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男人們當機立斷，扯過仍欲趕回牛羊的婦女孩童，打馬直向東北面逃去。幾名青壯男子留在最后，將牛羊趕攏，聚作一片，希望能將來勢洶洶的騎兵暫且堵上一堵。
騎兵轉眼便至，皆著普通勁裝短打，不知是何方人馬，到得牧群之前，留下百來騎應付，余者繞個彎，仍向東北面的大片氈帳奔去。
眾牧民皆是久經戰亂之人，雖有驚惶之意，卻并無失措之象，逃回氈帳后遠遠見著西面塵煙滾滾，知難善了，忙令老弱婦孺套上馬車，盡量拉上些備冬糧草向東逃去；男子則佩刀彎弓，迎向西面騎兵。人群之中雖是一片飲泣之聲，卻也并無一人閑著，皆各司其職，紛亂之中轉眼便準備停當，撤離者與迎戰者各向東西兩方而去。
數百精悍牧民個個眼泛血絲，臉部緊繃得變了形。領頭一名正是當日芥湖之畔被火火沐抽過兩鞭的大漢則莫，他眼見前方數千騎人馬黑沉沉壓來，揮手令眾人緩下馬速，彎弓射出第一輪箭雨。敵方前排人馬登時倒下一片，人馬傾軋之間惹得后排也是一陣紛亂。則莫并不令人趁機沖殺，反率眾向東南面退去，一面不住回身射箭。風人本不似釋盧人般擅騎射，雖也頻頻以箭雨還擊，射程卻是不及，鋪天蓋地的箭矢在眾牧民身后釘了一地，能有所中的卻寥寥無幾。孫乾軍被惹得火起，一時顧不得此行目的，只欲先滅了眼前這不知死活的小撮人馬再說。
則莫率眾與孫乾軍保持著不遠不近的距離，一路將他們引離東撤的眾人，忽聽得身邊幾聲驚呼，幾名同伴紛紛墜馬。則莫一驚，尚未來得及確認發生何事，只覺左肩一痛，已被一枝箭矢刺穿。則莫渾身一顫，幾乎跌下馬去，忙勉力穩住，反手一刀欲砍斷箭桿。豈知一刀劈下，“錚”地一響，那箭桿竟是不斷，反扯得傷口一陣劇痛。則莫
心中一凜，背上額前皆滲出冷汗，側頭一看肩上箭矢，只見果是通體漆黑，一時面色大變，顫聲驚呼道：“黑羽鐵箭！是孫乾！孫乾又來了！”
“孫乾”二字在釋盧百姓心中直似噩夢一般，塔澤爾山以西，幾乎人人都與他有一段血仇，此時聽得他又卷土重來，眾牧民一時心性俱失，哪里還顧得什么戰術，皆厲呼一聲：“與他拼了！”便如被激得失了理性的牛群般掉頭直沖上去，大有卵可碎石之勢。
孫乾見他們舍長取短，自尋死路，當下冷冷一笑，命副將率兩千人馬向東追擊攜糧草撤離的老弱，自己則率剩余的三千人向眼前數百騎迎去。兩方距離一近，眾牧民便失了優勢，在漫天箭雨之中轉眼便倒了一半，余下一半卻恍若未覺，心中眼中，刀鋒所映，只有一個孫乾。
孫乾見他們來勢兇猛，當下緩下馬速，令兩側人馬超上前去左右夾擊，眼見得一眾牧民便要陷入包圍，忽聽得東南方蹄聲陣陣，喊殺之聲大作，竟又有一隊人馬襲來。此隊人馬足有數千之眾，旗幟鮮明，軍容嚴整，顯是訓練有素。孫乾心中猛地一驚，腦中登時閃過“李燼之”三字，只道又中他詭計，不及細細辨認旗幟，便急令右翼人馬上前迎敵，其余人等轉由北面繞回，疾向當門關撤去。
