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無論怕還是不怕，關皮皮生活在一群狐貍中間。這成了鐵一般的事實。

最最荒謬的是，在她認識的人當中，在這么大的一個城市，她是唯一的一個生活在兩界中的人。在人界，她是再卑微不過的花販子。在狐界，本來她是賀蘭觽的女人，現在才明白，她不過是個向祭司大人提供精氣的奴隸。

在人類，她不被理解；在狐族，她是異類。想到這里，皮皮的心底一片悲哀。她望著窗外陰霾四布的天空，自憐自嘆、自怨自艾地進入了夢鄉。

沒睡多久，檐頂的瓦塊突然“咔嚓”一響。

皮皮頓時驚醒。

閑庭街靠近山間，庭院中常有小動物出現。每到春季，常可聽見屋頂上□□的野貓。但那“咔嚓”一響，卻明顯是瓦片斷裂，乃是沉重的足步所至。

問題是，“咔嚓”了兩下之后，聲音又消失了，仿佛走在房頂上的人正好停在了她們的上方。

“賀蘭，醒醒。”黑暗中，皮皮推了推賀蘭觽，“房頂有人。”

“嗯，”賀蘭觽說，“在對面的屋頂上。”

“不對，是在我們的屋頂上。”

“對我們有威脅的那個在對面的屋頂上。”他更正了一下。

“來的……不止一個？”

還有誰會來找她們？虎頭幫嗎？可是，皮皮覺得這完全不像是虎頭幫的作風。一來支票已交，說好明天辦手續，犯不著多此一舉。二來，就算有此一舉，他們有槍，用不著跑到房頂上打架。在皮皮的記憶中，穿林渡水、飛檐走壁、上百個來回的格斗那是冷冰器時代的事情。

那么，來者又會是誰呢？

透過半挑的窗簾，可見中庭的走廊里掛著一溜燈籠，裝著最低瓦數的節能燈泡，淺淺微光如夜霧中的一排海上浮標。曲折的庭院四處都是陰影，皮皮起了疑，頓覺風聲鶴唳，所有的犄角旮旯都藏著人，四方的圍墻仿佛進了千軍萬馬。

悄悄探出頭去觀察了半天，沒發現什么特別的動靜，便是青灰色的屋頂，也只有幾叢茅草迎風搖曳。

便在這時，明月鉆出云間，天際驀然一亮，對面屋檐上忽然多出了一個人。穿著黑色風衣、斜背著一個大包、手中拿著根洞簫般長短的黑管。雖然看不太清楚，從輪廓上可判斷那是個漂亮的青年，中等個頭，象牙般奶白皎潔的肌膚，很年輕，似乎還不到二十歲。那人向對面的同黨做了一個手勢。足尖輕飄飄地一點，身形忽縱，隱于槐陰之下。

片時間，庭院復歸寧靜，月華如水，山色空濛，仿佛剛才發生的一切，不過是腦中的幻象。

皮皮正待說話，忽聽“砰”地一聲，房門大開，一團白影直沖了出去。恍惚間只見衣袂飄飄如仙人臨世。定睛看去，卻是穿著睡衣的金鸐，一頭亂發如群蛇亂舞。大約起得倉促，也沒來得及穿鞋，凌空一縱，赤足踏過庭中的假山，倏忽間已到了對面的屋頂。

皮皮的心開始緊張。無論是敵是友，金鸐的準備都太不充足。他沒帶任何兵器，全身上下，除上真絲睡衣和一條短褲，一無所有。

見他飄然而至，穿風衣的青年輕輕一躍，從槐間跳了出來。

“金兄，”他的聲音很清澈，“別來無恙？”

“大人夜半光臨，”金鸐垂首，“有何見教？”

“奉青桑之命查問千花的下落。”那人打量著他，“有人在祭司大人的隱修之處見過你，特來相問。”

“怎么可能？”金鸐抱臂而笑，“荒野草民，豈可駐足北關？”

“可愿意與我同回北關面見青桑？”

“沙瀾族與蓄龍圃的恩怨，你想必了解，女巫大人一向討厭我。”

“也沒那么討厭，至少她還留了你一條性命，不是嗎？”

“留我的命，不過是為了羞辱我。”

“桑中的朝會，千花錯過兩期，在以往是不可能發生的事情。就算是祭司大人的意思，也不是借口。”

“既然是祭司的意思，現在的年號也不再是‘真永’而是‘淳遠’——改了朝換了代——有什么不可以？”

“祭司閉關，帝位虛空，按狐律由青桑攝政。千花召而不至，便是藐視之罪。”

“我同意，關鹖。”金鸐笑了笑，“可這跟我有什么關系？我已經說過了，我沒見過千花，也沒去過北關。”

“請叫我祭司大人。”那人嚴肅地更正。

“好吧，祭司大人。”金鸐的嘴邊浮出一絲嘲諷。

“跟你客套了半天都不領情，那我就直說了：我們懷疑你殺了千花。”

“證據是——”

“如果我殺了你，你身上蹦出了兩顆元珠，這就是證據。”

大約覺得這句話很荒謬，金鸐笑了起來。

“如果只有一顆元珠呢？你豈非枉殺一命？”他說。

見金鸐態度輕慢，關鹖的臉也板得很硬，傲然說道：“沙瀾賤族命如草介，殺不殺你，都談不上一個‘枉’字。跟我回去或者受死——你自己選擇。”

“沙瀾族的人，什么時候選擇過聽話，或者受死？”金鸐冷笑，“你混得這個職位不過是靠拍青桑的馬屁。你有幾年修行，能收得了我？”

關鹖抽出腰間的黑管，在他的面前晃了晃：“我有這個，你有什么？”

金鸐掃了一眼他手中之物，不為所動：“峻鍰銅管？青桑真是喜歡你——連這個都舍得送給你。”

“怎么樣？現在改主意還來得及。”

“來不及，”金鸐說，“既然她給了你峻鍰銅管，想必也給你了幾顆瑪瑙——”

“你肯定不想我拿出來，”關鹖下意識地摸了摸腰間的口袋，“我呢，也不怎么舍得用在你身上……”

“你來得正好。”

“什么正好？”

“這兩樣東西正好我也想要。”金鸐右手一揚，做了一個請的姿勢，“我們去林間說話，留此地一個清靜，如何？”

“好。”

一白一黑的兩個人影向前一縱，倏然而逝。

皮皮趴在窗邊聽得很專心，一個字也沒漏下，因為出現了太多的生單詞，還是聽得一頭霧水。不過，至少有一點可以肯定，那就是她最討厭的女人千花出了事，或失蹤或死亡，總之不在賀蘭的身邊。皮皮按捺不住心頭的喜悅，隨手拍了拍賀蘭，不料拍了個空。一回頭，賀蘭觽不知何時已穿戴整齊，正在彎腰系鞋帶。

“我出去看一下，你先睡吧。”他說。

她連忙問道：“關鹖是誰？你們會不會有危險？”

“狐族的事，你不需要知道太多。”他拍了拍她的臉，“好好睡，我去去就來。”

“小心，他們不止一個人。”

“我知道。”

“帶上這個。”她從枕下掏出鏡子，扔給他。

他將鏡子塞進荷包，忽然笑了：“萬一我用錯了，照著自己了，那可怎么辦。”