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方定楚拉著王宿走后，小院中便只留下楚頏、秋往事與許暮歸三人。七王府中早已戒嚴，四處皆是火光跳躍，人影穿梭。硬底軍靴沉悶的踏步聲與盔甲摩挲的金屬聲壓抑而冰冷，讓人不覺渾身緊繃。

月亮也似經不起這份窒悶，不知何時隱到了云后。裴節屋中的燈燭愈見黯淡，撲閃片刻，終于無聲熄滅。院內頓時一片晦暗。楚頏低垂著頭，看不清面色，雙眼也隱在陰暗中一片莫測的深沉。秋往事斜瞟他一眼，也不理睬，徑自招呼許暮歸向外走去。楚頏倒是一怔，叫道：“七妹就這么走了？”

秋往事頭也不回，一面走一面輕飄飄道：“眼下府里許進不許出，只要你留在府內，我便不怕你玩得出什么花樣。如今不該跑的也跑了，該追的也追去了，該留的也留著，咱們還不各自散了，難道三哥還要我陪你看月亮么？”

楚頏眼中陡地閃過一抹凌厲之色，旋即隱去，苦笑兩聲搖頭嘆道：“七妹，算算你同我這不過是第三回相聚，我是真不明白，你對我的偏見究竟從何而來？”

秋往事心中冷笑，腳下忽地一停，對許暮歸道：“你先回去，這幾日便不要隨便出來走動了。”

許暮歸微微一頓，隨即低頭應過，走出院外，自有兩名侍衛不聲不響地一路相隨。

楚頏默默看著他走遠，倒也并不出聲反對。秋往事轉過身來，似笑非笑地望著他道：“三哥少算了一次吧？裴節被擒次日，咱們在秦夏城里不是還見過一次么？我還承蒙三哥好心，借了你的飛鵬令一用。”

楚頏似是猛地一愣，旋即“嗤”地失笑道：“七妹說哪里話，我已一年多未回秦夏城了。你該不會把我同二哥弄混了吧？”

“我確是弄混了。”秋往事微微笑著，點頭道，“我的確分不清你們倆，直到這回見了二嫂，我才確定當日見的是你。”

楚頏又是一怔，張大了嘴，滿面夾雜著驚愕的古怪笑意，半晌方仰天“哈”地吐出一口氣，搖頭嘆道：“原來鬧了半日，我今晚這一場不白之冤全為嫂子一句話而來？”

秋往事不語，只閑閑負著雙手好整以暇地望著他。

楚頏低頭嘆息一番，見她不答話，便低笑一聲，半是無奈半是落寞，自嘲道：“我倒真沒想到，時隔多年，他們終究還是容我不得。這倒也罷了，只是我們楚方兩家恩怨，竟把你也牽扯進來，他們未免做得太過。”

秋往事不置可否地微微一笑，心不在焉般負著手踱起步來。

楚頏也不理會，自顧自接著道：“七妹你心地單純，不明白咱們這等外表光鮮的大族內里的溝壑，被人當了槍使還不知道。你想必也聽過四句話，‘清明楚與方，南北兩相望。楚不娶方女，方不嫁楚郎。’我楚家與方家同為立族十二氏之一，自始帝時便封于清明洲，楚居南府秦夏，方居北府平澤。雖說方家以樞術立族，楚氏以文理傳家，可畢竟同居一洲，難免要爭個先后短長，于是千年以來摩擦不斷、恩怨糾纏，嚴重時甚至刀兵相向，老死不相往來，更遑論互相嫁娶，所謂‘楚不娶方，方不嫁楚’，便是當年流傳下來的說法。近百年來天下大亂，兩家為求自保不得不互相聯手，關系倒有所改善，也漸漸出現聯姻。只是終究也不過維持個表面安穩罷了，畢竟彼此嫌隙頗深，因此一直以來，出去聯姻的多半皆是有名望而無實權的人物，更有個不成文的規矩：兩家宗主，絕不與另家人通婚。”

秋往事聽他忽扯起楚方兩家恩怨，一時倒也來了興趣，停下腳步好奇道：“二哥二嫂成婚，可是因為二哥本系旁支，娶妻在前，掌權在后？”

楚頏饒有深意地淡淡一笑，搖頭道：“錯了，楚家宗主未必出自嫡支，凡有能者皆可登位，因此為避免二哥這類情形，早便有個規矩，凡與方氏聯姻的，皆不得執掌實權，更遑論參選宗主之位。”

秋往事大奇，訝道：“那二哥為何能成為宗主？因為大哥之助？”

