，下定決心今天起碼找個臨時的雜工做，反正不能再住死貴的客棧了。

她沿街搜索，做好跑斷腿的準備，沒想到剛走到路口，就看見碩大的“招工”二字。

掛牌招人的店鋪頗大，臨著十字路口，十足的風水旺鋪，正在裝修，幾個勞力搬著東西跑上跑下，看里面的樓梯，起碼二層也是這家店的。

大店鋪招人，工錢應該不低吧……

可惜，古代招人有性別歧視，女人找工作不容易。看這家鋪子的格局，有些像酒樓或茶樓，定然是招跑堂的之類。

嗯，但是還是打聽打聽呢？

說不定后廚需要洗碗工什么的，這個男女都行吧。