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若螢終于動了，從容地坐到杌子上，身子前傾，仿佛初見般瞅著五姨娘。

五姨娘的眼睛頓時就亮了：“姑娘能看到什么嗎？要不要我再靠近一點兒？”

一個不想死的女人。

若螢沒有說話，但只是直勾勾地盯著她。

“姑娘看到了什么，只管說，我都這樣了，早晚都是一口氣的事兒，還有什么可怕的?！?

五姨娘捉起手帕子擦眼淚。

她這病是去年的一次小產引起來的。一年小產兩次，這位若不是個不怕死的，就是很無知。

“是我不爭氣……”

要是能保住一個，她哪會落得這么個下場？都說二姨娘沒福氣，死得早，可她留下了二姑娘，逢著十五過年，總會有人記得給燒兩炷香、送些錢財。哪像她，死后只能做個孤魂野鬼。

“好死不如賴活著……三年五年都沒有孩子，最多就是給賣掉，也好過這么個結果……”

若螢暗中點頭。通過五姨娘的陳述，她確定了一件事：鐘家對待生不出孩子的妾，果然是這么著的。

最多五年，五年內若是生不出孩子，妾就失去了存在的意義，就會給轉手賣掉，然后再重新買新人。

這么做，無可厚非但會落人閑話。尤其是買賣的次數多了，難免會給地方留下一個“無能”、“荒淫”的印象。

因此，鐘家的妾，自鐘老太爺那一輩，幾乎就沒有再轉手的事例。

大房里曾經有過一個妾，因為生不出孩子，給賣掉了，之后，大老爺就再也沒有納過小妾。

但這并不表示說，大老爺潔身自好。事實上，這些年來，大房里的大丫頭、小丫頭，幾乎都給他偷了個遍。

也出過丫頭懷孕的丑事兒，按理，這種不守規矩的丫頭就該當眾打死，但是大太太慈悲，沒有那么做，只說都是鐘家的血脈，理當好生對待。

于是，就將懷孕的人供養起來，一心巴望著能夠給大房開枝散葉。

奈何那些人壓根就不是惜福的，仗著肚皮爭氣，就想東想西的，今天要吃龍肉，明日要穿綾羅。一會兒要做姨娘，一會兒要住大屋。稍有不如意，就摔盤子摔碗，鬧得闔宅不寧。

折騰得兇了，動了胎氣，僅有的那點福氣也就沒了。

于是，姨娘也做不成了，孩子也生不出來了，只能做個背時貨，被主人家賤賣出去。

這些事，都是前些年發生過的。后來因為鐘若英兄妹幾個漸漸長大，顧及到面子問題，大老爺這偷吃的毛病漸漸改了很多，把更多的精力都轉移到了賭博上頭。

三房的香蒲姨娘是鐘家的“家生子”，自幼就是鐘家的婢女，不知怎的，跟老三對上了眼兒。在一個月黑風高之夜，倆人暗度陳倉，不久之后，就有了若蘇。

等到此事暴露的時候，老三差點沒給老太爺打死。

即使是給打得血肉模糊，老三還是杠著脖子堅持要收香蒲做房里人。

一個丫頭而已，哪至于配上親生兒子的一條性命？

就這么著，香蒲成了老三的人。

而葉氏則是后來的事兒了。

若螢所不能理解的是，為什么母親跟香蒲這么要好？在家里，香蒲就跟個孩子一樣，事事依賴、時時挨訓，甚至于敢跟母親發脾氣、甩臉子，但母親居然都能容許？

母親和姨娘之間，到底存著怎樣的故事？

家里那么窮，一直都很窮，為什么姨娘會選擇父親，而非大老爺、二老爺或者是四老爺？

哦，對了，四叔那邊就算了，除非是換個四嬸娘，不然，四叔這輩子夠嗆敢納妾。

四嬸娘不可怕，可是四嬸娘的親哥哥汪屠可是合歡鎮的煞星。

他曾經當街揚言過，要是鐘老四敢納小妾，他絕對會閹了他！

反正，自家妹子已經給四房留了女又留了后，他有的是錢，將來給親外甥多買幾個妾，多生養幾個兒子，也就對得起鐘家的列祖列宗了。

汪屠的這番話，狠狠地刺痛了作為鐘家嫡次子的鐘二老爺的心。

同樣都是妾先生子，可他就沒有自己的三兄弟那么幸運了。

他只得了一個女兒，然后很多年，一直到現在，都再沒生養過。

鄒氏作為正室，進門三年都沒有動靜，于是不待老太太他們開口，自己先就趕緊地替丈夫張羅妾室了。

三姨娘順理成章排上了序，結果三年過去，依然不顯山、不露水。

于是，就有了四姨娘、五姨娘……

“說到底，都是我沒出息……”

三姨娘生不出孩子，但是她有個專長是別人比不了的，那就是制香。

鐘家所用的香，可以說，全部都出自三姨娘的手。跟著若芝的娘，她學會了很多的秘方，什么“香肌丸”、“玉容丸”，什么“安息香”、“熏衣香”；什么香丸、香膏、香粉、香篆、香囊、香湯；什么梅香、蘭香、菊香、桂香、荷香……

這些年下來，老太太和大太太已經習慣了嗅著她親制的香起居飲食。

甚至于鐘家禮佛祭祖，用的都是她親制的香。

據說更好看的是她燒香的過程，“花氣無邊熏欲醉，靈芬一點靜還通”，那叫一個優雅高尚，簡直叫人忘俗。

但是，除了家里有地位的，一般人根本沒有機會得見。

三姨娘的香無疑成了鐘家的一份資產。

她靠著一縷香煙得以在鐘家立足，而四姨娘則通過鐘家人的“肯定”而留了下來。

肯定她的存在意義的是鐘飛鴻，老太太的重孫兒、大太太的親孫兒、大爺鐘若英的嫡長子。