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秋往事見他一路冷著臉不做聲，唯恐他心中怪責她拉著李燼之胡鬧，不免有些緊張，便想解釋幾句，支支吾吾道：“陶將軍，我們……”

陶端卻擺擺手，拍拍李燼之背脊，忽地仰頭大笑，轉身走了。秋往事愣了片刻，驀然紅了臉，閃身進房，“砰”地關了門，跺腳道：“都怪你！”

李燼之悶聲直笑，說道：“看來大家都想要小儲君了。”

秋往事瞪他一眼道：“陶將軍那么正經的人，定是被你帶壞了！”

李燼之笑道：“你莫瞧他如今整日沒個笑臉，當初年輕時也是風都城里有名的風流子，只是變故之后，才斂了性子。”

秋往事只想趕緊換完衣服回去，一眼瞧見屋中只得一個澡桶，不免又紅了臉，總算李燼之走到側墻邊拉開一扇門，才知隔壁房間與此處連通，里頭也放著一個澡桶。秋往事正覺安心，卻見李燼之走到隔壁吭哧吭哧地將桶往這邊拖，立刻叫道：“不準過來！”

李燼之笑道：“不過來不過來，只到墻邊靠近些，我有事同你說。”

秋往事轉轉眼珠，說道：“正好，我也有事問你。”便也將自己這邊的桶拖到墻邊，與他一壁之隔，脫衣跳入桶中，聽得他也“撲通”一聲入了水，便道，“你真覺得裴初會低頭？”

“不會。”李燼之毫不遲疑的回答伴著水聲自隔壁傳來。

秋往事倒并不奇怪，整個人舒坦地縮進溫熱的水中，說道：“我也覺得，世上若真有人明知死路也不肯拐彎，那便是裴初了。”

“只是好在裴初雖然粗直，卻不殘暴。”李燼之道，“他自己不肯拐彎，卻不會硬要手下為他一己之志送死。”

“只怕手下自己非要跟著他一塊兒死。”秋往事嘆道。

“咱們眼下也只能挖得一點算一點。”李燼之道，“這塊骨頭，還得慢慢啃，若能避過刀兵，那是再好不過。”

秋往事懶洋洋地點點頭，問道：“你要同我說的，可是我的四不像樞力？”

“不錯。”李燼之道，“你也發覺了？”

秋往事道：“我雖不知你發覺了什么，可我彈開他刀那會兒，你插話插得古怪，他的刀摸起來也的確有些不妥，想必有什么問題。”

李燼之問道：“哦？你覺得如何不妥法？”

秋往事扁扁嘴，伸手在水面彈了兩下，說道：“說不清，總之像沾著什么臟東西，摸起來心里不舒服得很，一時沒忍住就彈回去了。”

李燼之隔著墻也似能瞧見她嫌惡的表情，不由笑道：“他那把刀，恐怕是為克你專門做的，從柄至芯，都是死樞做的，只不過外頭包了一層鋼殼。他如此肯定你用的不是自在法，便因那把刀里可供注入樞力的部分不足一成，就算注滿，勁力也十分有限，只要握得捎緊，恐怕便難以撼動，更遑論如此輕松地一彈歸鞘。”

秋往事吃了一驚，叫道：“這許暮歸瞧著挺老實，原來如此陰險，死樞這種東西他也敢用！”忽頓了頓，忿忿道，“莫非又是那個老狐貍給的？”

“那倒未必。”李燼之道，“死樞雖是忌諱物，可裴初畢竟一方霸主，要弄到手也并不難。楊宗主要對付你，總還不至于指望一個許暮歸。當日盧烈洲死在你手上，一是刀里被你灌了樞力，妨礙操控，因此雖占上風，卻取不了你性命，二是被你卸了天衛甲，猝然間防護盡失，以致被一擊斃命，兩條皆是在兵器上被你鉆了空子。他的死給許暮歸印象太深，大概也因此挖空心思弄了這把刀。”

秋往事也覺有理，輕哼道：“這么一把刀頂得了什么事，我奪不了他刀，還不是幾百種法子收拾他。”

“這把刀倒不足慮。”李燼之道，“只是你如今的身手，與自在法相距甚遠，確實得想些法子遮掩，今日雖混過去了，可如此下去，早晚要露破綻。”

秋往事皺起眉，頓覺煩惱，雙手一按，看著桶中水豎起根根水柱，隨意交纏，幻化成形，幽幽地嘆口氣道：“旁的倒還罷了，只是不二法不好控制，一碰就炸，若想遮掩，恐怕只有盡量不動手了。”

