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“我們是您家三小姐的朋友。”阿爾斐杰洛向他送上虔誠(chéng)的笑意，“有一陣子沒(méi)見(jiàn)到嘉西婭·埃斯波魯?shù)傩〗懔耍胂蚶先思夷蚵?tīng)一下她的動(dòng)向。真希望她不是故意躲著我們。”

阿爾斐杰洛的解釋反而讓老管家困惑起來(lái)。

“開(kāi)這種玩笑未免太過(guò)分了。整個(gè)錫耶納的人都知道埃斯波魯?shù)偌业募挝鲖I小姐從不和陌生的男人來(lái)往。我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們，更不記得小姐有像二位這樣的朋友。她是這世上最純凈的人。你們?cè)摬粫?huì)垂涎嘉西婭小姐的美貌，找借口上門(mén)騷擾吧？”

“原來(lái)如此。對(duì)于努力地維護(hù)侍奉多年的女主人清白這一點(diǎn)，雖然很令我感動(dòng)……但，”阿爾斐杰洛打量著老管家，“我要找的那個(gè)女人經(jīng)常和幾個(gè)男人結(jié)伴到東南角的德洛卡伯爵家宅，這樣的事你該不會(huì)不知道吧？那城堡里的陌生男人可是多了去了。她的私生活真的沒(méi)有一點(diǎn)問(wèn)題嗎？”

“你你，可別太過(guò)分了啊！我雖然早已人老珠黃，但我知道深夜拜訪(fǎng)的客人招待不得，為你們開(kāi)門(mén)已經(jīng)很大方了。一過(guò)來(lái)就對(duì)我問(wèn)東問(wèn)西的，一定有什么見(jiàn)不得人的目的吧？埃斯波魯?shù)偌铱刹皇呛萌堑模译S便跟警衛(wèi)說(shuō)句話(huà)就夠你們受的！如果再胡攪蠻纏……”

老管家斥責(zé)著阿爾斐杰洛，氣得胡子也歪了。雖然他也明白這男人所言不虛，但是對(duì)于出言侮辱嘉西婭小姐名聲的狂徒，必須給與嚴(yán)厲的駁斥。蘇洛見(jiàn)狀，伸手拉住阿爾斐杰洛的胳膊，想勸他改日再來(lái)，卻被阿爾斐杰洛反手握住了伸出去的手。

“我來(lái)當(dāng)然是有目的的。但我的目的沒(méi)什么見(jiàn)不得人的，就是要你如實(shí)地回答我。嘉西婭·埃斯波魯?shù)僮罱降兹ツ牧四兀俊?

阿爾斐杰洛松開(kāi)握著蘇洛的手，透過(guò)鐵欄，把雙掌放在管家的肩頭，強(qiáng)行要求他看著自己。控制住管家的雙手，右手背上有一個(gè)發(fā)著暗黑光芒的魔法陣，中央的圖形是三角。

“嘉西婭小姐已經(jīng)快三周沒(méi)回過(guò)家了。伯爵和夫人都很擔(dān)心。”

前一刻還疾言厲色的管家突然像變了個(gè)人似的，以流暢的語(yǔ)速回答了阿爾斐杰洛的問(wèn)話(huà)，態(tài)度極其配合。

“她和以前有什么不同嗎？”

“有。性情變了。比以前那個(gè)一看到男孩子就臉紅的羞澀的少女活潑多了，也開(kāi)放多了。我是看著她長(zhǎng)大的，她的任何細(xì)微變化都瞞不過(guò)我。我時(shí)常覺(jué)得嘉西婭小姐和小時(shí)候不一樣了。就像……”

“變了一個(gè)人？”阿爾斐杰洛引導(dǎo)著他說(shuō)下去。

“對(duì)。”管家突然又想起了什么，盯著紅發(fā)男子的眼睛說(shuō)道，“快三個(gè)星期沒(méi)有回家，別人都說(shuō)她跟男人私奔了。但我說(shuō)這絕對(duì)是不可原諒的誹謗。嘉西婭小姐今年都二十八歲了，她的兩個(gè)姐姐早就成家生子，可她卻從來(lái)沒(méi)有要出嫁的意思。比可隆米尼家你們知道嗎？他家的宅邸就坐落于田野廣場(chǎng)。我們兩家原來(lái)是有親事的。那是十年前的事了。比可隆米尼家的次男曾與嘉西婭小姐訂婚。雙方家境相當(dāng)，郎才女貌，情投意合。在初次見(jiàn)面以后，就決定對(duì)方是自己畢生所求的那個(gè)人。本來(lái)可以成就一段美好的姻緣，直到有一天嘉西亞小姐突然變卦，拒不出嫁。誰(shuí)都沒(méi)想到會(huì)變成這樣。伯爵和夫人為了小女兒的婚事操透了心，介紹了許多門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的貴公子給她認(rèn)識(shí)，但她卻以絕食及夜不歸宿反抗父母的命令。也不知道她用了什么方法保養(yǎng)，快三十歲的嘉西婭小姐看起來(lái)還是十八|九歲、那個(gè)楚楚可憐的少女的模樣……”

聽(tīng)到這里基本就差不多了，也沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)下去的必要了。阿爾斐杰洛放開(kāi)管家，解除以眼對(duì)眼的狀態(tài)，對(duì)蘇洛使了個(gè)離開(kāi)的眼色。

提著油燈的管家安靜地站在原地，在他身前是無(wú)人的空曠街道。確認(rèn)剛才的敲門(mén)聲應(yīng)該只是幻聽(tīng)的管家長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。前不久和阿爾斐杰洛對(duì)話(huà)時(shí)氣憤的情緒也好，被施加了催眠后的那種不協(xié)調(diào)感也好，還是站在鐵柵欄外的那兩個(gè)男人的身影，全都消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

