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第二日李燼之仍遣周齊率兵回道原，又令他可趁機拿下濟城，也一并由他負責鎮守，周齊想不到自己稀里糊涂一投降，竟能有如此厚遇，心中大是感激，只覺遇上了明主，滿腔激昂地表了一通忠心之后便興沖沖領兵回去了。一眾副將雖對李燼之此舉頗有疑慮，但想想這本就是白撿來的便宜，當真丟了也算不得損失，何況李燼之精通入微法，素有見微知著之能，眾將自來信任于他，也便不加反對，憑他安排。

數日之后王落與方定楚等也自火火堡返回，帶回的消息卻不是最好。原來普日澤得知孫乾被擒，知道不好，連夜出兵以謀逆之名誅滅了郎氏上下連郎蹇在內二百余人，揭開祭臺與神像中的磁石布置，指郎蹇弄虛作假，瀆神欺民，更將與裴初暗通之事盡數推到他頭上，稱他假借自己之名勾結外族，欲要犯上作亂，篡奪王位。孫乾情知只能指望普日澤保命，當下也便一口咬住郎蹇。長老會眾人見了祭臺中把戲，皆是震怒不已，認定郎蹇是大惡之徒，于其余罪名也就跟著信了大半。火火壽等見死無對證，何況料想普日澤經此一役，縱僥幸得脫，也終免不了聲望大跌，又失了郎蹇這一力助，已難壓制火火氏，若窮追猛打倒反而逼他狗急跳墻，于是也便不多做追究，就此作罷。孫乾自是無從幸免，被綁于祭壇刑柱之上終日不得解下，日日受鞭笞之刑，定于新年祭典之時五馬分尸，以謝萬民。

王落等自離開容府，至此已兩月有余，如今此間事了，便即起程返回。李燼之留下兩名副將守城，自己也隨王落等一同回去。因秋往事說要先回須彌山取當日不曾帶走的母親遺物，眾人不急著趕路，便也與她同去。

山上積雪已深，行走不便，眾人磕磕絆絆走了一日方到秋往事所居的山谷之中。谷中白皚皚一片，卻不見木屋的影子，原本所在之處只見一堆微微隆起的積雪。王宿登時便面色一沉，疾奔過去。秋往事倒似頗不在意，不緊不慢地跟在后面。

挖開積雪，果見底下一片焦黑，木屋早已燒成了廢墟。王宿一陣憤怒，恨恨道：“早知我便該看了孫乾受刑后再回來！”

秋往事“噗嗤”一笑，指指東面道：“你這會兒回頭，也還來得及啊。不過是座屋子罷了，我原也沒指望它能留下。”說著拉起仍自憤憤不平的王宿向西走去。

行至那兩棵碧落樹下，秋往事仍是恭恭敬敬地拜了兩拜，抬頭尋了尋位置，便拔刀挖了起來。李燼之與王宿也過來相幫，挖了約尺許深，便現出一只外覆著層層油紙的大箱。三人又將周圍挖空了些，便將大箱抬出。

秋往事幾下扯開包覆在外的油紙，現出其中形制古舊的木箱來。眾人一見之下，卻皆不由倒抽涼氣，大吃一驚。只見這木箱三尺見方，二尺來高，通體純白，紋樣繁復，竟是以整段的碧落木雕成。碧落樹成長緩慢，高而不粗，能長至三尺以上樹圍的極為稀少；且因地位特殊，不許人隨便砍伐，每年僅由樞教負責尋覓自然死亡之樹供人使用。偏偏碧落樹極受風人愛護，樹齡又是極長，因此碧落木材素來十分珍貴，便是靈樞亦需至官府處登記領取。是以碧落木所制之物素來價值不菲，丈許長一截碧落絲往往便費銀數十兩，更遑論這一大口木箱，顯然絕不應為尋常百姓所有。

木箱顯已十分陳舊，其上一把銅鎖也已綠痕斑斑。秋往事三年前回到此地挖出箱子檢視時這鎖便早已銹死，如今一試果然打不開，便拔出匕首打算硬橇。王宿一把拉住她，驚叫道：“你做什么，小心橇壞了箱子。”

