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雖元修總是吐槽阮虞太過幼稚, 但阮公子能成為大儒秦釗的關門弟子, 首輔趙簡力薦的年輕俊杰，實則是有些真本事在身上的。他方入永昌郡時就察覺到有些不對：不僅只是蜀地的城池破敗百姓艱難，且總有一種不祥的預感, 是山雨欲來風滿樓的壓抑。

他本想細致調查，實在不行干脆亮出身份向當地郡守進行詢問。然就在他們一行人找到客棧住下的當晚, 隊伍中的高手便告訴他, 自他們踏入慶城的第一時間就有許多探究窺視的目光遙遙跟隨, 直到這會兒依舊在客棧周圍徘徊。

定是有什么不同尋常的事情發生。阮虞當機立斷放棄了尋找郡守的想法。能大肆派出人手監視入城人員的勢力絕非尋常宵小, 若這些人就是郡守所派, 那郡守一定有問題, 找他無異于自投羅網。若這些人并非郡守的手下，那只能說明郡守已經被架空甚至自身難保, 此時去找郡守便是打草驚蛇。

索性阮家為他安排的身份絕無破綻，隨行的護衛中有幾人更是歷年跟著阮家掌管西南生意的大管事跑這條路子的。阮虞頂著大管事之子阮富安的名頭走這一趟, 只需行事小心謹慎，應當不會路出馬腳陷入危機。

阮公子心懷忐忑的在客棧里住了一夜，幸而一夜無事，并沒有什么半夜偷溜進來檢查他們行禮或是往他們房間吹迷煙殺人越貨的事情發生。不過他這口氣尚未松的太早, 一張請帖便送到他面前——發出邀約的是慶城一位生意頗大的藥材商, 根據護衛所說, 他們在西邊的藥材生意有接近三成是與這位齊老板做的。

看來是要試探身份了。阮虞四書五經讀的賊溜，論做生意是真的不會。好在他不傻，知道不懂裝懂是絕對騙不過這些老狐貍的，便與護衛們如此這般商量了一回，確定沒有大的破綻才帶著人出發。

阮公子的應對角度其實很簡單但也很有效：你不是要試探我是不是來做生意的嗎？那不好意思，本“阮富安”根本不想做生意，來西邊都是被老爹逼的，咱就是個讀書讀傻了只會掉書袋還自視甚高的呆板書生。

是以齊老板在等到這位“阮富安”軟阮小爺如期赴宴，你來我往了幾回后也整不會了。齊老板跟他說今年藥材漲價，他能從“子曰”背到《禮記》——這一條勉強還算能聽明白，大約是鄙夷齊老板不守信用。齊老板問為什么大管事不親自來而是把這么重要的生意交給他來處理，除了第一句的“孝子之養也，樂其心，不違其志”，后頭暈乎乎的一通之乎者也只差把齊老板給催眠了，愣是一句也沒懂他在說什么。

最后還是趁阮小爺離席方便之際，一臉菜色的護衛小聲給齊老板告罪：總而言之就是我們小爺一直以家里公子為榜樣，希望拜名師考科舉，因此讀書讀魔怔了。偏他本不是讀書那塊料，只知死背不會活用，阮家老爺私底下都和老爺說，小爺考科舉實在不是明智之選。老爺也是沒法兒了才硬逼著他出來跑生意，就是想讓他歷練歷練，沒想到他出門了非但沒正常點兒，反而更魔怔了……

家有不孝子嘛。心比天高命比紙薄嘛。缺乏社會的毒打嘛。齊老板一個生了一串兒子的中年男人瞬間懂了大管事的痛。自己生的能怎么辦呢，一次生意沒談好還可以下次再談，但調丨教兒子這種大事絕對刻不容緩啊。

不過很可惜，以齊老板看來這阮小爺的性格要扭過來怕是比登天還難。齊老爺看向護衛的目光頓時少了幾分警惕多了些同情，等阮小爺繼續頂著他那張冰清玉潔高不可攀的雋秀臉龐回到席間，齊老爺稍稍再試探幾輪無果后就選擇放過了。

許是在齊老爺這里得到了身份認證，監視阮虞一行的人手立刻少了一大半。阮虞既是立好了人設，倒是不急不緩起來，索性就這么扮演一個“不知變通不愛做生意但為了孝順父親不得不心不甘性不愿的走這一趟”的商界新丁，大大方方在慶城住了兩日后按照計劃繼續往西去。

而越往西邊，空氣中的焦灼不安就顯得越明顯。百姓臉上漸漸有毫不遮掩的恐慌，四處巡視的兵勇捕快也越發密集。阮虞一行從一開始的被暗中監視到后頭直接被攔截搜查，甚至干脆禁止入城，無一不在揭示著整個西邊已經發生了不為人知的巨變，而因某些人的可以阻攔，竟然連消息都沒有往外泄露出分毫。