遠(yuǎn)離埃斯波魯?shù)偌业恼雍螅K洛立刻截住了阿爾斐杰洛的去路。二人在漆黑無(wú)人的小巷對(duì)質(zhì)著。

“你剛才催眠了那個(gè)管家。”

“必要的手段罷了。眼看調(diào)查好不容易有了絲起色，你也不想再陷到僵局里去吧？”

阿爾斐杰洛的解釋似乎有那么點(diǎn)道理，因此蘇洛不禁皺起了眉頭，為自己的立場(chǎng)產(chǎn)生了動(dòng)搖而感到不滿(mǎn)。

為了使蘇洛徹底安心，阿爾斐杰洛于是繼續(xù)說(shuō)，“放心吧，我下手有分寸，用的只是最簡(jiǎn)單的暗示，對(duì)大腦的影響僅是淺層，不會(huì)留下后遺癥的。一覺(jué)睡醒后，那個(gè)老人就會(huì)想起來(lái)的。”

蘇洛雖然還是有些介意阿爾斐杰洛的手段，但這時(shí)候也只能接受了。阿爾斐杰洛短短地嘆息了一下，紫羅蘭色的眼睛凝視著他。

“現(xiàn)在，蘇洛，你有什么看法？”

聽(tīng)到意料之內(nèi)的問(wèn)題，蘇洛灰綠色的眼神里似乎帶上了一股涼涼的通徹力。

“毛里奇奧·帕濟(jì)利佐，菲利普·德洛卡，卡薩珀·隆巴迪，亞力山卓·蓋洛，嘉西婭·埃斯波魯?shù)伲俏迦硕荚谇皫字茈x開(kāi)了本城，絕不是偶然的事件。他們經(jīng)常結(jié)伴同行，聚集在菲利普·德洛卡的城堡，一呆就是好多天，閉門(mén)不出。性格和愛(ài)好都或多或少在近十年前發(fā)生了轉(zhuǎn)變……很少回家，很少吃飯，抗拒結(jié)婚，容貌衰老得比一般人慢……實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，我覺(jué)得答案已經(jīng)呼之欲出了。”

阿爾斐杰洛點(diǎn)了點(diǎn)頭。蘇洛的想法和自己完全相同。

得到的情報(bào)無(wú)一不顯示出疑點(diǎn)，而所有的疑點(diǎn)又驚人的相似。將這些疑點(diǎn)結(jié)合起來(lái)，就不難得出結(jié)論。作為重點(diǎn)調(diào)查對(duì)象的那五人，實(shí)在是有很多相近的地方。在歸納了他們身上所攜帶的共通點(diǎn)以后，阿爾斐杰洛作出了如下判斷——

德洛卡伯爵的城堡是錫耶納的達(dá)斯機(jī)械獸人族原來(lái)的大本營(yíng)。這是因?yàn)榕翝?jì)利佐、蓋洛、隆巴迪和埃斯波魯?shù)偌抑皇鞘й櫫艘粋€(gè)人，但是城東南屬于德洛卡伯爵家產(chǎn)的哥特城堡卻是人去樓空，除了奢華的家具和空蕩蕩的陳設(shè)物外，什么都沒(méi)有留下。既然如此，那么隱藏在菲利普·德洛卡這一人類(lèi)身份背后的那個(gè)人，就極可能是這支異族大軍的領(lǐng)袖了。至于其余的四名假冒的貴族，應(yīng)該都是這人的手下吧。

經(jīng)過(guò)這番曲折的查探，阿爾斐杰洛終于理解了，卡塔特一方所給予達(dá)斯機(jī)械獸人族行事詭譎狡猾的評(píng)價(jià)是有道理的。但即使敵人再怎樣詭計(jì)多端，也不可能做到事事滴水不漏。若要人不知，除非己莫為。錫耶納異族行跡的線(xiàn)索，如今終于暴露在了阿爾斐杰洛和蘇洛面前。

雖然僅用了一天就識(shí)破了異族高層的偽裝、得知他們?cè)幼≡诒境堑氖聦?shí)，但阿爾斐杰洛還是就此滿(mǎn)足了。熬夜是不可取的，還是要保證盡可能多的睡眠。于是他和蘇洛回到旅店，稍事歇息。到了接管這一任務(wù)的第四日的清晨，向德隆和席多說(shuō)出了他們的收獲。

看似完美的開(kāi)端，實(shí)際上又陷入了新的僵局。雖然已經(jīng)完全確定異族的大軍離開(kāi)本城，到往他處去了。但確切的位置還是無(wú)法判定。西面——這個(gè)范圍實(shí)在是有點(diǎn)廣。錫耶納以西的城市、鄉(xiāng)村不計(jì)其數(shù)，也無(wú)法肯定異族不會(huì)在往西面行進(jìn)一段路后再轉(zhuǎn)變方向，去往另一個(gè)地方。

正午的陽(yáng)光驅(qū)趕走清晨的寒意，照在遙遠(yuǎn)地平線(xiàn)上，給遠(yuǎn)方籠上一層柔和的霧氣。從基安蒂山巔向西眺望，即使是龍術(shù)士的視力也只能看到模糊不清的山川和田野被白霧籠罩，看不到盡頭。

除了永不停歇的山風(fēng)，周?chē)黄澎o。眼前有山有水，有路有橋。樹(shù)木翠綠欲滴，花朵五彩繽紛，河水閃耀著珍珠般的光華，漾起一縷縷平緩的波紋。這是只有爬上高山的人才能欣賞到的美景。此刻，站在基安蒂山的四人滿(mǎn)心焦慮地將視線(xiàn)拋向遙遠(yuǎn)的西邊——撤離的異族究竟藏匿到哪座城鎮(zhèn)去了呢？

