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“白震，”皇帝輕喚了一聲站在他身后的白主事。白主事微微躬身，然后無聲卻迅捷地走到了水墨跟前，彎下腰來，水墨迫不得已與他對視。白主事容貌普通，毫無特色，只是一雙眼，看上去如同一潭死水，不透明，沒有半點生氣，令人望而生畏。

方才閑來無事等候入席之前，聽王佐等人閑聊，水墨知道所謂的主事也就是閹割過的宮人，到了明清，改稱太監而已。在現代，不論影視還是書籍，太監似乎都是一種扭曲的存在，從肉體到心靈，所以水墨不自覺地對白主事有所避忌，不敢再看他半眼，恨不能把自己的頭都縮回腔子里。

站在臣工中隨侍的燕秀峰看起來和平時沒什么不同，依舊是一副面帶微笑的儒將風范，可他攏于袖中的手早就緊握成拳。之前他跟在皇帝身后，看得很清楚，明明是有人借著攙扶皇帝登階的時機，將金絲佩弄斷并滾向水墨的方向。那人手法極其巧妙，連白震這老狐貍都沒發現，若不是自己角度剛好，恐怕也不會發覺的。

燕秀峰用余光看向那個站在陰影里的小宮人，毫不起眼，但身手卻如此高明，燕秀峰心中冷笑，他一定是大姐暗藏在皇帝身邊的眼線吧。想到這兒，燕秀峰忍不住看向殿門，皇后燕秀清那挺拔高挑的體態立刻映入眼簾，明明隔著這樣長的一段距離，但她身上散發的高傲冷漠還是讓人不自覺地想要躲避……

那邊白主事對水墨的瑟縮仿佛一無所覺，只是面無表情地將那個已壓成金餅子的佩飾撿了起來，水墨只覺得他的袖子從自己手腕處拂過，旋即離開。白主事快步回到皇帝跟前，恭敬地雙手高舉。皇帝捻起金絲佩摩挲了一下，微笑著說：“看來朕又要惹皇后生氣了，不小心弄壞了她親手給朕做的飾物，唉?！?

皇帝長得雖和謝之寒很像，但聲音絕對不同。謝之寒就算再怎樣笑著說話，聲音里總有兩分冷意，可皇帝的聲音卻如陽光下潺潺流過的溪水，清亮卻溫暖，但他這番話讓水墨感到冰寒徹骨。“都是老奴的錯，竟未將金絲佩系緊，等下老奴定自請責罰，”白震說完，跪下磕了一個頭。

正全神戒備的水墨不禁瞠目，這老太監竟然將過錯都攬到了他自己身上。站在眾臣工之外的謝之寒一撇唇角，“這可有意思了。”他聲音雖然極輕，但顧邊城和羅戰都聽的清楚，只不過顧邊城眉頭微蹙，羅戰卻有些不明白。謝之寒看著跪在地上，硬得跟雕像似的水墨突然有些忍不住笑，他扭頭看向若有所思的顧邊城：“二郎，看來皇后和燕帥也不是一條心嘛?！?

顧邊城沒有回答，再度看向高階之上的皇后，這才沉聲說：“不管是不是一條心，看來他們都想拿水墨來作法了?！敝x之寒冷笑：“好呀，狗咬狗一嘴毛才好，我這個人最喜歡的事情，就是鷸蚌相爭，漁翁得利?！鳖欉叧且贿樱醇伴_口，就聽皇帝說道：“責罰也不必了，想來這也是緣分，你們都是顧將軍彪下吧？”

王佐起身抱拳，朗聲答道：“正是，吾等乃驃騎所屬，參見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”說完一個頭磕了下去。所有驃騎戰士都大聲呼喝：“萬歲萬歲萬萬歲！”水墨也不例外。區區數十位戰士的聲音卻震人發聵，個別大臣不自覺地按了下耳朵。

皇帝也被嚇了一跳似的，輕咳了一聲，但臉上都是喜悅：“好，好，好！不愧是神將所屬，單憑這份氣勢也是，呃，也是不同尋常的，將士們請起！”站在旁側的赫蘭巴雅微微一笑，這個中原皇帝倒有點意思，原本想說是戰無不勝的吧？難得會為自己這敗軍之將留面子……

“顧將軍何在？”皇帝笑問。白主事轉身朗聲問：“驃騎大將軍顧邊城何在？”顧邊城大步從人群后繞了過來。來到皇帝跟前方要下跪，皇帝一伸手，白主事不知如何已到了顧邊城身邊，阻止了他下跪的舉動。顧邊城只得抱拳躬身行禮：“陛下！”

