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正朔七年二月,寒冬,又一場大雪籠罩在帝國北方大地,而在北方數(shù)府之一的榆林府東南,一個在州府堪輿圖上,只是一個小小的黑點的地方,卻在這一年,這一月,被史書所記述,而這個小地方,就是平縣窯鎮(zhèn)。
清冷的天,寒風(fēng)席卷著地上的雪花,如刀子一般,讓人不禁將身上的皮襖又緊了緊,而隨著這一陣陣的寒風(fēng)掠過,窯鎮(zhèn)的街道上,卻是寥寂的沒什么人影,整座鎮(zhèn)子,都陷入一種躁動的平寂之中 ”“ 。
窯鎮(zhèn),靠燒制瓷器而聞名,在鎮(zhèn)外的土山之上,一條條如游龍般的窯遍布山脊,而這小小的地方,卻是北方最大的民窯,出產(chǎn)的瓷器,除卻供應(yīng)國內(nèi),還會賣到玄武帝國,而往年的時候,哪怕是寒冬,窯鎮(zhèn)上空的雪也會被熙攘的人群給融化,但今年,窯鎮(zhèn)卻遇到了罕見的寒冬。
窯鎮(zhèn)內(nèi),酒館數(shù)量不少,因為在窯鎮(zhèn)上,有著許多的窯工,加上往來客旅眾多,所以酒館的生意一向火爆,而如今,這酒館大概也是窯鎮(zhèn)上,唯一還熱鬧的地方,只不過來這里大多的人都是在借酒打發(fā)時間,發(fā)泄郁悶。
吱嘎,酒館的門被推開,一道寒風(fēng)隨著人從門縫中吹了進(jìn)來,讓酒館中那刺鼻的酒氣沖淡了許多,不過這酒氣里,卻是少了點什么。
“吳叔,這邊!”酒館內(nèi)一處靠在內(nèi)里的桌子上,已是擠了七八個壯漢,每一個人身前都有一個大桶杯。而里頭的酒,卻已是沒剩下多少,而站起來大呼小叫的卻是一個少年,十六七歲的年紀(jì),可能是喝了酒,臉上卻是紅撲撲的。
“都在!”人群又?jǐn)D了擠,湊出個位置,讓吳波坐了進(jìn)來。
“老吳,談的怎么樣了?”人群里,一人一邊喝著酒。一邊朝著剛坐下的吳波問道。
吳波卻是長嘆了一聲。道:“還能怎樣,拿著泰安號的金票付七成,等貨交易了,再用三成的現(xiàn)金付剩下的!”
“靠。這跟賒欠有什么區(qū)別。打的主意倒是夠精的。現(xiàn)在誰不知道泰安號已完蛋了,泰安號的那些金票就跟廢紙沒什么區(qū)別,最后落下的三成。連他娘的一窯的本錢都不夠,咱們數(shù)十個兄弟,忙活了大半年全他娘喝西北風(fēng)了,而且還要事后付,要是拿了貨跑了,他娘的去哪說理去!”
“是啊!這事這些日子可沒少,泰安號那時還沒徹底完蛋呢,有人就這么干的,直接用金票換了貨,而后拉了出去,但人現(xiàn)在都沒回來,我估摸著,這些人也聽到了風(fēng)聲,拿著賣貨的錢直接跑了,聽說那些行商這一次也損失不小!有不少連本錢都拿不回來。”
“這算什么事,這兩月,光是白洋河上就飄了多少尸體了,破家的還少了,如果再不能賣了貨,換錢回來,我家里頭估計也要喝西北風(fēng)了!”
“就怕是換來錢,你也要喝西北風(fēng)了,喏,看到那邊沒,咱們鎮(zhèn)上的糧鋪的趙掌柜,他家的鋪子也歇業(yè)了!他家里頭估計現(xiàn)錢不少,但有個屁用,賣糧的都快沒糧吃了!”
“不會吧?這老家伙前兩天才有提了價,他娘的比荒年的價都高了六七倍,可是賺翻了,不會是這老家伙又打算囤積居奇,再漲價吧!”
“這老家伙說的話應(yīng)該不是假的,好像他派去買糧的車隊空車回來的,根本就沒買到糧,估計他這鋪子里頭,估計也就剩下自家吃的了,否則以他那德行,恨不能全都換了錢堆床上!”
“靠,這都他娘的怎么個事啊,明明都好好的,怎么一下子就搞的半死不活的,往年這時候,哪怕天在寒,也沒少了行商,今年倒好,這就差喝西北風(fēng)了,都他娘的票號鬧的!劉家那群王八蛋,要是他還在窯鎮(zhèn),直接扒光了,丟白洋河里頭喂魚去!”
“現(xiàn)在說這些什么用,還是想想這日子怎么熬下去吧,這么下去,咱們可都得餓死了!”
“我打算回鄉(xiāng)下老家,老家那邊不管怎么說,吃口飯還是有的,這酒館,也開不了幾天了,白老板那騷娘們,這一大杯的酒里頭攙了多少水,都淡出鳥味來,繼續(xù)呆在這鎮(zhèn)上,估計一家都快要挺尸嘍!你們呢?”
“還能咋樣,也只能學(xué)著逃荒了,總不能守著一堆不能吃的瓷器餓死吧,我打算去屏玉城,那里可有著北方最大的糧倉,總不會連糧都沒的賣,熬過這一陣,情況好起來,咱們再回來,以咱們的手藝還能餓死不成!”
“也只能這樣了,到時候結(jié)個伴吧!”
“柳少,前面就是窯鎮(zhèn)了,鎮(zhèn)上的守備你確定都搞定了?咱們弟兄人少,可損失不起!”在風(fēng)雪之中,數(shù)十匹角馬行走在積了不少雪的大道上,而為首的一人,卻是豹眼環(huán)鈴,絡(luò)腮大胡,一臉兇相,而其他人,也各個透著一股子匪氣,身上裝備雖不算精良,但卻有股子彪悍味。
被喚作柳少的青年,乃是窯鎮(zhèn)大戶柳家的少爺,柳家可是經(jīng)營著三條大窯,在窯鎮(zhèn),可是豪富之家,不過這一切卻從去年臘月就變了,這泰和號,柳家可是有股的,而在泰和號出了問題,被擠兌時,柳家老爺子并沒有束手旁觀,而是將家里的余錢都拿了出來,想要挽回頹勢,但是顯然,面對這瘋狂的擠兌,這一切都是徒勞無功的。
而之后,柳家老爺子又所信非人,用自家出產(chǎn)的瓷器換了不少熟客的泰和金票,而這時,泰和行分號的管事卻是卷了僅有的錢跑了,跑之前,還一把火燒了賬目,來了個毀尸滅跡,這一下可算是將柳家坑害不輕。
柳家老爺子一下病倒,沒熬過一個月。就撒手人寰,在這場變故后,柳家大少,二少因為在外還不知消息,而現(xiàn)在站在這的卻是柳家三少,柳清河,柳家家財散盡,卻是連家中數(shù)百窯工的工錢都發(fā)不出,可以說,處境艱難無比。