“這卻未必。”李燼之微微笑道，“我倒有個想法，改日或可試試。”

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在璟羽休整了兩日，李燼之與秋往事便率眾往臨川出發。作為北巡途中的第一站重城，自少不了一番隆重的儀式。秋往事被厚重的禮服層層疊疊包裹著，大群侍衛前前后后簇擁著，饒是寒冬也熱出一身汗，流程又是早已知悉，不過按步就班虛應故事，只覺無趣，瞧著方崇文等人刻意的熱情更是渾身不自在，只是永寧復興后第一次與李燼之公開亮相，少不得端著架勢，撐著笑臉。好在一波一波的進賀官員中也夾著王宿季無恙等熟人，周圍百姓的雀躍也頗真誠可喜，才算在無邊的煩躁中吹來幾絲清風。好容易待到散場，早已過了人靜，方崇文送兩人回到城守府內的住處，見秋往事一面推門，一面已欲去扯頭冠，忙道：“兩位先歇歇，換身衣服，有關明日事宜，稍后是我來兩位處還是去前頭書房商議？”

秋往事霍地轉過身，瞪大眼道：“還沒完？”

方崇文堆笑道：“只是過一遍明日流程，之前的安排原本一直都是同陶端將軍聯絡，只是未料他沒來臨川。”

秋往事道：“陶將軍在璟羽有事料理，既只是過流程，方大人這會兒就說了吧。”

方崇文搓著手，暗暗瞟向李燼之，說道：“兩位若還不忙休息，那且稍候片刻，待我去取錄本來。”

“方大人且慢。”李燼之卻叫住他，轉向秋往事道，“明日還有些細節要敲，都是瑣碎功夫，一時半刻也完不了，我瞧你也累了，不如先休息，我跟方大人去議定了錄出來，你明日起來看過便是。”

秋往事想了想，便也贊同。李燼之當即隨方崇文去了書房，進門便道：“明日早晨是去樞院祈福吧？”

方崇文替他斟了酒，翻出錄本在桌上攤開，說道：“不錯，明日大體就是兩項，先去樞院，再去軍營。殿下先看看。”

李燼之卻推開錄本，抿了口茶，支著頭望向他道：“聽說方宗主到了云間院？”

方崇文幾不可察地微微皺了皺眉，說道：“不錯，定楚也來了。”

李燼之問道：“方宗主來此，不知是做什么？”

方崇文似有些尷尬地笑了笑，說道：“不瞞殿下，當年我不肯入教，與老爺子鬧得有些僵，這回他來也未知會我，我還未見過他，也不知他為何而來。只是聽說還帶著另一名樞士，想來是他們教內事宜，殿下不必介意。”

李燼之心知他所說的另一名樞士應當便是樓曉山，聽他未提江未然，知道方朔望未讓她露行蹤，料想明日也不會見到，一面盤算著如何把她單獨弄出來一見，一面道：“明日祈福，我去便好，儲后就不必去了。”

方崇文微微一怔，訝道：“儲后有事？”

李燼之遞給他一個心照不宣的眼神，說道：“儲后樞術出類拔萃，很招樞教前輩喜歡，當日白碧落見她一面便要破例領她觀一品登天像，方定楚與她也交情頗好，若再搭上了方宗主，只怕她在方家，倒要比方大人更說得上話了。”

方崇文一驚，摸著下巴道：“確實，老爺子脾氣古板，可說油鹽不進，唯獨醉心樞術，定楚得他喜愛，也不過憑著天樞之資，儲后倒只怕當真合他胃口。”忽面色一凜，說道，“這回莫不是儲后招他來此？”

李燼之并不否認，微微笑道：“方大人可知道，方宗主有意推儲后為上翕。”

方崇文大吃一驚，叫道：“什么？！這如何能行？！”

“如今樞教只剩兩名上翕，方宗主一句話便是半壁江山。”李燼之道，“他若全力促成，加上儲后的能力與名望，只怕并沒什么不可能。”

“這……”方崇文仍有些怔忡，喃喃道，“若真入教，便不可涉政，她如今到手的地位便都要棄了，儲后怕是不愿吧？”

“如何要棄？”李燼之道，“樞教不涉政，這句話究竟有幾分約束，大人出自方氏，豈有不知。她若入教，至多便是不能親任官職，可她仍是儲后，影響自在，加上樞教之勢，要拉一派勢力有何難處？旁的不必說，方大人只需想想，今日若方宗主愿意薦你入樞教為上翕，你愿是不愿？”