那剩下的百余牧民見了火火氏旗幟，想起當日聯手抗敵的情形，當下亢奮不已，大起敵愾之心，哪里還記得什么內邪之說，俱是嘶聲歡呼，揮刀沖上與孫乾軍纏作一團。孫乾無心戀戰，且打且退，一時數千之眾倒似被那百余人追著跑一般。奔得約十里許，忽見前頭塵煙滾滾，又有千余人馬迎面殺到。孫乾大驚失色，回頭看時，只見南方大隊人馬緊隨在后，自己留下攔截的五百余騎早不知是死是逃，全沒了蹤影。前后兩隊人馬漸漸逼近，輪番連射，將孫乾向西南方向逼去。孫乾無力回手，又憂心當門關安危，只得見路就逃，一心想甩脫追兵，趕回當門關。所幸敵方追逼倒也不甚緊，只遠遠跟著射箭，己方人馬雖多有折損，總算還不曾絕了逃脫的指望。一時三隊人馬你追我逃，漸漸去遠。
卻說那被遣去向東追擊的二千余騎追出二十余里已望見前方大隊車馬，立時興奮起來，打著呼哨沖上前去，彎弓便射。前方車隊頓時人仰馬翻，一片混亂，驚呼哭喊之聲四起。眾騎兵起了野性，分出一隊繞向前方攔截，兩下一夾，將這千余牧民堵在中間。這些牧民盡是老弱婦孺，全無抵擋之力，四散逃竄之下被眾騎兵追來趕去，隨手砍殺。
普日桑率眾趕來之時，入眼便是這番景象：車馬尸骸倒散一地，觸目盡是片片猩紅，婦孺老者或跌坐痛哭，或竭力奔逃，或拼力抵抗，數千騎兵揮著長刀呼哨嬉笑，滿面興奮，圍著眾牧民肆意追踏劈砍，如貓戲鼠一般。眼見得一名騎士搶過一個猶在襁褓之中的嬰孩當著其母之面狠狠摜下，普日桑只覺腦中“嗡”一聲響，狂喊一聲便狠狠打馬直沖上去。方定楚嚇了一跳，忙令眾人跟上，自己也急急追去。
普日桑平日看似溫懦，哪知馬術竟是極好，方定楚竭力狂追卻幾乎跟他不上。那一眾騎兵正自殺得興起，忽見身后大隊人馬洶洶殺來，慌亂之下忙回身整隊，迎上前去。
普日桑一馬當先，接連砍倒數人，其余火火堡兵士見孫乾軍如此暴虐，也俱是熱血沖頂，悍勇難當，孫乾軍人數雖眾，卻一觸之下，便已不敵，倉促之間勉強結成的陣型不片刻便被沖散。
方定楚見普日桑勢若瘋虎，毫無章法，只往人多的地方沖，只得緊緊跟上，一面替他當下四面攻擊，一面拉住他馬韁，急叱道：“桑殿下，此處不必糾纏，救人要緊。”
普日桑頭也不回，隨手一鞭抽在方定楚手上，卻又哪里傷得了她分毫，鞭子反倒被直彈回來，火辣辣地掠過他臉頰。普日桑回頭怒瞪著方定楚，眼中幾欲噴出火來，嘶聲道：“你還說什么救人，這些人本不就是你們招來的！”
方定楚以碧落絲制著他行動，拉著他的馬向陷于亂陣之中的牧民奔去，一面冷冷道：“當日我們定計之時，桑殿下可有反對？”
普日桑一時無言以對，只恨恨“哼”了一聲道：“我如何知道會這樣！”
“你不知道？”方定楚語中仍是不帶一絲溫度，“此仗本是為你而打，若非你投靠了火火氏，普日桑犯不著與他們翻臉，用不著與裴初結盟，咱們也便不必千里而來。一切本因你而起，你知與不知，這些人也是因你而死，不是因火火氏，不是因普日澤，不是因我容府，只是因你普日桑。”
普日桑渾身一顫，死命掙扎道：“不是我，不是我！我本不想做王，是你們逼我的，全是你們……”
“誰讓你偏偏生在王家。”方定楚劈口打斷，“普日澤奪位之時你既活了下來，便注定千萬人將為你流血，因你殞命，這是你生而為王，注定承擔的代價。”
