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“注意你的用詞。首席大人。”許普斯用一種特別沉穩的語調對他說。可言語之中的內容怎么聽都像在暗諷。許普斯還特意用上了阿爾斐杰洛要求席多稱呼他的敬稱。這頭歷來對阿爾斐杰洛不溫不火的海龍從前可不會這樣。

“我倒不在意這些。”蘇洛一邊用眼神安撫從者一邊回答阿爾斐杰洛，“只要席多能協助我們把任務完成就行了。”

阿爾斐杰洛的視線在許普斯臉上逗留了一秒后朝蘇洛移去。

“你總是這樣務實。不過蘇洛，你是真的相信那個家伙嗎？你也只是最近這段時間才和他相處吧？”

“因為那是常識。”

“常識？”

“對術士而言，弱者無法感知強者。其實這句話還有下文：越是強大的術士就越懂得如何在其他術士面前抑制魔力。反之亦然。奧諾馬伊斯沒有告訴過你嗎？”

即使再有懷疑，阿爾斐杰洛也只能不做聲了。蘇洛的說法完全正確。只有強大到一定程度的術者，才可能將自己的魔力予以壓制，壓抑到其他術者難以讀取或讀取不了的低微程度。這樣無論是藏身還是對敵都很有幫助。有些術士甚至能針對特定對象完全消除自身的魔力，而這種擁有異常出色的魔力同調能力的術士只會是龍術士。席多作為一名被稱作術士的控法者，其階位遠遠低于阿爾斐杰洛、蘇洛和盧奎莎。他是不可能掌握這種絕活的。

“既然你這樣說，那我就不多想了。可能真是我疑心病太重了吧。”

阿爾斐杰洛努力使自己用平靜的語氣說道，然后微笑著對著蘇洛。三人再度安靜下來，周圍悉悉索索的人聲陣陣響起。這時候，太陽快要下山了。照在教堂外墻的淡淡光線被籠上一層柔和的金黃色彩，一視同仁地照耀著三人。

已經到了夕陽西下的時候了，天馬上就要黑了。太多的時間被浪費，阿爾斐杰洛無奈地想著。現在，時間才是最最重要的東西。

他期待著能像雅麥斯那樣取回異族的首級，越快越好，越多越好……完成任務，取得功勛，就能保住目前的地位，獲得所有人的掌聲……一定要成功。不知道其他人那邊調查得怎樣了呢？

他正想著，忽然感到一股較熟悉的魔力氣息，朝那方向探去。和他同樣將視線偏轉過去的蘇洛也感受到了。于是下一刻，身穿黑色低胸長裙的女性和另一位身著簡約白衫的女性站在了他們身前。

吉芙納早已現形，一整天都和主人在一起。她們巡遍城北，本以為會有收獲，但事實卻和預期完全不同。盧奎莎開門見山地向三人說明了自己這邊也是什么都沒查到的窘狀。阿爾斐杰洛的心中閃過一絲憂慮。又過了一會兒，席多和德隆也風塵仆仆地趕來，帶著兩手空空的情報和晦暗不明的臉色。

一點蛛絲馬跡也沒有。難道錫耶納的達斯機械獸人族已經撤離了這座城嗎？

束手無策的眾人一時間都不知道該怎么辦了，僵在原地，思索下一步的行動。他們每個人都可以說是踏遍了錫耶納的每一個地方，會得到如此的結果實在令人費解，但比起這個，使這群擁有絕頂本領的術者都無計可施的錫耶納的達斯機械獸人族看來也有相當大的本事。莫非他們有很了不起的領軍人物嗎？看來白羅加的失利也不是偶然的。

