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自昭蕙為情所困病倒，眾姊妹時不時過來探望，怎奈她一門心思惦念時無聲，所以無論誰來，她都懨懨的愛答不理，眾姊妹索性再不登門。

如意居門庭冷落，昭蕙也落得清靜，靜下來后腦袋清醒，此時正在房內翻箱倒柜的尋找自己的細軟，想用這些物件上下打點疏通關系救時無聲，見紅衣從外面回來，才發現她已經離開好久，難免會問：“你去了哪里？”

萬事開頭難，紅衣忘了自己是“啞巴”，剛想開口猛然醒悟，急忙閉嘴僅用雙手比比劃劃，嗓子里竟然一點點聲息都不出。

昭蕙搞不清狀況，道：“別跟我打啞謎，現下沒有心情和你玩鬧。”

紅衣繼續比劃，繼而潸然淚下，拿過那裝羹湯的碗示意，自己就是吃了這個突然不能說話了，剛剛是去找表小姐看看，但表小姐說，無藥可救。

她是這樣比劃的，還怕昭蕙不懂，奇怪的是昭蕙居然看了明白，因為紅衣依葫蘆畫瓢表演得非常像昭然，當年昭然之事雖然至今成為懸案，但與紅衣如此雷同，昭蕙手中的物件啪嗒掉下，繼而目光呆滯，泣淚道：“怎么會這樣？”

她除了哭，別無計議。

……

次日，紅衣變成啞巴的事如長了小腳，迅速傳遍府里，但沒有人會把罪責歸結到那碗羹湯上，因為沒有多少人了解昭蕙同時無聲的事，且嘉太太已經請了郎中過來給紅衣看病，診脈后得出的結論是：喉疾。

這位于街邊擺攤賣苦蓿、車前草等民間隨處可見草藥的老郎中一段“專業”描述，聽得在場的眾人云里霧里，但都篤信不疑他的判定，紅衣確實是得了喉疾。

然后黑乎乎的湯藥熬了一碗又一碗，紅衣喝了少半倒掉多半，一段時日過去，仍不見好轉，也就放棄治療，安于天命的做了啞巴。

天氣漸熱，春花凋零，倒是滿眼的翠綠充斥著嘉府。

各處的丫鬟婆子都在忙碌，為各自的主子準備入夏之用物，比如葛衣紗裙，比如驅蚊之香料。

暖香閣外間，百合指使幾個粗使媳婦子抬著一架碧紗櫥進來，安置在外間連接里間的隔斷處，通風且防蚊蟲。

另一側，學嬤嬤帶著三五個丫頭把厚重的瓷器刷洗干凈準備入庫，代替的是輕薄的玲瓏之物，視覺上都有種涼爽的感覺。

里間，嘉太太正同京師第一媒婆徐大娘說著昭蕙的親事，嫁不進施家，也想為女兒謀個達官貴人，徐大娘給昭蕙提的是國子監祭酒曹彥的兒子曹籍。

曹彥，從三品，博學多才，曹籍為其獨子，年輕有為，進士及第后，在京為官一年又外放兩年，上個月才回京供職，身負光祿寺少卿。

曹籍從小就立志，必須先立業后成家，所以一直沒有娶親，二十大幾的人了，父母當然著急，總算他現在功成名就想考慮婚事，曹夫人就四處托媒，徐大娘之前得過嘉太太的好處，所以優先考慮了嘉府姑娘，今兒專程來府里提親。

嘉太太當即心花怒放，女兒嫁不了定遠侯能嫁給光祿寺少卿也是風光無限，籌謀昭蕙的婚事非一日兩日，因此才授意學嬤嬤趕緊對紅衣封口，怕女兒同時無聲的丑事外傳，如若那樣，即便自己使勁渾身解數，女兒的婚事必定再次擱淺。

徐大娘在她面前把曹籍夸得是天花亂墜，嘉太太歡喜，少不了打賞她幾大塊銀子，又許下諾言：“事成之后，另有重謝。”

這時學嬤嬤從外面進來，看嘉太太欲言又止。

徐大娘掂著手中的錢袋，不枉此行，也不多打擾，定下哪天合婚，她就起身告辭而去。

嘉太太指使奉茶的新桃和柳兒去做別的事情，房里僅剩下她與學嬤嬤，才問：“紅衣可老實？”