普日桑啞聲道：“生而為王，非我所愿。”
“生于亂世，誰亦不愿，可那又如何？既已來此世間，總也只得一步步走下去。”方定楚語氣略緩，“世間萬物，欲有所得，必有所舍，天下本無讓所有人皆平安喜樂的法子，有人要活下去，便有人要為此犧牲，這便是天道。”
普日桑低頭囁嚅道：“天道非人道。”
方定楚點頭道：“天道非人道，天道卻合王道。你如今再說什么不要做王，不過癡人說夢，只有想想如何以最小的代價將一切平息。你若始終不敢正視這為你而流的鮮血，那它終只會越流越多而已。”說著抬手四面一點，“便如現在，因你指揮不利，咱們已多死了許多人了。”
普日桑一震，抬起頭來，果見孫乾軍專往牧民群中沖去，陷于亂軍中的牧民不時為馬蹄所踏，哀號遍野。火火堡兵士怒不可遏，卻又不欲傷及無辜，處處為四散逃竄的牧民所制，只得眼看著孫乾軍重整陣形，先前的優勢已喪失殆盡。普日桑心頭一顫，緊咬著唇，面上陣青陣赤，幾欲哭出聲來，良久方狠狠一甩鞭，招呼眾人自兩側包抄，先將牧民與孫乾軍截開，又留下三百人護著牧民南退，其余則且戰且走，引著重結陣勢，士氣正高的孫乾軍向西南而去。
秋往事與達水凡所率的一千人兩日之前便伏在當門關南側須彌山中，在樹叢中藏了兩日，終于等到孫乾風風火火地率眾出城。眾人一陣雀躍，又等得半晌，遠遠聽得西面傳來金鼓吶喊之聲，南面城墻上的巡邏軍士也是一陣騷動，知道李燼之已開始攻城。達水凡當即一揮手，率眾沖出樹林，大聲吶喊著逼近城下。望樓上的敵兵見這側又有人攻到，忙鳴鑼將欲馳援西面的人馬招來一部，層層疊疊地守在城頭。達水凡近得城下約四十丈處，命眾人分作三批，一批執尖底長盾在前護衛，另兩批輪番上前向城頭射箭。城頭守軍亂過一陣，便在幾名將領招呼下整好陣勢，連連回射。達水凡等本不欲強攻，一見對方迫得緊便向后退回，待對方攻勢略緩又壓上前去。城頭守軍不勝其擾，見那一小撮人馬忽進忽退，欲一氣滅了他們又夠之不著，欲置之不理又怕他們趁隙攻城，急急調來的滾木落石一類也全無用武之地。眼見得西面戰事甚緊，卻偏被這區區千來人吊在這里進退不得，皆不由破口大罵，一時卻也莫可奈何。
秋往事在釋奴營中原是刀里來箭里去慣了的，幾曾攤上過這等穩穩待在后方尋隙射上兩箭的好事，一時之間倒大不適應，渾身別扭，進進退退的只不知自己在做什么，連射了幾箭又皆不曾射著半個人，心煩意躁之下索性一把甩了弓箭，對達水凡說了聲：“我上去瞧瞧，你們別動。”便彎腰沖出陣去。達水凡嚇了一跳，阻攔不及，只得命眾人加緊射箭掩護。
秋往事沖出幾步，眼見得箭矢撲面而來，這才尋回些感覺，一時倍感踏實，嘴角抑制不住地直欲上揚，只覺這才是自己可將一切切切實實握于指掌之間的天地。城上守軍見她孤身沖來，一時不明白她意欲何為，一面仍連連箭射城下糾纏不休的敵軍，一面留心觀望。卻見秋往事在箭雨之中左躲右閃，每于最驚險之處方堪堪避開，臉上滿是壓不住的興奮之意，便似極享受這驚險刺激的游戲一般。眾守軍一見之下頓覺倍受侮辱，連聲怒罵著皆將箭頭對準了秋往事。