阿爾斐杰洛一手扶額，苦苦思考，兩位密探等著他。吉芙納和許普斯小聲交談。蘇洛站在一邊，盧奎莎離他最近，想和他搭話，卻是止步不前。

最后商議的結果，是到各自旅店的房間落腳歇息，調查的工作放到天亮以后再進行，阿爾斐杰洛做出這樣的決定。

太陽不消一會兒就徹底鉆進了地平線以下。入夜后，德隆和席多繼續在外奔走。龍術士們則到旅店進食休息，準備就寢。并不是在晚上就無法展開搜索工作，龍術士的夜視能力就如貓科動物那般，是很出眾的。但隨著夜晚的臨近，路上的行人已逐漸減少，商鋪、酒店和各類公共場所也都相繼關門，整個城市都在月色的籠罩下裹上了一層寧靜而又安詳的面紗。雖說錫耶納并不實施宵禁，可如果繼續像白天那般帶著明顯有著某種目的的模樣四處奔尋，不僅和城市靜謐的夜間氛圍格格不入，恐怕還會引起在街上巡邏的警衛的注意吧。

不過阿爾斐杰洛卻認為夜色很可能就是掩蓋達斯機械獸人族犯罪的保護|傘。自己這方空手而歸的原因，也許正是因為狡猾的異族只會趁夜深人靜以后才出來犯案，而在白天蟄伏起來。因此，阿爾斐杰洛在匆匆吃過晚飯后，就再次踏上一切都被黑暗所籠罩的街道，投入到不遺余力的搜尋中，將蘇洛和盧奎莎留在旅店。

安靜的房間被燭火環繞。從者們都已離開，將獨處的時光留給主人。盧奎莎反手撫摸后頸刻畫著龍形圖案的魔法陣，感受著契約龍的身形收納進去后的那種轉瞬即逝的微微痛感。火紅色的魔法陣此刻已經淡如膚色。吉芙納靜靜地躺在陣中，遠離塵世的異界。還有一個人也相當安靜，或者應該說，是沉默得可怕。盧奎莎看著坐在床邊的蘇洛，深深地嘆了口氣。她哀嘆的聲音傳入蘇洛耳中，使他回過了頭。灰綠色眸子的視線里，那個與自己一桌相隔的女人想要說話，卻又咬住自己的嘴唇。她必然有什么話要告訴自己，可蘇洛發覺自己竟然沒有詢問的意愿。在共守了一段蒼涼的沉默后，蘇洛站起來，拿了條毛巾，到一樓的男浴室洗澡。當他回到房內，盧奎莎已然不見，只有床上留下的黑色長裙表明她曾經存在過。她去女浴室洗澡了，蘇洛想著，坐在床邊，看著她的衣裙發愣。透過衣裙上的淡淡體味，他聞到久違的氣息，心底涌起了欲望。過不了多久，僅著雪白內衣裙的盧奎莎推門進屋。在她的肌膚上還殘留著些水珠，沿優美的曲線往下滑。比黑裙上的氣味更甚的體香透過空氣傳播到蘇洛的鼻尖，點燃了他的欲望。盡管恨不得立刻將她抱離地面，扔到床上，壓在身下，蘇洛還是抵抗了這股欲望。他用起身走到窗邊、在木制的地板坐下，來代替腦中的設想。前半生的軍旅生涯使他早就習慣了席地而睡。枕頭、被子、床單都不是必需品，有能讓身體躺下的地方就夠了。只要睡著，便能將對她的渴望拋諸腦后。盧奎莎見狀，連忙快步走去，雙膝觸地，蹲在他身邊，扶住他寬闊的臂膀。

“別睡在地上。”她說。

“只有一張床。”他說。

“這床挺大，夠我們倆睡。”

“……”蘇洛想了半天才說，“那你靠墻睡，我睡外頭。”

蘇洛向床邊走去，盧奎莎攔住他，張開臂膀從背后環住他的腰。蘇洛感到渾身的骨頭都在變軟。盧奎莎隔著薄薄內衣的胸脯透著熱度緊緊貼住他，讓他僵硬的背脊瘙癢難忍。

“最近對我很冷淡呢。”

