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“有……”劉雛勉強點頭,憂心忡忡道,“殿下,你莫不是真要……殿下,不成的……”
秋往事并不答話,接著問道:“你可帶來了?”
劉雛見她一意孤行的模樣,越發(fā)急起來,漲紅了臉,咬咬唇道:“殿下,不是我抗命,只是……”
秋往事“嗤”地一笑,打斷道:“好了,你別瞎操心,我沒要做什么,哄些氣氛罷了。”
劉雛頓時松了口氣,拍著胸口干咳兩聲,眉開眼笑道:“是是,殿下登場是流程外的,可不得有些氣氛。殿下放心,我那些寶貝,走到哪兒帶到哪兒,只是我那面是有聲的,無聲的實在不好搞,費好大勁也沒弄著。”
秋往事問道:“什么無聲有聲?旗子哪還有帶響的,你別是撞上騙子了吧。”
劉雛一拍頭,笑道:“是了,殿下還未必知道,殿下領(lǐng)兵伐燎那會兒,止戈騎大換血,連旗子也改了。”
“旗子改了?”秋往事訝道,“沒聽說啊,柳云他們怎也未提。”
“確實改了。”劉雛道,“原本旗上那止戈鳥圖案是閉著嘴的,現(xiàn)在改成張嘴的了。”
秋往事不由失笑,嗤道:“容王忒也小心眼,要改旗子便改了,大約偏又舍不得止戈騎的名頭,怕改多了別人認不得,于是偷雞摸狗地改這一小點。難怪都沒人說起,恐怕許多人都還未發(fā)覺呢。”
劉雛頗不屑地輕哼一聲道:“旁的不改,偏偏就改嘴巴,那點小心思誰不知道。”
秋往事聽她似是深諳□□,便問:“怎么說?嘴巴有講究?”
劉雛眉飛色舞道:“咱們風(fēng)人嘛,講究個鳥鳴為吉,自古各種禽鳥圖紋十之八九皆是張嘴,大至長風(fēng)旗上火鳳紋,小至家家燈臺上刻的璟鳥紋,都是張著嘴的。止戈騎的旗子卻偏是閉嘴,原本倒也沒什么人留意,可自從殿下出來之后,便漸漸有了說法,說那旗上的鳥之所以閉著嘴,正是暗含殿下的父親葉無聲葉公那‘天下無聲’的意思,止戈騎便是承葉公遺志建起來的。我瞧殿下從來不在這些流言上留心,可容王卻不同,想必是聽進了這些話,原本殿下在時,有這說法是好事,正可沾沾葉公的光,可后來同殿下掰了,這說法便不妙了。止戈騎若是承葉公遺志而建,由葉公之女統(tǒng)領(lǐng),他容王不就徹底成了陪襯?將來若是領(lǐng)著止戈騎和殿下開戰(zhàn),只怕還要被世人罵作以下犯上,這叫他的臉往哪兒擺?可流言早已傳開,堵也堵不上,只有正本清源,把那罪魁禍首的旗子給改了,閉嘴改張嘴,無聲變有聲,說是取什么聲震天下的意思,其實內(nèi)里的意思嘛,哼哼,不就是想同殿下撇清,唬得了誰。”
秋往事聽得樂不可支,彎著腰直笑道:“這都誰想出來的?普通禽鳥自是啼鳴為吉,可止戈鳥是見血而鳴的,成天張嘴叫喚那還了得,自然閉著嘴才合止息干戈之意,關(guān)我爹何事,更關(guān)我何事?容王這回可是受委屈了,辛辛苦苦建起了止戈騎,只因一張鳥嘴便叫劃給了別人,我都替他心酸。如今弄成張嘴的,才真是不祥之兆。”
“他委屈還不是自找。”劉雛道,“止戈鳥閉口的道理,其實明白得很,當(dāng)初若不是他有心想借殿下同葉公的勢,放任謠言流傳,也不至于那么多人信以為真,他不僅是樂見其成,我猜說不定還有推波助瀾。只可惜一時的便宜好賺,碼下得重了,風(fēng)頭一轉(zhuǎn),再想收手可就難了。要說委屈,我才是真委屈呢。”
秋往事奇道:“你有什么可委屈?”
