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顧邊城在燕帥府學藝，阿起也非要跟了去，和燕秀峰也算是從小一起長大，情同手足。可惜，大了，反倒疏遠了……公主嘆了一口氣，傾城又何嘗不是這樣，自己送她入宮之后，和燕家的情份就徹底斷了。

謝之寒敏銳地察覺到公主的情緒變化，也明白母親在想什么。但他并不著急，反而很享受水墨的拘謹無奈，他不介意讓這丫頭多難受一會兒。“將軍，譚御醫。”門口的宮女柔聲問安，隨即帳簾掀起，顧邊城和譚九走了進來，一碗冒著熱氣的湯藥正發散著苦澀的熱氣。謝之寒還沒喝臉就苦了，水墨偷笑了起來。謝美男一向對吃藥沒好感，譚九每次斗嘴輸了他，都指天發誓，但有一日落到他手里，定會熬那最苦的藥汁伺候。

“兒啊，快，趕緊喝藥，”公主也知道兒子的毛病，早早讓侍女準備了蜜餞。“譚九，這藥性可大？”公主接過藥碗，拿瓷勺輕攪了一下。譚九躬身道：“殿下放心，王爺身體一向健壯，不必用猛藥刺激，只是一些清淤化毒的溫和藥材，至于那麻藥，其本源對身體沒什么壞處，如是怕清不干凈，多喝點水，走走腎就好了。”“嗯，很好，辛苦你了，”公主滿意地微笑，譚九道聲不敢，站過一旁。

公主小心地喂藥，謝之寒身上的麻藥勁力雖已過去大半，但行動起來還是有些僵硬，只能任憑母親擺弄。譚九笑吟吟地在一旁欣賞謝之寒服藥的“痛苦”，水墨早就自覺地站到了顧邊城身側。看她欲言又止的樣子，顧邊城微微一笑：“魯維沒事，只是摔得狠了，現在還有些眩暈，躺一晚上就好了。”

“那就好，她呢？呃，我是說那個赫蘭女人？”水墨追問道。看著顧邊城清亮的目光，水墨有點心虛但又不能不問。“她被赫蘭大汗帶回營地了，若是有事，定會有人前來通報的……你，很關心她？”顧邊城觀察著水墨表情。方才王佐和譚九都提到過，水墨自從見了那赫蘭女人，反應就有點古怪。

“啊？沒有，沒有，也是條人命嘛！”水墨隨便找了個理由。“不見得吧，方才你還唆使那老虎去吃顧平呢？他就不是命了？呸呸！譚九你這個小人，下了多少黃連？！”終于把藥吃完，正在漱口的謝之寒皺眉說道。譚九摸著下巴的胡茬兒微笑不語。

“我不是以為他死了嘛，活人更重要，不是嗎？”水墨反駁。

公主捻了兩個蜜餞塞到兒子嘴里，看也不看水墨：“王爺問話不答反問，脾氣不小嘛。”

水墨立刻噤聲，平日和謝之寒隨意慣了，早忘了還有公主這一號呢。譚九不動聲色地踢她腿彎處，水墨撲通一聲跪倒在地，手腕戳的生疼，也不敢揉。就聽顧邊城溫和解釋道：“殿下，水墨出身平民，又在軍旅粗野慣了，有沖撞冒犯之處，且請贖罪。”“唔，也罷了！”公主原本想借機收拾一下這上不得臺面的男子，沒想到卻被顧邊城輕描淡寫地擋了回來，她表面不動聲色，心里對水墨的不滿又加了幾分。

謝之寒了解自己母親因為出身高貴，乃是先帝獨女，自小萬般榮寵，雖年過四旬，卻總帶點小孩兒心性，若是不喜某人，那對方定是沒有好果子吃的。但沒有與顧邊城商量之前，他也不敢隨意吐露水墨的真實身份。看著水墨可憐兮兮地跪在地上，正想開口說幾句笑話，引開母親注意力，外面一陣騷動。公主沒好氣道：“這又是怎么了，天塌下來了不成？”

王府的內侍進來回稟，女官玉琳代表皇后前來探望，眾人忙起身相迎。就算王府和燕家看不對眼，但表面的規矩還是要做的。水墨一聽到皇后兩個字就渾身發麻，她借機想躲出去，顧邊城低聲吩咐：“回驃騎等我！”水墨點點頭，趁亂起身溜了出去。

