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眾人匆匆南撤,回到營(yíng)中已是日暮時(shí)分。留守兵士見到眾人行伍不整,倉(cāng)促而回,皆以為打了敗仗,俱是惶惶不安。在戰(zhàn)場(chǎng)上撿回命來的那千余井天殘兵更是丟了魂一般面如死灰,眼神呆滯得仿佛再看不到明天。偌大的營(yíng)寨仿佛霎時(shí)被沉重的氣氛壓得矮了幾分,無聲的恐慌四處蔓延。
李燼之卻不以為意,也不忙著修整隊(duì)伍、布設(shè)防線,倒先將人馬拉到校場(chǎng)之上,興致勃勃地張羅著,竟開起慶功宴來。死里逃生的井天兵正自天愁地慘,豈知容軍卻似興高采烈,拉著他們勾肩搭背,舉止親昵,渾不似先前的高傲。這幫被打得徹底沒了信心的殘兵全然不明所以,一時(shí)間渾渾噩噩,正自懵然不知所措,李燼之已親自替幾名井天將領(lǐng)斟上水酒,暢懷大笑著盛贊井天兵作戰(zhàn)勇猛,以五千人馬斬?cái)硵?shù)萬,又在盧烈洲援兵反撲的惡劣情勢(shì)之下英勇斷后,漂亮地撤退,著實(shí)揚(yáng)了瀘中威名,長(zhǎng)了井天志氣。殘兵們聽得云里霧里,面面相覷,見李燼之許封許賞,又是誠(chéng)懇又是熱情,再被邊上的止戈騎一起哄,心底也都起了動(dòng)搖,雖猶自不敢相信,卻也都猶猶疑疑地暗暗歡喜起來,只道自己當(dāng)真有意無意地打了勝仗,立了大功。
留守的五千井天兵不明就里,更是信以為真,直將那千余殘兵視作替自己長(zhǎng)臉的英雄,一時(shí)歡欣鼓舞、揚(yáng)眉吐氣的贊頌聲不絕于耳。眾殘兵直被夸得飄飄欲飛,渾然不辨東西,起初還心虛氣短地只覺臉紅,漸漸地便連自己也信了今日果真是英勇了一回,心中越來越覺安穩(wěn),牛皮也越吹越是響亮。唾沫橫飛間全軍士氣越漲越高,待宴會(huì)結(jié)束,眾人回營(yíng)之時(shí),已幾乎人人都堅(jiān)信,拿下盧烈洲不過舉手之勞。
秋往事方回帳中,才脫下盔甲,門口便報(bào)沈、季二人求見。她略一思忖,索性抓過件外衫披上,便出帳沖他二人招招手道:“走,咱們尋五將軍去。”
沈璨面上似有惘惘之色,出神地隨她行出幾步,方悵然輕嘆道:“那便是一流的塵樞。”
秋往事回頭睨他一眼,“嗤”地笑道:“阿璨你這叫什么語(yǔ)氣,他仗著駿馬寶甲也沒占了咱們什么便宜去,你該說‘那就叫一流塵樞?’才是。”
她外衫下的中衣未及更換,仍是戰(zhàn)場(chǎng)上的那件,風(fēng)一刮過便散出陣陣血腥味,一回頭被磨得破布一般的衣領(lǐng)便露了出來。她卻仍是悠然自適,一身輕松,既無疲憊也無沮喪,仿佛不過是在外頭兜了風(fēng)回來。沈璨見狀也不由暗自佩服,壓抑的情緒稍有緩解,甩了甩頭,自嘲地一笑道:“哈,我倒還不及你一個(gè)小姑娘,險(xiǎn)些叫姓盧的弄懵了。他那身盔甲,什么玩意兒?我猛一刀劈不進(jìn)去還只當(dāng)他幾時(shí)又修了因果法。”
一直面色凝重地跟在一旁的季無恙忽深吸一口氣,沉聲道:“十二天衛(wèi)。”
“十二天衛(wèi)?!”沈璨猛地頓住腳步,愣了半晌方雙掌一擊,恍然道,“你這一說我倒想起來了,十多年前曾傳過十二天衛(wèi)甲在裴初手中,可多少年了也沒聽過半點(diǎn)音信,難道竟是真的?”
