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12月1日，晴。

世冑城，宮廷。

宮廷廣場臨時搭建了個大舞臺，上面一群伶人正投入的進行演出。

“尊敬的陛下，由于您很久沒有上朝了，有些事情，相國大人也不能做主，所以，我們很抱歉打擾了您看戲的雅興，但是，有一些重要的事情……不得不……向您匯報……”

說話的人是維蘭吉王國的財政大臣奧利弗·霍爾，他的語速很緩，吐字清晰，可他對面的人似乎不為所動，國王頭戴精美的王冠，華麗的緋袍加身，身上珠玉連串的下垂，他全然沒有搭理臣工的稟奏，正自口中念念有詞，目不轉睛的看著一出史詩劇。

“蕭伯納，這部劇本叫什么？”愛德華國王問他身邊直直站立的劇作家。

“叫《梅羅?？系墓糯⑿蹜鹩洝罚菹隆！眲∽骷依事晳?，“您現在看到的是全劇的第九幕《弗雷德里克屠龍》，陛下，這也是整部戲劇的高潮部分?！?

“果真如你所說，西蒙王子不修正業，整天沉迷于這類無聊的騎士小說？”愛德華國王又問。

“回稟陛下，誠然如此。”

劇場上，扮演男主角的伶人高舉劍盾，正在和一條“巨龍”拼搏，很顯然，那條“巨龍”是由另外三個伶人套上了外皮扮演的，其張牙舞爪，不時噴著火，一旁，還有被“巨龍”劫持的“公主”，顯然是男主角救護的對象。

“爵士，好像這類故事都是千篇一律的節奏，莫不是勇者斗巨龍，就是魔塔救公主，沒什么新奇的地方。”

“陛下圣明，本劇是當今中古史詩的代表作，它將古典主義的秩序和浪漫主義的唯美高度的融合在了一起，它起先是傳唱于吟游詩人之口，后來成書于河間地的隱修士筆下，在當今劇壇占有很高的成就?！?

“修士也愿意寫這些……怪力亂神的東西？”

“恐怕不僅是修士，陛下，只要是個能識文斷字的窮酸文人，都喜歡著筆于這樣的題材，而今上至宮廷貴族，下到市井平民，也都喜歡讀這樣的作品?！?

“那么你怎么看，爵士？你可是維蘭吉王國舉足輕重的劇壇泰斗?！?

“這個……陛下，諸位大人已經久候了，您是不是先處理……”爵士提醒陛下是否先行處理政務。

國王漫不經心的掃向身后，御前首相、軍機大臣、財務大臣三公已經佇立多時了，“爵士，去叫他們暫停一下。”蕭伯納領命，從看臺來到舞臺上。

“國王有旨，劇組暫停！”

蕭伯納說完，場上所有人的動作，無論打斗、呼喊、交談，均都停在半空中，整個劇組呆若木雞，時間仿佛定格一般。

國王抿了口酒。

“要我說，你們真像御花園里煩人的青蛙，成天在我耳旁聒噪不停。記住，別讓我做判斷題，要讓我做選擇題。道格拉斯，從你開始。”國王點名其中一人道。

“是的，陛下，我帶來了一個不好的消息，呃……確切的說，是一連串。首先，我們在北地的戍衛軍團在銀松河……”

說話的人是軍機大臣道格拉斯·福格，他說到這里結巴了一下：“軍團在銀松河下游的淺灘遭到了伏擊，是馬爾科姆率領的矮人叛軍聯合了銀松堡森林的諸部族，我軍損失輜重、戰馬無數……呃，所幸里夫肯·佩里上將臨危不亂，力挽頹局，引兵八百駐防在銀松堡內，但是令人擔憂的是，矮人叛軍旋即又圍攻了那里，所以我擔心……”

“大人，你只是在陳述我前兩天就知道的事，你與里夫肯私交不錯啊，若這也算力挽危局的話，我想知道什么才算喪師辱國？”

軍機大臣沉默。

“繼續，下一條壞消息是什么？你最好來點新鮮的。”國王問。

“陛下，這個是最新的戰報，矮人叛軍趁勢南下，進逼北地郡的首府，并分兵埋伏在滑石山，擊敗了山水郡的援兵一千人，烈酒城公爵星夜告急。文書在此，請陛下過目?！钡栏窭钩噬弦坏肋呹P羽檄。

國王草草翻了翻丟在一邊，道格拉斯接道：“容臣繼續稟奏，臣認為，如果什么都不做，那樣無異于放棄了北地，是故，我們現在迫切的面臨兩個選擇，一，是從王國本土征兵馳援；二，是請教皇發動十字軍北伐?！?

“恕我插句嘴，圣明的陛下?！庇笆紫啻驍嗔说栏窭梗氨钡刈怨乓詠砭褪锹摵贤鯂念I土，佩里家族在那里世襲了一百年！叛軍領導人馬爾科姆原本是羊蹄堡伯爵，也曾宣誓效忠陛下，如今此賊發動的矮人叛變，這是王國的內部矛盾，應該我們自行解決，讓南方的教皇國插手是極為不妥的。”首相說到最后一句時，躬身靠近國王，話語變成一字一頓，擲地有聲，然后他停頓了一下，望向身旁兩位同僚，又道：“天底下沒有免費的午餐，十字軍是何種貨色，諸公心里是清楚的，如果真是那樣的話，我們北地郡的豐腴沃土就成了十字軍國家瓜分的蛋糕，如果教皇國授意十字軍長駐在北地，那情況就更……”

“但是，我說一句，首相大人，矮人發動叛變的本質仍然是宗教問題，北地是矮人先民世居的土地，一百年前，他們向王國恭順的條件，就是保留他們對霜眠雪山上的上古諸神的信仰。而今他們焚毀教堂，反對新教，究其目的，也是為了在北地保留傳統信仰，這種行為，不是叛國，不是反對陛下您，而是教會，陛下明鑒。所以臣以為，借重南方教皇國的影響，發起各國十字軍北伐，恐不失為御敵良策，正所謂，它山之石可以攻玉?！避姍C大臣顯然與首相政見不同，于是針鋒相對。

但是首相并不認同，他說：“道格拉斯，你身為軍機大臣，對這個問題不會只看表面吧，所有的戰爭都是圍繞著利益，希望你比我清楚。維蘭吉的全民皆侍奉天父李維，如今，新教的福音廣播于新澤法蘭大陸的各個角落，矮人偏趁此時，質疑普世的信仰，妄圖重返古舊的諸神時代，聽聽，這是造反理由嗎？我只能從中得出一點——他們想借機獨立，重塑一個矮腳鬼王國，因而隨便找個由頭罷了。馬爾科姆之心，路人皆知！維蘭吉作為新澤法蘭大陸神圣同盟的重要成員國，陛下作為北地全境的管轄和占有者，如果連這種欺世盜名的行為都不能加以制裁的話，請問王國的軍隊是什么？童子軍嗎？”