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夜半軍營中一片寂靜，華煅信步走出大帳。一陣冷風刮過，他緊了緊領口，卻發現絨毛般的雪花飄落下來。天空云層堆得極厚，黑沉沉的夜空直逼下來，星子一顆也無，倒是黯淡的月亮偶爾從云后露出細細的一彎。算一算，竟然快到初一，再一想，卻是年關逼近。

大帳旁點著大火把，華煅向前走了幾步，口里呵出白白的霧氣，一低頭，瞧見自己在地上的影子被拉得極長，突然興起，想叫人送酒來。話到嘴邊又止住，輕輕的嘆了口氣。不由自主的走到馬廄。馬兒認得他的腳步聲，探出頭來。他微微一笑，上前彎腰揀了把草料，一邊喂馬一邊撫著馬鬃。馬兒親昵的朝他蹭去，他拍拍馬脖子，笑道：“要過年了，送你一副新馬鐵如何？”那馬兒晃晃腦袋，華煅笑起來：“那就再加副漂亮的鞍轡。”一人一馬又靜靜的站了許久，他才輕聲道：“也不知道，她在哪里過年，可有鞭炮放好酒喝？”

剛下過大雪，正午天氣晴朗，遲遲和駱何回到臻州胡家。胡夫人笑著迎出來：“自打開始給你們送信起，我就算著你們什么時候該回來。”遲遲跳下馬，挽住胡夫人：“嬸嬸，叫你費心啦。”

胡業早笑瞇瞇的坐在屋里，一排銀針閃亮亮的放在手邊，見到遲遲露出白森森的牙齒：“丫頭，過來。吃了藥，扎一段時間的針，芳蝶引的毒就解了。”一面搓著手，迫不及待躍躍欲試的樣子。說得駱何都笑了起來。

年關將近，胡家自然也少不了內外掃除。遲遲拿手帕蒙了頭臉，凡是高處險要處的打掃都由她完成。胡夫人站在下面看，看得眼花繚亂，心驚肉跳，然遲遲做得又快又好，幾下就神清氣爽利落干凈的跳下來，倒叫胡夫人眉開眼笑，直道：“我家那兩個兒子都不如你一個姑娘家。”

眼看著又飄起了雪花，遲遲惦記駱何和胡業買年貨去了大半日，便到門口張望。剛巧門口有幾個五六歲的小孩放鞭炮，見到少女，惡作劇心起，將點燃的炮仗扔到她腳邊。哪知遲遲笑盈盈的抬了抬手，不知怎地，炮仗凌空飛了起來，在空中炸得噼里啪啦。小孩們張大了嘴巴，半晌回不過神來，好半天才歡呼著圍上來纏著她。

遲遲見小孩子一個個眼睛烏亮，臉龐鼓鼓，忍不住彎腰捏了捏一個小臉蛋，柔聲道：“不要再嚇唬人啦。”小孩卻忙著尖叫：“姐姐變戲法，姐姐變戲法。”遲遲笑靨如花，帶著他們到得村中空地，把炮仗放得震天響，花樣百出。到駱何胡業回來，才意猶未盡的順次拍拍他們的大腦袋道：“姐姐要去幫我爹爹卸年貨，你們自己玩。”

胡家自己原本養了雞鴨，可是胡夫人不舍得殺，所以只得從外面買來。遲遲從廚房里放好東西走出來，剛好看見屈大在宰一只母雞，腳步一滯，自然便將清心珠放到鼻下。恍惚中隱約覺得一道銳利的眼光掃過自己，也不及細想，便被胡夫人拉到一邊去。

大年夜，胡夫人做了滿滿一桌酒菜。五人團團坐了，吃得自是贊不絕口。年夜飯后，才有閑暇細細談起這幾個月錦安之事。

原來遲遲和駱何在錦安呆了數月，竟然沒有查到任何蛛絲馬跡。遲遲本欲從當日被她捉住的女賊王笑蝶處下手，哪知此女竟憑空從空氣中消失了一般，問遍眾人，竟沒有一個人知道她去了哪里。駱何又裝做也打聽駱家父女的蟊賊，意圖順藤摸瓜，每每覺得有所進展，卻發現知情之人不是失蹤就是莫名其妙的死了。

胡業聽的咋舌：“說是巧合怕沒人能信。只是誰有這般手段？莫非是官家的人？”遲遲搖頭道：“若是這樣，當日我如何在宮里呆了那許多時日也沒人找麻煩？”屈大沉吟道：“會不會在駱府就被下了毒？”遲遲卻道：“爹爹當時在飲食上格外小心謹慎，他那支試毒銀針能試天下所有□□，芳蝶引也不例外。”胡業也接口道：“這芳蝶引沒有幾個月時間慢慢下，是不見效的，若是用得太快，吃藥之人性命堪憂。老駱不會一次都沒查到。”

屈大不是江湖中人，自然不知道這芳蝶引來歷，不免大有興趣追問了幾句。遲遲笑道：“這次我們多方打聽，也算知道了關于這芳蝶引的好多事情。”她口齒伶俐，語聲清脆，駱何一笑，也跟著眾人聽她嘰嘰呱呱的講起前事。