“的確是真的。”秋往事仍是意態(tài)閑閑,仿佛渾沒將這天下七大名兵之一的寶甲放在心上,“這甲據(jù)說是咱們的老祖宗風(fēng)臨遠(yuǎn)穿過的,后來他棄位隱居,將這甲也帶到了鳳陵山。他身后這甲便流入燎境,落在狐子手里,成了他們王族的傳世寶。盧烈洲當(dāng)年深入大漠,大敗燎人,搶回這鎧甲,獻(xiàn)給了裴初。我在興軍中時(shí)經(jīng)常聽人提起這事,高旭一直看裴初不順眼,據(jù)說一大半便是因他藏著這帝王寶甲不肯上交之故。盧烈洲在當(dāng)門關(guān)同我們交手之時(shí)尚不是穿的這身,馬也不是今日這匹,多半是上回輸了半招,自覺并無把握勝得過咱們,這才特地把這寶馬寶甲從風(fēng)都弄來了。”
沈璨雙眉深鎖,緊緊握著刀柄一言不發(fā)。季無恙也目光直直的不知出著什么神。三人沉默著來到李燼之帳口,尚未通報(bào),便聽?zhēng)?nèi)傳來一聲:“進(jìn)來吧。”
三人皆整了整衣衫方掀簾入帳,只見李燼之已換過了便服,點(diǎn)著油燈翻閱著各路探馬送來的軍報(bào)。他見三人進(jìn)來也并不抬眼,略一點(diǎn)頭致意,指指兩邊的座椅,微微一笑道:“你們?nèi)齻€(gè)還不嫌累?什么事這么要緊?”
秋往事領(lǐng)著二人坐下,待他翻完了手頭的文書,卻并不答他的話,反而若有所思地問道:“你們說,咱們今日是勝了還是敗了?”
三人皆是微微一怔,沈璨重重一揮手,率先道:“今日雖然這尾收得不漂亮,但以四千換了近兩萬,自然是咱們勝了。”
秋往事微笑不答,又望向季無恙。季無恙面色倒已不似方才的沉重,卻多了幾分無奈,輕嘆道:“我卻以為敗了。”
沈璨濃眉一挑,正待發(fā)問,卻聽李燼之沉聲接口道:“不錯(cuò),咱們雖是勝了,可糟就糟在這收尾上。今日一戰(zhàn),目的不在殺敵,而在潰敵士氣,叫他們不敢輕易攻城,多拖得一日,咱們便安穩(wěn)一分。哪知盧烈洲回來得如此快,又有寶甲護(hù)身,叫咱們碰了個(gè)釘子,硬是在最后來了個(gè)反撲。殺了我們多少人不重要,重要的是這一撲,便將他們從逃命之人變成了雪恥之人,士氣一激起來,只怕人人都急于一戰(zhàn)。盧烈洲也是一樣,若不曾同我們交手,那他便是徹底叫咱們耍了,縱再怎么發(fā)火也定然心虛,斷不敢冒然進(jìn)攻;可如今既交過了手,雖叫咱們?nèi)矶耍麉s多少是扳回了一城,此時(shí)來攻,那叫乘勢(shì)追擊,正是順理成章。咱們實(shí)力同他們相差太遠(yuǎn),硬拼起來全無指望,這一回奇襲若是不能讓他們安分上幾日,不管殺了幾人,都只能是雖勝猶敗。”
沈璨呆了一呆,細(xì)思之下也覺情形不妙,怔怔問道:“那我們……”
李燼之撥了撥燈芯,沉默片刻方淡淡道:“恐怕只能退回城內(nèi),死守待援了。”
帳內(nèi)一片靜默,幾人雖皆面色平淡,可沉悶的氣氛卻壓得燭火也似分外慘淡,時(shí)不時(shí)爆出煩躁的“畢剝”聲。
正在壓抑之時(shí),忽聽秋往事“嗤”地一笑,悠悠然道:“你們何必如此,我倒不覺得有這么糟。”
李燼之定定地望著她默不做聲,沈璨已忍不住問道:“將軍有破敵之法?”
“破敵之法,簡(jiǎn)單得很。”秋往事聳聳肩,迎著李燼之的目光道,“殺了盧烈洲,自然什么事都沒有了。”
李燼之暗嘆一口氣,搖頭道:“我知道你怎么想。止戈騎擅攻不擅守,井天兵更是不習(xí)苦戰(zhàn),一旦被圍城,多撐一日都是多十二分的艱難。半月之期也非一定,宋將軍那里若稍遇阻遏,咱們便只有困死在這里。死守孤城確是下下之策,可殺盧烈洲又談何容易。他如今有十二天衛(wèi)甲在身,只要護(hù)住了頭面,那便是真正的萬夫莫敵,你又打算如何應(yīng)付?”
