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12月10日晨，世冑城，王都廣場大教堂，貢戈·勃蘭急匆匆的走進了教堂大門。見總樞機康格里夫正結束了晨誦，大廳內人皆散去，三五成群，從貢戈身邊渡步而過，向他友好點頭，行教友之禮。

但是貢戈根本沒空理會他們。

“總樞機閣下，您知道南方谷底發生什么事嗎？”

他待人們走空，第一句對康格里夫這么說，康格里夫正在收拾自己的圣物和法器，并沒有回頭看他。

“什么事？”總樞機問。

“威廉親王帶著南方貴族們組成的‘南墻同盟’將國王軟禁在了落英堡，逼迫愛德華簽署《落英堡協定》！”由于威廉親王的藩屏在南墻關，有人開始將他領導的貴族同盟冠名為“南墻同盟”。

“我已經知道了，而且最后陛下拒絕在上面簽字。昨天谷地的司鐸就用鴿子告訴了我。”總樞機對貢戈的“舊聞”似乎并不能提起興趣。

“是否這意味著愛德華國王將被‘南墻同盟’放逐？”

“是的，他將到摩根郡以東的彷徨群島上過一段苦日子，那里是鳥不拉屎的荒島?！?

“閣下，最麻煩的一塊絆腳石已經去掉，這就意味著，時勢開始向著對您有利的一面發展？”

“沒錯，王國面臨一場巨變，只要威廉主持了大局，‘冥王之指’這個事很快就能上馬，他會全力支持的?！?

總樞機說得非常平靜，而內心卻如洶涌的波濤，滿志躊躇。

“恭喜您，終于得償畢生夙愿！”

……

在首相的府邸里，管家唐納德雇了幾個街頭混混當眼線，這兩日也是進進出出跑個不停，他們帶來的是來自谷地的信息。

最后，唐納德把他們的信息全部整合到一起，總算從零零散散的口頭信息中，得出了一個完整的故事，并向首相費迪南德匯報情況。

費迪南德聽聞后，頗多感慨。

“真想不到，為了給他兒子介紹個對象，把江山都給丟了，這也是我聽過有史以來最荒誕的笑話?！?

“但是并不好笑。”唐納德補充了一句。

“不過話說回來，若是愛德華不支走杜威·福格軍團的五千人，‘南墻同盟’只怕得鎩羽而歸?！?

唐納德點頭贊許。

費迪南德站起身就要出門。

“主人，您要去哪？”唐納德跟上問。

“替我備馬，我要去軍機大臣道格拉斯家里，非常時期，我要找他好好談談。”

……

威廉親王和南方貴族們在落英堡的事情終于有了結果，盡管這個結果并不太讓人滿意，但好在沒有造成大規模的流血犧牲。

聯軍休整了一天，于次日上午也就是12月10日，裹挾著國王，從落英堡開拔。

車輪滾滾，一輛雙駢駕馬車廂里坐著國王，其后不遠處，西蒙王子騎馬在一眾騎兵的簇擁下尾隨。

男爵帶著家眷和儀仗隊夾道送行，儀仗隊奏響了送行的軍樂。

“我佩服你是條錚錚鐵漢，竟敢用四百人對抗我?！庇H王騎在馬上對男爵說。

“我也服了你，為了一個鬼計劃鬧出這么大動靜?！蹦芯舭菏讓τH王說。

“總之，還是感謝你最后輸給了我，不然我可真下不了臺了?！庇H王朝男爵揮揮手，“咱們后會有期。”

“這次算你贏了！”

長長的行軍的隊伍中，西蒙騎著白馬，看見路邊人群中的凱瑟琳，他下馬，將韁繩遞交給扈從。

“早安，凱瑟琳！”西蒙迎上去打招呼。

“早安，殿下！”凱瑟琳見到他欠身行禮，身后的侍女們也都欠身，梅甘扯了身旁兩個侍女的衣角，然后她們都會意的轉過了身去。

“今朝一別，不知道我們何時還能再見。我不會忘了你的，凱瑟琳，你是個勇敢的姑娘。”西蒙的話語有些局促，卻也不吝對佳人的贊許。

“謝謝，殿下?！?