秋往事一陣疾沖之下已近得城下二十丈內，入了自在法威力所及，哪里還與他們客氣，當下九枚鳳翎齊出，轉眼間便奪數十人性命。眾守軍一驚之下，只道是敵軍新一輪攻勢又到，當下又舍了秋往事繼續以箭雨壓制達水凡眾人。秋往事趁著城上守軍無暇他顧，一面繼續以鳳翎神出鬼沒地在密密軍陣中隨意戮殺，一面直沖至城下。
秋往事抬頭一看，見此處城墻因山勢而起，高低不勻，最低處不過兩人多高，便徒手亦非無法攀爬，當下便想索性攻上城去。她此時已在城墻之下，箭矢不及，城上守軍便有人推下滾木落石來。這滾木落石于敵軍蟻附強攻之時確是頗有威力，此時對著秋往事一人卻正如掄著巨錘撲流螢，如何沾得到半分。眾守軍費得許多力氣，不曾砸著半個人，只落了大堆圓木巨石在城下。
秋往事沖達水凡揮一揮手，示意他射箭掩護，自己則趁隙拖過一根圓木，將一頭抵住一塊位置適中的巨石，又撐起另一頭斜拄在城墻上。守軍見狀知她欲借著這斜橋攀上城來，大驚之下忙擁過來，欲以木石將這斜橋砸毀。秋往事如何容得他們靠近，九枚鳳翎在城頭織成一片銀網，將欲沖上前的守軍生生擋在一丈之外。秋往事貼著城墻，雙手環著圓木一撐，翻身立上圓木，隨即輕輕一躍，雙手便已扒著了城頭，再一撐一翻，人已立在了城墻之上。
達水凡等見她竟真上了城墻，不由大受鼓舞，又怕誤傷了她，已不好再射箭，索性棄了弓箭盾牌拔刀直沖上來。秋往事見狀收回鳳翎，只以長刀護身，渾身樞力散入城上成堆的箭矢內。守軍沒了那無隙不入的鳳翎的威脅，方覺壓力一松，卻見地上堆著的箭矢驀地“呼啦啦”飛了起來，跟著便“嘩”地往城下墜去。一眾弓箭手大驚失色，哪里還顧得上阻擊城下的達水凡等人，紛紛欲去搶救仍在前赴后繼一堆一堆自己往城下跳的箭矢。
達水凡眾人一路無阻，轉眼已至城下，也學秋往事般以圓木架起斜橋攀城。此時卻沒有這般容易，城上木石紛落，欲架起橋來已是不易，更遑論攀上墻去。秋往事一氣扔了數千支箭矢，消耗極大，無力再施自在法替眾人清路，只仗著長刀勉力自守而已。城上守軍失了牽制，全力應付城下眾人。達水凡等強攻不成，一時倒頗有折損。
正在進退兩難之境，忽聽得西面吶喊聲陡熾，遠遠見得白底黑字的大旗揚上城頭，孫乾軍潮水般潰退而來，嘶聲呼著：“城破了！城破了！”
南城的守軍士氣頓潰，情知堅守已無意義，幾個將領雖猶在竭力招呼眾人抵擋，卻哪里制得住局面。眾軍士被西邊潰退過來的殘兵一沖，早便亂了陣腳，恐慌以驚人的速度蔓延，不一刻便席卷城頭。大批士兵尚未弄清發生何事，只見得身邊眾人皆是滿臉驚惶地四處逃散，一時也只覺心里發虛，顧不得摸清情況便先沒頭沒腦地隨著大流奔逃起來。
秋往事喘過一口氣，見周圍數不清的敵軍擦身而過，卻無人有心思顧她，于是索性也收了長刀，搖手示意城下的達水凡等不必上來，自己則大搖大擺地擠過人流，走到城堞邊探頭向城內望去，正見李字帥旗之下一名白甲黑騎將領率眾奔近，遠遠地也向城墻上掃來一眼。隔著漫天的煙塵、遍地的血腥與滿城的紛亂，秋往事看不清那張臉，卻偏偏清清楚楚地觸到了那目光，心中忽似略有所悟，沒來由地展顏一笑，沖那將領微一點頭。那將領卻竟似瞧見了，也遙遙一點頭，便率眾飛馳而過。