皇帝上前握住了顧邊城的手臂，英俊的面龐上都是喜愛，正要開口，一個小宮女從臺階側方碎步跑來行宮禮。秀麗的小臉紅潤，還帶了點喘息：陛下，皇后娘娘說吉時已到，還請陛下和大汗，公主入席吧?！被实坌θ萋越?，看了眼臺階之上，嘆了口氣，帶些無奈地笑笑：“也好，大汗，公主，請隨朕來。”

赫蘭巴雅優雅地一彎身：“陛下請！”皇帝轉身欲行，又想起什么似的對顧邊城說：“二郎，聽說此次立大功者是你親自為其脫籍的，叫來給朕看看，我對那個壕塹的設計很感興趣?！闭f完他微笑著和赫蘭巴雅把臂邁步先行，大臣們也各自和赫蘭使節有說有笑的拾階而上，全然看不出，兩個月前彼此還恨不能殺的對方王國滅種。

等皇帝和大臣們都離開一段距離之后，謝之寒才慢步走了過來。見水墨臉色蒼白，他反倒抱拳恭喜：“可喜可賀啊，水校尉，等下就要親見龍顏，你也算的上是光宗耀祖了，哼哼。”水墨此時哪有心思和他斗嘴，自打穿越而來，一路上遇到危險無數，她本能地察覺到，如果自己進入那個金碧輝煌的大殿，九成九會豎著進去，橫著出來。

“不去行不行？”見水墨憋了半天竟問出這樣一個笨問題，謝之寒笑得嘲諷，羅戰的冰塊臉上難得的帶了點表情，大家都明白水墨已經亂了章法。顧邊城跨前兩步，寬厚的手落在了水墨肩上：“放心吧，陛下乃有道明君，就算你言行有誤，也不會與你計較的，”說完他捏了水墨肩膀一下。

顧邊城手上的溫度仿佛穿透了衣料，肩膀上傳來的熱度和重量讓水墨漸漸平靜了下來，她這才想起周圍可不光是驃騎，還有黑虎軍和其他武將的存在。顧邊城方才那番話與其是說給她聽的，更是說給這些“外人”聽的。水墨剛點點頭，一個宮人已迎了過來，規矩地行了禮，笑容滿面：“王爺，神將大人，羅將軍，請隨小人入席吧……”

顧邊城三人從側階而上，中間那雕龍戲鳳的自然只有皇帝可以行走。越往前行，殿中的燈火愈發明亮，絲竹之聲也愈響。到了側門，有專人唱職，謝之寒第一個走了進去，表情顯得很不耐煩，顧邊城和羅戰隨后。水墨則被一宮人帶到旁邊，臨時教導了一些必要規矩之后，才被領到了大殿側門外，頓時，熏香和食物的香氣混合在一起從殿中飄了出來。宴會的氣氛顯然很好，談笑聲不絕于耳……

盡管心中不安，但出于好奇，站在門后的水墨還是忍不住向里張望。紅黑相間的幾案上已擺滿了制作精巧的食物和美酒，年輕貌美的宮女或布菜，或持壺，而大臣們則按照文武品級分坐兩旁。大殿正中坐著皇帝和一個貴氣十足的女人，赫蘭巴雅和那個小公主陪坐一旁。水墨只看了那女人一眼就覺得毛孔翕張，一股子涼氣往里鉆，看架勢她應該是皇后了吧。水墨在心里咂舌，忽然有點可憐那個漂亮皇帝，居然娶了這么一個開宴會也能做出參加追悼會表情的女人。

水墨還想再看，卻忽然感覺有異，眼光一轉，才發現殿外那些宮人宮女，看似安靜，實則目光都落在了自己的身上，有幾個穿著打扮與他人不同的宮女甚至還敢竊竊私語，根本不避諱地對她指指點點。水墨頓覺渾身不自在，好像一個月沒有洗澡了似的，但就算這樣，她寧愿在外面被人當猴似的的觀賞，也不愿意邁進大殿一步。

殿中忽然傳來鈴鼓的聲音，清脆的鈴聲和沉重的鼓聲融洽地結合在一起，原本還在低聲交談的眾人不自覺地停了下來……一股特殊的花香漸漸濃烈，被紅色輕紗包裹著的苗條身影隨著鼓點，從殿側滑了出來，臉半遮掩著，桃花般的眼卻如春水般恣意流淌。隨著絲竹琴聲的加入，鈴聲和鼓點愈發加快，舞動中那雪白的手臂，纖細的頸項，如蛇一般靈活的腰肢，還有薄薄羅裙勾勒出的修長雙腿，風娘迅速抓住了所有人的注意力。