“‘雷壓’是一種怎樣的能量？”沒(méi)人知道阿爾斐杰洛為什么這時(shí)候又向蘇洛問(wèn)起雷壓的事。

蘇洛想起以前執(zhí)行任務(wù)時(shí)與異族交戰(zhàn)的場(chǎng)景。“雖然看不見(jiàn)，但似乎是呈放射狀的一股能量。當(dāng)成群的達(dá)斯機(jī)械獸人族聚集在一起并變形為本體后，空氣就會(huì)彌漫很?chē)?yán)重的灰色霧靄。”

“……”阿爾斐杰洛的眼睛垂下一小會(huì)兒又抬起來(lái)。

“但即使知道這些也沒(méi)什么用。”蘇洛說(shuō)，“雷壓只會(huì)在異族變身的瞬間爆發(fā)。當(dāng)再次裹上名為人類(lèi)的假面，就會(huì)失去對(duì)雷壓的感應(yīng)。就算現(xiàn)在有休利葉的測(cè)壓儀也無(wú)濟(jì)于事。”

話(huà)雖如此，但……散布在空氣中的雷壓是不會(huì)消失的。至少短期內(nèi)不會(huì)憑空消失。這就好比術(shù)士的魔力會(huì)散開(kāi)在空氣中，可以通過(guò)感應(yīng)魔力分子大致判斷出對(duì)方的位置。

在安靜地想了一下后，阿爾斐杰洛又問(wèn)道，“達(dá)斯機(jī)械獸人族在進(jìn)食時(shí)，會(huì)維持哪個(gè)形體？”

“你說(shuō)的是吃人吧。”

“對(duì)。你觀(guān)察過(guò)沒(méi)有？”

“那群灰色食人鬼吃人的畫(huà)面我可是親眼見(jiàn)過(guò)不少的。他們的身體會(huì)發(fā)生變化，但不會(huì)完全變形。應(yīng)該是介于人類(lèi)假皮與本體之間的某種形態(tài)。”

“能描述得詳細(xì)點(diǎn)嗎？”

“四肢會(huì)伸長(zhǎng)，嘴會(huì)前凸，像某種食腐動(dòng)物。牙齒根根豎出，銳利得就像鋸子。”

“如果是這樣的話(huà)，還有一線(xiàn)希望。我建議，對(duì)錫耶納以西每個(gè)城鎮(zhèn)和村莊附近的河流進(jìn)行抽樣調(diào)查。時(shí)間已經(jīng)不多，我們要抓緊了。”

這個(gè)似乎省略了太多步驟的結(jié)論讓蘇洛大為不解。不只是蘇洛，兩名密探也用納悶的表情對(duì)著忽然作出結(jié)論的首席。

“我將所有的賭注都下在了達(dá)斯機(jī)械獸人族的貪欲上。只要有忍不住變身進(jìn)食的異族，就一定要找到他。”

蘇洛深呼吸了一次。“你把自己的前程賭在了那微小的希望上。”

“立下軍令狀的只有我一個(gè)，但這次任務(wù)成功與否的榮辱是屬于我們所有人。這座城市以西那數(shù)以萬(wàn)頃之計(jì)的廣袤土地可不是開(kāi)玩笑的。沒(méi)有你們的幫助我一個(gè)人根本完成不了。就算把所有的山都翻過(guò)來(lái)，也在所不惜。”

“收集西面所有的水源樣本嗎？”德隆似乎認(rèn)為這是個(gè)很靠不住的方案似的，確認(rèn)般地問(wèn)著。

“還有氣候。如果精力和時(shí)間允許，東南北三個(gè)方向最好也都順帶著調(diào)查一下。”

聽(tīng)了阿爾斐杰洛的補(bǔ)充，德隆和蘇洛沉默了。阿爾斐杰洛的指示盡管讓席多充滿(mǎn)了茫然，但他并沒(méi)有提出質(zhì)疑。就算弄不懂紅發(fā)首席的意圖，他也不打算追問(wèn)下去。

“不要還沒(méi)開(kāi)始就放棄。總之，先試試看。說(shuō)不定能有所收獲呢？”阿爾斐杰洛將眾人的沉默理解為默許，露出仍不失自信光芒的笑容對(duì)他們說(shuō)。

“許普斯。”蘇洛呼喚他的從者。事已至此，他也算下定了決心。

蘇洛話(huà)音剛落，留著刺猬頭的男子高大的身影立刻在他身邊現(xiàn)出實(shí)體。

“敵人在哪里，確定下來(lái)了嗎？”許普斯一出來(lái)就問(wèn)。

蘇洛馬上回答他，“接下來(lái)要進(jìn)行的是廣范圍的搜索。我需要你的協(xié)助。”變回龍形的許普斯能馱著主人在錫耶納西面一望無(wú)垠的大地上空飛躍，這樣無(wú)論是時(shí)間還是精力都能節(jié)省不少。

許普斯點(diǎn)頭答應(yīng)了蘇洛。尼克勒斯要是也在這里就好了。阿爾斐杰洛這么想著，不禁對(duì)自己和從者之間的關(guān)系感到一絲憂(yōu)心。

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在高度超過(guò)一百五十米的建筑物上俯視街道，底下的一切都不過(guò)是堆芝麻大小的黑點(diǎn)。

但是對(duì)于視力絕佳的龍族來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)距離并不會(huì)對(duì)無(wú)趣的眺望產(chǎn)生什么影響。

而今，尼克勒斯就站在這樣一座近兩百米高的鐘塔俯瞰腳下的城市。

在刺眼的陽(yáng)光的映襯下，鐘塔上的尼克勒斯看起來(lái)不過(guò)是一團(tuán)陰影。他背后是由六層房型結(jié)構(gòu)向上堆疊成的柱形大理石，腳下是建筑物側(cè)面狹窄的凹陷之處。他就像倚靠著伙伴的姿態(tài)那樣，完全將身體的重心交付給高聳的鐘塔側(cè)壁，而不去管這樣是否會(huì)有危險(xiǎn)。