劉海滿面笑容款步而來，玉琳則裊娜地跟在后面。顧謝二人對視一眼，都察覺不對，雖然這女人一臉恭順，但眼中的得意卻是遮不住的。“給公主殿下，王爺，將軍請安。”劉海和玉琳齊齊行了宮禮。公主示意免禮：“二位宮人代皇后娘娘而來，不必客氣。”劉海微笑道：“看著王爺的氣色好了許多，娘娘讓我帶了高延進貢的山參，靈芝，給王爺補身。”

“娘娘有心了，”公主微微欠身，謝之寒卻跟沒看見這倆人似的軟在榻上。劉海笑容不曾少了半分，玉琳眼中閃過一絲不滿，又怎逃得過公主的眼，她微笑道：“王爺麻藥勁力未過，說話還有些吃力呢。”老娘還真會找理由……謝之寒差點沒笑了出來，跟著又齜牙咧嘴，公主的手正捏在他腰間旋轉。站在榻邊的顧邊城看見他們母子暗斗，淡淡一笑，心里覺得很溫暖。

離去的水墨自然不知道里面的勾心斗角，她心里記掛著元愛和魯維的傷勢。方才顧邊城雖未多問，但顯然對自己和元愛的關系有所懷疑，現在再跑去看她，那真是沒腦子了，水墨沒有多想，徑直去找魯維。

魯維正好醒來，見到水墨平安就咧著嘴笑，弄得自己頭上的傷口疼痛也還是開心，被康矮子好一頓笑罵。眼看著康矮子走出帳外，魯維忙湊上前小聲詢問：“愛愛姐呢？”“噓！”水墨豎起手指，側耳傾聽一陣才耳語道：“應該還好，記住，我們從不認識她，記住！”魯維不解，但還是老實的點頭。

水墨從角落里端了盆清水過來，打濕帕子，想給魯維擦擦臉。帳外的安靜忽然打破了，康矮子大聲道：“你們是誰，為何擅闖驃騎營地？”水墨和魯維面面相覷，有些好奇。自驃騎成軍之后，屢立戰功，先帝特賜一道金牌懸在驃騎營門，就算是王公貴族，非請也不得擅入。只聽一個嬌滴滴的女聲語帶傲慢答道：“水墨可在這里？”水墨一愣，找自己的？這女人是誰？

魯維下意識抓住了她的衣袖，水墨回頭看見魯維驚慌失措的樣子，忍不住苦笑，看來魯維也發現只要有人尋自己定沒好事的規律。她原本慌亂的心反倒平靜了些許，對魯維笑笑以示安慰，抽出袖子，悄聲走到帳門邊，掀起一條小縫窺視。

外面的陽光與帳內的昏暗不同，水墨瞇了瞇眼，這才看清對面一個粉衣女子被擋在營門外，她傲然站立，桃腮杏眼，下巴略略抬起，正是玉琳，但她并不認識。其實兩人在大殿上有過一面之緣，可那時水墨只想著怎么活命，她又不是男人，對皇后身邊的美女自然沒興趣多看。周圍的驃騎戰士們看似三三兩兩，很隨意地站著看熱鬧，實則隨時都能發動攻擊，將來人一個不剩的消滅。

康矮子看玉琳的做派知道她來頭不小，雖然心中不滿，言辭倒也客氣：“請問姑娘是……”“不必多問，叫水墨出來就是。”玉琳冷冷說道。康矮子向來不講究穿戴，衣飾甲胄普通，看起來最多是個兵頭兒罷了，玉琳跟他多說一句都覺得有失身份。

康矮子打了個哈哈：“姑娘，水墨乃是我驃騎校尉，不是誰想見就見的。”明知玉琳身份不低，康矮子故意裝傻，管你是誰，一個小娘們也想來驃騎耍威風嗎？玉琳臉色一沉，二話不說，邁步就要闖營。沒走兩步，一道身影突兀出現，攔住了她的去路。玉琳秀眉聳起就想喝斥，一抬頭卻看到了羅戰那張閻王臉，仿佛沒有任何感情的眼神讓她情不自禁地后退了一步，顫聲道：“你，你是何人？”

羅戰抱拳道：“驃騎邊鋒羅戰！請問姑娘出身？到此有何貴干？”驃騎將軍？玉琳自然知道在驃騎為將者，都是軍功卓著之人，她雖然高傲，也明白輕重，當下嬌柔一笑，色如春花，可羅戰根本不為所動，還是那樣漠然地看著她。玉琳心里咬牙，依舊柔聲道：“奴是皇后娘娘宮中女官，奉口諭帶水墨前去覲見。”說完掏出一塊鑲著美玉的金牌，正是皇后宮中令牌。羅戰恭敬接過一看，確認是真，他眉頭微皺，還給了玉琳。