劉雛忿忿道:“殿下知道,戰(zhàn)旗都是不敗不換的,止戈騎就從沒敗過,所以旗子流出來的極少,價高不說,最麻煩的是有錢都沒地買。我尋了許多門路,等了好長時間,攢了好久錢,總算得了個機會,定錢都下了,就等著拿貨。哪知就在那會兒,止戈騎把旗給換了,偏偏因改動不大,并不是重做的新旗,而是在舊旗上改,于是市面上現(xiàn)有的閉口舊旗一下就成了絕版。我那賣家當(dāng)時便要提價,我也認了,只是手上一時沒那多銀子,讓他等等,誰知還沒等我湊夠錢,他便說已讓別人高價買走了,可把我氣得夠嗆,若不是想著以后還要尋他買東西,早把他鋪子砸了!他為賠我,說能給我便宜弄張新的,我本不大喜歡那不倫不類的張嘴紋樣,可那會兒還不知道殿下從此就不回止戈騎了,新旗怎么說也還是殿下的旗,瞧在殿下份上,便還是要了。”
秋往事發(fā)笑道:“我不回止戈騎,可是連累你手里的新旗子又跌價了?”
劉雛訕訕笑道:“這倒沒什么,我買這些從不轉(zhuǎn)手,當(dāng)初買時雖有些不樂意,可拿到手,看著好幾處破損縫補,想想是舊旗子改的,就也喜歡了。”
秋往事笑道:“沒事,等咱們新軍建起來,價錢便又會漲了。你如今也不用買這些了,過些年恐怕便輪到別人千方百計來買你的。”
劉雛瞇起眼,似是心滿意足,舒坦地嘆道:“我只要跟著殿下就好了。”
一路說笑著回到營地。大校場上想是演武正烈,隔著半個大營也聽得人聲煊赫,滾滾如雷。劉雛著秋往事入她帳內(nèi),自床下拖出大大一個包袱,較之帳中其他人的包袱足足大出一倍有余,拆開之后里頭又分作兩包,一包是日用衣物,倒只得薄薄一個,另一包則裹得里三層外三層,拆出來盡是些零零碎碎的破舊物,殘兵片甲弓馬用具以至火石水囊等無所不有。秋往事看得眼花繚亂,劉雛卻顯然熟絡(luò)于心,不需翻找便自一大堆雜物中摸出一捆扎得緊緊的油紙包,打了開來,正是一面止戈騎令旗。
秋往事拎起來瞧了瞧,見本該是純白的底色已經(jīng)泛黃,沾染著片片暗沉的深褐,當(dāng)是陳年血漬,一望便生烽煙之感。旗上的止戈鳥線劃簡潔,只寥寥數(shù)筆,卻剛挺凌厲,襯著背景,頗有浴血之姿。她對著行了一禮,撫了撫已改作開口式樣的鳥嘴,輕嘆道:“熏著這許多血腥氣,這止戈鳥若真有靈,恐怕倒真要嘶鳴不止。我看新軍建起來,還是換個圖樣吧,別委屈它了。”
劉雛不以為然道:“若是我,必定寧可熏死也要在上頭呆著。”
“天下沒有幾只你這樣的呆鳥。”秋往事笑道,“走吧,外頭聲音低了,怕是快完了,咱們趕緊。”
出新兵營時向守營門的兵士要了桿槍,將旗扎在上頭,扛著奔向大校場。大校場上的聲響漸息,待行到近處,才聽參差交錯的高喊聲,想是訓(xùn)令兵在將李燼之的說話一層層向外傳。秋往事緩下馬速,靠近大校場,因騎在馬上居高臨下,一眼望去但見刀槍林立,旌旗蔽日,兵士倒只影影綽綽地掩在其下。場邊角樓上的瞭望兵士發(fā)現(xiàn)兩人,遙遙引弓相對,示警的紅色信旗一揮,底下便有一隊騎兵飛馳而出。待奔到近處,認出是秋往事,忙揮旗令角樓上收弓,下馬迎上前去。秋往事知道李燼之必已發(fā)覺,便未令通傳,也未驚動旁人,徑自沿陣列中央空出的道路向正北面的閱臺行去。走了幾步,發(fā)覺劉雛并未跟上,回頭一看,見她怔怔地騎在馬上,失神地望著場上烏壓壓的大軍,似是看呆了,便喚道:“阿雛,跟上。”
