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墻內隧道不短，有個斜坡。或柔軟，或帶殼的蟲兒粘在壁上，飛白動作稍大，它們就溜落到他臉上來。飛白抓了下臉，閉眼前行。話聲清晰起來。

“晚輩發現此處已有月余，與前輩甚為投緣。今天正是前輩沖出樊籠的絕好機會，前輩為何不肯呢？”隧道像口井。蘇韌在上說話，他聽得一清二楚。

飛白爬到了光亮處，斜坡陡然垂直。有梯子放下。梯子竟是白骨搭成，骨架間爛布連接。他又聽到幾聲犬吠，像是有條兇狠野狗。

“不是我不肯，而是我快要死了。我在這里呆了四十年，沒成想能離開的一天，老得走不動了。”老人的嗓音說。濃郁之京腔，悲愴之語調，把飛白的心挫了一下。

“若晚輩猜得不錯，您恐怕是□□時關進來的貴人吧。這東西……晚輩魯鈍，實在想不出來。”

老者狂笑，連飛白攀著的人骨梯也震動。

“好個晚輩，你已猜到了更多，只是你不肯說。我前半生見慣了口蜜腹劍之人，并無一人如你般地道。若你在太平，可為奸臣。在亂世，能創基業。”

“晚輩不敢。晚輩平生，只求保妻子，吃口飯而已。”

老者不以為意：“算我沒說罷。不錯，我正是前朝的末代皇帝，史稱順帝的人。寶□□是江湖騙子，雖然狠心，但不負他的諾言，是他將我關到此處來的。”

飛白吃驚。當年□□攻占大半個江山，只江南負隅頑抗。南京圍城內，有八十萬人，擁戴前朝順帝。□□派了一名說客，取得年輕順帝的遜位詔書，并發誓保全他的性命，南京城守軍才歸附新朝。可順帝回北京不久，便一病身亡。朝廷還為他舉行過葬禮。誰知道，□□會把他藏在六合縣的大獄之內。怪不得六合縣獄大且機關精巧，原是藏龍之處。

蘇韌道：“果然如晚輩所料。隧道定是前輩挖了多年，那梯子便是隨你關進來幾個心腹的遺骨吧。但這東西是……？□□不殺您，僅因為城下諾言？”

飛白吸氣。他是行家，攀梯子身輕如燕。可刺眼白光，照得他扭頭閃避。

老者狂笑數聲：“這種無賴，怎會顧忌我的生死？他不殺我，是為了得到我簡氏皇朝的秘寶。他說只要我告訴他秘寶所在，他一定會放了我。但我知道自己說了便是死期，因此我一直推說再想想。他終于死在我之前了。幾年內，宮人都死了。我用他們的骨肉，派了些用處。靠著年輕氣力，把這里規整了一番。能喝到縫中的滴水，每日外面有人從小口丟來三只饅頭。我便靠著他們度日。只是不知外頭的日月，也不知自己身處何地，沒有一個人和我說話。我一度瘋了幾年，老聽自己和自己說話，自己和自己吵架。直到他來……”狗兒叫了幾聲。

飛白定睛一看。白光是墻根塊水晶石折射出來的。石旁，蘇韌抱著一個形容可怖之人。

那昔日皇帝，白發全披散在地，胡子拖到胸前，凝成數股。長指甲如吸血惡鬼。

他皮膚白的駭人，骨瘦如柴，就像只被放大的蠹蟲，扁形而銀色。身旁幾只骷髏頭堆放著。地上烏黑蟲子成群。他腳底，俯著一只獸類，卻并不像狗。

蘇韌問：“他來時，還是一個嬰兒吧？”

順帝不斷喘息，說：“他來時，不滿周歲。有老宦官同他一起被送來，已奄奄一息。臨死前，他求我照顧他，說他是寶氏第二代皇帝成祖的兒子。成祖愛戀張妃，只想立張妃所生年長數子中一個。所以把這個皇后臨死所生的嫡子送到這，讓他不見天日，不算是親手殺子。”

