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水墨被人摔在了地上，她飛快地翻身而起，半蹲雙拳橫擺做防衛狀，一陣熟悉的笑聲響起，水墨循聲看去，不可置信道：“你還在緋都？”赫蘭巴雅從椅中起身，蹲在水墨面前：“你怎么跑出來了？”水墨打了個哈哈：“宮中憋悶，出來透透氣。”赫蘭巴雅莞爾：“若是將你報官，獎賞一定不低吧。”“那里敢跟大汗您比，你的腦袋比小人的可值錢多了。”水墨微笑回答。

“嗤！”阿濟笑了出來，“你們南人就是這樣，只有嘴皮子利索！”水墨跟赫蘭巴雅胡說八道，除了想要探明他的態度，更重要的是讓他沒工夫想，如何收拾自己。水墨認識阿濟，見他少了一臂，不禁愣了下。“好了，廢話說完了，說，你出宮為什么？如此狼狽？圖雅公主可好？”赫蘭巴雅語音平穩，但眼神銳利如刀。

想起圖雅被皇帝扼死那幕，水墨不自覺地垂下了目光，仔細觀察著她表情的巴雅心中一冷，看來妹妹真的出事了。行宮那里消息封閉極嚴，潛伏在緋都的探子只探明，燕秀峰和顧邊城都已帶著親衛隊伍朝草原的方向出發了，而昨日，謝之寒只帶數人，也離開了緋都。“啊！”水墨痛叫出聲，她的下巴被赫蘭巴雅緊緊捏起，他藍色的眼眸寒淡如冰：“說，圖雅到底怎么了？！”

“我不知道！”水墨知道自己不能說。她不確定赫蘭巴雅得知圖雅死訊會做出什么事來，難道告訴他自己眼睜睜看著他妹妹死？更何況當時還有那么多不能告人的秘密，要講也只能講給顧邊城他們聽。

阿濟拔出腰刀，利刃在燈火下閃著寒光，他冷冷說道：“小子，不想受活罪就直說！”水墨怒視著他：“你們為什么問我，送她來□□就是進火炕，九死一生，還說南人虛偽，你們又何嘗不是，現在表現關心有個屁用！”

幾個男人仿佛被水墨的話鎮住了，赫蘭巴雅突兀地松了手，阿濟想要反駁，但他從不說謊，狡辯的話說不出口。水墨跌坐在地上喘粗氣，心中苦笑，自己何嘗不虛偽，見死不救還能說得這般大義凜然。

赫蘭巴雅忽然伸手將水墨從地上拉起，他發現了水墨腕上纏著白布，問道：“你受傷了？”說完就拆卸白布想要查看傷口。水墨掙扎道：“沒有，沒有！”赫蘭巴雅動作極快，握著水墨纖細的手腕檢查，他一怔，盯著水墨手腕上尚未消退的痕跡半晌，忽然笑了出來，但眼中毫無笑意：“你在太平關曾遇到一個叫玉娥的女子嗎？”

玉娥？一個嬌柔的面龐出現在水墨腦海中，她對自己含羞帶笑，下一刻卻面色猙獰，被顧邊城當胸一劍刺穿胸膛，然后……水墨臉色一白，想起來了，臨死時她曾緊緊抓住了自己的手腕……

水墨沉默地跟著赫蘭巴雅等人前行，她怎么也想不到，玉娥臨死竟將燕秀峰的虎符印在了自己手腕上。當時赫蘭巴雅無聲大笑，說是天佑草原民族不會枉受屠戮。他原本想跟隨商船離開緋都，現在有了虎符樣式，他們冒充黑虎軍，憑借著假造的公文，順利離開緋都。

水墨瞟了一眼蘇日勒攜帶的箱子，里面裝著的是昏迷不醒的風娘，赫蘭巴雅要將她帶回草原，在自己父汗葬身之所，用她祭拜！那身為“幫兇”的自己呢？赫蘭巴雅已經警告過了，如果敢搗亂，絕對要讓自己嘗嘗生不如死的滋味。更何況，自己還要靠他離開緋都，伺機而動。

也不知他們從哪里搞來的黑虎軍服，□□校尉都喜歡帶半盔，只露出下巴。對于征戰的好處水墨不甚了了，但顯然很適合偽裝，赫蘭巴雅等人的異族面孔都被遮住，他們又人人講一口流利漢語，憑借著燕秀峰虎符文件的威力，竟無人敢來探查。他們一路夜行晝寢，非不得已，才會通過城防。

因與赫蘭戰事將起，更是無人敢招惹這些要上前線的官兵，看他們食寢皆不卸甲，那些守衛城關的兵衛們反而更是尊重，事事優先，殷勤之意溢于言表。膽大包天的赫蘭巴雅，就大搖大擺地享受著□□兵卒的伺候。一路上他們都在打探消息，可各種傳言都有，赫蘭巴雅也無法判斷真偽。唯一知道真相的水墨被蘇日勒緊緊地盯著，不敢妄動。

