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禮查想要詢問些什么，但他插不上話。喬貞一直在說。

“我親手殺死了自己最愛的人。那完全是無謂的流血。而后，我才知道，當(dāng)年巴徹利家族是受了金錢的蠱惑才會(huì)在埃塞烈德二世面前造謠。我們兩家的仇恨與名族大義無關(guān)，不過是因?yàn)橐粋€(gè)小人求愛失敗而采取的極端報(bào)復(fù)罷了。”

喬貞邊說邊無力地?fù)u了搖頭。為什么自己以前如此肯定，殺死所有被冠以巴徹利姓氏的人，就能給死去的家人帶去慰藉？

“那個(gè)行腳商人，薩福·黑德利，你后來怎么處置他的？”禮查問，“照你之前剛烈的復(fù)仇手段，你是不會(huì)輕易放過他的。”

“那倒要讓你意外了。我完全沒有動(dòng)他，任其活到自然死亡。”在禮查不可置信的眼神的追問下，喬貞保持沉靜的面容，說，“要找到那個(gè)可惡的幕后黑手并不容易，因?yàn)槲译S后就跟布里斯回到龍族，很少再踏足人界。六年后，趁著好不容易得到一次下界清理異族的機(jī)會(huì)，我終于打聽到他的消息。當(dāng)時(shí)，那個(gè)家伙已經(jīng)破產(chǎn)。為了繼續(xù)享受錦衣玉食的生活，只能倒插門到溫切斯特的羅姆尼家，娶了極其富裕卻極其丑陋的羅姆尼家的三女。他在妻子家族的地位很低，經(jīng)常被兇悍的妻子教訓(xùn)辱罵。他為自己的身份感到自卑，整日酗酒，婚后一年便郁郁而終了。”

“你猜這叫什么？報(bào)應(yīng)！”禮查痛快地說道，“不過我還是對(duì)你輕饒他感到不可思議。”

“難道往日的恩怨還不夠？付出的眼淚和鮮血還不夠？”喬貞又一次搖了搖頭，“歌蕊雅臨終時(shí)對(duì)我說，‘到此為止’。我接受了她的箴言。她不希望我繼續(xù)活在仇恨的陰影中。”

“如果再讓你選擇一次，你會(huì)怎么做？”禮查換了個(gè)坐姿，用筆在桌面上敲打兩下，“打個(gè)比方，假如你在與修齊布蘭卡見面前就知道他是你愛人的弟弟，或在遇到約舒亞的時(shí)候就知道你的愛人姓巴徹利，你還會(huì)不會(huì)赴約去和他們會(huì)面？”

“誰剛才說假設(shè)無用的？”

“好吧。是我，是我。你就回答我吧。我想知道。超級(jí)想。”

“我不知道。”喬貞互相用手指纏住另一只手的指頭，交疊在桌上，“在那個(gè)時(shí)候，復(fù)仇是我的一切。如果我放棄了，那就等于之前和龍族簽訂契約，把自己的自由賣給卡塔特都成了一個(gè)笑話。也許我會(huì)很痛苦，也許會(huì)看在歌蕊雅的面子上放過他們，但我再也不會(huì)和她在一起了，就如她日記里預(yù)測(cè)的那樣。可能我會(huì)委曲求全地和她過上幾年，但最終，一定會(huì)分開。她會(huì)內(nèi)疚自責(zé)，我會(huì)耿耿于懷。我們雙方的存在，都在無意中奪走了對(duì)方的快樂。”

禮查安靜地聽著，身子稍微挺直。隨后，他在遍布字跡的白紙上寫下：「一段禁忌之戀。當(dāng)他們決定遠(yuǎn)走高飛的時(shí)候，家族長(zhǎng)久以來的夙仇阻止了二人。在倫敦橋?qū)|(zhì)的過程中，使用嚴(yán)厲的話語逼迫喬貞動(dòng)手的修齊布蘭卡，被一路尾隨的歌蕊雅在千鈞一發(fā)之際救下。喬貞犯下了不可挽回的錯(cuò)誤，親手殺死了自己這輩子最愛的女人，同時(shí)也是不共戴天的仇人。」

在他快寫完這段話的時(shí)候，他聽見喬貞的聲音。顯然，喬貞還陷入在那假設(shè)的泥沼中，無法自拔。

“那些口口聲聲的愛，在知道她身世之謎以后，會(huì)慢慢演變?yōu)閷?duì)她眼神的躲避。很多年后，我會(huì)在她面前無法控制地暴露出對(duì)自身血統(tǒng)的厭惡。是她的家人害死了我的家人，這個(gè)念頭讓我恐懼。而我又會(huì)為了維持那僅存的愛而怯懦地?zé)o法向她坦白。我沒法陪她走完人生。我是不是，不配擁有這根吊墜？”

禮查抬起頭，看見喬貞渴望得到肯定回復(fù)的眼神，于是他說，“你當(dāng)然值得擁有。”