皇后？！水墨情不自禁地倒退一步，皇后冰冷的雙眼瞬時浮上腦海，她找自己干什么……

玉琳臉含得意：“羅將軍，還有問題嗎？莫要讓陛下和娘娘久候……”羅戰點頭道：“末將明白，”他回頭想讓康矮子去叫水墨，卻看到水墨已出現在帳外，臉色有些蒼白，身上的衣服也還沒換，臉上身上都是塵污，烏黑的眼睛正看著自己，帶著幾分驚慌，可更多的卻是無奈的疲累。

驃騎士兵聚集在一起，眼看著水墨被近侍們帶走，康矮子一摸下巴：“老羅，我覺得有點不對勁兒，那小娘們的眼神不懷好意啊。”羅戰面沉似鐵：“你悄悄跟上去，見機行事，我去尋將軍和王爺。”康矮子一呲牙：“明白！”他快步走出軍營，三晃兩晃，人已是去蹤影。羅戰吩咐了屬下兩句，也朝著公主營帳方向飛奔而去。

可此時顧邊城等人已到了皇帝營帳，白震和劉海都躲在帳內暗處，安靜的空氣中隱含著電閃雷鳴，他們連呼吸都不敢大聲。顧傾城斜倚在軟枕上，手卻被坐一旁的皇帝緊握著，皇后的臉色白得幾乎透明。安平公主倒是面色平和的坐在一旁喝茶，顧邊城單膝跪地，謝之寒的臉色陰沉的能擰出水來，他一身白衣，從松散的領口處隱約能看到繃帶。

得知娘娘要去宣召水墨，顧邊城和謝之寒就心知不好。謝之寒不顧公主阻攔，硬是來到皇帝營帳，當然是以探望貴妃病情的名義。進了皇帳，沒說幾句，謝之寒和皇后就臉上帶笑，言詞如刀的對上了。皇帝原本還想著，為了自己姐姐，顧邊城應該會比較理智，可他沒試探幾句，顧邊城竟然跪下，為水墨求情。

“哼，皇后娘娘，微臣已說過，是微臣命令水墨行事的，若是娘娘抬出祖上舊例，微臣為了救命，也曾碰過娘娘玉體，那是不是也得自殺，以全貴妃名節啊？”謝之寒口氣很冷。“阿起，你胡說什么？要是這么說，我也算得上是教子無方，要賜白綾了？”公主明里責備謝之寒，實則暗指皇后有意牽扯無辜。

雖然她不喜歡那個清秀的小子，但不論何時，她都會站在兒子一方！皇帝聞言頓時有些尷尬：“姑母，這又是從何說起，阿起和傾城情同姐弟，自小一起長大，又扯得上什么名節了。”皇后則表情僵硬，只當做沒聽見，硬生生咽下了這口氣，不想節外生枝，再得罪一個安平公主。

“陛下，都是臣妾的錯，您不要生氣。”略帶沙啞的女聲帶著別樣的魅力，皇帝的手微微用力。跪在地上的顧邊城也朗聲道：“陛下，皇后娘娘，水墨乃是微臣家將，與普通士兵不同，不論功勞，她也罪不至死，請陛下，娘娘明鑒。”古代權貴都會保留家將親衛，他們與家主的關系確實更親密，不同于一般士兵。

可這話在別人聽來就是強詞奪理，畢竟說出大天去，水墨也是男人。此時顧邊城真是有口難言，若現在當眾說明水墨是女人，更是欺君大罪。那天水墨在大殿上的胡說八道，豈不是拿皇帝皇后和滿朝文武開涮！皇后當然明了這一點，她笑得越發冰冷：“神將大人，如此維護下屬，真是令人感佩，不過我也是為了顧貴妃著想，否則何必枉做小人，還是請陛下圣裁。”

皮球又踢回了皇帝這里，皇帝心里苦笑，心說我要是有主意，還用鬧到這個份上嗎，屋里一時安靜起來。顧邊城不再開口，但誰都看得出他的堅決，謝之寒歪靠在軟墩上，一雙桃花眼微閉，看似閉目養神，但安平公主明白，自己這兒子正蓄勢待發。

她忍不住有些怨懟地看了一眼顧邊城，兒子從小就喜歡和人對著干，這向來穩重的顧二郎怎么也為了一個男人發了瘋。要說容貌，比這水墨漂亮的男子不知凡幾，何苦為了一個小小校尉，得罪皇后。雖說她是另有圖謀，可就面子上來說，確實是為你姐姐考慮啊。