“大汗，前面就是松巖城了！”阿濟探路回來稟報。松巖城！水墨忍不住張望，自己曾在那里九死一生，沒想到不到兩個月，自己又回到了這個地方。赫蘭巴雅眉頭微蹙：“必須通關嗎？”阿濟點頭：“這邊都是高山密林，我們不熟悉路線的話，很容易迷路，二王子那里已經開始行動，如果我們回去遲了，那元老頭只怕也頂不住！”

赫蘭巴雅用鞭稍兒輕輕敲打頭盔幾下，做了決定：“也罷了，那個守關的石老將軍好像尚未回轉，讓我們去騙上一騙吧！過了松巖城，急馬快行，不出三日，就到太平關，我們就可以回家大戰一場了！”赫蘭戰士們紛紛發出怪嘯迎合，水墨不及反應，□□戰馬就被蘇日勒抽了一鞭子，快跑了起來，水墨無奈，只能握緊韁繩。

疾馳不到半個時辰，松巖城熟悉的高大城墻映入眼簾，水墨五味雜陳，她熟悉那城墻上每一處防御特點，哪個垛口適合放箭，哪個垛口適合長矛阻敵，當然，她最擅長的就是倒大糞了。眼見到了城門口，這只武裝小分隊被攔了下來，現在戰事緊急，城防的警戒級別提高了很多。此時已過了城門開放時間，大門緊閉。

因為水墨長了副南人面孔，又熟悉□□軍隊規制，有時必須出面都是她。見赫蘭巴雅示意，水墨接過蘇日勒遞上的假文書，無奈縱馬上前，剛要開口，就聽城墻上有人大喊，聲音極傲慢：“城下何人，報上名來！”

水墨聞聲一個激靈，條件反射地把頭盔往下拉了拉，這才抬頭看去。城墻上那鎧甲閃亮，耀武揚威的男人，正是石老將軍愛子---石羽！

赫蘭巴雅策馬上前低聲道：“怎么不說話，你又想玩什么花樣？”水墨苦笑：“你要想死的快，就讓我開口，上面那個石老將軍的兒子，當初我得罪了他，守城時就是被他打下城墻，被高延人抓去，他恨不能我死！”赫蘭巴雅聞聲抬頭看向城墻之上，將石羽的小白臉牢牢記住。

“呔！為何不回答，難道你們是奸細！”石羽大喝！赫蘭巴雅朗聲道：“我等乃黑虎軍校尉彭中麾下，攜帶緊急公文，請上官予與通行！”“黑虎軍？”石羽打量著城下之人。早聽聞燕秀峰元帥麾下黑虎勇不可擋，戰力與天下聞名的驃騎不相上下，看馬上這十幾個人，果然是虎背熊腰，殺氣騰騰。只不過，石羽又往下探了探身，剛才第一個策馬前行之人身形細瘦，瘦不拉幾也就罷了，怎么看起來還有幾分眼熟的感覺呢。

聽聞有全副武裝之人想要入城而匆匆趕來的傅友德，剛上城墻就嚇了一跳。他一個箭步竄到石羽身邊大聲說：“少將軍！”石羽聞聲收回了身子。傅友德松了口氣，若城下是敵人，他身子探出這么遠，一箭就被結果了。

這少爺趁老將軍不在，作威作福，非要擔當守城重任。傅友德身為屬下，也不好抗命，只能一邊小心謹慎，一邊祈禱老將軍速速返回。“傅將軍，他們說是黑虎軍的人，”石羽說道。黑虎？傅友德站在垛口內側觀察，看盔甲確實不錯，他揚聲喊道：“城下之人聽著，邊情緊急，你們可有信物？！”

赫蘭巴雅示意蘇日勒拿過偽造文書上前，一個籃子垂下，蘇日勒將文書放了進去。傅友德命人舉著燈籠仔細查驗，封皮，行文格式還有虎符印記都沒錯，但他總覺得不踏實。石羽也翻來覆去地看，但他更看不出個所以然來。正沉思的傅友德忽然伸手抓住石羽手腕：“少將軍，你干什么？”

石羽不滿道：“你既然懷疑，干脆打開來看看不就知道了？”傅友德哭笑不得：“少將軍，如果這是真的軍務公函，擅自啟封，那是要抄家滅族的！”不學無術的石羽嚇了一跳，公文飄落地上，傅友德撿了起來，想了想沖城下喊：“諸位稍待，末將去城下迎接！”城下人回道：“有勞！”

“他們是真的？”石羽問。“虎符確實不假，少將軍放心，就算讓他們進城，我也有辦法一辨真偽！”傅友德壓低聲音在石羽耳邊說了幾句。石羽驚奇道：“有這事？”“末將剛剛收到的消息。”傅友德點頭。“唔……”石羽再度靠近垛口，不自覺地盯著城下的水墨看。

