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夏凝早就聽人說過秦淮河煙花之地的名聲，她自小在道觀生活，常聽人說些市井之事，便不覺得自己到這種地方是自降身份，反而對這些淪落風塵的女子多有同情之意。

說話的時候語氣自然就溫和柔軟，要不是那女子一早看出她是個姑娘，只怕就要借勢倚入她懷中去撒嬌了。

琵琶曲錚然響起，花船也漸漸駛離岸邊，楚昭然以手支頤，側頭從窗中欣賞河上夜景，他那深邃挺拔的側面，在船上朦朧艷麗的燈光映照下，便少了平時的冷峻，只讓人覺得俊美如天神。

坐在他身邊伺候的女子，早就為他容貌所惑，又看出楚昭然必定出身富貴，便起了巴結籠絡的心思，在他身旁柔聲細語，說些秦淮河上發生過的纏綿悱惻故事，間或吐出幾句錦繡詞章，表示自己的才華。

可惜她絮絮說了許久，那人都似沒聽到一般，也不曾回頭望她一眼，好容易楚昭然似乎看膩了外面景色，徐徐回頭，卻仍舊看也不看她一眼，反而對下首的人說：“要不要去船頭上看看？”

夏凝正吃著剛送來的紅燒魚，雖然廚子手藝平平，但勝在魚新鮮，她一口氣已經吃了半條，此刻聽見楚昭然叫她，便喝了一口茶漱口，然后起身陪楚昭然去了船頭。

兩人剛到船頭站定，就有一艘更大更精美的畫舫迎面而來，兩船交錯而過時，船上隱隱傳來琴聲，曲音旖旎柔美，正是標準的靡靡之音。

“做個男子真是幸運得多。”夏凝不由感嘆道。

楚昭然道：“是么？”

“你看，你們男子想做什么就能去做什么，女子卻只能被男子管束著，這里也不能去，那事也不能做，好像最大的榮光，也不過就是夫婿封侯拜相、兒孫上進出頭而已，女子自己，卻除了聽男人話這一條，再無可被稱道之處。”

楚昭然有些詫異的看向夏凝：“我倒不知你還會想這些。”

“怎么會不想呢？總有不甘心的時候啊。誰甘心一輩子被別人養著、聽別人的話，不能自己當家作主啊！”

楚昭然沉默片刻，才問：“你想做什么主？”

夏凝道：“什么都想做主！想自己決定去哪里，怎樣生活，可是又有什么用？單身女子出了門就寸步難行，怎樣掙扎，也還是要依靠男子。總逃不脫那個牢籠。”

楚昭然閑適的好心情一掃而空，他看著夏凝的側臉，淡淡道：“誰不是在牢籠里活著？長平侯，太后的親侄兒，難道只意味著權勢，不是牢籠么？朝堂就是天下最大的名利場，文武百官，無論權傾朝野，還是閑散小官，都在這個大牢籠里關著。為人處事，不過就是這么回事。”

夏凝聽著就轉過頭來，也望向他，回道：“可你們能抽身退步啊！”

“你覺著我能么？”楚昭然緊逼著問了一句。

夏凝微微蹙眉：“為什么不能？皇上就算再昏庸，也不會無緣無故就讓您不得善終吧？”

楚昭然冷笑一聲：“你以為我們是尋常人家的表兄弟？不提他早對楚家心懷戒備，只說楚家在朝中那些勁敵，哪一個不盼著我退后一步，好一擁而上整倒楚家？”

夏凝半晌沒有做聲，她把目光轉回河面，看著上面五彩燈火照耀下的粼粼波光，忽然輕笑道：“侯爺就別哄我了，您這樣的人，就算沒有這些，也不會退步的。有一種人，生來就要站在峰頂，對吧？”

楚昭然微微詫異，卻也沒有否認，唇角微微翹起，說道：“站在峰頂，才能看到更好的風光，何樂而不為？我這人不愛許諾，但是今日卻可對你說一句，這天下，你除了在我身邊，再得不到更多的縱容和自由。”

夏凝怔然，他這話是什么意思？不會是表明心跡吧？