離開(kāi)阿爾斐杰洛和其他隨行人員以后，在最近的幾天內(nèi)，游蕩于人界的尼克勒斯輾轉(zhuǎn)了好幾個(gè)城鎮(zhèn)。現(xiàn)在所在的這個(gè)城市似乎相當(dāng)繁榮。但老實(shí)說(shuō)，尼克勒斯并不知道這是哪。從他身邊擦肩而過(guò)的人們交談的語(yǔ)言大部分是他聽(tīng)不懂的。以他高傲的個(gè)性他也不可能勉強(qiáng)自己去問(wèn)路。因此，除了瞎轉(zhuǎn)悠外也沒(méi)有別的可打發(fā)時(shí)間的辦法了。

在阿爾斐杰洛沒(méi)回到卡塔特前自己也不能回去。那樣的話(huà)龍王就會(huì)知道他沒(méi)在任務(wù)期間一直跟著主人。

算算時(shí)間，再有六天就能和討厭的人類(lèi)世界說(shuō)永別了。因?yàn)樾那闊灒诼愤^(guò)水果攤的時(shí)候搶了只又大又紅的蘋(píng)果的尼克勒斯為躲避攤主的追趕，以非人的速度和體力，一溜煙地跑了半英里的路才停下。他無(wú)聊地把蘋(píng)果拋到半空，再接住，重復(fù)著這樣的動(dòng)作、并確定沒(méi)人再追他以后，跳上了這座鐘樓，一直呆到現(xiàn)在。

人類(lèi)的生活方式簡(jiǎn)直令人驚訝。對(duì)于人界的事，他有很多都看不懂，也理解不了，更是懶得去理解。在他看來(lái)，人類(lèi)這個(gè)種族貪婪而自私地掠奪著本屬于龍族的繁榮。因此，在那雙帶著傲慢與偏見(jiàn)的海藍(lán)色眸子里映現(xiàn)出來(lái)的不斷往來(lái)穿行的人流和馬車(chē)，不過(guò)就是一堆移動(dòng)的骨骼和肉塊。

尼克勒斯不由得為這念頭而微笑起來(lái)。三兩口把蘋(píng)果吃完后，他相當(dāng)隨意地將核從高空拋了下去。

盡管只是沒(méi)什么重量的蘋(píng)果核，但從這樣的高度墜落，若砸中人也是非常危險(xiǎn)的。

瞳孔尖細(xì)的藍(lán)眸再次看向下方的人群，眸子的主人很想知道被自己丟下去的蘋(píng)果核會(huì)不會(huì)砸到什么。

突然傳來(lái)的小孩子的哭聲，將尼克勒斯的注意力完全地吸引了過(guò)去。

是個(gè)年紀(jì)很小的男孩，伏面摔在地上，不停地抽泣。隨后，另一個(gè)比他略高些的少年跑到他的身邊，把他拉了起來(lái)。

尼克勒斯趁著圍觀(guān)的人都把目光放在這對(duì)看似兄弟的小家伙們的身上，從鐘樓一躍而下，來(lái)到地面。他經(jīng)過(guò)兩個(gè)孩子身邊，注意到他們身上都只穿著單薄的粗麻衣，全身沾滿(mǎn)了灰塵，應(yīng)該是窮人家的孩子。

看起來(lái)七八歲大的孩子還在不停地哭，稍大的少年大概十歲，抬起遍布著大片淤青的右手，鼓勵(lì)般地拍打著小男孩的背，勸他不要哭。尼克勒斯聽(tīng)見(jiàn)少年對(duì)小男孩的稱(chēng)呼。他們還真是一對(duì)兄弟。

如此看來(lái)，是尼克勒斯丟下的蘋(píng)果核在險(xiǎn)些砸中弟弟的時(shí)候，哥哥挺身而出，把弟弟推開(kāi)。被推得摔了一跤的弟弟就這么兩腿一蹬坐在地上，哇哇哇地哭了起來(lái)。

要怎樣安撫哭泣的弟弟呢？其實(shí)也很簡(jiǎn)單。只見(jiàn)哥哥掏出藏在口袋里的糖果，塞到弟弟手上。片刻前還哭個(gè)不停的小男孩立刻喜笑顏開(kāi)起來(lái)，用袖子管把眼淚抹干。

“走，堆泥人去咯！”

“哦噢，好棒啊！泥人，泥人！”

尼克勒斯一直望著那對(duì)人類(lèi)兄弟的背影……直到他們完全消失在自己超遠(yuǎn)距離的視野內(nèi)才回過(guò)神。尼克勒斯不悅地撇了撇嘴，走到十多米外的地方，用力一踩，將掉在地上的蘋(píng)果核踩得粉碎。

內(nèi)心有了一絲困擾，或者說(shuō)，稱(chēng)傷感會(huì)更貼切。當(dāng)意識(shí)到自身情感上的這一變化時(shí)，尼克勒斯猛烈地?fù)u了搖頭，企圖將困擾和傷感統(tǒng)統(tǒng)驅(qū)走。像那種沒(méi)必要的柔弱的感情只會(huì)絆住自己的腳步。可是，對(duì)于自己在看到那兩個(gè)小孩后聯(lián)想起來(lái)的光景，卻無(wú)論如何也無(wú)法再排除于大腦之外了。

是的，即使不愿意承認(rèn)，事實(shí)也是如此——尼克勒斯從那對(duì)兄弟的身上，回想起了幼年的自己，以及自己的哥哥……

希賽勒斯和尼克勒斯比同齡的幼龍更出挑，更壯實(shí)。他們的出生伴隨著榮光。有一個(gè)高壽開(kāi)明、忠貞不渝的母親，和兩位被追封為英烈的兄長(zhǎng)。