她緊貼他左側頸脖的溫聲細語更是令他耳根酥軟，欲|火中燒。

“……沒有的事。”他艱難地回應道，逼迫自己看著冰冷、平坦、毫無誘人之處的墻壁，不去想身后的溫暖。

“真的嗎？連旁人都看出來了……”盧奎莎把他抱得更緊，手指手掌壓著他隆起的腹肌，“蘇洛，你不是個擅長騙人的男人，尤其騙不了我。你該不會是故意要讓阿爾斐杰洛知道我們在吵架吧？”

蘇洛寬大的手掌包裹住她小巧的手，將她環抱住自己腰腹的雙手移了下來。在盧奎莎不安的猜測中，他緩緩地轉過身，緊閉嘴唇，望著她，眼眶里有一些脆弱的光芒在閃動。

對視片刻后，他撥開她額前的棗紅色發絲，在她的額角印了一個吻。

“你該吻這里。”她指指她的唇。

蘇洛也想。但他知道，如果真的吻下去，欲望將一發不可收拾。因此，他只是輕輕撫摸她的頭發，低聲說，“睡覺吧。”

“只是睡覺嗎？”

“難道還要做別的事？”

蘇洛反問一句后放開了她，把臉轉過去，等她先到床上。

盧奎莎見他心意已決，心想繼續糾纏只能起到反效果，便提起裙子爬上床，身子滑進被窩。

蘇洛吹滅低柜上的蠟燭，躺到床上，面朝臥室房門，背對盧奎莎。雖然蓋著同一條被子，彼此間卻隔著幾個拳頭的距離。這段微妙的距離也許就是二人此刻心靈上的距離吧。

兩人沒有互道晚安，接下來什么都沒發生，就這樣在寂靜中睡著了。

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凍結的土壤一片荒蕪，千萬里內雪花不停在飄。

這片大陸正值隆冬時節。綠原和青山早已不復存在。望眼望去，天地只剩下白茫茫一片。寬廣的冰原凍土上下，連穿過的河流都失去了滔滔水勢。

身后的山嶺好似一條條舞動的銀白色蟒蛇，被瘋狂落下的雪片漸漸模糊了輪廓。前方的丘陵如同奔跑的巨大白象，在雪中與人賽跑，眼看越來越大，卻又不斷縮小。

永不停歇的北風夾帶著霜雪打在人臉上，幾欲窒息。緊貼凍土前行的腳步日趨艱難。簡陋的鞋子已被走得磨破了底，腳掌觸及地面，每跨出一步都是難以容忍的劇痛。

一直沒見到活人，和其他的活物。倒是餓死或凍死的饑民和野獸的尸體每走幾里地就能看見一具。

一路向南，獨自向南。因為家在南方，狹海對面。

會有人發現他逃走了嗎？不知道。

會有人把他再抓回去嗎？不知道。

頂著風雪趕路很累，不眠不休地趕路更累，但不能停下，不能坐下，亦不能躺下。

遠有追趕的士兵緊逼在后，近有捕食的棕熊虎視眈眈。稍有松懈，就活不到明天。

呵出的熱氣轉瞬就變為蒸騰的雪白霧網，在冰冷的空氣中揮發。饑腸轆轆的少年，早已因酷寒被凍得皮膚開裂、四肢發麻。輕薄的衣物招架不住寒冷的侵襲，他的身體正在逐漸失去知覺。

然而，即使無助地在風雪中瑟瑟發抖，少年的雙腳依然在走，在跑，然后時不時地因疲勞和饑餓而倒地，再堅強地爬起來。

搓著早已凍僵的雙手，少年生起了希望的火焰……

……

似乎做了很討厭的夢。蘇洛游離的思維逐漸凝聚起來。眼瞼微睜，細碎的晨光如鉆孔而入的小蟲，從窗簾的間隙處逃逸到室內。但這種微光根本不足以影響人的睡眠。他是被身下的一陣強烈的騷動給弄醒的。

