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穆小七從梅云那離開，見天色已是日落，估摸著已到酉時，方想起還有一件事未做。穆小七把竹子和書找了個穩妥地方藏好便大搖大擺的又回了廚房，眾人正都忙著準備晚飯，誰也沒太注意他。穆小七在廚房里既不切菜，也不雕花，誰也不搭理只是東轉西轉遛了一圈兒。他見灶臺上擺了個瓦罐，里面隱隱有陣陣香氣飄出，便走過去一手揭了蓋子，見里面煨的是幾只油亮亮的豬蹄子。穆小七不大喜歡吃那些大塊的肉食，但最愛啃這些蹄子、爪子、脖子、翅膀之類帶骨頭有嚼頭的東西，還常說只有這些經常活動的部位吃起來才香。

穆小七心中想著這豬蹄的滋味，腦子里便琢磨如何把這豬蹄弄到口。他四周打量見今日是田樹在灶上，便來了主意。他伸了根手指沾了點湯汁送進口中嘗了嘗，直覺味鮮汁濃，嘴里連連“嘖嘖”出聲。那田樹聽了放下手中的活兒走過來問到：“小七，這味道如何？”

“不錯，不錯，咸淡適宜，入口濃香。”穆小七真心實意地夸贊。

“那是，下鍋前整整腌了一天，又燉了一天的時間才煨在這瓦罐里的，連這醬汁都是祖傳的手藝呢。”田樹洋洋得意的說到，肚子挺得老高，兩只圓鼓鼓的小眼睛嵌在那張磨盤大臉上，賊亮的透著得意。

穆小七每次見了田樹的長相都覺得好笑，明明長得肥頭大耳，卻偏偏配了一對老鼠眼，田樹，田樹，倒真像一只大田鼠。田樹是這廚房中最巴結穆小七的人，之前穆小七隨口的一些建議，田樹卻當真上了心，回頭竟反復試驗，時間長了倒真讓他由此琢磨出幾道極有特色的新鮮菜。有一次宮中宴請，田樹的那幾道菜是大出風頭，上面高興便派田樹作了這廚房的頭兒。田樹心知多虧了穆小七的主意，自此對穆小七越發殷勤，總惦著從穆小七這偷些師，借借光。

穆小七知道他的意思卻不愿好好教他，穆小七想的是：自己知道的這些現代的飲食工藝有限，自己和小八今后在這極樂宮的吃食可全在這上面了，都早早告訴了你，那我以后還靠什么吃飯？

“田鼠。”田樹四十來歲，穆小七成心“田鼠”“田叔”的混叫，“這豬蹄味道雖好，只不知吃到嘴里可酥爛？”小七煞有介事的問到。

“這是自然，不信你嘗嘗。”田樹邊說邊遞了雙筷子過來。

穆小七也不推讓，伸手接過便戳下一塊放進嘴里，果然極是酥爛易食。穆小七心中贊道，嘴里卻說：“田鼠，這豬蹄燉得的確算是爛的了，可惜還夠不上入口即化。”

“那，那你有辦法？”田樹見穆小七今日有心提點自己，忙接過話來。

“我自然是有辦法的，你信不信我不僅有辦法把這豬蹄做的入口即化，而且只需兩個時辰。”

“什么？只要兩個時辰，這哪里夠。”田樹覺得穆小七的話實在有些過頭。

“你不信？那便算了，只當我沒說。”穆小七聳聳肩，拍拍手。

“哪兒的話呀。小七，你快告訴田叔怎么做。”田樹連忙賠笑道。

“可以呀。可我連這豬蹄的滋味兒都快忘干凈了，這滋味兒想不起來，方法自然也有些忘了，田鼠說可怎么辦呢？嘿嘿。”穆小七奸笑兩聲，眼睛卻只管瞅著那豬蹄。

這田樹也是個乖覺的人，心思一轉便明白了穆小七話中的意思。心中肉疼，臉上強笑著說：“小七，這豬蹄是給南院準備的，你動的那只好歹是不能送上去了，你只管拿去，要不你把那架子上的燒鴨子也提一只回去吧。”