水墨感受著城上目光，一個勁發毛，這石少爺不會對自己這么“戀戀不忘”吧？難道他被謝之寒塞進茅廁數日的仇，也記在自己身上了？高大的城門緩緩開啟，門軸被巨大的壓力壓的吱嘎作響，赫蘭巴雅小聲道：“松巖城果然名不虛傳，易守難攻，可惜草原之上，永遠建不起這么高大的城池！”“搶過來就是！”阿濟大咧咧答道，赫蘭戰士們都深沉一笑。

為了防備追捕，赫蘭巴雅故意繞行松巖城，只要過了這一關，他就重新自由了。夜晚城中寂靜，但高低起伏的民宅，寬闊的道路還是讓赫蘭人感受到城中的繁華，赫蘭戰士們不動聲色地觀察著，一旦有變，何處可隱藏，何處可以突圍。

傅友德和赫蘭巴雅閑聊，看似熱情實則試探，赫蘭巴雅不動聲色，應付自如。水墨被裹在赫蘭戰士中間，她有些吃驚，看方向，這不是去北城門的方向啊。她也不能開口，暗自戒備，果然沒走多久，傅友德駐馬在一處館舍門前，水墨大吃一驚，正是從前高延公主高月的宅邸。此地相對偏僻，易攻難守，傅友德心存懷疑，干脆將這些人領到這里，而不是驛站。

赫蘭巴雅不見驚慌，只故作不滿道：“傅將軍，這是何意，我們有緊急軍情稟告，若有耽擱，怕要你我人頭來賠！”傅友德微笑道：“蘭將軍勿惱，您的公文不是要交給彭中大人嗎？我接到飛鴿傳書，他很快就領兵到松巖城了，怎么樣，是個好消息吧，不用你們半夜辛苦奔波，待會兒食過酒飯睡他一覺，人就來了。”

看著傅友德的笑臉，水墨一陣陣發冷，赫蘭巴雅卻面不改色：“竟有這等好事？多謝傅將軍告知，酒不必，粗飯即可，黑虎軍規又重任在身，請恕蘭某不卸盔甲了。”說完他一抱拳。“蘭將軍一心為國，傅某敬佩，請！”傅友德一揮手。

水墨和赫蘭戰士都坐在一間屋里，危急關頭，這些戰士反倒大吃大嚼，水墨知道他們是在為接下來的死戰做準備。水墨勉強塞了幾口，實在咽不下去，狀似悠哉的赫蘭巴雅笑問：“怕了？”水墨一愣，忽然想起那日謝之寒也問過這句話，不知他和顧邊城現在哪里……

見水墨發呆，赫蘭巴雅有些不滿，正要開口，蘇日勒匆匆走了進來，低聲道：“大汗，院外有兵卒看守，看來那傅將軍還是懷疑我們！”赫蘭巴雅一笑：“□□人再無能，也總是有幾個聰明謹慎的。”

阿濟抹了一把油嘴：“大汗，我們先沖殺出去，你藏起來，再尋機逃走！”赫蘭巴雅搖頭：“下策！”水墨一直不開口，自從來到高月舊居，她就強壓心喜，當初她怎么來的，現在她就能怎么逃！但她猶豫的是，要不要救赫蘭巴雅這些人，他們是敵人，可眼睜睜地看著赫蘭巴雅死去，她又狠不下心來，他父汗之死總讓水墨覺得欠了他什么。但和他談條件，自己已經吃虧上當過一回了。

屋里的人正頭疼，院外忽然傳來爭執聲，赫蘭戰士們紛紛拿起武器，守住門窗要害，安靜等待。石羽正沒好氣地大罵守門士兵眼瞎，連他這個少將軍也敢阻攔，給了士兵兩耳光后，石羽大搖大擺地進了院子，身后跟著將軍府的親衛們。

赫蘭巴雅示意屋內眾人安靜，自行迎出：“請問這位將軍，深夜到來，有何貴干？”石羽看也不看他說道：“把你們那個最瘦小的人給本將軍叫出來！”赫蘭巴雅立刻想到水墨，他眼睛微瞇，愈發恭敬道：“敢問何事？”石羽不屑地說：“你不配知道！”他今夜回去越想越覺得那人很像他恨之入骨的一個人，少爺脾氣的他再也等不了，親自過來確認。為了以防萬一，他倒是帶了不少人來。

見石羽執意要見水墨，赫蘭巴雅腦中念頭急轉，忽然屋內“嘩啦”巨響，一個女人尖叫：“他們是赫蘭人，那人就是水墨！！”屋外人都楞了一下，石羽只覺眼前一花，脖子上寒氣逼人，刀刃壓頸的痛感讓他頓時尿了褲子。

所有人都被這變故驚呆了，將軍府近衛們直到赫蘭巴雅退后幾步才回過神來，怒喝：“狗賊，想要活命，速速放手！”赫蘭巴雅微笑道：“你們想要他活命，就別亂動！”說完手下用力，鮮血頓時溢出，石羽尖叫道：“不許動，你們都不許動！！”近衛和士兵們只能眼睜睜地看著赫蘭巴雅挾持著石羽向后退入屋中。