劉雛輕輕一震,回過神來,忙趨馬跟上,卻仍有些恍惚。她生長于京城,高官顯貴乃至皇家的儀仗排場是見慣了的,可與這等大軍集結(jié)列陣受閱的場面一比,皆如浮華的泡沫,一碰即碎。入軍營也已有些時日,前幾日也曾為今日之事做過演練,可當(dāng)時身在其中,尚無所覺,今日從旁觀之,方覺震撼。而此時氣氛更與演練之時全然不同,她只覺心砰砰直跳,渾身的毛皆豎了起來,似是開了入微之覺,偌大陣列中的點點滴滴都似敲在心上,激起陣陣顫栗。馬蹄一步步踏著,卻微微發(fā)軟,明明多日未雨,地面卻有些泥濘,想是先前演武踩踏,又混入汗水之故。太陽明晃晃地照著,雖是寒冬時節(jié),被錚錚兵甲一映,也是亮生生地刺人眼目。一眼望不到頭的槍林旗海間,明明回蕩著眾多訓(xùn)令兵的高聲呼喊傳話之聲,卻不知為何只覺一片寂靜,聽得見風(fēng)過旗梢,聽得見衣甲相蹭,更聽得見演武過后的粗重呼吸。
秋往事慢走幾步,等她跟上來,低聲道:“如何?這就是軍勢之威。”
劉雛吞了口唾沫,本要開口,邊上兵士發(fā)現(xiàn)兩人,皆轉(zhuǎn)過頭來,個個汗流披面,眼中猶帶殺伐,隨即認出是誰,雖不敢出聲,卻似有氣旋流轉(zhuǎn),稍遠處之人也似察覺到氣氛的微妙變化,紛紛回過頭來,如平湖投石,一波波蕩開去,雖無一聲號令,層層疊疊的人卻一時都向這邊望來。她毛骨悚然,只覺桿桿□□閃爍的寒光似都向她指來,頓時說不出話,不自覺地挨向秋往事,卻見她勾起唇角,微微笑道:“融洲精銳,名不虛傳。只是還差著些,若是止戈騎,沒人會回頭,你卻偏覺所有人都盯著你,無所遁形,那才嚇人。”
劉雛雙手緊緊握著韁繩,卻滿手是汗,滑膩膩的捏不穩(wěn),深吸了幾口氣,好容易定下心神,周圍兵士卻忽又齊刷刷轉(zhuǎn)回頭去,舉起槍桿用力向下一剁,轟然巨響中,又齊齊跪倒,同聲呼喝起來。她只覺巨大的聲響排山倒海而來,震得頭皮發(fā)麻,渾然聽不清眾人究竟喊了些什么,之前分明也曾參加過預(yù)演,腦中卻空白一片,絲毫想不起這究竟是哪一幕,直覺也想一同跪下,才撐起身,腿卻發(fā)軟,在馬鐙里打了滑,一個趔趄向下跌去。秋往事一把撈住,扶她坐穩(wěn),笑道:“沒事,上頭說完了。”又回頭往閱臺望去,悠悠道,“你現(xiàn)在可知道了,要站在那上頭,坦然相對如此刀兵,也并不是那么容易。”
劉雛面紅耳赤,心中直罵自己沒用,憋出一身汗,人倒冷靜下來,見周圍兵士又站起身,忙道:“殿下,流程到這兒便該完了,咱們得趕緊上去,不然便要散了。”
秋往事微微一笑,忽道:“五哥,打個招呼。”
劉雛愣了愣,正訝異她同誰說話,忽醒過神來,睜大眼道:“儲君能聽見?”
