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“哪個女娃娃？”里屋的人聞聲出來，是個虎背熊腰的粗壯男子，一雙眼睛銳利如鷹凖，落在云燕身上。

云燕淚眼朦朧，只想著這個壯實的男人同自家那個大腹便便的父親當真不像是兄弟。

墻角處，隱約傳來一聲貓叫，云燕渾身一激靈，遲疑間，那個男子已經像抓小貓一般將云燕提在手上，打量了一番，沉聲道：“你是誰？”

“大……大伯，我是我爹爹的三女兒，我叫向云燕……”向云燕這會是真的要哭了。這個男人看起來這般彪悍，手背上還有長長的一套刀疤，云燕覺得他一松手，自己個兒便要摔個狗啃泥。

“你這人，嚇著孩子了！”張氏嗔怪了一聲，拍手讓向恒泰把云燕放下來。

向云燕好不容易站平，一道黑影籠罩著她，繼而，卻是向恒泰略顯兇悍的臉：“你是向恒寧的女兒？你一個人過來的？”

那深色的眼珠子惡狠狠地盯著自個兒，向云燕終是頂不住他質詢的眼神，哭道：“二姐，救燕兒，嗚嗚嗚，大伯好可怕！”

“……”躲在暗處的向云歡只覺一個凌厲的眼神掃過，她只能硬著頭皮緩緩地從拐角處走出去。

“大伯！”不給向恒泰發飆的時間，向云歡一出場，便是兩膝一彎，直直跪在向恒泰的跟前，“求您救救爹爹！爹爹……爹爹他快要死了！”

深深地伏下身去，低頭的向云歡已是滿面淚流——這淚，卻不僅僅是因為向恒寧所流。

向恒寧有個兄弟叫向恒泰，這事兒知道的人，那是極少的。

從前云歡的娘王氏在世時，王氏還時常帶著云歡去大伯父家做客。云歡隱約記得，每回他們去時，向恒泰的臉色都極差，從來不搭理他們，倒是張氏笑臉迎人，每回都給云歡做很多好吃的。

等再大一些，王氏走了之后，兩家就徹底退了往來。七八歲的時候，她還纏著向恒寧帶她去找大伯母玩兒，向恒寧臉一沉，道：“什么大伯父大伯母，咱們沒這門親戚！”

那時候向云歡才想起來，向恒寧似乎從來都不在他們跟前提起他這個兄弟，更不曾同她和娘一起，去過大伯父家。

云歡問過章奎，章奎模模糊糊提到過，二人水火不容，倒是同云歡的親娘王氏有些干系。

章奎不細說，云歡卻是猜到了一二。兩原本水火不容的兄弟愛上了同一個女人，身為老大忍痛割愛毅然去從軍。原本以為自個兒喜歡的女人能平安到老，怎奈紅顏薄命，竟是病死了。

云歡猶然記得，當年大伯父手執一把大砍刀，險些在娘親的靈柩前砍了爹爹。當年爹爹的頭發都被削去了一半，披頭散發地指著大伯父道：“向恒泰你這個瘋子！老子同你老死不相往來！”

大伯父什么都沒說，出門時隨手將那刀一甩，那刀直直地將向府門前的石獅子的耳朵給削了下來。那石獅子的耳朵，至今還能看到補過的痕跡。云歡每每見了都要打一哆嗦，向恒寧每回卻是咬牙切齒。

這句話一說便是十幾年，兩家當真再沒任何來往。

前一世，向云歡連走投無路時，都沒能想到這個大伯父，直到后來，她摸爬滾打，吃盡了苦頭，再次回到雍州去祭奠爹娘時，在爹娘墳前同大伯父重逢，這個七尺大漢幾乎哽咽地呼了她一巴掌，而后卻是抱住她，“你這丫頭死到哪里去了！我還以為你……你死了！”

那是遲來的親情，卻是讓向云歡前一世的后來有了繼續活下去的力量。若沒有向恒泰和張氏的幫助，向云歡后來的路，絕對沒有那么順。

“你是……云歡？”此刻，向恒泰望著眼前滿面縱橫的向云歡，再看看那一邊，方才還抽噎著，此刻卻渾然驚呆的向云燕，冷笑一聲道：“怎么，向恒寧死了？”