“謝謝。”喬貞好像受到了鼓勵(lì)一般點(diǎn)了點(diǎn)頭，低語著。

禮查的眼睛緊緊盯著喬貞未能被襯衣完全遮蔽住的傷，問道，“你脖子以下胸脯以上的這些疤看來就是那時(shí)候自盡未果留下的。你不是已經(jīng)治好它們了？”

喬貞反問道，“它們看上去是不是已經(jīng)很淡了？”

“還很清楚。”禮查說，“我第一眼看清你的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)了。”

仿佛得到了最大的撫慰，喬貞笑了。

“我雖然治好了這些傷，但刻意不讓表面的創(chuàng)口全部愈合，默許它們?cè)谖疑砩狭粝掠∮洝＿@些印記，就是我緬懷死去的愛人的方式。”

禮查點(diǎn)點(diǎn)頭，“那后來呢？”

“后來……我想起歌蕊雅死前的囑咐，原路返回，想找到她昏迷的弟弟。我回到赴約的地方看過，但那個(gè)孩子已經(jīng)不見了。他是傷重死掉了，還是給人販子抱走了，我不清楚。腦袋被磕一下應(yīng)該不會(huì)致死。也沒有人販子能把他拐走。他應(yīng)該還活著，踏上自由的道路，去過他想要過的生活去了。對(duì)于那個(gè)私生子的失蹤，我只能這樣安慰自己。我覺得自己對(duì)不起他，更對(duì)不起歌蕊雅。再后來，布里斯和我一起在龍王面前撒謊。我用留在身上的傷疤，向他們證明我們?cè)庥龅綆讉€(gè)將軍級(jí)別的達(dá)斯機(jī)械獸人族。那在異族中，代表特別厲害的等級(jí)。為了剿滅這些異族，我召喚了布里斯。我們二人一路跟隨異族的身影，穿越了大半個(gè)英格蘭，才會(huì)因此晚歸。我這樣騙他們。‘那給輔助你完成任務(wù)的密探洗腦又要如何解釋？’火龍王問。‘因?yàn)橛袀€(gè)異族趁我們疏忽的時(shí)候差點(diǎn)把他生吞活吃了。他怕得不行，口吐白沫，一直說胡話，還差點(diǎn)咬斷自己的舌頭。洗腦他是在救他，給他繼續(xù)替龍族效力的機(jī)會(huì)。’布里斯替我回答。我記不住他的原話是怎么說的，反正差不多就是那個(gè)意思。兩位龍王拿我們沒辦法。他們雖然對(duì)我的行為感到不滿，卻挑不出刺。因?yàn)椴祭锼故呛｝埻醯闹毕岛蟠哂凶罡哔F的海龍族一脈的血統(tǒng)，很受海龍王信賴。向來多疑的火龍王對(duì)此只能悶不作聲了。”

“你的從者還是挺善解人意的。”

“離開龍神殿后他就揪著我的領(lǐng)子警告我，‘別想讓我再給你圓謊。下不為例’。”

“哈。你繼續(xù)說，不要停。”

禮查滿懷期待地催促著，可是喬貞卻說，“歌蕊雅死后，故事對(duì)我來說就算結(jié)束了。”

“……”禮查無語地看著他。

“之后的主人公不叫喬貞。它不叫任何名字，只是一團(tuán)行尸走肉。”他接著說下去，“英格蘭王國(guó)被納入丹麥王朝的統(tǒng)治一直持續(xù)到1042年。克努特死后七年，英格蘭王位又回到韋塞克斯王室之手。二十四年后，征服者威廉的軍隊(duì)橫掃英格蘭，在海斯廷斯戰(zhàn)役中戰(zhàn)勝了韋塞克斯王朝的末代君主，建立諾曼王朝。我活的時(shí)間比你久得多。一個(gè)又一個(gè)王朝如風(fēng)中搖曳的麥子那樣起起伏伏，在我眼里崛起、強(qiáng)盛、衰弱，然后覆滅。而我永遠(yuǎn)是這副模樣，保持著23歲時(shí)的容貌。我見過太多興衰，也活得夠久了。如果讓我說有什么東西是真實(shí)的話，那就是不管我多么強(qiáng)大，如果沒有一個(gè)人與自己分享，這人生便毫無意義。”

“后面的故事，你不打算說了嗎？”禮查頗為惋惜地嘆口氣，“這可不是個(gè)好結(jié)尾。”

“還有一點(diǎn)。”喬貞疲憊的聲音就像地牢角落里飄著的蜘蛛網(wǎng)和積累在上面的灰塵一般，破碎地在滯重的空氣中緩落，“我成為了首席龍術(shù)士。”

“噢，那邊終于不再只有你一個(gè)龍術(shù)士了？”

與眼睛中透露出好奇的禮查完全相反，喬貞對(duì)自己所獲得的榮譽(yù)感受不到任何欣喜。他身處于他人無法企及的位置，冷眼旁觀后來者呈現(xiàn)給他的敬意和恨意，羨慕和嫉妒。在往后他殺死的眾多異族中，只有個(gè)位數(shù)的人得以知曉他的真名；而絕大多數(shù)的人，只記得他是誕生于卡塔特山脈的、被命名為龍術(shù)士這類人中間的初代首席。