秋往事大嘆一口氣,攤手道:“十二天衛(wèi)甲據(jù)說是咱們的立族十二氏各出其力,采九洲精鐵,集天下巧匠,傾全國(guó)之力,耗時(shí)三年方始鑄就。全身上下以十二塊完整的鋼甲合構(gòu)而成,便關(guān)節(jié)處亦以鋼套連接,不同于鱗甲鎖甲,可謂密不透風(fēng),無隙可尋,千百年來也無人能損及它分毫,我自然也是不能。可是,”她忽地眉鋒一凜,神采奕奕地注視著李燼之問道,“這鎧甲落在裴初手里已有多年,將軍以為他也好,盧烈洲也好,為何從未穿它上過戰(zhàn)場(chǎng)?”
李燼之皺了皺眉,并不回答,眼神卻越來越是沉凝,似是在掙扎于某些難于決斷之事。秋往事自顧自接道:“因?yàn)闅v過生死的人都明白,再是神兵利器,也不過是死物,終有保你不到的時(shí)候。這世上沒有什么能比自己更可靠,而對(duì)外物的依賴多一分,自身的能耐便弱一分。因此越是武藝高強(qiáng)的人,越是對(duì)什么名刀寶甲敬而遠(yuǎn)之。”她微微一頓,拉著椅子坐到李燼之桌前,半靠著桌沿道,“而盧烈洲竟然把十二天衛(wèi)甲穿上身了,五哥,你不會(huì)不知道這意味著什么。他怕了,他退讓了。他‘無敵’了太久,已不知道怎樣去打一場(chǎng)勢(shì)均力敵的仗,不得不給自己找些依靠了。五哥,他完了,從穿上那身鎧甲的一刻起,他便已不是生殺場(chǎng)上的神了。十二天衛(wèi)甲固是堅(jiān)不可破,可對(duì)你們有用,對(duì)我來說卻并無區(qū)別。我的鳳翎本就連普通鎧甲都射不穿的,原也只能在他頭面處找機(jī)會(huì)。倒是他多背了這近二百斤重的鐵塊,行動(dòng)多少受些影響,便是底下的馬也受不了,時(shí)間一久,必有破綻!沒有十二天衛(wèi)甲的盧烈洲我贏不了,可穿了十二天衛(wèi)甲的盧烈洲,我能殺!”
李燼之眉心愈凝,已不掩飾心中的擔(dān)心,沉聲道:“可有了這身鎧甲,他便不比顧忌于我的牽制,你等于要一人面對(duì)他。在他露出破綻之前,你又有幾分把握能保住性命?”
秋往事輕笑一聲,搖頭道:“五哥你擔(dān)心錯(cuò)人了。戰(zhàn)場(chǎng)之上豈有定能保住性命的道理?咱們一旦同他們正面硬拼,三千將士,哪一個(gè)死的可能性也不比我小。更何況,”她唇角微抿,轉(zhuǎn)頭望向沈璨,緩緩道,“我想我不會(huì)是一個(gè)人。”
沈璨登時(shí)會(huì)意,眉心一沉,霍地站起身,昂然道:“飛隼隊(duì)一千條性命,但凡還有一條剩下,便定會(huì)保將軍周全。”
秋往事盈盈一笑,回頭望向李燼之,只見他苦苦一笑,低聲道:“一見到盧烈洲穿了十二天衛(wèi)甲我便知道你會(huì)如此,本不想給你機(jī)會(huì)提出來,可事到如今,我不答應(yīng)只怕你也會(huì)違令行事了。”
秋往事重重點(diǎn)頭,面上更是笑得歡暢。李燼之卻殊無笑意,眼中半是憂慮半是無奈,許久方閉上眼,一字一句道:“好,你既有決心,我便陪你搏這一把!”
秋往事也面容一肅,起身恭敬地負(fù)手半跪,直視著李燼之的雙眼一片清明,朗聲道:“謝將軍!”
夜?jié)u深沉,滿營(yíng)兵士正自睡得香甜,卻忽被帳外詭異的光亮與雜亂的人聲驚醒。迷迷糊糊地摸出帳外一望,凳如當(dāng)頭一盆冷水澆下,渾身一個(gè)激靈。南面屯糧之處一片火光,滾滾濃煙覆蓋了大半個(gè)營(yíng)寨,陣陣帶著谷物焦糊之味的熱風(fēng)撲面而來,熏得人說不出的窒悶。已有幾名焦頭土臉的將領(lǐng)率著數(shù)百人在寨中往來奔走,高呼低吼充耳不息,水桶水車穿梭不絕,眾兵士皆已拼了死力,火勢(shì)卻仍是見大不見小。