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鐘家的茅房比起別處,還是有些不同的。
窮人家,包括三房的茅房,頂棚就是幾束胡黍把子壓上幾根木頭或石板,以防被大風掀翻。
三面圍墻,一面正好就是院墻。小心點兒的人家,會把這三堵墻都砌得高高的。大咧咧的人家,不但連頂棚都沒有,圍墻也是矮得僅能遮住皮股。
而鐘家老宅這邊的茅房,卻是建得像一座房子。墻上開窗,墻壁上的草坯刮得死平。長長的一排房,中間以橫壁分作男女兩半。
茅房里有四五個坑,因為家口大,挖的也比較深。落腳處用兩塊石板墊著,省得下雨陰天,地上返潮,泥水淋漓弄臟了褲腳、鞋子。
坑道基本上都差不多,但對小孩子而言,仍是危險的。在合歡鎮(zhèn),約定俗成的會讓孩子就地解決、就地掩埋。
所謂茅房,終究是個腌臜象征,沒什么好說的。
要說有意思,要數(shù)大戶人家里的凈桶。
在鐘家,從老太太、大太太,一直到姨娘們,凡是有些體面的,都用凈桶,且人各一只,概不外借。
一只凈桶,不夸張說,可以折射出一家的生活水準和每個使用者的品位喜好。
就像老太太用的那只,是鐘家歷代當家主母專用的。看上去就像是一把椅子。也有靠背、有扶手,包有軟襯。
用的是香樟木,四條腿中間,是個方形的抽屜,拉出這個抽屜,里面是一個錫盆,能夠很好地避免滲漏。
解手的時候,把木制軟包凳面掀起來就可以了。要用的紙,就放在扶手下的空格里。
錫盆底部鋪著干燥的草灰,一來殺蟲,二來吸潮,三來還能吸附異味、避免解手時發(fā)出異響。
平時,這個奢侈的凈桶就放在老太太的洞式門罩架子床右邊,單獨的一個小房間,有一扇小門,打開門,里面是僅容一人旋身的死夾道。地上鋪著油布,凈桶就擱在油布上。
方便完了,有專門的婆子負責清理。
千萬別小瞧這個管凈桶的婆子,能夠掌管如此私密的事務(wù),足以證明老太太對她的信任。
而剛才跟若芝說話的,正是管凈桶的馬婆。
“你聽說了沒?五姑奶奶這次回來是為什么?”
兩個借著尿遁偷奸耍滑的丫頭正在竊竊私語。
一個似有所顧忌地瞅了瞅若螢。
后者正拿著一根草棍,撥弄地上的螞蟻。
另一個丫頭壓低了聲音:“絕對是機密!送茶的小丫頭說的。魯王府為了準備世子的婚事,正在收買奴婢呢。姑奶奶的意思,是想從咱家選一兩個進去呢。”
“哇!”
乍聽到這個消息,謹慎的那位也忘記了謹慎:“真事兒?那有沒有說,誰最有可能選上?”
“還不知道呢。肯定要是最機靈最好看的。這種事兒,誰被選上誰的造化。不說能不能被世子瞅上,收作妾室,就是在王府里作上幾年事放出來了,也能找個像樣的人家。”
“那可不!要是能進去走一趟,開開眼,我這輩子死也瞑目了。”
“想得美!王府可是咱這種丫頭能夠隨便出入的?沒聽姑奶奶說么?她那口子還是管家呢,都沒什么機會見到王爺。不過是管著王府的一處田產(chǎn)而已。進出王府的,全都是大官。縣令、知州都不算數(shù)的!”
“啊啊啊……”
另一個就光會嘆息了。
“還有呢,”傳消息的越發(fā)神秘了,“聽意思,大太太想把馮姑娘送進去呢——”
“怎么可能!”
驚呼被一個巴掌拍散:“你懂什么!這種好事兒,換作你有女兒,你干不干?就馮姑娘那種,與其被繼母擺布,嫁個不稱心的人家,還不如去魯王府謀個出路呢。說起來,那可是魯王府出來的呢,俗話說,打狗還看主人面,誰敢輕視?”
“我、我只是有些嫉妒……”
“我也嫉妒!可是沒法子,馮姑娘再怎么說,也是主子,咱們跟她沒法兒比。”
“濟南徐家的女兒進了宮,咱們家再不濟,退一步來說,也得往親王府靠不是?”
“世子將來是要承襲親王的吧?”
“廢話!”
“那要是咱家出個親王夫人什么的,咱們的月錢弄不好也要跟著漲。”
“可不是這個理兒!”
“其實,大小姐最有能力當選。不管是家世還是模樣,做個妾總是沒問題的。二小姐差點兒,怎么說也是庶出的。不過,二小姐要能當選,弄不好會很受寵愛,畢竟,她很會討人喜歡。”
“老太太能跟世子妃一樣么?她能討好老太太,未必就能在世子妃跟前吃香。”
“也是哦。看看咱家,正室跟偏房有幾個不斗的?也就三太太那邊好些。”
“哼,飯都吃不飽,還有閑心打架斗嘴?要是三老爺有錢了你試試,為了錢,難說不會豬腦子打出狗腦子。”
“噓!你小聲點兒,那邊還有人呢……”
“小孩子知道什么?不信你去問她,上次為什么撞大太太,看她還能記得不。”