“我——凱瑟琳小姐，我能否冒昧問一句？如果我回世冑城當上了國王，你可愿意成為王后？”

西蒙終于大膽的問出了一句。

“殿下可否回答我一個問題？”凱瑟琳說。

“當然，請問！”

“想問殿下，女人最想要的是什么？”凱瑟琳問出了國王劇本中的經典一問，這原本是該由她告訴西蒙答案，現在卻反過來向他提問。

“這——”西蒙當然不知道答案，因為沒有人告訴他。金錢？美貌？華服？他腦中泛起幾個庸俗的選擇，但他知道對凱瑟琳而言，這么膚淺的肯定不是準確答案。

“殿下若知道答案，隨時來谷地告訴我。”凱瑟琳嫣然一笑，“最好趕在我出嫁之前，望殿下一路保重。”

凱瑟琳又欠身一禮。

“我會記住的?！?

“殿下，我們該出發了！”扈從騎兵催道。

“就來。”西蒙對凱瑟琳說：“那我這就走了，再見，凱瑟琳?！?

說罷轉身上馬。

……

翡翠麗郡，費迪南德、道格拉斯和奧利弗這三個老伙計又聚在了一起喝酒聊天。

“我真想不到，國王做出這樣的選擇，他寧可不要王位，選擇被放逐，也不肯放手去干一場?！眾W利弗說。

“人各有志，取舍不同啊，愛德華國王我知道他的為人，對他而言，南方貴族和百姓是他的臣民，北地矮人同樣也是，不論損害哪一方的利益，對他而言都是兩難的取舍，于是他干脆選擇退出，將一盤臭棋留給我們下?！辟M迪南德說。

“我剛剛已經寫了封信件，派出了最快的馬匹寄出，我要讓我兒杜威盡快撤軍回京，那里已不是他的戰場?！钡栏窭拐f。

“希望還來得及，我想他們如果快的話，現在已經從麋鹿港上岸了，等您的信使趕到那里，他們都從北方巨墻出關了?！眾W利弗作出推測。

“是，晚了點，但我相信他會平安歸來！”道格拉斯說。

“你是一個合格的父親，道格拉斯，你的做法是對的，杜威沒必要再去北地冒險了，親王和他的‘南墻同盟’進京之后，第一件事就是請總樞機啟動‘冥王之指’的計劃?！辟M迪南德說。

“嗯，是這樣，首相，今后我們用來對付叛軍的武器，就不是刀劍了。”奧利弗也補充道。

“是的，北方戰爭很快就會結束，卑鄙的矮人終將以毀滅收場?！钡栏窭拐f。

“和矮人打了這么多年，我們很清楚的看到，他們人雖矮胖，卻并不蠢笨，他們精于理工，擅長機械，還將火藥大規模投入了戰斗，的確讓我們吃了不少苦頭?！眾W利弗說。

“這還不是最主要的，都說北地矮人腦后生反骨，打了降，降而又反，這樣的循環讓我們陷入了近百年的征戰。”費迪南德說。

“但今天，一切就將結束了。希望總樞機的偉大計劃能夠給王國帶來永恒的安定?！钡栏窭拐f。

“對，讓我們舉杯，為了和平！”費迪南德說。

“為了和平，干杯！”

……

“南墻同盟”在谷地挾持了國王，雖然未能進一步脅迫其簽署《落英堡協定》，但京畿世冑城的大小貴族們仍已彈冠相慶，開城迎接親王和南方貴族們率領的大軍進京，而軍機大臣道格拉斯也時刻憂心他兒子杜威的情況，適此變局，趕忙書信一封，欲將其召回京師。

……