*

[該怎么做你們懂的！]

盧奎莎聽話地側躺在蘇洛身前，讓他的手掌從身后抱住她的腰，背脊和他的前胸緊緊貼在一起。當她靜靜地躺在他的懷里，蘇洛才意識到，自己是真的很需要她。而剛才將精|液潑灑在盧奎莎面部、并勒令她生吞下去的那種使女性尊嚴全無的作法，恰恰表明蘇洛害怕失去對方、因而極度地想證明自己能夠完全擁有和征服這女人的一種悲哀的心境。

“我不想和你爭吵，也不想追究和你睡的是誰，但我再也不希望聽到那些傳言。能聽明白嗎？”蘇洛苦澀地問著，低沉的聲音有些顫抖。

盧奎莎沒有說話。但蘇洛能感到她點了點頭，略有些凌亂的秀發在他胸前輕輕摩挲，弄得他有些癢。可不知為何，他卻感到一陣不安。為什么盧奎莎明明答應了自己，自己還會如此的不安呢？

不知是不是察覺到了蘇洛的這一心緒，盧奎莎忽然把身子轉過來，對著他的臉，在他的凝視下再次點了點頭，然后投進他的懷抱。

盧奎莎的舉動使蘇洛不由得生出了一股感動和憐惜并存的情感，埋沒在心底對她的愛也在逐步加劇，猶如結束休眠期的火山，一時間全部都被喚醒了。抱著盧奎莎一起睡是一種無以倫比的美妙。在他腦海里突然浮現出一首歌。這個五音不全、不喜唱歌的男人就這么輕輕地、不著調地哼唱了起來。

那是盧奎莎從前經常哼唱的歌，她自編的幫助他克服夢魘的安眠曲。她有些時日沒在他耳邊唱了。

“蘇洛？”她靠著他呢喃。這個男人從不會在外人面前展露他蹩腳的唱歌技巧，就連和她在一起時都很少唱，因此他此刻的舉動不禁讓盧奎莎感到一陣驚訝，又有些許的懷念。

“沒什么。”他一邊笑著搖頭，一邊親吻她的頭發，“睡吧，快睡吧。”

待她闔上雙眼，呼吸逐漸變得深沉而規律之后，蘇洛用輕輕放開她的手撐起自己，抬起的頭默默凝視她的側臉。他看見她長長的上下睫毛動也不動地合攏在一起，確定她睡著了，這才輕手輕腳地把被子蓋到她頭頸以下，再抽身離去。蘇洛渾身赤|裸地下床，穿起褲子鞋子，關上門，穿過走廊，走下樓梯，洗了把臉，來到遠離住宿區域的柴房。

柴房內外空無一人。雜役正在廚房幫忙，為住店的客人準備早餐。飄渺的炊煙猶如升起來的云朵，靜靜地離開煙囪，投向天空的擁抱。蘇洛在柴房外停留片刻，找到根打磨得很尖銳的木柴，握在手里，充當練習用的木劍。本想在無人的空地揮舞幾下，練練手感，最終卻只是盯著它發呆，視線偶爾飄忽到二樓盧奎莎睡熟的房間的窗戶凝望。

清晨的氣溫還有些低，風拂過肌膚微微發涼。在涼爽的空氣中，阿爾斐杰洛的身影出現在了野馬旅店后院的柴房門前。

蘇洛盤腿坐在一棵棗樹下，用作劈柴墩子的矮木頭上，睡意全無地打磨木柴表面。他應該才起床，上衣都沒穿，頭發有些亂。

盡管在術士之間，弱者很難準確地把握住強者身上的魔力，但實力相差不大的龍術士還是能感應到彼此靠近的氣息的。通過這份感知力，蘇洛在阿爾斐杰洛接近柴房前就察覺到他的魔力。正是因為已經確定了他的位置，蘇洛才沒有抬頭，仍舊安靜地磨著手中的柴火，將它打磨得比初拿到手之時更光滑鋒利。