為維護(hù)后代血脈的純正，龍族內(nèi)部歷來(lái)奉行著海龍族與火龍族不許通婚的鐵則，所以同一族群間的感情總是要濃烈于跨族群。

在年紀(jì)相仿的年幼公海龍中間，有一項(xiàng)類(lèi)似賽跑的比賽。規(guī)則很簡(jiǎn)單。□□同時(shí)也是終點(diǎn)設(shè)立在“龍之腹”。繞著卡塔特的十三座山峰飛一圈，誰(shuí)飛得最快誰(shuí)就是優(yōu)勝者。在龍海生長(zhǎng)起來(lái)的同一輩分的孩子們之間逐漸流行開(kāi)來(lái)的這項(xiàng)賽事，吸引了許多參與者，就連長(zhǎng)期與同齡的族眾分開(kāi)居住、海龍王心頭肉的布里斯的目光都為之吸引，加入進(jìn)來(lái)。

布里斯的血統(tǒng)高高在上，成為橫在他和其他人之間的鴻溝。愿意和布里斯一道玩耍的小伙伴總是很少。其次是許普斯和菲拉斯。事實(shí)上，他們也可算是海龍王一系的后裔，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)是屬于旁系的子孫，追溯到海龍王那一輩的先祖是海龍王過(guò)世多年的兩位弟弟。布里斯與許普斯、菲拉斯二人都是同出一源的血親，高貴而強(qiáng)大的海龍王直系及旁系后代，自然也就很少會(huì)有人敢和他們?nèi)齻€(gè)相爭(zhēng)了。

希賽勒斯、尼克勒斯這對(duì)雙生子的血統(tǒng)要次于菲拉斯及許普斯。和他們兩兄弟同樣出生平民的年青一代的雄性海龍還有丁尼斯，澤洛斯，德文斯，烏路斯，陶瑞斯等等。

尼克勒斯在同輩中間并不算最厲害，但卻是最不愿服輸?shù)摹Ｋ袝r(shí)還會(huì)耍賴(lài)，否認(rèn)自己輸?shù)袅吮荣悾e報(bào)名次。因此常常被澤洛斯和德文斯等人合伙欺負(fù)。時(shí)間長(zhǎng)了，也沒(méi)人再愿意帶尼克勒斯玩。這項(xiàng)同齡人之間的競(jìng)爭(zhēng)比賽就漸漸地變成了兄弟二人間的小游戲了。

希賽勒斯會(huì)陪弟弟一起繞山飛。不但要比誰(shuí)飛得快，還發(fā)展出了新的玩法，比誰(shuí)采摘的龍心果樹(shù)的果實(shí)多。卡塔特的大部分龍山上都生長(zhǎng)著被稱(chēng)為龍心果樹(shù)的參天古樹(shù)，結(jié)著帶刺的瑩白果實(shí)。龍心果不但是珍貴的藥材，還是龍神殿盛宴上常見(jiàn)的美味水果。在成年前的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，兄弟二人間始終進(jìn)行著賽跑和采果子的游戲。

尼克勒斯從小就常聽(tīng)母親在火爐邊說(shuō)故事。她說(shuō)達(dá)斯機(jī)械獸人族生性?xún)礆埿U橫，個(gè)個(gè)都是殺人如麻的惡魔。他們以磨亮的獠牙撕裂人體，啜飲鮮血。就這樣，和希賽勒斯從小一起聽(tīng)著卡翠納編織的熱血壯烈的搖籃曲長(zhǎng)大的尼克勒斯，在他們兄弟二人的觀(guān)念里，達(dá)斯機(jī)械獸人族就是邪惡和罪惡的代名詞。母親在懷上這對(duì)雙胞胎前還有過(guò)別的孩子。更年長(zhǎng)的兩個(gè)孩子都死在了與異族的戰(zhàn)斗中。

人類(lèi)被龍族招為盟友。人龍契約誕生后，人類(lèi)之于龍族而言既是同盟又是需要保護(hù)的對(duì)象。可盡管如此，尼克勒斯還是騙不了自己，他壓根不喜歡和人類(lèi)相處。沒(méi)什么原因，只能說(shuō)是一種不可理解的討厭，從第一眼見(jiàn)到就氣場(chǎng)不合，以至于打骨子里厭惡吧。尼克勒斯喜歡自己的同類(lèi)，他只想和自己的族人在一起，和母親在一起，和哥哥在一起。

如今想來(lái)，自己和希賽勒斯之間，的確是有那樣一段很快樂(lè)的時(shí)光啊。那么和曾經(jīng)親密無(wú)間的哥哥產(chǎn)生隔閡、逐漸疏遠(yuǎn)起來(lái)，又是什么時(shí)候的事呢？

應(yīng)該就是從那一天開(kāi)始的吧——

九十多年前的某一天，有個(gè)叫休利葉的人類(lèi)青年上了山。在通過(guò)了為期兩年的魔導(dǎo)訓(xùn)練及最后的終極試煉之后，龍王為他挑選適合的從者。

休利葉是個(gè)孤兒，早年父母雙亡的經(jīng)歷并沒(méi)有磨滅他樂(lè)觀(guān)的天性，也沒(méi)有給他的人生蒙上陰影。他待人真誠(chéng)，積極開(kāi)朗，很容易就博得周?chē)说男蕾p，和任何人都能處得很好。

在那個(gè)時(shí)期，海龍族內(nèi)部有一個(gè)聲音，那就是以往海龍族已為整個(gè)龍族付出太多，而火龍族的貢獻(xiàn)卻非常少。會(huì)傳出這一說(shuō)法的根據(jù)，便在于與龍術(shù)士締結(jié)契約的海龍族遠(yuǎn)多于火龍族。所以，這一次休利葉的從者人選，非得在火龍族內(nèi)部挑選不可。