秋往事篤定地望著閱臺,笑道:“你看著便是。”
劉雛瞇起眼向閱臺望去,只是間隔太遠,只見高臺之上旗幟林立,卻瞧不清旗下之人。正凝神屏息,隱隱似有高喊之聲響起,經(jīng)由層層訓(xùn)令兵級級相傳,越來越近,漸漸聽得分明,卻是:“諸位可見過止戈騎?”
話雖傳了下來,可此句是流程中所無,眾兵士本已在等著收兵回營,忽問下這么一句,都不知該如何反應(yīng),有說見過的,有說沒見的,有東張西望不知所措的,有立定不動等指示的,場上頓時起了小小一陣騷動。各級將領(lǐng)也皆不明所以,紛紛仰頭向四角旗樓望去,等著看旗號指示。
劉雛愣了片刻,一眼掃見秋往事手中的止戈旗,頓時反應(yīng)過來,興奮地叫道:“殿下,是說咱們。”
秋往事笑瞇瞇地點點頭道:“這句正好。”沖劉雛一招手道:“走了。”一面伸長脖子四處看著,似在尋找什么。
劉雛見狀問道:“殿下找什么?”
秋往事正要開口,恰見一名背著號角的號令兵跑出隊列,大約是準備去前頭問問情況,便追上前攔住,俯身抓過他背上號角,說道:“借我一用,你回去吧。”順手在他肩上推了一把。那兵士被推得轉(zhuǎn)了半圈,又朝向了來時方向,頓時有些發(fā)暈,稀里糊涂便跑了回去。
秋往事把號角向劉雛一拋,說道:“用力吹,三長聲。”見她眼神仍有些散,接得手忙腳亂,不由笑道,“行么?”
劉雛打了個激靈,忙緊緊捏著號角,說道:“行!”似生怕她反悔,迫不及待地用足全力吹起來。這支號原本只是營區(qū)小號,卻被她吹得如將軍號般洪亮,接連三聲,悠悠長長地傳了開去。
三聲長號,正是令旗手注目之意。秋往事手腕一抖,將止戈旗高高舉起,見四角旗樓都打出了得令的旗號,便舞著旗桿大大揮了一圈,又向前點了三點。旗樓上明顯有些遲疑,只因這并非臨川軍中旗語,可緩了片刻,仍是陸續(xù)將她的做法依樣打出。底下各路旗令兵見了,便也依樣揮旗,層層相傳,滿場但見旗幟翻飛,眾兵士卻多不識此旗語,面面相覷,摸不著頭腦。場上頓時一片嘈嘈之聲,皆疑旗令打錯。眾將正欲遣令兵去問,卻見各營各陣間皆有兵士脫陣而出,向著方才號響之處奔去,神情皆是激昂莫名。有將領(lǐng)攔住相問,皆只得一句回話:“止戈旗令。”
跑出陣列的人越來越多,尤其新兵營,幾乎一大半皆跑了出來,甚至不乏騎馬的將領(lǐng),連閱臺之上也有人奔下。余下的兵士有些慌亂,只覺被人占了先,有不少便也想跟著跑出去,卻被各自將領(lǐng)攔住道:“看清楚,都是原止戈騎的。”
各方之人如點滴之泉,漸漸匯聚成流,烏壓壓的約有上千之眾,皆涌向閱臺正對的中央大道,止戈旗高舉之處。多數(shù)人本還不知發(fā)生何事,只是依旗令行事,到得近處才發(fā)現(xiàn)是秋往事來了,更覺興奮,在她身后自成陣列,騎士在前,步兵在后,浩浩蕩蕩向前行去。王宿騎在秋往事身側(cè),高聲唱道:“八方聚眾,號曰止戈。如江之流,如山之峨。守我故土,佑我山河。何以為戰(zhàn),手足在側(cè)。烽煙不息,寶劍長歌。”眾人盡皆相和,整齊劃一,低沉昂揚。劉雛聽著前后左右都在唱著,神情步伐皆和著歌聲,所有人都似納入一種奇妙的韻律中,偌大的隊伍仿佛凝成一人。她夾在中間,只覺格格不入,雖也盡量跟著節(jié)奏,卻覺手也不對,腳也不對,周圍山一般的壓迫感逼人而來,起初還試圖脫隊離開,卻不管往哪個方向動都似要撞墻,只得被裹脅著往前走去,深覺只要腿一軟只怕便要被踩死,走不多遠渾身都已被汗水浸濕。