卻見遲遲整了整衣裳，一本正經的坐在那里，手不自覺的往桌上一拍。屈大胡業等人不覺莞爾，心想這丫頭是茶館里聽說書聽多了。駱何卻心頭一酸，難以自已，偏過臉去。

遲遲朗聲道：“卻說這芳蝶引也是一樣大大的寶物。用特殊的香味訓練蝴蝶蜜蜂，以供千里追蹤之用。不過既然是千里追蹤，準確度自然大打折扣。”她眼珠一轉，又笑道，“三十年前芳蝶引被選做爭秋的標的物。”見屈大不明所以，又說了爭秋的來歷，方接著繼續道，“話說那年得手的，是個姓祝名隨風的男子，之前也算是成名人物，呼聲甚高，果然不負重望，一舉取得芳蝶引。”

“之后五年祝隨風真是隨風，順風順水，無往不利。哪知下一屆爭秋，居然冒出一個名不見經傳的少年奪了比翼鳥的眼淚，他就再沒當上盜王。”說著也不禁惻然，“其實當不當盜王有什么打緊，從前他不當盜王也不一樣快快活活的么？只是他失手之后自暴自棄，整日借酒澆愁，日子久了倒搞得家徒四壁，自己也染上暴病身亡，留下妻兒，芳蝶引也自此沒了下落。據我同爹爹估計，祝隨風的妻兒說不定將這芳蝶引變賣了銀子，落到了不懷好意之人手中。唉，希望這位祝先生的后人靠這些銀子真渡過了難關。”

眾人聽了，也不由同情之意大起，一片嘆息。遲遲倒不好意思起來，道：“這些話原該改天再說的。”

駱何笑了笑，岔開話題，取出把笛子，遲遲眼睛一亮：“我都很少聽爹爹吹笛子呢。”駱何將笛子放到嘴邊，開始吹得歡快明亮，眾人眼前如見春日繁花依次開放，鶯聲嚦嚦，和風拂面，后來漸漸沉郁，如眼睜睜看著春光漸老，流年如夢，伊人遠去。遲遲心頭一緊，怔怔看著父親：“不知哪句話觸動了爹爹心腸。”

一曲吹畢，胡業和胡夫人也不禁傷懷，二子遠游不在膝下，這年夜飯也少了趣味。胡業平日似個老頑童一般，此刻想起生平許多恨事，不得不隱居在此，也不由啞著個破鑼嗓唱道：“晨雞初叫，昏鴉爭噪，那個不去紅塵鬧。路遙遙，水迢迢，功名盡在錦安道，今日少年明日老。山，依舊好！人，憔悴了！”憔悴了三字唱完，屋里寂靜，只聽見外面爆竹聲響，別家歡聲笑語不時傳來。

遲遲見這般光景，便笑嘻嘻的站起來，對眾人作揖道：“我也來唱一曲。”一面敲著酒碗，逸興遄飛的粗著嗓子吼道：“饒一寸眉間皺，近春來好事多。拂藤床頭枕著鶯聲臥，卷湘簾懷抱著青山坐，靸芒鞋手曳著東風過。任天公顛倒是和非，眼惺惺一抹都瞧破。”

遲遲唱曲不算好聽，又故作老氣橫秋，卻倒真逗得眾人都笑了。屈大笑道：“這丫頭有趣。我有個外甥，也出落得一表人才，要不是失了音訊多年，老夫真要親自做媒。”遲遲飛紅了臉，見駱何居然呵呵樂著不為自己說話，便撇嘴道：“下次再不獻丑了。屈叔叔盡拿我尋開心。”又說笑了幾回，這才賓主盡歡的各自回去歇息。

經過院中，遲遲不經意抬頭一看，見一天星斗清寒如水，竟楞在那里許久。父親剛才的笛聲似乎又回蕩在耳邊，仔細思量，一時間難以自己。

雪全化了的時候，村子里到處都傳著一個消息，說是朝廷大軍終究難以抵擋悠軍鐵騎，被悠軍逼到了清州城下。遲遲正坐在廊下吃板栗，聽見胡夫人說起，心頭不知什么滋味，喂到嘴邊的板栗也不由自主的放了下來，眼光不由自主的往屈大飄去。卻見他眉頭微微一跳，嘴角先露出一抹不易察覺的笑容，隨即又想起了什么，鎖眉沉思。

過了兩日，屈大突然說要出遠門一趟。胡業倒沒有說什么，只是搖了搖頭。胡夫人苦勸未果，只得道：“你腿腳不方便，我幫你雇兩個可靠的人，再弄輛馬車。”

遲遲眼瞧著屈大的輪椅轉到院后，咬了咬嘴唇，似下定決心一般跟了上去，在屈大后面低喚了一聲：“屈將軍。”

輪椅聲戛然而止。

*注：胡業所唱的曲是陳草庵的作品，我把長安改成錦安而已。遲遲所唱的是徐石麒的作品。

作者有話說－》