這些人說(shuō)的都是事實(shí)。何況，海龍族青年才俊中地位最顯赫的三頭公龍——布里斯，菲拉斯和許普斯都已為“人龍共生契約”獻(xiàn)出自己，而火龍族卻沒(méi)有。雅麥斯為了保證火龍族的獨(dú)立性，與海龍族的長(zhǎng)輩們吵了起來(lái)。無(wú)謂的口水仗一直持續(xù)到兩星期后、休利葉忽然沖進(jìn)龍神殿覲見(jiàn)龍王的那一刻才終止。

休利葉在肅穆莊嚴(yán)的議事大廳內(nèi)，眾多位高權(quán)重的龍族各長(zhǎng)老面前，昂首挺胸地說(shuō)道，“為我爭(zhēng)吵既不聰明也不值得。即使沒(méi)有人愿意和我締結(jié)契約，我也會(huì)為你們鏟除危害人間的達(dá)斯機(jī)械獸人族。我的力量已經(jīng)得到認(rèn)可，跨入了位于術(shù)士之頂端的龍術(shù)士行列。這是改變不了的事實(shí)，對(duì)吧？既然這樣，沒(méi)有從者也無(wú)所謂，頂多活不長(zhǎng)罷了。就讓我做第一個(gè)不能永生的龍術(shù)士好了。我會(huì)在有限的時(shí)間里為卡塔特的榮耀戰(zhàn)斗到底，將自己的有生之年全部奉獻(xiàn)給這個(gè)世界的正義和愛(ài)。相信我不會(huì)做得比其他任何龍術(shù)士差的。”

也許就是這一番慷慨激昂、義正詞嚴(yán)的宣告，將當(dāng)時(shí)在龍神殿內(nèi)的哥哥折服的吧。

自那以后的某一天，兩位龍王親自登門(mén)拜訪(fǎng)了母親卡翠納的住處，向她征詢(xún)是否愿意讓她尚存的大兒子希賽勒斯參與人龍契約計(jì)劃。原來(lái)，希賽勒斯早就找上龍王，表達(dá)了他愿意成為休利葉從者的意向。龍王念在卡翠納勞苦功高的份上，擺出自由交涉的姿態(tài)。表面上看，似乎是給了她拒絕的權(quán)力。但是尼克勒斯明白，事情已經(jīng)基本定下，不會(huì)改變了。

原因很簡(jiǎn)單。無(wú)論從長(zhǎng)遠(yuǎn)的目光考慮，還是只圖解決眼前的紛爭(zhēng)，只要是能為龍族帶來(lái)益處的事，卡翠納都愿意去做。哪怕龍王問(wèn)她要的不是兒子，而是當(dāng)即命令她獻(xiàn)出自己的生命，她也絕不會(huì)眨一下眼睛。希賽勒斯為大局著想、挺身而出的舉動(dòng)，在母親看來(lái)是相當(dāng)有志氣的，并值得小兒子學(xué)習(xí)的。卡翠納為希賽勒斯的識(shí)大體感到驕傲，對(duì)總想逃避責(zé)任的尼克勒斯排斥人類(lèi)和人龍契約的任性，卡翠納只會(huì)投以她的怒視。

雖然龍術(shù)士都是人類(lèi)，但在對(duì)抗異族的戰(zhàn)線(xiàn)上，是和龍族站在一起的。人類(lèi)在卡翠納看來(lái)是非常可靠的伙伴。因此，追隨一個(gè)人類(lèi)龍術(shù)士奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，處決殺死自己孩子的惡魔，對(duì)具有傳統(tǒng)觀(guān)念的卡翠納來(lái)說(shuō)，無(wú)異是光宗耀祖的事。“但凡是對(duì)我族有貢獻(xiàn)的事，你都要放手去做。”她這樣告訴她的大兒子。小兒子躲在門(mén)外，聽(tīng)他們交談。當(dāng)聽(tīng)到母親對(duì)哥哥寄托的厚望，再也忍耐不住的尼克勒斯氣憤地把門(mén)踹破了一個(gè)洞，然后像心虛的賊一般飛快地跑掉了。

哥哥追了出去。尼克勒斯跑得更快，還變了形。兩兄弟發(fā)瘋似的繞著十三座山峰飛了四五十圈，你追我趕的場(chǎng)面一度成為卡塔特一抹亮麗的風(fēng)景。彼此在一起玩耍的次數(shù)太多，即使抄近路也難以趕超對(duì)方。最終，希賽勒斯憑借更勝一籌的毅力，總算在力竭之前追上同樣精疲力盡的尼克勒斯。變回人形的二人上氣不接下氣地仰面倒在山上，看著天，從傍晚一直聊到第二天清晨。盡管希賽勒斯用聽(tīng)似讓人無(wú)法反駁的一番大道理暫時(shí)穩(wěn)住了心神不寧的弟弟，可實(shí)際上，真實(shí)的感受只有尼克勒斯自己知道。哪怕希賽勒斯說(shuō)得再有道理，尼克勒斯內(nèi)心對(duì)即將離開(kāi)自己的哥哥屈從于一個(gè)人類(lèi)的作法依舊充滿(mǎn)了失望。

當(dāng)耳朵確切地聽(tīng)到龍王宣布希賽勒斯將作為休利葉的從者與他締結(jié)契約的那一刻，躲在墻后偷聽(tīng)的尼克勒斯就像驚慌失措的小孩子那般，腳步雜亂地逃掉了。儀式結(jié)束后，希賽勒斯就跟著休利葉離開(kāi)卡塔特，去往人界生活。那個(gè)洋溢著開(kāi)朗笑容的人類(lèi)，奪走了自己最親的哥哥。為什么龍王聽(tīng)不到雅麥斯反對(duì)的聲音，為什么母親聽(tīng)不到自己內(nèi)心反對(duì)的聲音，為什么就沒(méi)人能替他留下他的哥哥？