飛白蒙住了鼻。成祖是現任皇帝之祖父。成祖存活數子，全為孝賢張太后所生。

蘇韌默然，半晌才說：“您一定是為了心中的積怨，才把他養成現在這個樣子……”

順帝笑道：“沒錯。我已不像人，看到□□的這個孫子，就知道我報復機會來了。縱然將來寶氏皇族的人死絕了，這個無依無靠的孩子能重見天日，我也要叫他就像條狗，不像個人。在他來后的十年內，我除了喂他，偶然對他學學狗叫，從未和他再說過一句話。十年后，他只能這樣在地上瞎爬，狗吠，做我在這牢里的相伴之狗。我把他叫做人犬。”

那獸竟然是個侏儒大小的人。“人犬”渾身皮膚臟污，四肢著地，頭在順帝的腳跟之下，不時用牙齒去咬咬順帝的腿肉。動作親昵，像是對順帝親熱依賴。

蘇韌眸光柔和：“前輩仁慈。要是讓他懂事，知道自己身世，而終身只能在此地為囚，豈不是更加殘忍？”

飛白磨牙。他生出一絲怯意，不敢再去看“人犬”一眼。那本該是繼承成祖之位的皇子。

蘇韌說：“前輩不知，成祖死后，數子自相殘殺，前一代廢帝和本朝天子，又多次殺皇族。寶氏皇家，如今除了皇帝和他侄子唐王，一個年幼的小皇子，再也沒有第四個□□直系后裔。”

順帝若有所思。他捏著蘇韌的手指，渾身顫抖。飛白聽到骨節被攢動的聲響，蘇韌一笑道：“前輩有什么話？”

順帝說：“難道你不想知道我簡氏皇朝興盛的秘寶？”

蘇韌搖頭，淺笑道：“不想。前輩家的寶物，前輩歸天，便帶入陰間。晚輩一屆平民，要不是被人逼得太急，只會安分守己過日子。出去了，要從頭開始，謀個差事活。”

順帝問：“你這般聰明，為何要來獄中？你缺少錢財，沒有靠山，還總是要受欺負。”

蘇韌想了想：“我三個月前入獄，賽翁失馬，焉知非福？我要是當時不入獄，就不能瞻仰前輩的風骨了。況且我不入獄，今天我會跟著縣太爺他們入獄。他們一定會死，而我只想活著。”

順帝扯住他手背：“我快死了，我一定要告訴你……你……求你聽著……”

蘇韌回眸：“前輩莫急。晚輩聽就是了……”

“好！你聽著：簡氏皇朝能興盛五百年，靠的是座寶庫。里面除了各種珍寶，還藏著本名為《青華仙冊》的書。人生百歲。這本書卻能讓人耳聰目明，比命定歲數更多活上幾十年。在我之前的皇帝，因為那本書，最少活了八十歲。死時都仙風道骨，發黑齒全。因為一件傷心之事，母后逝去后，父皇封存了那個寶庫，自己不再修習，五十歲時跟著去了。他臨死之時，來不及給我指出方位，只告訴我兩句口訣：一是紫禁里看到海船起錨的地方，二是京城里望見白塔全影的地方。兩個地方對著午時的日頭拉成線，交會之點，就是秘藏所在。”

“紫禁里看到海船起錨的地方，京城里望見白塔全影的地方。”蘇韌重復：“晚輩記住了。”

飛白知道：對世間有的人，長生不老，比富貴更為吸引。□□不想死，拼命要得到《青華仙冊》。現任的皇帝，成天在宮中學道煉丹。當朝沿用紫禁城的皇宮，大白塔，更是前朝遺留的京都勝景。可是……紫禁城何來見海船的地方？大白塔根本見不到全影啊……