秋往事莫名其妙嗤笑一聲：“六哥你幾時變得這般小氣了，先是舍不得屋子，這會兒又舍不得箱子。”

王宿瞪大了眼，抽氣道：“我舍不得？我當然舍不得！你可知這個值多少錢？便容王府中只怕也找不出這樣箱子。”

秋往事嚇了一跳，上下打量著箱子，又回頭看看面色嚴肅的眾人，疑惑道：“這莫非真是碧落木的？應當是仿的吧。”

“哪里會是仿的。”王宿連連搖頭，撫著箱子嘖嘖嘆道，“這木頭質地細密干燥，紋理清晰勻稱，怕有千年樹齡了。且雕紋精細，至今無絲毫走樣變形，可見樹死之后這木頭至少經過三十年風干，若拿來制琴定是絕世名品，也不知讓誰做了箱子，當真暴殄天物。”

秋往事猶自不信，滿面狐疑地看著王宿。李燼之上前拍拍王宿肩膀道：“你不必懷疑，木頭的事，阿宿絕不會說錯。你莫看他如此，他制的風弦琴那可是天下知名的。”

秋往事吃了一驚，訝異地看著王宿，見他神情專注，渾不似平日嬉笑模樣，方信他當真并非信口胡說。她心中大是疑惑，驚疑不定地摸摸那箱子道：“我爹娘竟會有這等值錢貨，怎也不交待我好生留著傳家。”

王宿皺眉道：“這可不止是值錢貨，簡直可稱稀世之寶，你家祖上莫非是什么皇親貴族？居然能有這樣東西！”

秋往事尚未開言，王落忽插口問道：“你說這箱子里是你娘留下的書籍？你可看過是些什么書？”

秋往事眼中微微一亮，拍拍箱子道：“什么都有，山河地理啦，風俗物產啦，傳說典故啦，我幼時很愛讀的。”忽又想起一事，轉頭對李燼之道，“是了，還有各地的詳盡地形圖，比孫乾那兒的那張好多了。”

李燼之心中一震，脫口問道：“當真？各地的都有？”

秋往事細想了想道：“這我倒不知，我那時也不過翻著玩兒，總之有一大疊便是了。”

語畢回頭，卻見王落怔怔地直瞪著她，神色古怪，竟似激動地難以自持。秋往事忽地心中一動，問道，“四姐你上回在火火堡，想說我爹娘是誰？”

王落不答，只閉了閉眼，勉力收斂心神，沉聲道：“阿宿，弄開那箱子。”

王宿一怔，見她神情嚴肅，知必是干系重大，當下也顧不得損不損毀箱子，取出匕首幾下撬開。王落忙上前取出其中一本書，一看之下，心中雖早有猜疑，仍禁不住倒吸一口氣，雙手微微發顫，抬頭緊盯著秋往事，眼中神色涌動：“竟是真的……你、你竟真的……”

李燼之等幾曾見過王落如此失態，心中皆是一凜，忙各自從箱中抽出一本書。書名一入眼，眾人如受雷擊，當場愣住，心下震駭得一片空白，再生不出半分反應。半晌后王宿方霍地跳起，驚叫一聲：“《九洲方輿志》！往事你、你是駱沉書的女兒？！葉無聲與駱沉書的女兒？！”

秋往事一時怔愣。這《九洲方輿志》乃五十年前名滿天下的才子駱旻畢生心血，他自十六歲起游歷天下，每至一地便詳細記錄當地風俗地理，前后歷時四十余年方成此書。全書共百二十卷，九洲境內，大至山川走勢，小至街坊奇聞，無所不包，無所不備，時人謂之“紙間江山”。駱沉書身為駱旻之女，亦自幼參與此書編撰，及駱旻逝后，乃與其夫葉無聲一同將之刊刻問世。此時秋往事見王宿憑這一本書便指她為葉、駱二人之女，不由好笑道：“葉無聲和駱沉書？你說那‘一葉落處，天下無聲’的葉無聲和二十年前號稱第一才女的駱沉書？你看我從頭到腳哪里像這種大人物的女兒了？”

李燼之忽扳過她身子仔細打量半晌，蹙眉道：“這么一說，你與葉無聲還當真頗有幾分相像。”