赫蘭巴雅又喊道：“你們都給我退出院落，不然……”不用他繼續威脅，石羽大叫：“退！你們退出去！”兵卒們無奈緩緩后撤，早有伶俐的命人將院子團團圍住，同時派人去尋傅友德。

一進屋，赫蘭巴雅將石羽推給了戰士貝古，人熊一般的貝古對石羽獰笑，石羽兩眼一翻，竟昏了過去。赫蘭巴雅鷹眼一掃，就看見本應裝在箱中昏迷不醒的風娘，滿臉是血的躺在地上，了無生氣，但臉上偏帶了幾分詭異的滿足笑容。阿濟手中的彎刀還在滴血，恨聲道：“這女人真狠毒，竟然已經醒來，卻在箱子里忍耐不動等候時機，用了最后的力氣打翻箱子，寧可自己死也要拉上我們！蘇日勒，安瑪的麻藥有問題吧！”

赫蘭巴雅搖頭：“這女人大概服過不少藥物，若不是安瑪的藥性強，說不定她恢復的更快更早。”水墨怔怔地看著已經死去的風娘，惱中出現的不是她的惡毒，而是她一身紅衣，妖嬈而舞。最后她叫了自己的名字，她就那么恨自己嗎？為了什么？

院外傳來盔甲相撞的聲音，傅友德大喊道：“屋內人聽著，有話好商量，只要你們放人，傅某保證讓你們離去。”赫蘭巴雅正在盤算下一步該如何行動，就聽水墨喊道：“你們若有誠意，先將墻上弓箭手撤去！”傅友德猶豫一下，心想他們又沒有翅膀，還是保護公子小命要緊，一揮手，墻上的弓箭手躍下。

蘇日勒一腳踢向水墨，水墨早有防備，抱頭翻滾躲過，阿濟也要動手，被赫蘭巴雅阻止，他瞬也不瞬地盯著水墨：“你什么意思？”水墨深呼吸了一口氣：“大汗，我們做個交易如何？”赫蘭巴雅眉頭一挑，上次從太平關逃回草原時，水墨也說過同樣的話。他微笑道：“好呀。”

不過多時，蘇日勒迅速返回：“大汗，院中水井果然有機關！”赫蘭巴雅笑得燦爛：“按你們南人的說法，你果然是員福將！”水墨干干一笑。此時外面又傳來傅友德的催促聲，赫蘭巴雅使個眼色，貝古拎起石羽就是幾記耳光，他痛叫著醒來，看見赫蘭戰士們冷漠嗜血的目光，他大哭大叫起來，又是哀求又是許諾。

身處院外的傅友德聽到石羽的哭叫聲既是安心又感到丟人，但無論如何，保住石羽性命最重要，不然石老將軍絕不會饒過自己！暗暗詛咒著不聽勸告的石羽，傅友德叫來親信，附耳吩咐。

“大汗，別猶豫了。”阿濟擦拭著刀刃說：“先留下一人牽制，你們趕緊走，越快越好，草原的生死存亡要緊！”赫蘭巴雅閉了閉眼，迅速做了決定，留下一人假作談判消磨時間，其余人迅速從井中逃亡。沒想到身形太過強壯的貝古，根本無法穿過那不算寬闊的水洞，他只憨憨一樂，請求赫蘭巴雅照顧他家人。赫蘭巴雅無言地握了握他肩膀，低聲說：“殺了那小子！”貝古點頭離去，去替換同伴。

看著手下一一進入水井，赫蘭巴雅問水墨：“你真的只要求我放你走？”水墨皺眉：“怎么，你想反悔？”吃一塹長一智，水墨才不會相信赫蘭巴雅的允諾，只是隨便提個要求讓他放松警戒，然后在錯綜復雜的水道中趁機逃走。

赫蘭巴雅忽然伸手將水墨拽到了身邊，水墨剛要驚呼，炙熱干燥的嘴唇迅速卻扎實地給了她一吻。水墨拼死掙脫，坐倒在地，驚怒地瞪著赫蘭巴雅：“那晚是你？！”赫蘭巴雅舔舔唇上被水墨咬破的傷口，微笑道：“第二次了！我只是想告訴你，就算我放你走，你還是會回到我身邊的，女人！”水墨倒吸了一口涼氣，他什么時候知道的？！

蘇日勒攀在井口：“大汗，該走了！”赫蘭巴雅沖水墨一揚下巴：“你先走！”水墨從地上爬起，正要過去，忽聽門口有人朗聲問：“傅將軍，這里出了什么事？！”這聲音讓水墨驚喜莫名。趁赫蘭巴雅和蘇日勒注意外面動靜之時，她猛向側撲，躲在房柱后面，低聲喝道：“你們還不走，不然我就大喊大叫！”