“感受到你的氣息在這兒，就過來看看。”意識到蘇洛似乎并沒有率先打破沉默的意向的阿爾斐杰洛向他招呼道，“剛起床嗎？”

好在蘇洛這一回沒有去遵守他給自己定下的刻意疏遠特定對象為阿爾斐杰洛的荒謬原則。

“對。”蘇洛一邊磨，一邊問，“你也是吧？”

“啊，算是吧。”

這種含糊其詞的回答，提起了蘇洛認真觀察他的興趣。阿爾斐杰洛的衣服穿得畢工畢正，而不像自己僅穿了條褲子，盡管服裝再光鮮亮麗，那雙紫羅蘭色的眼睛里現在卻布滿了怎樣都藏不住的血絲，不再像以往那般明澈堅定。

阿爾斐杰洛也在看著他。手持木劍的蘇洛，讓他想起了過去和伊凡在紅楓葉劇院后門練習場練劍的那些歲月，以及在妓院和當時還使用吉安這一假名的蘇洛相識的那一幕幕。

“要比試一下嗎？”阿爾斐杰洛朝他露出一個微笑，指指他手里的東西，“好久沒遇到值得交手的對象了，手都要生銹了。不把握住這個機會可是對不起自己。”

阿爾斐杰洛說的都是真的。一直苦惱于沒有合適的陪練對象的他，近半個月在卡塔特已經發展到半強迫性地要求每天給他送午飯的守護者把飯送到訓練場，以便陪他練劍，作為平日里的消遣。基本不會有守護者敢于違抗，火龍王和海龍王在得知這一奇聞后，認為阿爾斐杰洛的做法雖然顯得孩子氣了些，卻有助于提升全體守護者的戰斗素質，因而沒有制止，阿爾斐杰洛從此獲得了很多額外的練劍機會。可惜的是，被不僅是一名優秀魔法師同樣也是一位具有不俗武藝的戰士的阿爾斐杰洛勒令拿起劍來的守護者們，一半敬畏他的首席身份而不敢使出全力，一半是當真技不如人而慘敗于他的劍下，因此那么多天下來，竟無一人打得過他。奧諾馬伊斯會在很偶爾的時候抽空陪他練上一會兒。單靠武藝，阿爾斐杰洛至今對師父的戰績仍是敗多勝少。他時常提著劍登門挑戰，可是奧諾馬伊斯公務繁忙，即使沒有新來的龍術士候補生，他也要定期給守護者訓練，無暇分|身。現在，好不容易能和蘇洛獨處的阿爾斐杰洛是不會忘記眼前的這個男人也是個善于使劍的高手、并且自己尚未贏過他的這些事實的。因此，阿爾斐杰洛渾身的好戰細胞都在頃刻間被激活了起來，向蘇洛發出邀請。

對于阿爾斐杰洛滿懷期待的提議，蘇洛卻是堅定地搖頭，向斜上方的窗子看去。“會吵到她。”

“這種小問題怎么會難倒龍術士呢。”阿爾斐杰洛不放棄地說，“隔音結界可不是裝飾。”

可是蘇洛態度依舊很堅決。“下次吧。”

“好吧。”阿爾斐杰洛自言自語道，“下次。”然后，坐在離蘇洛五米遠的一個木墩子上。

涼風拂面，吹動發絲。在一段時間內，兩人都沒有說話。

“你不冷嗎？”阿爾斐杰洛的視線落在蘇洛鐵打一般的身體線條上，“大清早還是挺冷的。”

其實在見到蘇洛袒露上身、頭發凌亂的模樣，對于他之前和盧奎莎做過些什么，他早就明白了。盡管如此，他還是無法掩飾聲音中的關懷，擔心蘇洛會著涼。受到人龍契約庇佑的龍術士的免疫力雖然大大超出常人，但要是不注意的話，還是有可能染上疾病的。