秋往事嗤地笑道：“你見葉無聲之時才幾歲？能有幾分印象？如今這么一說，你只怕看誰都免不了覺得相像。”她自箱子中取出一本書，翻了兩頁道，“這確是駱旻與駱沉書所著《九洲方輿志》沒錯，但這書天下又非只此一套，哪里就扯上了駱沉書之女。”

王落面色沉肅，搖頭道：“天下還當真是只此一套。當日葉無聲以謀反之名獲罪，駱沉書自不得幸免，所著《九洲方輿志》也被列為□□，盡數銷毀，有私藏者皆以謀逆論處。此事當日為禍甚烈，幾至家家不敢藏書之地。此后承宗帝登基，為葉無聲平反后，曾多方命人搜尋此書，卻只零零落落覓得幾本而已，全不成套。更何況，”她翻開手中書頁示與秋往事，“你這書并非刊刻，乃是手抄，其上刪改痕跡尚在，裝訂也是極簡，封皮不過白紙黑字，顯是原稿無疑。”

李燼之顧不得書，徑自在箱中左右翻找，果然尋出一大疊絹布，攤開最上一張，見正是風都一帶的地形圖，記錄詳盡，標示清晰，確是上品。李燼之一張張翻檢著絹布，雙目灼灼發亮道：“書稿或者還有其他可能，這地形圖卻是必定只此一份無疑。這圖干系重大，當日便不曾隨書刊刻，天下除了原稿，便只皇宮之中還收有一份。”

秋往事見眾人言之鑿鑿，一時也不得不信，皺眉道：“就算這真是原稿，或許也不過是我娘機緣巧合之下得來，也難證她便是駱沉書本人啊。葉無聲夫婦豈非早已被誅了，又怎會是我爹娘。”

李燼之沉聲道：“當日駱沉書懷了身孕，葉無聲擺宴慶祝，先帝忽然發難，派兵突襲葉府，一把大火將之燒為平地，連上門慶賀的賓客亦多半罹難。事后雖發現了疑似葉無聲夫婦的尸體，但因已被大火燒得不辨面目，也不過從些殘存衣飾上辨認罷了，民間便一直傳言他二人未死。此事正是十八年前，與你年齡也相合，葉無聲當時也確有個四歲的女兒，想必便是你姐姐。”

秋往事心中驚疑不定，終覺難以相信，方欲開口辯駁，卻又聽王落道：“你娘與你姐姐的醫術，也正可印證。駱沉書當日曾拜入王氏門下習醫，正是我爹師妹。她真正習醫時間并不長，但因隨其父四處游歷，見多識廣，醫術卻是頗有獨到之處，用藥手法新奇大膽，每能跳出前人藩籬。看你娘與你姐姐的方子，正與駱沉書當日路子相合，我當日便已生疑，如今加上這《九洲方輿志》，則此事再無差錯，你定便是葉無聲與駱沉書之女無疑！”

秋往事被她斬釘截鐵之語驚得心神巨震，呆呆地怔愣當場，滿臉迷惑，幾次張口欲說什么卻終是咽了回去。過得半晌，她卻忽一甩頭，輕笑一聲，動手將箱中書籍一一取出分作幾堆包裹起來，一面道：“便是真的又如何？我爹娘總是我爹娘，如今人都不在了，姓葉姓秋，姓駱姓沈，卻又有何關系？我反正是不要改叫葉往事的，不好聽。”

方定楚聞言揚聲而笑，過來幫她一道收拾：“你這丫頭果然合我胃口。正是，那些陳年舊事，理他作甚。”

王落見秋往事不欲深談，知她倉促之間絕難接受，也只得輕嘆一聲道：“也是，如今在這里也說不出什么，還是先回去再作計較。”

眾人雖皆覺此事關系重大，可也知一時半刻難有定論，便也不再多說什么，各自背起一包書，將那箱子也一并抬上，預備先回容王府再議。

出了須彌山，一路向南，過了東鷺原，便進入明庶洲地界。秋往事四五年前曾到過此處，當日隨軍征戰，所見不過遍地瘡痍而已；如今一路閑閑走來，但見水秀山明，在嚴冬肅殺之下仍透著清嫵之氣；沿途雖仍處處可見大片荒田廢村，但越是往南，尋常阡陌，浣婦炊煙之象便也越是常見，較之須彌山一帶，已是有生氣了許多。至若棠州、寧渠等大城，更是朝集晚市，頗見熱鬧。