赫蘭巴雅的微笑終于消失了，他想去抓水墨，卻被蘇日勒扯住：“大汗，再不走來不及了！”赫蘭巴雅一躍，跳進水井，雙手攀在井沿兒盯著水墨，藍色的那只眸子近乎墨藍，一如在牧場初遇的那夜，一樣的火光，一樣的生死，他抓住自己大笑說，顧邊城，聽說你箭法如神，不妨來試試！

“哐！”大門被狠狠撞擊，水墨眨了下眼，巴雅人已消失不見，只有黢黑的井口上青苔依舊……

“還等什么，放箭！”“不！”兩個聲音同時響起。弓弦撥響，嗖嗖之聲無絕于耳，水墨抱緊腦袋縮在房柱后一動不敢動，只聽到屋中貝古的怒吼聲，然后漸漸安靜。“哐！”的巨響，遠門被人撞開，兵卒涌入，傅友德率先持刀攻入屋中，他慘叫一聲：“公子！”

“啊！”水墨痛叫，她被粗魯的兵卒擰住手臂，被迫彎腰低頭，她緊忙大吼：“王爺，王爺，謝之寒，是我啊！！“住手！”謝之寒喝聲傳來，兵卒放開了手，水墨不顧疼痛向前沖去，一把拉住謝之寒衣袖：“你怎么來了，顧，顧將軍呢，我有話要和你們說！”

帶著黃金頭盔的謝之寒終于認出了水墨，驚喜道：“阿墨，你怎么來了？想告訴我什么？”他緊緊地握住了水墨的手。水墨正要開口，忽然停頓，瞧了謝之寒一眼，又看看四周，低聲說：“此處人多，回去再說！”謝之寒點頭道：“也好，二郎就駐扎在附近，你隨我去見他。”“是！”水墨低聲答道。

謝之寒若有所思地打量著水墨，嘴角一翹，朗聲道：“撤！”

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“啊！”水墨痛叫了一聲，她再度被冷水潑醒，身上的鞭痕如火燒一般。一人笑問：“怎么，還是不肯說？”水墨昏沉沉地說道：“我真的只看見貴妃背上有奇怪的符號，饒命啊……”冒充謝之寒的皇帝冷冷看著萎靡在地的水墨：“那些赫蘭人呢？！”“不知道，他們，他們把我打昏了……”“是嗎？算了，不論你說的是不是真話都罷了，”皇帝丟掉了鞭子，喚人進來：“來啊，將她帶走，跟那些人一起處死吧！”

有人進來將水墨拖死狗一般地拉了出去，水墨嘴中都是血腥味，她怎么也想不到皇帝居然會冒充謝之寒，如不是看到他手腕里無傷，根本就認不出來。那日與瘋虎相斗，謝之寒中毒之下身手遲緩，手腕被馬車碎片割傷，留下一道去不掉的小疤痕，他嫌丟人，除了水墨幾人，其他人根本不知道，只以為他肩部受傷了。

皇帝的狠毒那晚水墨已經領教過了，她欲哭無淚，早知如此，還不如跟赫蘭巴雅逃走，哪怕被他啃成豬頭呢！也不知要將自己帶去哪里，天色深沉，但天邊已隱有亮色。前日她想溜走，被皇帝抓住，至今已三日。昏過去的水墨被越來越響的哀嚎聲驚醒，鐵鏈拖地的聲音格外刺耳，她勉強睜眼看去，發現自己被帶到了松巖城不遠的那條大河上。水墨聽顧邊城說過，此河發源于高延，經過□□境內，流向赫蘭草原，滋潤水草。

很多人已被兩兩綁在一起，她甚至看到了傅友德，他全無昨日的風度，披頭散發大喊道：“我乃是陛下親封的將軍，逍遙王憑什么將我處死！”皇帝的親信手下一臉冷笑：“傅將軍，我勸你省省力氣，去閻王老爺那里求個好轉生吧！”“你們，你們定是騙子，騙開我松巖城！污我和赫蘭人有染，殺害公子！明明是謝之寒下令放箭的！”傅友德悲憤地喊叫著。

水墨被人推倒在地，她努力調整著呼吸，皇帝的意圖顯然是想控制松巖城。但石老將軍不是他的人嗎，為什么要除掉石羽還有傅友德？水墨想不明白，也不想去想，自己的小命都快保不住了。一人將水墨拎起，將她和另一人的雙手綁在一起，水墨與那人背靠背，但能感覺到她的手掌纖細，應是女子。水墨發現，兵卒們捆人都是找體型相近者，不知何意？

“唔！”那官兵極粗魯，繩子勒痛了她的手腕，水墨本能地掙扎了一下，忽聽背后女人啞聲道：“阿墨？”水墨如遭雷噬：“愛愛？！”被折磨的已不成人形的元愛發出嗚咽，她不知該笑還是該哭。臨死前竟能遇到今生唯一的朋友，但兩人偏偏要同時赴死。