楚頏搖頭道：“大哥當日手上雖有兵，但在秦夏畢竟全無根基，影響縱是不小，也不至能只手遮天，顛倒乾坤。二哥之所以能繞開那規矩成了宗主，”他微微一頓，面上仍云淡風輕地笑著，聲音卻無可避免地帶上了寒意，“是因為他本是楚頏，我才是楚頡，我才是本該坐上宗主位置的那個人。”

秋往事猛地一震，一時竟理解不了他話中的意思，呆呆地望著他做聲不得。

楚頏低垂著眼，解下腰際的靈樞冷冷注視著背面刻著的“頏”字，嘴角滿是譏嘲之意，輕聲道：“當日我身為本支長子，早便定了要參選宗主之位，因此方家提出聯姻之意時，自然便由阿頏，也便是你現在的二哥去了。只是我沒想到，方家這一步早有深意。那時上代宗主病重，正要選出接任者，我自顧自準備好一切，卻在參選當日臨出門時，飲了阿頏一杯送行酒便不省人事。待醒來時，阿頏已頂了我的身份，在方家與大哥暗助之下當上了宗主。”

秋往事聽得只覺匪夷所思，訝然道：“二哥騙過一時，二嫂一出現豈不立刻露餡？楚家人便無意見？”

“縱有意見又能如何？”楚頏諷笑道，“我們那一支人少力弱，在結識大哥之前根本無人關注；而嫂子那時正在外頭游樞，連婚禮都不過著人帶了靈樞回來代為出席，因此當日不過草草辦個儀式，外支中人根本不曾參加。所以直到阿頏在大哥支持下突然崛起，登上宗主之位，楚家也不過約略知道咱們一支的老二娶了方氏女，其中細節一概不知。待嫂子一年之后回來，楚家自也有人置疑，只是阿頏一口咬定當日娶妻的便是他這老大，老二一說純屬誤傳，旁人卻也無從細查。何況楚家宗主不得與方氏聯姻，說穿了不過是百年來約定俗成的規矩，族規之中卻并無明文。阿頏娶了定楚，若在登位之前被族人知曉，則他斷無當選之理；可他即已登位，旁人倒確也不能以此為由迫他下臺。而他其時已掌權柄，位置已穩，此事鬧了一陣，也便不了了之了。”

秋往事雖早知大族之中往往為了當家權位不擇手段，仍不免越聽越是心驚，腦中也亂作一團，皺眉思忖了半晌，方喃喃道：“于是你從此便成了楚頏，而真正的楚頏，則成了今日的楚頡？”

楚頏輕哼一聲，冷冷笑道：“我也是到那時才知，原來你是誰，并非你自己能說了算的。阿頏有方家鼎力支持，大哥也自睜一只眼閉一只眼，其余人更無幾個能明白就里，而我同阿頏本就一胞雙生，面目相仿，原沒幾人分得清楚，眾口一詞之下，連我自己都快記不得自己該是誰了。嘿嘿，我當日便覺奇怪，方家怎會主動把定楚這等前途無量的天樞下嫁到我們這不起眼的偏支小戶，原來他們是早看上了我們這對雙生子，想借這一點偷梁換柱，把手直伸到楚家核心去。如今方家勢力果然一步步壓過楚家，嫂子那名字可真不是白叫的。”

楚頏說完之后默然良久，仿佛陷在過去的思緒中，面上神色沉得似能讓人感受到重量。天色愈暗，風勢勁急，濃重的濕意悶得人喘不過氣來。直到一抹冰涼的雨絲濺上臉頰，楚頏方悚然一驚，醒覺過來，見秋往事也似如夢初醒，便甩甩頭，灑然笑道：“也罷，什么宗主之位原也不在我心上，他們若早對我直說，我便成全了阿頏也沒什么。只是多年來我一直奔波在外，絕不插手楚家事物，不想時至今日他們竟仍對我有所顧忌，必欲除之而后快。如今竟誣我內奸，想借你的手對付我，倒也算用心頗深。七妹你對我存有偏見，這沒什么，只是無端被有心人利用，卻未免有些不值了。”

秋往事原本心神震蕩，渾渾噩噩，被他如此一說，才陡地想起正題，心中警覺一起，頓時清醒過來，理了理凌亂的思緒，正色道：“三哥，如二哥與方家真如此對你，大哥也曾參與其中，那你今時今日無論對容府做什么倒也都情有可原。只是我也自有立場，不能坐視你連無辜旁人一并毀了。我不管大哥預備如何處理你，總之我不想在戰場與人拼命時還要顧忌自己背后的兄弟。今日之事，我絕不會罷手，除非你有本事拿出確證，否則這一回，我絕不容你生離瀘中城！”