蘇洛搖頭否定，眼眸閃爍著帶有洞察力的光芒，“至少我睡過溫暖的床，蓋過被子。你呢？”

言下之意，對于阿爾斐杰洛雙目布滿血絲背后真實的原因，他也早就明白了。

阿爾斐杰洛知道自己得說真話，手指無意識地撥弄著木墩子上因劈柴留下的裂痕。“……我剛從街上回來。”

看著紅發青年，蘇洛停下手中的活。“的確是那樣啊。”

高挑的身姿和俊美的容貌一如既往的奪人眼球，可是阿爾斐杰洛的臉上卻顯露出難以掩飾的憔悴之色。為了肩負的使命他一夜沒合眼。昨晚究竟花了多少精力來尋找達斯機械獸人族的蹤跡，蘇洛不必問也能猜到。而對于花費一夜追查的結果，自然也能透過他無精打采的表情窺知出來。

“需要那么拼命嗎？”

“不這樣怎么行啊，”阿爾斐杰洛故意用詼諧的口吻說道，“我就在前面稍微帶帶路，讓跟在后頭的你們倆輕松點，能騰出時間干自己的事。我想這也是作為任務領頭人和首席龍術士的職責所在吧。”

蘇洛沉默了。從昨天晚飯過后到今天早上，自己和盧奎莎睡在一起的這段時間，這個男人一直都像無頭蒼蠅一樣在城內奔跑著，搜尋異族的下落。并不是阿爾斐杰洛不像別人那般需要睡眠，而是他必須付出比身邊人更多的精力。

向世人展示作為一個英雄的自己的存在，為了實現這個與龍術士身份及存在意義背道而馳的遙不可及的夢想，阿爾斐杰洛必須強大到將一切達斯機械獸人族全都消滅掉的地步。將潛行于黑暗之中的灰色食人鬼從這個世上全部抹除，成就作為一名龍術士的最高榮光，到那時，再保密自己的身份就沒必要了吧。在那之后的阿爾斐杰洛就能在世界面前昭示自己的存在，而在這之前的他必須先完成這第一項被交付在手里的任務。如果能順利地跨過這道考驗，他就能將首席之位名至實歸地掌握在自己手心。

所以，這是對阿爾斐杰洛最重要的一次考驗。

如果他沒有經受住而在半途失敗了的話，那就說明這個叫做阿爾斐杰洛·羅西的男人，胸中所懷有的理想只不過就是小孩子說的大話罷了。

阿爾斐杰洛將心中翻滾的名為理想的巨浪暫且壓抑，和蘇洛互相對望著。

“說起來，你和盧奎莎沒事吧？”

“已經解決了。”

“和好了嗎？”

他看見蘇洛幾乎沒有遲疑地點了點頭。

“聽起來不錯啊。”阿爾斐杰洛微微笑道，“等她醒過來，就一起調查吧。”

“盧奎莎不會再參與。”蘇洛說，“她這次來只是看望我，而她的目的已經達到了。我會讓她走的。”

“到底為什么……”

紅金色的發絲在風中飄搖著。阿爾斐杰洛沒有把話說完，搖了搖頭，仿佛是要提醒自己沒資格問這件事。

看著阿爾斐杰洛半途自我中止的糾結表情，蘇洛進一步解釋道，“這次的任務龍王本來就不容盧奎莎參與進來。留宿一夜沒什么大問題，但若逗留得太久還是會招惹麻煩。萬一席多或德隆向兩位龍王打小報告，對我們三個都不好。”

冷靜地想一下，的確就像蘇洛分析的那樣。阿爾斐杰洛也不再為此煩惱了。“你說的是。”他望著蘇洛凝視自己的雙眸，望了一會兒后，微微嘆了口氣然后站起來，微笑著向他伸出了手，“那就讓我們一起努力吧。”

蘇洛沒有說話，也沒有去握對方的手。低聲應了一下后，他站起身來，攥緊了手中的木劍。