秋往事掃見她擠在騎兵列中手足無措,便對她身邊幾人笑道:“帶帶她。”
劉雛身邊兩騎便調(diào)調(diào)步伐靠過來,一個接過她韁繩,一個伸臂撐在她背后,笑道:“沒事,別緊張,跟著唱。”
劉雛被兩人夾著,頓覺有了倚靠,輕松不少,這才有余裕去留意眾人的歌聲,稍聽片刻便覺詞律皆是極簡,易于上口,聽不兩遍便跟著哼唱起來,不知不覺間周圍的隔閡感便漸漸消失,原本壓人的高墻此時卻成了壁障,將她也納于其間,頓覺踏實,精神百倍,連身邊的兩人不知何時已退了開去也未察覺。
中央大道兩邊的臨川兵士看著這一隊人向前走著,雖來自各營各陣,有騎有步,衣飾不統(tǒng),隊列也未見如何齊整,卻偏似凝成一團,滴水不入。隊中之人皆是平時的熟面孔,也未必膂力武藝如何出眾,進了隊中卻似換了個人,神情氣魄截然不同,望之便無端生出畏懼。隊伍所過之處,雖道路已足夠?qū)挸ǎ瑑蛇呹嚵腥圆蛔杂X向旁讓去,許多兵士更不覺跟著哼起歌來,愈傳愈遠,漸漸蔓延全場。
行到閱臺之下,秋往事舉手令眾人停步,抬頭看去,見臺上一溜數(shù)十人皆已立到臺邊,面上雖都勉強掛著笑,可方崇文等一干臨川將領(lǐng)皆是隱有怒容,而呂思人等永寧官員則是一派緊張,悄悄按劍,若非李燼之壓著,只怕已要上來護駕。只有李燼之一人笑得欣喜,上前兩步,彎腰向她伸出手。她也展顏一笑,拉住他手,借力一躍,便直接自馬背上縱身而起,落在臺上。方崇文等皆陪著笑圍過來,呂思人等也立刻插到她身后,將她和臺下兵士隔開。秋往事卻不客氣,推開眾人仍是走到臺前,沖臺邊訓(xùn)令兵打個手勢,高聲道:“諸位皆知,新軍之立,是止戈之?dāng)U。止戈選才,不忌出身,不問過往,凡有能者,皆有其位。下至小卒,上至副將,皆自演武而出。”說至此處微微一頓,向方崇文瞟去,果然見他聽得‘上至副將’一句面色便微微一變,不由心下暗笑,接著道,“唯有主將一職,從來只有一人。止戈騎的主將是誰?”不等訓(xùn)令兵傳完話,更未等臺下回答,便轉(zhuǎn)身單膝跪下,將手中的止戈旗高高平舉過頭,遞向李燼之,眼光一掃,正瞧見臺上諸人面上神情由憤怒惶恐而轉(zhuǎn)為驚訝莫名。
臺下止戈騎中,季無恙率先拉著王宿下馬跪倒,高聲叫道:“儲君!”眾人相繼而跪,皆高呼儲君。余下的臨川軍見狀,雖無號令,也由近而遠層層跪下,此起彼伏地叫道:“儲君!儲君!”
李燼之見她忽然當(dāng)眾將主將之位讓了出來,也大覺驚訝,便以眼光相詢。秋往事沖他一笑,只將手中的旗又往上抬了抬。李燼之見她似決意甚堅,又聽得臺下山呼,知道已成定局,只得接過旗,扶她起身并肩而立,高聲道:“諸位,半月之后,穗河之畔,我與儲后在止戈旗下恭候。”