楚頏費了半日口舌，將最深的隱秘也和盤托出，本指望能將她拉到自己一邊，豈知她一開口，竟仍是毫不猶豫地咬定自己便是內奸，不免大覺泄氣，又是失望又是惱怒地搖頭嘆道：“七妹你怎么就不明白，我若要報復，將真相透露給楚家便夠他們受的，何必去勾結外人。唉，嫂子也真是好本事，她到底對你說了些什么，你怎么就那么相信她！”

“我就是相信。”秋往事微微笑著斜睨他一眼，竟似帶著幾分居高臨下的得意，“你不修樞術，說了你也不明白。”說完不待楚頏反應，她便頭也不回地大步離開，轉眼沒入紛紛雨絲之中。

楚頏愕然立在原地，一時竟也想不起開口阻攔，直到她消失在黑暗中，惱怒忿恨之意方一股腦兒涌上心頭。他面色頓時陰沉下來，齒縫間溢出一聲冰寒徹骨的冷哼，重重一抹面上水珠，大步走出小院。

一出門，立刻有兩名侍衛不即不離地跟在他身后。楚頏猛地停步，回身甩手便是兩個耳光，怒叱道：“廢物，滾開！”

兩名侍衛原不過依規矩于戒嚴期間跟隨所有往來人等并記錄去向，豈知忽遭無妄之災，被他打得懵住，怔怔看著他漸行漸遠，既不敢跟上前去又不敢失了職守。正自兩難，忽見秋往事自暗中轉出，只聽她揮揮手道：“你們下去吧，有事我擔著。”

兩人如逢大赦，一疊聲領命去了。秋往事靜靜望著楚頏消失的方向，嘴角微勾，輕聲自語道：“好了，你要怎么做呢？”

楚頏思前想后，不知自己究竟在秋往事面前露了什么破綻，以致她如此篤定自己便是內奸，而她最后那句鋒芒畢露的威脅也不知是假意試探還是真做如此打算，究竟該如何應對，也著實讓他心中亂作一團。

“到底是個武夫，認了死理便不轉彎。”楚頏心中暗罵，滿腹有理說不清的苦悶。裴節這突如其來的一走，本也大出他意料之外，豈知卻無端端惹禍上身，直被逼得進退兩難，只怕稍有不慎，多年經營便要就此莫名其妙地付諸東流。

楚頏越想越覺氣悶，心中卻隱存著一絲希冀。裴節出走，必有人暗中相助，這幕后之人既不是自己，則或許便是那個人？那個告知他裴節被擒指使他去見秋往事的人；那個給他飛鵬令讓他暗送盧烈洲的人；那個承諾將被奪走的一切還給他的人；那個從兩年前起就一步一步引著他在容府之外另謀乾坤的人；那個隱在暗處掌握著一切，無影無蹤又似無處不在的人……這次又會是他？

楚頏腳下加快，心中隱約似有所待，神思不屬地回到住處，低著頭一推院門，卻忽覺眼前一花，似有一物翩然飄落。他心中陡地一動，未及細思，先飛快地伸手一把捏住藏入袖中，左右一掃見門邊侍衛并未留意，方停下步子，不經意般問道：“今晚可有人來尋過我？”

侍衛躬身答道：“未然郡主帶著羅大人來過，其后方入照同王將軍來尋過人，都不曾久留。”

楚頏暗暗皺眉，不得要領，匆匆走回臥房，遣退侍從，閉好門窗，只留下書桌上一盞小燈，取出捏在掌中的薄片一看，卻是一片尋常香樟葉，葉柄完好無損，顯是自然跌落，乍眼看去全無異樣之處。他卻知這片樹葉必不簡單，湊近燭火細細察看，果在葉面上尋到數道淺淡得幾難察覺的劃痕，雖凌亂潦草得難于識認，卻仍能隱約辨出是什么字跡。他心頭一跳，暗自吸氣，穩著手以指甲輕輕順著劃痕刻著。痕跡漸深，一筆一劃慢慢現出輪廓。燭光跳躍，深深淺淺的光影下，呼之欲出的兩個字終于赫然浮上葉片：奪城！

楚頏悚然一驚，指尖一抖將葉片緊緊攥作一團，心中亂成一片空白。當真，要走這一步了？面色蒼白如雪，卻又被火光染上異樣的紅；渾身一陣陣地戰栗，不知是恐懼、緊張還是興奮。

猛地一陣風嘯，門窗陡得“喀喀”亂響，震得人心魄一驚。楚頏霍地抬頭，面上線條分明如刀刻，眼中卻是一片深不見底的晦暗。他輕輕抬起手，緩慢而穩定，指尖一寸寸伸直，夾著葉片湊到燭火上，焚起縷縷青煙。他眉目低斂，沉沉望著漸漸化作灰燼的葉片，喃喃道：“你究竟是誰？”