方崇文愣了片刻，舉起酒杯一口飲盡，仰頭嘆道：“豈有不愿。”想了想終又覺有些不妥，問道，“殿下這是從何處得的消息，可確實么？雖說眼下樞教青黃不接，確實需要人才，可老爺子死腦筋得很，這種不合規矩的做法，他怕是全教上下最不能接受的一個，怎地竟會同意？會不會此事其實是儲后一頭熱，老爺子來此，倒是要勸她打消此念？”

李燼之自不好與他明言其間種種因由，便隨口謅道：“此事倒恰恰是因方宗主重規矩。當今神子，也就是我皇兄，因著衛昭之故，對儲后十分照應，衛昭死后，更是視她如親，此事便是他提出的。這個神子，從無做過一件合身份的事，天下仍拿他當神子看，仍將他的吩咐當回事的，如今大約也只有一個方宗主了。”

“唔。”方崇文點頭道，“倒真忘了還有個神子在。若是神子的意思，豈不好辦。他看重儲后，無非是將儲后當做了衛昭之妹，可此事本是冒認，如今衛昭也死了，只消揭了開來，神子知道上當，不找她麻煩便不錯，哪里還會捧她做上翕。”

“這我早想過，只是不易行。”李燼之嘆道，“當日為取信衛昭，一切破綻都收拾得唯恐不夠干凈，如今想再揭出來，倒反而空口無憑，神子與我本就勢如水火，我紅口白舌，他哪里會信。再說當初此舉雖是為了對付衛昭，可終究不是什么光明手段，牽涉又廣，外間也鮮有人知，如今事過境遷，也實在不宜再翻出來另掀風浪。”

方崇文為難道：“可要儲后明日不去樞院，她如何能肯？”

“這倒不難。”李燼之道，“上翕的事，方宗主先知會了我，尚未告訴儲后，大約也是尚存疑慮。因此儲后并不知他到了云間院，她如今心思在新軍上，讓她先去軍營，她不會不愿。”

方崇文皺眉道：“可混得過一時，混不過一世，老爺子是一根筋的死脾氣，事情未成，上天入地都追著去，不會放手的。”

李燼之微微笑道：“這便要請方大人幫忙了。”

方崇文苦笑道：“殿下未免抬舉我，老爺子眼中只有定楚，我在他跟前，連小事都未必說得上話，何況這等大事。”

“我并不是要大人勸服方宗主。”李燼之道，“我想大人做兩件事，其一，方家也好，樞教也好，大人也頗有些影響，可否搗鼓些動靜，調方宗主回頭處理，暫時放下這頭之事？”

方崇文細細想了想，說道：“這倒不是不能試試，只是終究也不是長久之策。”

“長久之策，便要靠第二件。”李燼之道，“新軍選將會上，我想安排大人和儲后比試一場。”

方崇文微微一怔，面色有些古怪，忽拍著桌子大笑起來，說道：“真是真是，怎忘了這茬。殿下放心，我本也有此打算。”

李燼之倒未料他如此反應，不由愣了愣，忽地心中一動，當即明白過來，也大笑道：“如此便有勞大人。她隨后便要與我北巡，新軍大半留在臨川，終究還是大人的。”

方崇文志得意滿，連飲了幾杯酒，忽又想起一事，說道：“是了，那個叫米覆舟的小子，究竟什么來路？”

李燼之揮揮手道：“那小子逍遙天樞，是儲后招來的。只是他只精武藝，旁的一竅不通，成不了什么氣候，給個訓武郎做也便是了。我知他有些鬧騰，只是瞧在儲后面上，大人就忍忍吧。他同王宿有些交情，我調王宿過來，也是管管他。我不在時，大人有什么事，同王宿說便是。”

方崇文揉揉眉心，點頭道：“也只有如此，儲后的人終究不能一個不留，但愿王將軍管得住他。”又問道，“還有一事，儲后若領一部新軍隨殿下北巡，那陶將軍這部人……”

李燼之嘆口氣道：“陶將軍自是留在這兒不走了，儲后許了他甜頭，我免不了也要給些，方大人只有多擔待了。只是他早晚是要回風都的，眼下也不必硬碰，待他走后再慢慢經營便是。”

方崇文聽出他對陶端頗有籠絡之意，便笑道：“殿下說哪里話，同朝為臣，自是合力經營。”

李燼之含笑舉杯相敬，這才開始與他商討明日細節。