這是要出大事的節奏啊！眼看巴郡與西面邊防交界之處近在眼前，阮虞終于拋棄了傻讀書人的偽裝，騎上快馬與護衛們一路沖到了西桂城城下。

西桂城是鎮西軍的大本營，亦是整個西邊防線最重要的一處要塞?？戳搜鄢菈ι弦琅f完好的“程”字大旗，阮虞勉強松了口氣，拿出圣旨和御賜令牌驗明正身，便被一路請到了府衙之中。

阮虞原有幾分受寵若驚：雖他假假是個二品的欽差，但在實權的將軍們面前著實沒什么太大的分量，以禮相待就算給面子了，能這般奉為上賓實在是想都不敢想的待遇。

及到了府衙坐上高位，阮虞就知道了這位置不是這么好坐的。原來前段時日西遼人突然對鎮西軍發起攻勢，鎮西軍原本固若金湯的防線在這一波進攻對戰中卻輕易被擊穿。西遼人幾次偷襲都正好打在布放的薄弱處，以至于各處守軍不得不調度支援，疲于奔命下更加不?????是氣勢洶洶以逸待勞的西遼人的對手。

鎮西將軍程譽并不是個妄自托大的人，吃了幾次敗仗后立刻上書請求京中支援。然奇怪的是八百里加急的戰報發出去半個月了，京中竟然一點兒回復都沒有。程將軍和眾位將領商議一輪，排除陛下故意放任鎮西軍不管的可能，約莫是有人故意在暗中攔截，使消息根本無法傳遞出去。

既有此猜測，他們自然繼續派人試探，果然是從西桂城到巴郡到益州郡，從官道到各處小道，都有兇悍的“匪徒”專埋伏過路的信使。這些人雖穿著普通人的衣裳，但從動手的招式和手中兵刃看來絕不是普通山匪，更像是軍伍中練出來的好手。

程將軍立刻就懷疑到了前蜀王的殘部頭上。可惜前方戰事緊急，程將軍光顧著戰場就已經分丨身乏術，后頭送信這事兒只能交由后方西桂城里的守軍解決。這些天他們又試了好幾回，都沒法兒將書信戰報順利傳出，沒想到朝廷的欽差居然能到這里，可不是盼著希望了么？

饒是阮虞早已料到西邊不太平，可聽到這些變故依舊是徹底傻眼了。鎮西軍與西遼人拉扯了幾十年，絕不可能突然潰敗的毫無還手之力，再結合渝州各郡還有景人幫著西遼人攔截鎮西軍的戰報，碩大的“通敵賣國”四個大字立時在阮虞腦子里來回刷了無數遍。

留守的鎮西軍將領亦是苦笑：“我們防線被擊潰時就猜到是有人把布防圖偷偷給了西遼，因此一邊迎敵一邊查證，才懷疑到一位曾與前蜀王交往甚密的偏將頭上，正要抓人的時候他先帶著部下直接投敵了……”

阮虞：……

行吧，雖說這肯定也有鎮西軍自己的問題，至少一個管理不善是逃不掉的，但這些都是秋后算賬再討論的事，當務之急是把戰報和求援信送到臨京，并在援軍到來之前盡量守住西桂城不破。

“送信之事我來想辦法。”阮虞腦子轉了幾圈已經大概有了主意。算是他運氣好的用了商隊的名義一路招搖著過來，且為了以防萬一并沒有將所有隨從都帶進西桂城，而是讓阮家的護衛留守在距離西桂城六十里的一處小鎮，依舊打著收購藥材土產的幌子正?；顒?。

如今這層身份正好派上用場。他立刻揮毫寫了封信交給一旁的侍衛，又接過將領遞上來的信件一并交給他：“如何遮掩你們肯定比我有經驗，總之咱們不是往京城送信，而是和慶城的齊老板生意往來。咱們也沒來過西桂城，是在石方鎮采購到同品質的藥材卻比他那兒給的價格便宜了一半，因此問問他到底是何意給咱們阮家隨意漲價，是不是故意為難本小爺，是不是不給阮家面子。”

侍衛心領神會，揣了兩封信轉身去了。而阮虞剛坐下喝了口茶，就見一名士兵跌跌撞撞的沖進來，來不及擦一擦臉上的血污，跪倒在地嘶啞泣道：“龐將軍，我們……又敗了，程將軍在戰場上受傷不知所蹤，西遼軍已經打到西桂城下了！”

第45章 北門激戰

原本固若鐵桶的西桂城在西遼人無休止的進攻中漸漸變得岌岌可危了起來。

與阮虞介紹情況的龐將軍已是西桂城守軍中的最高將領, 既是仗打到了家門口，他自然沒法兒再坐得住，只匆匆與阮虞打了個招呼便披掛上陣帶著親兵登上城樓親自守城。

隔著不算遠的距離, 廝殺聲吶喊聲聽的人心里直發慌。阮虞也是坐不住了, 招來留下侍奉的小兵問道：“我可以去城頭上看看嗎？”

小兵愣了愣，有些猶豫道：“大人要去自然是能去的, 只是城頭雖然相對安全, 但偶爾會有流矢射過來，且看也沒什么好看的，都是一片血肉模糊……”