順帝說得認真，蘇韌聽得認真。飛白一搖首，恐怕這個，不能當真啊。

蘇韌嘆氣：“前輩，我朝數位皇帝都是非常繼位。所以文書房老人死，朝廷根本不知這里的奧秘。晚輩我再一走，恐怕無人能再向你們投食。你快死了，可這位……”

順帝喘息更局促：“……啊……啊……我死他只有死。除了我，他不會聽別人的……”

正在此時，那“人犬”突望見了飛白，“他”汪汪叫著，沖飛白跑過來，眼珠子露著兇光。

飛白情急之下，撒手跌下去，正在土坑上。他后臀有傷，這一摔痛不可抑。他用牙咬住手臂上的肉，才忍住□□。“人犬”在洞口，對里頭不甘心的叫著。飛白望著“他”，心里翻江倒海。

他嘆了口氣，轉身鉆出隧道，重新到最初進來的地方躺下。

他斂氣。河水聲變得平緩，好像洪流已過。好長時間，他才覺察蘇韌的腳步。

飛白在隧道內弄了一塊尖銳的石頭，他捏著它，藏在左袖之內。

他微微瞇眼，大舌頭叫：“……蘇兄？是你？”

“是。”飛白能感到蘇韌彎腰，能感到他握著明晃晃透涼意的金屬器。

他全身都緊，袖里的手隨時欲發。可蘇韌噗哧一聲，用手指壓他額頭：“白兄，我們離開吧。”

蘇韌手里發亮的物件，只是一個銅制湯勺。飛白望了眼□□的金字書，不寒而栗，松開了石頭。蘇韌不知他的心虛，只顧用湯勺撬著東北邊一塊玄色石頭。

飛白匍匐過去：“要幫忙嗎？”他手指飛快一動，將一物藏入蘇韌的腰間。

蘇韌先不理他，好一會兒才笑道：“要，你幫你自己屏住氣。”

飛白立刻照做。石頭洞開，河水涌入，他和蘇韌又被卷入了黃水中。

飛白使勁向上浮。月光透水，曬得他心中亮堂。原來這一次他們就是到了外頭。

蘇韌先上岸，把飛白拉到一棵梨樹下。

“這兒走到六合縣城，要一個時辰。”蘇韌告訴他，擰著自己身上的水。

飛白吐口水，上氣不接下氣：“我走不動了，歇會兒……”

“你餓么？我們吃個梨吧。”飛白露齒。兩人一起搖大樹，好幾只青梨滾下來。

飛白拿起一只，張口就咬。蘇韌慢騰騰的用湯勺子剜去梨皮，挖著梨肉吃。

飛白問：“你真是六合人？”

“我算半個六合人。我先在縣里教兩年私塾的，因掙得少，就投到縣衙去。然后，遇到一個麻煩，我不得不委屈自己去里邊呆幾個月。”蘇韌說：“你在哪里得意？為何到獄里。”

飛白將梨核朝水中一丟：“我？我就是京里一個白吃白喝混日子的。我也遇到一件麻煩事。臨時想法到牢里清靜幾天。等我出去，我就可以借口推掉那件麻煩事。以后你來京，可以找我。我需要你這樣的人。你只要去得意樓找個叫雷風的人，跟他說你認識老白。他一定會帶你來找我的。”

蘇韌不置可否，提起衣領，向遠處瞻望：“有條船來了，你看。”

飛白伸脖子，遠處是有條船駛來，船上火把通明，有大漢站在船頭。

大漢膀大腰圓，脖子稍有點歪，一手叉腰，頗像廟里的泥塑天王。

飛白他猛然回頭，蘇韌居然不見了。他喊了幾聲：“蘇韌？蘇韌？……”

梨樹葉子隨風微動，再也沒有回音。飛白覺幾絲悵惘，道不明失落。

船上的大漢見了岸上的他，揉揉眼，“啊呀”一聲，撲通跳到了河里。

飛白一笑，幾縷濕發垂下蓋住他半只眼。水洗的他，唇紅齒白。