水墨不自覺地望向赫蘭巴雅，他正笑著欣賞風娘的舞技，好像從不認識她一樣。甚至風娘挑釁似的拋了個媚眼給他，赫蘭巴雅也只是拿起酒杯抿了一口，倒是坐在他身后的蘇日勒面沉似水，水墨忍不住扯了一下自己脖子上的圍巾，突然感覺有些窒息。赫蘭巴雅好似感覺到了什么，他掉轉眼光，那藍色的眼珠在燭火下顯得更加清澈，水墨極快速地一閃。赫蘭巴雅看著空空如也的側門，微微一笑，摩挲了一下纏繞在掌間的銀鏈。

剛收回眼光，赫蘭巴雅就發現對面的謝之寒正一臉玩味地看著自己，顧邊城清澈的目光也不在妖嬈扭動的風娘身上?？粗欉叧悄槀饶堑腊毯?，赫蘭巴雅一笑，舉杯向他敬酒，顧邊城回禮，兩人你盯著我，我盯著你，一飲而盡。

燕秀峰，皇后，伺候在皇帝身后的白震，還有一些有心人都看在了眼里，只有皇帝還沉浸在風娘美妙的舞蹈當中。當風娘以一個極其優美難度很大的下腰結束自己的舞蹈時，皇帝率先鼓了幾下掌，大臣們立刻跟上，或文或白的稱贊著風娘的舞技。

“大汗和公主可否喜歡？”皇帝扭頭問道。赫蘭公主圖雅點點頭又搖搖頭，皇帝好奇地問，“公主這是何意？”“這位姑娘跳的很好，可圖雅跳的更好！”看著圖雅一臉天真爛漫，皇帝忍不住笑了起來：“那是自然，她一個舞姬如何能跟高貴的公主想比。”

“陛下，小妹冒失了，這位姑娘的舞技之佳我從沒見過，草原上的人豪放，跳起舞來也是隨興，哪有□□上邦這樣一舉一動皆有規矩，”赫蘭巴雅疼愛地看了一眼妹妹，夸獎道?；实埏@然被赫蘭巴雅這番話哄的很高興：“大汗過譽了，只是舞蹈，閑暇娛樂耳。”

赫蘭巴雅搖搖頭：“我讀過一些汗書，先賢也說過，音樂，舞蹈皆文化呢。”皇帝呵呵笑了起來：“大汗精通中原文化，實是兩國幸事，來，愿我們能永久和平，不再讓黎民百姓經歷戰火，不論他是□□人，還是赫蘭一族！”說罷，皇帝舉起酒杯。“陛下仁善！巴雅自當遵從！”赫蘭巴雅起身敬酒，所有大臣也齊齊站起稱頌：“陛下仁善！”

眾人將酒飲盡之后才紛紛坐下，一直冷冰冰的皇后湊到皇帝耳邊小聲說了兩句什么，皇帝一怔，又點點頭，轉過來笑說：“皇后有個提議，既然大汗那么喜歡中原舞蹈，不如將她送給大汗如何？”此言一出，顧邊城和謝之寒迅速看向燕秀峰，燕秀峰卻一無所覺似的，用銀簪挑了一塊蟹肉放入口中慢慢咀嚼。兩人心里頓時明白，燕秀峰私下定和赫蘭巴雅有所交易。

鮮紅的面紗也遮不住風娘灰敗的臉色，赫蘭巴雅笑吟吟地看了她半晌，這才撫胸行禮：“皇后娘娘有心，我卻之不恭，唯有收下了。”風娘只覺得眼前一黑，但她知道，現在她什么都不能做，如果她敢看向燕秀峰，或者是她，只會死得更快！

躲在殿外的水墨看著笑容滿面的赫蘭巴雅，還有跪在地上微微顫抖的風娘，只想拔腿就跑?！氨菹?，你說過的那位立了大功勞的校尉是否可以宣上殿來，也讓臣妾一見？”皇后終于開口了，聲音一如想象中的冰冷，但卻意外的帶著些甜意?！澳闳ツ膬?？！”門口的宮人聽到皇后提及水墨，一扭頭，發現他竟然在轉身后退，忙一把揪住了手臂。不等水墨再反應，其他宮人已經她圍在了中間。

“宣，驃騎軍翊麾校尉水墨上殿！”唱職的宮人朗聲通傳，水墨只覺得眼前的燈火好像都在旋轉，如木偶般被人推了一把。等她再清醒過來，人已經跪在了大殿中央，無數的目光落在了她身上。