小少年顯然習慣了他口中所說的“血肉模糊”, 而是擔心阮虞受不了。阮公子頓時心中愈發不得勁，揮了揮手堅持道：“麻煩小哥, 帶我去看看吧。”

少年小兵只知這位年紀輕輕的書生是京城來的大官, 連龐將軍都要對他行禮的, 且他剛剛還想法子替鎮西軍送信了, 自然不會違逆阮虞的要求。隨著一步步走上城墻, 撲面而來的血腥味直沖的阮虞臉色發白, 往日里只在書本中一兩句話便寫盡的一場戰役，只有親身體會才能知道其中的殘酷與悲壯。

阮虞并沒有去打擾龐將軍指揮作戰, 他亦知道自己在這里幫不上什么忙。鎮西軍鎮守大景西垂多年，哪怕失去主將依舊能沉著冷靜的應戰, 箭矢如飛蝗般射向護城河對岸的敵人。然前仆后繼的西遼兵只比鎮西軍的箭矢更多更密，烏壓壓一大片根本望不到頭。

“其實那些不是西遼人。”一旁的小兵突然輕聲道：“一小半是他們從別的部落擄的戰俘，一小半是從咱們大景擄過去的百姓，再有一小半是原本邊境附近村落的村民, 這些人被西遼人拿來推在最前面消耗咱們的武器, 等咱們的箭射的差不多了, 他們的精銳才會上來攻城。”

“那不能不射嗎？”阮虞知道自己問了個傻問題，但還是沒忍住問出了口。

小兵果然搖了搖頭：“如果不射箭，他們會讓這些人立刻在護城河上搭浮橋，那就能直接攻城門了。好歹是拖延一下他們的腳步，咱們也有更多的時間進行準備?！?

小兵假意輕松的扯了扯嘴角安慰阮虞：“大人放心，雖然這次仗打的艱難，但這兩年朝廷從沒缺鎮西軍的補給，咱們箭矢兵器都有呢。”唯一不夠的其實是人手，先前戰場上已經折損了太多將士，不久前連主將都折了進去，鎮西軍如今非但兵士不足，士氣更是岌岌可危。

阮虞默默了閉了閉眼，跟著小兵往回走，忽然駐足問他：“西桂城除了軍人，內城應還有不少百姓壯丁，可否招募他們一起守城？”

小兵小小年紀卻是十分穩重，想了想點點頭，看向阮虞的目光多了幾分肯定和敬意：“其實邊城的百姓多是有這份自覺的，只不過咱們西桂城太平了二十多年了，往年就算有些小打小鬧也都在邊境那頭，從未擾到內城去。此次情況危急，先生若是要進內城招募兵勇，小的便去和將軍稟告一聲，想來將軍會同意的?！?

阮虞看著少年伶俐的跑走，心中愈發五味雜陳。一時覺得自己果然百無一用是書生，平時自負國士之才是多么可笑；一時又莫名涌起一股義氣，是愿意與這些將士們和西桂城同生共死的信念。

他武藝一般，更不會帶兵打仗，也沒法變出一支大軍救西桂城于水火。但至少動員演講這種事他可以做啊，安撫百姓情緒，讓他們成為鎮西軍的助力而不是拖累，或許就是他能幫上的最大的忙吧。

如小兵預料的那樣，龐將軍完全同意阮虞在城中動員，但不必現在就將人帶到戰場，而是先做好動員和組織。為此專門派了位偏將過來協同，阮虞負責講道理，偏將負責緊急訓練，力求在需要百姓們上的時候他們至少可以大無畏的走上城頭將手里的刀捅進敵人身體里。

阮虞的口才確實是很有一套。別看他在元修和贏天青面前總是吃虧，實則學問做到他這個程度，邏輯表述也絕不會差。他咬文嚼字能文縐縐的讓齊老板當場睡著，娓娓道來能觸類旁通的讓皇帝陛下連連點頭，若要接地氣的喊口號煽動情緒，他也完全可以做的完美。

花了兩三天時間講話講到喉嚨沙啞，得到的成果也確實不負他的努力。內城的百姓被鎮西軍保護這么多年本就對鎮西軍有極強的歸屬感，如今鎮西軍戰況危機，他們幫助鎮西軍也就是幫助自己，他們不僅是為國而戰，他們也是在為自己的生命而戰。

協助的偏將對這位年紀輕輕的欽差大人也難得的另眼相看起來。雖然真到了必要時刻不必阮虞提醒他們也會要求城中百姓參與守城，但和現在這樣百姓們氣勢激昂恨不得立刻上場殺敵、大媽大娘主動包攬了一應洗衣做飯等等雜事、城中富戶更是立刻就把所有護院小廝打手全部拉出來塞給鎮西軍的場面相比，那種強迫上戰場的場面到底是比如今這樣要難看的多。

有了百姓們作為后盾，阮虞雖疲憊卻也滿足。這一夜好歹是睡了來到西桂城第一個好覺，只沒想到清晨天未亮，急切的梆子聲就將全城都驚醒了。