元愛的聲音讓水墨清醒了許多，許是皇帝要除掉的人太多，一時無人搭理被捆好的水墨和元愛。水墨小聲問：“愛愛，你怎么會在這里？”元愛聲音嘶啞：“因為公主死了，皇帝不知從哪里得到的消息，我們中間有人身上有圖，所以酷刑折磨，就算他離開緋都，也帶上了我和那幾個赫蘭侍女，她們已經都被折磨死了。”

“圖？是顧傾城背上的符號嗎？那到底干什么用的，皇帝要，赫蘭要，高延要，你爹也要？！”水墨憤懣地說，圖雅被活活掐死的情景就在她眼前。元愛笑聲嘶啞如哭：“其實都是貪欲罷了，細節我也無法說清，只知道，這圖很早之前就被分成幾份，落到不同的皇族手中，傳說誰能得到完整的圖，就可以征服天下。”

“扯淡！”來自現代的水墨一點不信，比爾蓋茨夠有錢了吧，也做不了一國之君，就算這圖里藏的是核武器，那也只能毀滅世界，而不是征服！”元愛沒聽過這個詞，但她能理解其中的含義，忍不住微笑：“是啊，很扯淡，可我爹，還有這些高高在上的君主他們都寧愿相信，這不是傳說。”水墨不可置信道：“你爹難道想當皇帝？！”元愛想起父親冷酷的面容，干澀的眼眶再度濕潤：“雖然他從不說，我總想，也許是為了圖，他才和我娘私奔的。”

“那你還幫他？”“他是我爹啊，我唯一的親人了。”“愚孝！”水墨大罵，跟著她就挨了一腳，士卒啐了口吐沫：“死到臨頭了，鬼叫什么！”水墨咬牙忍耐，直到士卒走開，才壓低聲音說：“既然如此，那皇帝為什么殺你？”元愛一怔：“你知道他是皇帝？也許他得到他想要的了吧，我對他已經沒用處了。”

水墨深吸一口氣：“現在呢，你那偉大的爹在哪里，他不管你了？”元愛搖頭：“本來我們約好，得手之后，回老家相見，現在…..”元愛的聲音消失了，兩個女孩無言以對。沉默中，水墨忽然感覺元愛的手在自己手心畫著什么，“愛愛？”

“噓！好好記住！”元愛繼續畫著：“我只是不想一個人帶著秘密下地獄，可惜，高延的那一份，我沒有拿到。”元愛嘆息了一聲。“在我這里。”水墨低語。“什么？！”元愛張大了眼。

水墨疲憊地靠在元愛背上：“那夜我躲著等你，圖雅公主拿到了一幅圖逃到那里，她發現了我，不知為何將東西塞給了我，我看過，不過幾個奇怪的圖形，李振也在，所以我想，這圖應該就是高延那幅。”

“哈哈哈，”元愛低啞地笑了起來：“爹說的果然沒錯，天命不可違，他們費盡心力，你卻得到的如此輕而易舉，我畫的你記住了嗎？”水墨苦笑：“我可不想當皇帝，我只想要活著，回家！”“阿墨，這是命，命里注定。”元愛低得近乎囈語。水墨狠狠搖頭：“可為什么是我，我沒害過別人，也沒搶過別人的男人，甚至沒亂丟過垃圾，為什么偏偏是我！”

“阿墨，我只知道，爹占卜到你的出現會帶來改變，卻無法判斷吉兇，所以他只能將你送上戰場，生死由命……”元愛話未說完，前方忽然傳來人瀕死前的哀嚎祈求，讓人不寒而栗。

水墨臉色蒼白地看見皇帝手下，將一對對囚犯拉到河邊，只砍倒一人就踢下河去。就算另一個沒受傷，他也無法掙脫死去同伴的重量，會被拉到河底，活活淹死。“啊！”元愛被人粗魯拉起，水墨也被迫站起來，兵卒用力一推，她們就排在了死神的隊伍里，一步步地走向死亡。

“阿墨，你聽我說，那日皇帝刑訊我，以為我昏過去了，我偷聽到，他想…….”元愛拼死扭頭，在水墨耳邊說道。水墨連嘴唇都白了，戾氣，那不就是瘟疫嗎？皇帝他想做什么，如果他通過河水傳播疫情，那死的絕不止赫蘭人，正在對陣的□□士兵也躲不了啊……

皇帝戰無疆此時正站在松巖城上，微笑著看著城外凄慘的景象。等了這么久，終于要實現自己的目標了，赫蘭巴雅，顧邊城，燕秀峰，甚至李振，他們都會不知不覺地死在自己手里，然后再沒有人能威脅自己的地位。燕家手握兵權又如何，他們的親信軍隊都被自己調到赫蘭邊境等死了，哼哼……