“水墨，唔，名字不錯，可曾讀過書？”皇帝溫言問道。水墨緊張地咽了下口水，咕嘟一聲在安靜下來的大殿里分外響亮，別人想笑也不敢笑，只有謝之寒“嗤”的笑了出來?；实劭聪蛩?，他卻漫不經心地轉眼他望，皇帝無奈只能再度看向水墨。

“呃，回陛下的話，小人，不，臣認得幾個字。”水墨終于張開了嘴，話一出口，反而沒有那么緊張了，總算想起自己也是有“功名”的人了。皇帝又問了幾個關于那個壕塹和她在高句麗大營“臥底”的問題，水墨按照之前顧邊城吩咐的一一回答。皇帝滿意地點點頭：“很好，英雄不問出身，看你外貌孱弱，想不到也是個渾身是膽的英雄。”“陛下過獎，愧不敢當，”水墨盡量學著古人的方式講話。她一邊說，一邊分神關注著赫蘭巴雅，他已經將風娘弄到了手，下一個就該自己了吧？可用什么理由呢，總不能讓自己去赫蘭發揚光大，如何刨溝吧？

“陛下所言極是，英雄不問出身，正因為如此，石老將軍也動了愛才之心，請臣做個說客，還望陛下和顧將軍成全，”燕秀峰站起身來，彬彬有禮地說道。“喔？石將軍想調水校尉去戍邊嗎？”皇帝笑問。

顧邊城和謝之寒都盯著燕秀峰，其他人則看向石老將軍。石老將軍一咬牙站了起來：“陛下，君子不奪人所好，老臣豈能將神將得力屬下輕易調走，只不過老臣家里有一外孫女，年已雙十，只因家中獨女，想要招贅，老臣覺得水校尉智勇雙全，年紀容貌也配得，聽說他也是孤身一人，再無親眷，如能成雙，豈不是兩全其美？”

“哈哈，”皇帝笑了起來：“原來如此，倒是好事一樁??？”冷冰冰的皇后也破顏一笑：“陛下所言甚是，成人之美終成眷屬，乃是造化?！彼菝苍举F氣秀麗，笑起來甚是動人，可但凡欣賞這笑容的男人都不敢看。謝之寒，顧邊城倒是看見了，卻一點也不欣賞。

“為了兒子，這老狗竟然打這種主意，”原本心不在焉的謝之寒早已坐直了身子。顧邊城看著一臉微笑的燕秀峰，心想原以為把石羽攥在手中，石老將軍無論如何不敢胡來，同時也讓燕秀峰難受一下，但萬萬想不到他們竟想出這么個損人不利己的法子來。要知道石老將軍的外孫女可是出了名的美人，同時家財萬貫，就算入贅，對于一個賤卒出身的男人那也是一步登天啊。

如果是男人的話……顧邊城與謝之寒對看一眼，又同時看向已經僵在地上的水墨，謝之寒從牙縫里擠出一句：“該死！”顧邊城自認從參戰以來，遭遇危險無數，連生死都看得淡了，但從沒有一刻向現在這樣束手無策。怨不得今日姐姐和公主殿下被送去家廟為陛下祈福，想來這也是皇后和燕秀峰安排好的吧，現在再無人能改變皇帝的想法……

水墨不知道這些大人物的明爭暗斗，從聽到招贅兩個字之后她就懵了。第一反應想說，我已經結婚了，但自從知道元睿那死老頭是赫蘭國師之后，她再不敢提半個字，以免被人當奸細殺了，更何況…….水墨下意識地看了一眼赫蘭公主的方向，還沒找到自己想看到，卻看見赫蘭巴雅露齒一笑，對她舉了下酒杯，狀似恭喜。

再看看謝之寒和顧邊城，兩人臉色都算不上好看，倒是旁邊的燕秀峰言笑晏晏地在和一個文官交談。答應？！當然不行，別說自己是個西貝貨，就算不是，落在燕秀峰和石老將軍的手里也沒個好，用腳趾想也知道他們不過是想通過自己壓制顧謝二人罷了；不答應？水墨苦笑，抗旨不遵那都是戲里演的，萬一你叫的不夠凄慘還可以再拍一遍，可這里……說自己下身受傷更是扯淡，一檢查那就徹底玩完了。

