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頓了一下，若蘇叮囑道：“聽說鬼怕弓箭，你把你的家什帶上，以防萬一。”

“好。”

“你好像一點也不怕。”若蘇探頭瞅瞅，有些納悶。

“鬼有什么好怕的。”

“說的這么輕巧，好像你見過？”若蘇信口隨了一句。

不料，若螢回答得十分干脆：“當然！高高瘦瘦的，很俊。沒說他是哪兒來的，可是，你就是知道他是誰。站在外公家正間外頭，我和外公都在屋里。天很高、很亮，把他的一身黑袍子都映成了白色。他先叫大舅出去，大舅不去。又朝我招手，示意我出去。我看大舅和外公都沒同意，我就沒敢動彈……”

……

“螢兒，看見她二舅了。”葉氏憂心忡忡地看著燈窩里的油燈發(fā)怔，“長這么大，我還是頭一次聽她一口氣說這么多。”

香蒲初始還沒回過神來，等到忽然意識到了什么，不由得就是一哆嗦：“哪個二舅？”

那個二舅！

在葉大舅下面，有個葉二舅，但是在五六歲上夭折了。

因為葉家是從外地遷徙過來的，合歡鎮(zhèn)很多人并不知道這個夭折的孩子的存在，只管按照順序，管葉氏身下的這個弟弟叫“二舅”。

這個排行第二的哥哥，連葉氏都不曾見過，可是，卻在陰陽相隔幾十年后的夢里，跟女兒相見了。

“大概，也做不得數吧？”香蒲試著開解葉氏。

“你不知道，螢兒出事期間，我這眼皮子總在跳。心頭就是感覺不好。”

“可是，我看她現在挺好的。”

葉氏釘了幾針，終于下定了決心：“回頭你準備刀紙，我再給她叫叫。照這個夢來看，她大舅倒是沒事兒。”

“這么說，裹腳的事兒再緩緩？”香蒲問。

“不然呢？萬一痛得狠了，或是生出些怨氣來，就她那個犟脾氣，誰知道能不能拘得住！”

香蒲答應著，放下搓好的五彩線，拾起一個新繡的香囊：“咱們大姑娘的手真是越來越巧了。”

說起大女兒，葉氏面有得色：“不是吹的，我這孩子的針線，鐘家這幾個閨女加起來都不如。唉，轉年就該說親了，還沒怎么著呢，一晃這就要出嫁了……”

“可不是。”作為生母的香蒲，不禁心有戚戚焉。

“所以，你說我能不害愁？老大這邊，準備個兩三年的嫁妝，緊跟著后頭又是倆。蕭哥兒至少又得四間房，這都是遠的。轉過年就該請先生教讀書了，這個花銷可不等人。近在眼前的是她二舅的親事，雖說咱條件一般，可也不能逮到個兩條腿的就往家里請。過日子可不能湊合，娶個差不多的，將來把孩子教育好了，也是個盼頭不是。”

“這些事兒，光著急也沒用啊。”香蒲神色有幾分茫然，“就好比說，統(tǒng)共就那么幾畝地，哪能指望打出千斤糧食來。錢屠家的要是跟姐姐一樣的心思，只怕早愁死了。怎么辦？九個女兒，齊刷刷一塊兒長大，任你是條蜒蚰，有那么多只手，也是忙活不過來。也只能拆東墻、補西墻了。”

錢屠的九個女兒，賣掉了四個。這在合歡鎮(zhèn)可是婦孺皆知的事兒。

葉氏憤憤地說：“要不是逼得走投無路了，哪個爹娘會狠心到賣孩子？這兩天你打點以下，家里有些不大穿的衣裳，縫補了，給他家送去。我前兒在街上看見他家一個孩子，比螢兒還大些，還露著胳膊腿兒，連鞋子都沒有。可憐個人！”

香蒲為人疏松，卻十分愛惜東西。聽葉氏這般吩咐，不免扭著身子心有不甘地嘟囔道：“咱又不是富實的。”

葉氏語重心長道：“好歹還能吃上飯不是！別人喝口湯就能活命，為什么不幫襯？真要是餓死在你眼前，你這輩子能安心？再說了，人說寧欺白頭翁，莫欺少年窮。二十年河東，二十年河西，誰也不敢保證以后會怎樣。做人凡事留點余地，總是沒錯的。”

“知道了。”香蒲拿起一個五毒小香囊，拉開絲繩，倒出來兩顆香丸，“這不是去年的嗎？”

“可不是，前頭二房的三姨娘親手做的，每個孩子都有。也不知道里頭有什么，防蚊子倒是很管用。味道還沒散，將就用吧。”

“要真是管用，回頭弄塊鐵片架在燈窩上，哄一哄，晚上到是能省下幾把艾蒿。”

“行了，回去睡吧。趕明兒告訴孩子們，離大房遠點兒。馮青萍記仇得很，別吃了她啞巴虧。”

香蒲點點頭：“你不說我也省得。貼得近了，又該編排咱們小家子氣，貪圖她家那口吃的了。誰稀罕！”

“螢兒那邊，你也留點心。暫時先不給她裹腳了。”

香蒲嘻嘻笑著，賴著不走：“這兒挺寬敞，我就在這兒睡不成么！”

“他要等不到你，又要扯驢嗓子叫喚了。半夜三更地，像什么樣子！”

“爺睡著了要打呼嚕，吵死個人了。”

葉氏白她一眼，嘲笑道：“人心不足蛇吞象。不在家的時候，成天念叨。這會兒就在眼前了，又這么絮絮叨叨。時辰不早了，明兒一早，打發(fā)他早早起來，把該干的活兒干完，及早回他的縣衙去。好不容易謀到的差事，別馬虎大意，給人說出不是來。”

“知道了。”香蒲旋身下炕，邊套鞋子邊說：“夜短，姐姐你也別熬了，明早還要包粽子煮蛋，我一個人可干不過來。”

“去吧去吧，縫好這只就睡。”葉氏說著話，手底下絲毫不慢。