“你現在告訴我這些又有什么用？”水墨痛苦地咧嘴，血腥氣愈濃，也就是說她們離死亡更近了。元愛好像低笑了一聲，水墨一怔，感覺到她手中有一硬物正在摩擦繩子：“愛愛？”“噓，這本是我讓自己保持清醒用的，沒想到此時還有作用，阿墨，看我倆誰更命大吧。”元愛輕聲說。

水墨心中的滋味難以形容，她終于體會到，死或許可怕，可看到希望再被奪去的滋味，更痛苦。水墨無法壓抑求生本能，可那樣元愛就會死，生命與良知，短短不過幾十步路，她已被折磨的快要發狂。

“過來吧你！”水墨被一個兵卒揪到了行刑手跟前，下意識地看向那人，他的厚背砍刀上鮮血淋漓，還掛著點人體組織，眼睛因為殺人的興奮而充血。水墨腦中一片空白，只想著我是不幸，還是幸運呢……

“阿墨，我求得是安寧，你求得是自由，我們各取所需吧。”元愛扭頭說道，聲音溫柔如同初見。她說什么？水墨因為極度恐懼而無法思考，就看見劊子手慢慢地舉起了屠刀。“啊！”水墨大叫，剎那間，她突然面向了另一側，其他兵卒冷漠的面孔頓時映入眼簾。

背后“噗”的一聲響起，跟著水墨覺得身子一重，人已跌入有些涼意的水中，隔著蕩漾的水紋，她甚至能看清那劊子手冷酷的笑容…….

侵入鼻腔的河水讓水墨猛然清醒過來，她趕忙憋住這最后一口氣，拼命地掙脫著手腕繩索，用力踩水，但水壓越來越重，身上的傷口劇痛，水墨近乎絕望之時，繩索忽然松了，她奮力將右手拔出，但左手仍和元愛糾纏在一起。這時水波震蕩，又一對囚犯摔入水中，生怕被岸上的官兵發現，水墨拉著元愛向河岸游去，就算元愛是累贅，在沒有確認元愛真的死去之前，她，不能放手。

在松巖城休整時，水墨數次和魯維來這里飲馬，對環境熟悉的很，十幾米開外就是一片葦子，雖然離那些人很近，但足夠隱藏，他們根本想不到這樣還能有人活下來。水墨叫著自己的名字，水墨，你要堅持，不能死，你有兩條命，不能……

水墨眼前陣陣暈黑，她機械地游著，忽覺得手上一松，再回頭，元愛不知何時脫離了自己，她手上的繩子如蛇般在水中飄舞。不！水墨不自禁張開了嘴，河水登時涌入，窒息的感覺讓她眼前一黑，接著胸膛被什么東西狠狠撞擊了一下，她再無知覺。

“嘩啦，嘩啦。”河水沖刷著水墨的腰腿，她還沒張開眼，已開口大吐特吐，發黃的污水從喉嚨和鼻孔中噴薄而出。連吐帶咳，水墨終于找回了自己的呼吸，她勉力抬頭看去，不知自己何時上了岸，不遠處有一根粗壯的樹根正半浸在河水中。想起自己暈過去之前被什么撞到，也許是它救了自己。

水墨費力地翻了個身，仰望著藍天，夏風帶著暖意拂過面頰，刺目的陽光讓她暫時失明，她抬手捂住眼睛，淚水不能自己的流下：“愛愛……”

數次從死亡關頭逃生，可水墨從沒有像這次，是用另一個人的死來換取自己的活。痛苦中的水墨想起了元愛臨死之前的囑托，她緊咬牙關：“該死的皇帝，我不會讓你如意的！”自從來到古代，水墨所有的行為都是為了保住自己一條命，她別無所求，可現在元愛的死，讓她無法壓抑心中的怒火，更何況還有顧邊城和謝之寒的安危。

如果元愛說的沒錯，那驃騎駐地應該就在河邊。只要是驃騎宿營地百里之內，一定有他們特定的標識。水墨翻身站起，她眺望著長長的河岸，下定決心，一步步向前走去，任憑身上的傷口燒灼作痛，也不停下。

水墨第一次主動向危險進發，不是為了她自己。

清澈的河水流淌不息，帶走了生命，洗凈了血腥，一葉制作簡單的扁舟正飄蕩其上。質樸的漢子將網拋灑出去，嘴里還哼著山歌小調，慢慢收網，感受到的重量讓他喜笑顏開。漢子用力拉網，撈上來的“魚”卻讓他吃了一驚。

容顏清麗的女子臉色蒼白如紙，血痕雖已被河水洗凈，毫無起伏的胸前傷口讓人膽寒。漢子手忙腳亂，想碰觸又怕褻瀆了這般美好的女子。一只粗糙的手指終于按在了女子的脖子，漢子幾乎是跳了起來，抄起撐船的長篙，一聲唿哨，扁舟如箭般射出……