時(shí)間過(guò)得好快，希賽勒斯和休利葉締結(jié)契約轉(zhuǎn)眼已經(jīng)快一個(gè)世紀(jì)了。自那以后，兄弟間總是聚少離多。好不容易聚上一次，也是相安無(wú)事的時(shí)候少，拌嘴吵鬧的時(shí)候多。被哥哥追在身后、瘋狂地繞山飛翔的那個(gè)光景，竟是他們最后一次在群山間比拼快慢，揮灑汗水，互訴衷腸。近幾年卡翠納的身體愈發(fā)不好，希賽勒斯頻繁上山，照料年邁的母親，順便看望弟弟，這才給兄弟相聚增加了些機(jī)會(huì)。但是距離上次見(jiàn)面也有些時(shí)日了。尼克勒斯想著也許應(yīng)該趁這次下界去看望一下哥哥。這樣想著，尼克勒斯抬起了腳，跨出一個(gè)箭步。

“……”

邁開(kāi)的步伐在兩秒鐘后停止了。隨即苦笑浮上了尼克勒斯的臉。他突然想起，自己從未問(wèn)過(guò)哥哥的主人休利葉住在什么地方。尼克勒斯對(duì)此驚訝不已，同時(shí)也后悔不已。這樣的自己，根本不配宣稱(chēng)對(duì)哥哥多么在乎。而哥哥拋下自己、選擇人類(lèi)的作法，也完全沒(méi)什么可指責(zé)的。

尼克勒斯雙肩垂下，以極慢的速度像個(gè)雙腿不靈便的老人那樣步履艱難地走在街道上，任憑經(jīng)過(guò)的風(fēng)吹亂他長(zhǎng)長(zhǎng)的海藍(lán)色卷發(fā)。不知要走到哪里去，只是一直走著。對(duì)于這樣一個(gè)身穿酷似古希臘風(fēng)格長(zhǎng)袍的異常俊美的男子在街上徘徊不定的舉止，周?chē)男腥穗m然覺(jué)得奇怪，但也只維持在打量的地步。也許是縈繞在尼克勒斯周身的強(qiáng)烈的排斥一切的氣息，讓人不得不打消上前問(wèn)詢(xún)的念頭吧。

遠(yuǎn)處的氣息流動(dòng)，卻突然使得年輕的海龍?jiān)谒查g僵直了身形。

恍惚地看著地面的雙眼猛然向上翻起眼皮，眼神凝聚起來(lái)。他甚至握緊了拳頭。

一抹不知該稱(chēng)作熟悉還是陌生的氣味提醒他某個(gè)認(rèn)識(shí)的人正在附近。他會(huì)得到這個(gè)信息靠的并不是感知力，而是嗅覺(jué)。龍族對(duì)氣味的記憶是很牢固的。尼克勒斯只是輕輕一嗅，就感應(yīng)到了對(duì)方的氣息。

緊握的拳頭進(jìn)一步收緊。尼克勒斯咬緊牙關(guān)，一旦那人朝他靠近，他就準(zhǔn)備給對(duì)方全力一擊。滿(mǎn)肚子的悶氣正愁沒(méi)地方發(fā)泄呢。

對(duì)方似乎也察覺(jué)到尼克勒斯目前的情緒很不穩(wěn)，所以，最終出現(xiàn)在他面前的并不是他最先想到的那個(gè)女人。

“——是我。尼克勒斯，你不是要對(duì)我動(dòng)手吧。”

向他靠近的聲音雖然來(lái)自于女性，卻沒(méi)有一絲女性應(yīng)有的溫柔，顯得清冷而低沉。冷艷的母火龍吉芙納向前邁動(dòng)腳步，將自己顯露在尼克勒斯含著敵意的注視下。在她身后的是位美麗的女性——身穿銀藍(lán)色的低胸禮服、手里拿著個(gè)小巧精致的黑色錢(qián)包的盧奎莎。尼克勒斯剛才嗅到的氣味就是從她身上散發(fā)出來(lái)的。至于打頭陣的吉芙納，一定是覺(jué)察到尼克勒斯怒氣的盧奎莎情急之下把她從頭頸后面的魔法陣?yán)锝o叫出來(lái)的吧。

尼克勒斯的拳頭雖然微微放松開(kāi)來(lái)，但他反射出嚴(yán)厲光芒的眼睛依然冷冷地直視著盧奎莎，無(wú)言地向她發(fā)出警告。自己之所以脫離隊(duì)伍、游蕩街頭，究其原因還是在于阿爾斐杰洛為了維護(hù)這個(gè)女人而羞辱自己。當(dāng)盧奎莎輕微的腳步聲傳入耳膜，他即刻喊道，“別接近我！”

“你大可以放松戒備。我不是存心來(lái)找你麻煩的，只是單純地路過(guò)罷了。”

“是嗎？”

尼克勒斯瞪著笑不露齒的盧奎莎，心底的厭惡感稍微褪去了些，卻仍未卸下備戰(zhàn)的姿態(tài)。即使此刻的盧奎莎在他眼里漏洞百出，她畢竟是個(gè)龍術(shù)士，一個(gè)人類(lèi)，舉薦了自己的主人阿爾斐杰洛的可恨的女人……

始終護(hù)在盧奎莎身前的吉芙納，朝尼克勒斯深吐了口氣，“快松開(kāi)拳。這里可是人潮涌動(dòng)的市中心，多少雙眼睛看著，不容許你胡鬧。”

尼克勒斯瞅著吉芙納看了許久，終于開(kāi)口道，“好吧，看在你的面子上。”他撇撇嘴，海藍(lán)色的瞳孔對(duì)準(zhǔn)盧奎莎，“那么，你為什么會(huì)在這里呢？”

“我的家就在佛羅倫薩啊。”