“既然如此，二郎，你意下如何啊？”皇帝笑吟吟地問道。顧邊城腦子飛快地轉著主意，如何才能合理地拒絕，同時不會讓皇帝不愉。謝之寒看著燕秀峰那虛偽的笑容，心頭火起，他一揚手就想把手里的杯子摔了。顧邊城反應極快，一把按住了他手腕，但皇帝已有所差察覺，笑容頓時淡了些，不語地看著他們。皇后借著用絲巾擦嘴掩飾了自己的笑容，看來弟弟說的沒錯，這個叫水墨的小子果然大有用處，倒也不曾枉費自己辛苦將安平公主和顧傾城調開。

顧邊城看著瞪圓眼睛盯著自己的水墨，他下定決心一般，站起身來正要回話，卻聽見水墨大喊一聲：“陛下，臣不能娶！”此言一出，滿殿皆驚，石老將軍的外孫女，燕元帥親自保媒，天下竟然還有如此不識抬舉之人。登時，吃驚的，不屑的，等著看好戲的各色目光都集中在了水墨身上。

“水校尉，你為何不愿意，難道老將軍家的掌珠還配不上你嗎？”皇帝多少帶了點好奇，也有點不高興，一個小小的校尉也想抗旨嗎？謝之寒看到皇帝臉色就知道他在想什么，雖然恨極，也不得不佩服燕秀峰抓皇帝的心思很準，性格溫吞的皇帝最恨的一件事，就是別人不拿他當回事兒。

殿上所有人都在等著水墨的答案，只見水墨一個頭磕下去，砰然有聲：“陛下，臣實在是有說不得的理由，不敢耽誤石家小姐！”“說，只要合乎情理，恕你無罪！”皇帝沉聲說道。水墨連頭也不敢抬，心一橫：“陛下，臣不能娶妻是因為……”所有人都伸長了耳朵，就聽水墨大聲說：“因為臣從小喜歡的就是男人，如有半句虛言，天打雷劈！”

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水墨感覺到自己的眼睫毛在扇動的時候，都能碰觸到帶著幾分涼意的青磚。今天磕了十幾個頭，唯有剛才那個是真心實意，不打半點折扣的，可要命的是，皇宮里的地磚制作顯然也是不帶半點折扣的，水墨覺得自己不但腦門熱辣辣的疼，而且眼前一陣陣的開始發黑。

安靜，不，應該說是寂靜……明明知道周圍坐著站著的不下一二百人，偏偏聽不到半點聲音，仿佛就連呼吸聲也消失了，水墨只覺得毛骨悚然，恨不能用頭鉆個洞出來，瞬間消失，脫離一切勾心斗角。跪在地上裝死的水墨固然難受，這大殿里的有一個算一個，不論男女，不論貴賤，人人皆被她雷到瞠目結舌，不知所措。

本來拿著酒跟旁人碰杯談笑的燕秀峰，酒杯不自覺地送到了下巴處，石老將軍更是如同突然踩了電門似的，臉色發青不說，全身都在輕微的抖震。容顏俊秀的皇帝也許覺得自己幻聽了，他往前探了探身子，仿佛這樣就能聽清水墨在說什么，可惜，他看到只能是水墨烏黑的發髻，和在燈火下映射下，露出的一小截細白膚色。皇后如同冰面一樣光滑堅硬的表情，也被水墨這桿粗制濫造的冰橇生生劃開了兩道裂痕。

“你不是男人嗎？為什么還會喜歡男人？”清脆的，帶了幾分異族腔調的天真話語如同打破魔法的咒語，大殿里的人一下子活了過來，竊竊私語聲頓起。赫蘭巴雅輕輕喚了一聲“圖雅”，示意她不要多嘴，順勢也掩過了自己原本的表情。從震驚中回過神來的巴雅本能地先看向了顧邊城和謝之寒……他心里不禁嘖嘖有聲，這兩個男人反應太快了，自己幾乎剛把目光投過去，他們就已然察覺，謝之寒笑得依舊懶散，甚至還拿著酒杯對自己晃了晃，而顧邊城和以往一樣沉穩如山，自己只能假作不經意地沖他們點點頭。

謝之寒很想笑，哈哈大笑，他這輩子沒見過燕秀峰這么狼狽，酒竟然灑在了衣襟上而不自知，更別說他那個如同雕像一般僵硬的皇后姐姐目瞪口呆的樣子。謝之寒看著跪在地上水墨那細瘦的身影，從小就喜歡男人嗎？謝之寒將香醇的美酒一仰而盡，衣袖半遮住了他的表情，一股熱度立刻從胃中燒遍了全身，但謝之寒知道，那不僅僅是因為酒……