抉擇

茂密的樹葉吹得唰唰作響，除了偶爾的馬嘶，你不會注意到這里駐扎著驃騎半數人馬，將近千人。帳中的顧邊城仔細翻看著斥侯傳來的軍報公文，他長眉微蹙，渾不似平日的淡然自沖。謝之寒讓他駐扎在此，以防高延人異動，主戰場則交給了燕秀峰。“將軍！”王佐在帳外大叫。顧邊城頭也不抬道：“進！”

王佐大步走了進來，抱拳說道：“將軍，您讓查的事情有些結果了。”“喔？如何？”顧邊城抬起了頭。王佐臉色也不太好：“奚族，氏尾，東羅，倉孫幾大氏族還有一些小氏族前段時間，不知為何發生了戰亂，有的幾乎亡族滅種，死尸遍地，因為天氣炎熱，很多都已腐爛，但斥候發現了活人的腳印，好像有人在搬運尸體！”

搬運？顧邊城沉默不語，這幾日，不時有士兵發現順河而下的死尸，他心中不安，才派人前去偵察。原以為那些邊境氏族畏懼□□戰力才不敢前來侵擾，沒想到竟然是起了內訌。他又想了想，“王佐，你……”

“將軍！！”康矮子大喊著沖了進來。雖然平日里顧邊城溫和待下，但正值戰時，康矮子不經允許，擅闖主帥營帳是要砍頭的。王佐怒道：“老康，羅大人不在，你就忘了軍規嗎？！”康矮子趕忙單膝跪地行禮：“將軍，屬下莽撞，但是，阿墨來了，他被出去探查消息的斥侯發現，帶回來了！”

“什么？！”顧邊城不自禁地站了起來。臨走之時，他特意留了譚九在京城觀察動向，傳遞消息。可除了知道皇帝閉門不出，只有姐姐照顧，就連顧平都聯系不上，更不用提水墨。顧邊城不再多言，大步出營。

王佐一把拉住想要跟上的康矮子：“真的是阿墨？”康矮子一翻白眼：“那小子，不，”他壓低聲音：“那丫頭我還能認錯！不過，她一定吃了很大的苦，你沒看，后背的皮都爛了，一身惡臭。”

水墨變成閹人入宮之后，顧邊城沒再隱瞞王佐這些高級將領，當他們得知水墨竟然是女子，都大吃一驚。且不說水墨有結嗉，胸膛平坦，就她那大咧咧的樣子，有時說話比自己這樣的男人都生冷不忌，哪里像女人了？再說，一個女人，怎么可能在戰場廝殺上活下來，又有那么多鬼主意……男權社會中成長的驃騎校尉們都感到不可思議。

“將軍！”正要出門的軍醫差點被顧邊城撞了個跟頭。顧邊城一把撈起他：“她怎么樣了！”“因為傷口感染，她正在高熱，神智不太清醒，背后傷口太多，潰爛太厲害，屬下無法用擴大傷口的治療，只能用清洗過后，敷上解毒消腫的藥膏試試。”

顧邊城走到用行軍毯臨時墊起的床鋪，盤膝坐下，伸手輕觸水墨。她的臉龐瘦可見骨，臉上細小的刮痕無數，頭發糾結，身上散發出腐臭的氣息。十指烏黑，其中兩個指甲已然開裂，顯然是扒住什么硬東西造成的。此時人昏沉沉的，依然眉頭緊皺。

顧邊城的結嗉動了動，發現自己竟說不出話來，他暗自調整呼吸，再開口的沙啞，還是讓他有些吃驚，他輕喚道：“阿墨，阿墨？”軍醫回稟：“將軍，要是想要和她說話，只怕屬下得施針才行。”“可對她有不好影響？”顧邊城問。軍醫搖搖頭：“痛是一定的，其他無妨。”

“將軍，阿墨，呃，水墨出現的太突然了，一定有很重要的事或情況。”王佐習慣性地稱呼水墨，忽然想起她不是男人了，趕忙改口。康矮子瞧著顧邊城臉色，心中嘆息，將軍大人何曾面對一個女人露出這樣的憐惜。枉費自己花叢中打滾了這么多年，竟沒看出水墨和將軍大人之間的暗潮涌動。想到這兒，謝之寒俊秀的臉忽然出現，康矮子撓了撓光頭。

顧邊城只是突見水墨慘狀有點心亂，他也明白事態緊急，對軍醫點點頭。軍醫技術嫻熟，燒針認穴，瞬間就完成了。水墨眼皮急速地顫動兩下之后，緩緩張開眼，嘶啞說道：“好痛！”“阿墨？你感覺怎么樣？”顧邊城探身過去，觀察水墨臉色，對她身上的臭氣恍若不聞。

“顧，將，將軍……我，我……”水墨發現自己不是在做夢，居然真的找到了顧神將，又是驚喜又是委屈，情緒激動之下，更覺昏眩。“不要激動，冷靜！”軍醫輕喝道，手中的長針在水墨穴位上輕輕捻壓刺激。