“……”漫長(zhǎng)的停頓后，尼克勒斯的瞳孔因驚愕而微微擴(kuò)大了。“這里是佛羅倫薩？”那男人的家鄉(xiāng)？天吶，自己竟從錫耶納晃到了這兒。

盧奎莎假裝成疑惑的樣子眨了眨眼，看似溫文爾雅、實(shí)則饒有興味地注視著尼克勒斯。“沒(méi)錯(cuò)。”

“所以，尼克勒斯，你該不會(huì)迷路了吧？”吉芙納芍藥紅色的雙眸敏銳地瞇起，“要我們幫你找回原來(lái)的路，和你的主人會(huì)合嗎？”

“該死，不要多管閑事！”尼克勒斯暴躁地用犬齒咬住下唇，加重聲音里的鼻音，“我正因?yàn)橐?jiàn)不到他而高興著呢。”

“你為什么不和自己的主人一起去前線(xiàn)？”

尼克勒斯挑眉看著母龍，“干嘛要一起去啊。”

吉芙納因不知如何回答尼克勒斯的反問(wèn)而沉默著，盧奎莎便對(duì)她說(shuō)，“因?yàn)樗麄儌z的關(guān)系不好吧。”

從雙方遭遇的那一刻起，盧奎莎的表現(xiàn)一直都很完美。無(wú)論尼克勒斯對(duì)她的態(tài)度多惡劣，她的臉上始終都掛著盡顯淑女風(fēng)范的微笑。身體是女人最大的本錢(qián)，眼淚是女人最厲害的武器，而微笑則是女人最好的化妝品。盧奎莎深諳此理。然而她的這句無(wú)心之言，卻讓之前的努力都白費(fèi)了。

尼克勒斯的藍(lán)眸立刻犀利起來(lái)，浮現(xiàn)出敵意，對(duì)盧奎莎回以冷哼。“你不也一樣嗎？你看，明明同樣都是舉薦人，可阿爾斐杰洛那個(gè)家伙卻點(diǎn)名要蘇洛協(xié)助他，提都沒(méi)提到你。你和我主人的關(guān)系可真是好得令我眼紅啊。”他不懷好意地看著盧奎莎。

“這……”

“而且你會(huì)回到這兒不正是蘇洛不要你的證明嗎？被兩個(gè)男人同時(shí)冷落的女人也有臉說(shuō)我。”

聽(tīng)他這么一說(shuō)，盧奎莎完全喪失了反駁的余地，兩手緊緊地攥著隨手的小包，在平整的面料上摳出一條條起伏的褶皺。

“哼哼哼……”看到面前的女人搓著皮包無(wú)言以對(duì)的模樣，尼克勒斯的心底感到暢快而發(fā)出一聲冷笑。

因主人被羞辱而不滿(mǎn)的吉芙納邊怒視著他邊向他走近。尼克勒斯眼睛的余角早就注意到吉芙納的動(dòng)靜了，卻故意不去看。他抬起和她反方向的腳步，也在向她走近。當(dāng)二者擦肩而過(guò)時(shí)，保持前行之姿的尼克勒斯刻意往側(cè)面偏了下身子，使吉芙納因?yàn)樗呐e動(dòng)被迫止步，咬牙回過(guò)了頭。尼克勒斯大步流星地離開(kāi)吉芙納的視線(xiàn)，將她的叫喚拋在身后。總之，先到別處去，到看不見(jiàn)那個(gè)女人的地方去。身穿時(shí)代感完全錯(cuò)亂的奇裝異服，在不熟悉的人類(lèi)城市里轉(zhuǎn)悠，這樣的事只需再忍耐六天就好。

“那家伙……”望著尼克勒斯遠(yuǎn)去的身影，吉芙納好像很不痛快地從喉嚨里發(fā)出一聲低吼。

盧奎莎覺(jué)察到這一點(diǎn)。以往總是沉穩(wěn)而冷靜，甚至還有些冷漠的吉芙納，現(xiàn)在卻像個(gè)被激怒的困獸般渾身顫抖地低吼，這實(shí)在是很稀罕的現(xiàn)象。

“沒(méi)事的。”盧奎莎在原地停駐許久，終于開(kāi)口道，“是我說(shuō)了讓他覺(jué)得刺耳的話(huà)，所以他也要禮尚往來(lái)地刺激一下我。”淡紫色的眼睛失去了光彩，看著的始終都是自己雙腳踩踏著的那一片小小的地面。

過(guò)了一會(huì)兒，逐漸平靜下來(lái)的吉芙納來(lái)到她身旁，“回去嗎？”

“回去？”盧奎莎抬起頭來(lái)，眼神不安地在四周游蕩，又好像要找尋一件東西似的突然盯著某個(gè)角落。

“下午四點(diǎn)不是有老顧客要來(lái)定制衣服么？”

“啊……那個(gè)，”盧奎莎搓著包的手停下來(lái)，拉扯自己的袖口。以往的伶牙利嘴變成了語(yǔ)無(wú)倫次。“不，不。……不能回去。”

吉芙納嘆了口氣。她能看出，尼克勒斯的諷刺給盧奎莎帶來(lái)的焦慮情緒正慢慢浮現(xiàn)出來(lái)。無(wú)論是無(wú)力垂下的肩膀，凝視著地面的渙散的雙眸，還是死命扯動(dòng)著衣袖的雙手，根本看不出來(lái)這會(huì)是平時(shí)那個(gè)獨(dú)立堅(jiān)強(qiáng)的遇到任何事都能保持微笑的主人。現(xiàn)在，吉芙納只能在她的眉間找到深深的疲憊，還有不安。

“那就走吧。”良久，吉芙納說(shuō)。

盧奎莎聽(tīng)到她的腳步越來(lái)越輕，抬頭找到她漸漸遠(yuǎn)離的背影。

“哎？去哪里？”

“錫耶納。”

吉芙納轉(zhuǎn)過(guò)身，告訴主人。