“大伯，大伯母，求你救救爹爹！”云歡又低了下身子去。

眼前的人踟躕和掙扎了片刻，終又嗤笑了一聲，道：“他死就死了，便是收尸，也輪不著我。你們求我，又有何用？”

轉身離開時，向恒泰一把抓住還要上前詢問的張氏，硬生生的將她拉回了院子。

門“砰”一聲關上了，一陣冷風吹過，云燕打了個寒顫，看云歡依然低著身子，不由地帶了哭腔道：“二姐，咱爹真要死了么？大伯已經走了，咱……”

“跪著，等！”云歡低聲應道，依然一動不動。

她其實是賭一把向恒泰的內熱外冷罷了。上一世的相處，足以讓云歡知道，向恒泰其實是一個極好的人。兩兄弟賭一口氣，最后卻是天人永隔，為這，向恒泰的后半生都是懊惱的。

還有她，這世上，除了爹爹和云燕，她最親近的人，不過向恒泰而已。前一世她繞了多少彎子才見到親人，這一世，她不能再錯過。

云歡心思百轉千折，這一跪便是一個時辰，腿腳都要麻木了。云燕年紀小，跪不住，悄悄地起了身趴在門口往里頭望，回頭又通風報信道：“二姐，大伯和伯母好像在吵架！”

果不其然，過不得片刻，屋里頭便傳出聲音。脾氣極好，最是溫柔的張氏惱怒的聲音傳出來，“看你七尺的個兒是白長了！自家兄弟出了事兒不管，還讓兩個侄女跪在跟前！你受得起，我受不得！你今兒要是不讓我開這個門，我即刻便同你和離！”

那腳步聲將近，門吱呀一聲開了，云燕直勾勾地看著張氏，不知是該跪回去，還是繼續站著。張氏卻是唇角一彎，低聲對云燕道：“丫頭，躺下！”

“啊……”云燕一愣，云歡卻是極快地領悟，一把將云燕抱在懷里，扯了嗓子期期艾艾道：“燕兒，你怎么了……”

云歡的慧根著實讓張氏愣了一愣，直道云歡這丫頭怎么同自己這般有默契，待回神時，卻也是“哎呦”了一聲，哭道：“當家的，你看這丫頭，怎么暈了！”

屋里人大跨步地走了出來，蹙眉望著這三人，似是要判斷真假，張氏起身便擰了他一把，怪道：“愣著干啥，你還真要看著你侄女兒死在跟前啊！”

每一個鐵漢身后，都有一個柔情似水的女子。拼不過硬的，繞指柔卻總是管用的。

云歡只知，張氏這招苦肉計真真是用對了。云燕被抱進屋子后，向恒泰趕忙去請了大夫。云歡原本害怕露餡，結果那大夫一把脈，卻是說了一通，大體意思是，云燕常年來沒吃飽飯，氣虛體弱，加上又跪了太久，才會暈倒。

向恒泰狐疑的望向云歡時，云歡索性一把鼻涕一把淚，直把娘親走后，蘇氏當家，自個兒和云燕的苦難日子描述了一番，又道自個兒打小沒了娘，這眼見著又要沒了爹，往后真真是沒好日子過了。

這當中真真假假虛虛實實，當真是無從考據。

好在張氏配合著又哭了好一會，向恒泰直聽得頭皮發麻，冷著臉，二話不說便出了門，等向恒泰再回來時，張氏已經給兩個丫頭做了飯，兩個丫頭正埋頭吃飯。

見了向恒泰，云歡趕忙拉著云燕行禮，向恒泰擺了擺手，對云歡道：“你跟我進來。”

“去吧。”張氏安慰道：“你大伯是個講理的人。”

云歡點了點頭，進屋便見向恒泰面色沉重。

“方才我去見了章奎。”向恒泰道：“他可沒說，你爹要死了。”

“是。我爹確實還沒死。”云歡面不改色的應道，“可也只是還沒死而已。”

若是她再不想法子，向恒寧的死期，大約也不遠了。

作者有話要說：　　私以為，“吃”，其實也可以算作一個興趣愛好！【望天，吃貨的悲哀……就是，別人說“我很能吃苦”的時候，吃貨能做到的，只有前四個字。

☆、第十三章、護衛