再向南自平澤口渡過瑯江，便入清明洲境內。一入江南，頓覺風貌迥異，處處河澤舟來棹往，片片村落雞鳴狗吠，直不似亂世光景。秋往事幾曾見過這般景象，不由暗暗感嘆，只覺盛世太平，怕也不過如此了。

容王府所在秦夏城位于清明洲南部，背靠鰲山，下臨駒水，南通宿海，北連瑯江，四通八達，水豐土沃，自古便是繁華都會。因本地豪族楚氏根基深厚，勢力龐大，數十年間于各股勢力間巧妙斡旋、左右逢源，是以秦夏城雖數易其主，卻始終不曾釀成大亂。及至承宗八年，江一望大敗孫乾軍，入主秦夏城，其義弟楚頡、楚頏本是楚氏偏支，至此也在江一望軍威支持之下奪得楚氏宗主之位，率領楚氏一族與江一望一同著力經營秦夏城。三年下來，城中人口已逾七十萬，處處熙攘，家家安樂，景況雖及不得盛時，但于亂世之中，已不啻人間樂土，其繁盛之狀，天下唯承宗帝偏安的涼洲永安差可比擬。

一路行來，半月有余，眾人回到秦夏城時，已近年末時分。秋往事于城中繁華大為驚嘆，只覺滿目皆是新鮮：店鋪連綴成街，樓閣鱗次櫛比，街巷熙熙若市，車馬絡絡穿行，便□□中百姓似也比外間的齊整精神些。

城中家家戶戶門口皆設著飼鳥架，大小鳥雀上下翻飛，悠閑自在，更是平添了幾分熱鬧平和之象。風人因信奉鳳神碧落，皆視飛鳥為神使，不加傷害，因此風境之鳥從不避人，鳥雀多集之處亦素來被視為神靈庇佑之地。近年來征戰不絕，便連飛鳥亦受其害，戰禍慘烈之處幾已難覓鳥蹤，秋往事還是頭回見到如此多的飛鳥與人雜處一地，心下暗嘆難怪外界皆傳江一望有真命天子之象。

王落等久別而還，也皆是興奮不已，沿著主街且行且逛，指指點點地替秋往事介紹。路上百姓見了眾人皆極為恭敬，卻也并不避畏，只退在一旁負手而禮，王落等也不時點頭致意，一路悠悠哉哉地回到容府。

到得容王府近前，秋往事卻是吃了一驚，只見眼前府第門庭高廣，氣勢不凡，可偌大一片院落，卻竟有近半坍塌毀損，直如廢墟一般。秋往事回頭見眾人神情如常，愕然道：“這里出什么事了？”

王宿“嘿嘿”一笑，面上頗帶得色：“此處本是皇上設在清明洲的行宮，自天下亂起之后，歷代城主便皆以此處為府邸。近年戰事紛紜，秦夏城主更迭頻繁，此處也屢遭損毀，便成了如今這樣。其后大哥攻下秦夏，將容王府設于此處，因說天下未定，功業未成，不欲勞民力，興土木，便留著這一片殘破，以為警醒之意。城中百姓極是感佩，稱此處為‘未央府’，便是希望大哥終有一日可成就大業之意。”

李燼之指指街口道：“你方才一路過來，可見著許多樓閣店鋪皆缺一面半面墻？還有行人衣衫，也多有缺上一截半截袖子的，或是花樣紋飾只繡一半的，這些便喚作‘未央式’，皆是仿照容府而來，近兩年在東南三洲內蔚然成風，效仿者眾。”

秋往事睜大了眼，連連驚嘆道：“容王還真有心思，這般籠絡民心的手段也想得出來。”

王落笑道：“這倒不是一望的意思，都是你楚二哥的主意，連那花樣百出的未央式，也是他領著楚氏一族率先興出來的。”