“陛下，不必煩惱，妾身寧愿常守冷宮，以全名節。”顧傾城的聲音打破了安靜。眾人都是一愣，或疑或喜或憂，瞬間表情各自不同。皇帝差點跳了起來：“傾城，你胡說些什么，難道要朕去冷宮陪你嗎？！”皇帝不假思索的話讓皇后臉色變得煞白，縮在袖內的雙手緊握成拳，早以為自己不會痛了……

顧邊城沒想到姐姐會做出這樣的決定，他固然不能讓水墨送命，可也不能讓姐姐真的入了冷宮，寂寞半生。顧傾城一直暗中仔細觀察著弟弟，那個心性堅如磐石，連死亡都不曾畏懼的男子，目光竟然在這一刻產生了動搖。看來那個水墨，比傳聞中對弟弟的影響還要大……

顧傾城內心嘆息，雙親早亡，歷經世故，弟弟似乎從沒有過童年。在自己的印象里，他從未喝醉過，沒大笑過，不猶豫，不沖動，似乎也從沒有什么渴望……原來他不是沒有，而是，他還沒碰到那個人……

“妹妹何必沖動，陛下不會讓你受委屈的，唉，只可惜在場的人太多，又有赫蘭大汗，不然為了陛下，還有妹妹的名聲，我寧可去擔了這惡人的名聲，將那些人除掉也就罷了。”皇后搖頭嘆息道。謝之寒猛然張開眼，這女人愈發惡毒老練，句句話都好似在為他人著想，實則寸步不讓，逼皇帝做出選擇。

皇帝被皇后逼的無路可退，顧傾城也面色蒼白，皇后字字誅心，在暗示她沒了清白。感受到了顧傾城的顫抖，皇帝撫額道：“各位愛卿不必爭執，水墨行事孟浪但事出有因，可國有國法，家有家規，朕……”他停頓了一下。顧邊城心中一冷，皇帝金口玉言，若是他最后決斷，那水墨斷無生理。

謝之寒反倒笑了，本來嘛，講道理累個半死往往還沒效果，有些時候不講理才是解決問題的好辦法。跟皇帝皇后講理當然不容易贏，可要比不講理，哼哼……看見兒子眼中透出的興奮，安平公主忍不住捏了捏眉間，她就知道他絕不會善罷甘休。燕家本來對自己扶持顧傾城就有所看法，現在為了那個微不足道的小子再去得罪皇后，實屬不智。公主盤算著該如何化解，忽聽帳外不遠處乒乓作響，亂成一團。

帳里的人都嚇了一跳，顧邊城立刻站了起來，擋在了皇帝等人的面前，公主下意識攥住了謝之寒的手。這是皇帝的營帳，誰敢大聲喧嘩，若是有人跑來鬧事，那除了刺客不再做他人想。白震反應迅速，他見有顧邊城保護皇帝，身手敏捷的閃出了營帳。劉海也不笨，他雖不會武功，隨手抓起了帳內的金盆，守在帳簾邊，擺出了一副舍命為主的姿態。

沒一會兒工夫，帳簾被人掀開，劉海差點給了來人一臉盆，白震輕易地躲開，也不理會劉海，只將手里提著的東西放在了地上。眾人凝神看去，皇后險些站了起來，不可置信道：“玉琳？！”披頭散發的玉琳被白震這一摔，反倒清醒了過來，一看到皇后就哭喊著跌爬了過去：“娘娘要給奴做主啊，那水墨，那水墨……”又是水墨！！看著玉琳鼻涕眼淚糊滿了臉，心里越發堵得慌，皇后拂袖道：“要么哭，要么回話！”

玉琳哭聲頓止，她最了解皇后的性情，知道皇后此刻已動了真怒。玉琳生生把眼淚和哽咽都憋了回去，哆嗦著說：“他，他拉我去摸，摸，他，他沒有……”沒頭沒腦的一句話讓帳里的這群聰明人都糊涂了，皇后氣得咬牙，若不是眼前的事更重要，真想把玉琳拉出去杖斃！

“什么沒有？”皇后聲音淡淡的，但一字一句。玉琳本能地察覺到了危險，舌頭忽然伶俐了，大聲說：“水墨，水墨他不是男人！”砰的一聲悶響，安平公主手中的茶杯掉落在了地氈上，滾了幾滾……