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“是非成敗,自有歷史公論,你等妄加置喙,偏頗之言徒嘩眾取寵耳!難道男爵認為,靠城墻后面的幾百人可以支撐到最后嗎?”
“我想試試!”
“然后像故事里的英雄一樣壯烈死去?”
“威廉親王,你要戰便戰!再啰嗦個不休,我會用我的箭答復你。”男爵從身邊的士兵手里取了一副弓箭。
“你頑固得就像個孩子,要知道,殺死你子民的,不是我身后的大軍,而是你,男爵,為了拿下你的城堡外圍,我們已經有上百個士兵埋骨在你城墻下,而你的人也在戰斗中同樣頗有死傷,這樣的流血沒有意義,沒有價值!這樣無謂的死亡該結束了!我的要求很簡單,就是覲見國王,男爵,如果你依舊固執己見,那我向你提出挑戰,一場公平的挑戰!就在我身后的道路上,沒有千軍萬馬,沒有兩軍對峙,只有我們兩個人,像騎士一樣,負者向勝者妥協!”親王對著城墻上喊話。
“來吧,親王,谷地男兒豈懼汝?”男爵回答他,說著轉向身邊的軍士道:“雷哲中尉,快去取我鎧甲來!”
……
城堡內,親王的衛兵每兩人一前一后肩扛著一段木質護欄,擺放在道路中間形成一條直線,足足長達兩百維米,這正是兩個騎士相對沖鋒的理想距離。
內城墻上,站滿了守城的民兵,外城墻上,站滿了觀戰的貴族,剛剛鋪設好的賽道上,不準任何人逗留,就要開始了。
街巷內的窗戶都不約而同的開了個小縫,有人探出頭看,城內的居民雖然普遍反對親王,但不代表他們愿意錯過一場精彩的。
在侍從的幫助下,親王穿戴上嚴實的甲胄,甲胄上繪著的是一頭帶翼的雄獅——這是維蘭吉王室的徽章,全副武裝的親王活動活動了筋骨,身上甲胄也跟著鏗鏘作響,然后他走到駿馬前,在侍從的攙扶下翻身上馬。
“殿下,我們還是勸您慎重考慮,其實相比您的個人安危來看,我們哪怕再丟掉五百人也不足掛齒。”羅伊走上前,他希望親王三思,畢竟,攻下這座城堡的風險遠遠小于一對一的決斗。
“這場是我提出的,哪有我再反悔的道理,我們是為了名正言順的目的而來,這場戰斗不能再有傷亡,就讓上帝作出選擇!”親王騎在馬上,說完戴上了頭盔,然后頭也不回的策馬進入賽道,在沖刺的起點停下馬來。
臺下的貴族竊竊私語。
“羅伊侯爵所言甚是,萬一親王殿下不慎戰敗,我們豈不是得各回各家?”漢薩侯爵也質疑親王的做法,但他是小聲說給身旁的史迪威侯爵聽的。
“我看殿下有十拿九穩的樣子,恐怕這場好戲還沒這么快結束,好好看比賽吧,就要開始了。”史迪威道。
威廉親王已經立馬于了賽道的起點上,他在頭盔的窄縫中看見,他對面的男爵也和他一樣,正在一個的攙扶下上馬。男爵身穿的是一襲厚重的谷地板甲,谷地人的造甲技術是一流的,他們的鎧甲和其香檳一樣名播四海,男爵穿的是他們當中的上品,上面繪著墨菲家族的紅色楓葉徽章。
二人準備就緒,都在賽道沖刺的起點處整裝待發。一場騎士的,一次木頭與鋼鐵的對撞,在眾目睽睽之下就要展開。
沖鋒的號角響起來,嗚——
兩匹馬開始起跑,加速——
馬蹄得得,兩匹駿馬無不加足馬力,兩名的騎士越來越近了,內外城墻上所有觀戰的人無不將心提到了嗓子眼。兩騎對撞瞬間,“啪”的一聲響起,兩把長槍雙雙折斷,兩騎隔著護欄擦肩而過,所有人都為己方的騎士捏了一把汗。
“第一場,平局!”主裁判宣布結果。
兩騎繞著賽道各行一圈,又回到了原來的起跑線準備下一輪,直到分出勝敗。
“給我換一把槍,阿徹!”親王命令自己的侍從。他的侍從武器架上取下一把新的騎搶,雙手捧起遞上馬前。
“第二輪,準備!”
沖鋒的號角再次響起來,嗚——
兩名的騎士均向對方發起第二輪沖鋒。
在場眾人均都屏住呼吸,羅伊瞪大了眼睛。
只見親王一槍點中要害,兩騎相撞,電光石火間,親王的騎搶一下就將男爵挑飛……
貴族們看了齊齊鼓掌叫好,聯軍無不歡聲雷動,城墻上的守軍見狀,面色如土,但也不少人慶幸能有這樣的結局。
“快,男爵落馬了,軍醫,軍醫!”霍普帶著兩名士兵和一名軍醫上前探視男爵的傷情。
獲勝的親王扔掉手中折斷的長槍,騎馬環繞賽道,向城墻上的喝彩的貴族揮手致意。
領主及眾騎士向親王的勝利喝彩的同時也紛紛聊開了。
“我就知道他會贏的,這就是殿下聰明的地方”羅伊侯爵給了一句“馬后炮”式的點評。
“這話怎么說?”他身邊的漢薩侯爵問。
“你想,這場圍城戰打到最后對雙方有什么好處,而且結果也已成定數,我們聯軍大不了多死點人,城堡早晚失守。而男爵要的是什么?保護國王嗎,那絕對不是,他要保住的是他的家族榮譽,他只是不肯背負縛君獻城的罵名,為此,他不惜提一支弱旅負隅頑抗近萬大軍。”
“真是一語點破!我看是這個道理,要是換上我,我也不會讓自己落下這樣的笑柄,那真的比死了還難受。”漢薩聳聳肩。
“如果讓男爵通過騎士的體面的輸掉,這樣即保全了他的榮譽,又可以停止無謂的流血死傷,成全了所有人,男爵只要順著親王給的臺階下就是了,雖敗猶榮,何樂而不為;即便勝出了,貴族們也不會善罷甘休,這時明擺著的道理,男爵他有理由戰勝親王然后看著自己的家族灰飛煙滅嗎?”
“沒理由,羅伊,除非他真的是個忠臣!”漢薩點評了一句,隨后補充道:“但很明顯,他玩的只是表面功夫。”
“既然如此,那為什么比賽開始前您還上前去奉勸殿下?”史迪威湊上來插了一句。
“我也是剛剛才想通此節,這就是親王聰明的地方,他看透了這一點,這才是對癥下藥!”羅伊得意的說,仿佛他自己看得更加透徹些。
碉樓的尖塔上,愛德華國王也正目不轉睛的看著這場比賽,直到男爵墜馬落敗,愛德華搖搖頭,嘆了口氣。
“輸了比賽,贏得榮譽,真是個不錯的選擇,喬治!”