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12月8日晨，紅楓谷地，晴。

落英堡的城墻南端，是整座城堡的武器庫所在，而武器庫的下方，即地面以下，則是城堡地牢所在。

一大早，典獄官和獄卒們就忙碌起來。

“來人，把整條過道的地面打掃干凈，墻角的凳子擦亮。那邊再去兩個人，木架上的長矛都給我排整齊，墻上的盾牌都掛平整。”

說話的人是一個全副武裝的步兵中尉，他是管理這個地牢的典獄官博洛尼，是喬治男爵收養的義子，他孔武有力，卻相貌丑陋，所以他不管天冷天熱，經常戴著防護兼遮丑用的頭盔。

“今天要發生什么大事，長官？”一個士兵問。

“做好你們的工作，別問那么多！”戴著頭盔的典獄官博洛尼說。

“聽說今天國王要來，不是嗎？”

“來這里的人都是坐牢的，國王也不例外！”典獄官回答他。

干活的兵士一陣哄笑。

……

距落英堡三百維里，紅楓飄落，鋪滿一地。

此時，道旁。

“醒醒，殿下，醒醒！”

西蒙感覺有人在和他說話。

“快起來！天亮了，我們還得繼續趕路！”

西蒙感覺有只手在拍打自己的臉頰。

他睜開惺忪的睡眼，一看。

“澤維爾老師，我在哪？”

“別忘了，你現在不在王宮，你的父王被壞人捉住了，我們正在救駕的路上！”

西蒙回憶了一下，昨天發生的事尤在夢中。但一想到父王被擄，他一個激靈爬起身來。

澤維爾牽過兩匹馬來，遞給西蒙韁繩，二人翻身上馬，繼續趕路。

根據劇本的安排，二人抵達落英堡，將由澤維爾協助西蒙偷偷潛入內城碉堡，并滲透到地牢深處見到其“被擄”的父王。然后男爵現身，命獄卒帶走澤維爾，并對西蒙提出挑戰問題。

這是蕭伯納寫的劇本，澤維爾對劇本了如指掌，他一路上心里來回推敲，不停構思著接下來臺詞的應對；而西蒙卻是心急如焚，恨不得胯下駿馬能夠插上翅膀，飛抵敵穴救父王。

初冬時節，谷地的楓林紛紛凋落，枯瘦的樹枝劈開縷縷的晨光。

馬蹄輕盈，卷起了官道上的楓葉。

……

正午時分，落英堡，碉樓大廳內，侍從端上一道道美味菜肴，餐桌上的國王和男爵正在用膳。

“陛下，照您這么說，最后是瓦倫家族的賀拉斯爵士當了這個出頭鳥，其實都是授意于陛下？“

國王點點頭，一邊給自己盤中的牛扒加了點黑椒汁和孜然粉，用刀割下一塊，鋼叉送入口中。

“完全正確，想想這么對年過去了，流放堡的日子是多么難熬，寡人現在回想，的確是有些虧欠他的。”國王邊吃邊說。

“不，陛下，這是有必要的。”男爵說：“當時你不得不這么做，否則宗教審判團會毫不留情的殺死一個無辜的生命，賀拉斯是真正的君子，在那種情況下，定會理解陛下的難處，這也是他的騎士精神使然。”

“你說的沒錯，我了解他，他是個騎士，是真正值得敬佩的人，值得讓我們為他干一杯！”

“用最好的谷地香檳，敬流放堡的騎士！”

二人碰杯。

“我能做的都做了，過去了這么多年，不知道我兄長的遺孤現在怎么樣，真想知道他是否還活著。”

“如果他死了，賀拉斯二十年的牢獄之災真是坐得太不值當了。”男爵嘆了口氣。又說：“如果盾上嬰還活著，應該和西蒙一般年齡。”

“恐怕比西蒙大一些。他是新紀237年的春天出生的，西蒙是同年的夏天。”

兩人一邊說著，一邊用餐，又過了一盞茶的工夫，午餐接近尾聲。

“我想，此時陛下應該屈駕前往地牢了。”喬治男爵說。

“是該提前熟悉一下環境。”國王起身，“你帶路，喬治。”。

君臣在城堡內七拐八繞，走過了陰暗的兵器庫，來到一間幽暗的石室內。

男爵命隨行的衛兵掀開地上的蓋板。

“你城堡地牢的入口只有這么點大？”

“不，陛下，這是個直通地牢的暗道，歡迎光臨！”

“進去之前，還是給我換身囚服吧。”

“一切都準備好了，博洛尼，給陛下更衣。”

典獄官博洛尼捧著囚服上前。

“這是哪位？”國王問。

“博洛尼，我的養子，陛下，他是個孤兒，我把他從小養大，這里是他值守。”

國王點點頭，男爵命他的養子博洛尼遞上了褐色的囚服給國王，幾個侍從上前幫國王更衣。

這時進來一個衛兵，急匆匆附在男爵耳邊輕聲說了一句。

“大人，斥候來報，威廉親王率兵抵達紅楓谷地，已經逼近落英堡，不足二十維里。”

聽到這個消息，男爵大吃一驚，倒吸口涼氣，同樣輕聲問來人：“他們要干什么？”

“意圖不明。”

“快去通知城墻上的人戒備起來。”

“可是，我們士兵都被派遣到渡凱河石橋參演劇本，不足以戒備全部城墻。”

“那城墻上還剩多少人？”

“六十。”

男爵看看四周，有些無奈。

“喬治，看看！”國王換好了一聲囚服，向男爵展示自己的“新衣”。

男爵一聽有人報告重兵壓境的事況，哪還有閑情雅致，他眼神恍惚，似乎沒聽到國王的問話。

“怎么樣，看上去合身否？”國王又問。