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在諸侯都叛亂、皇帝病種的非常時(shí)期,身為矮人的丹特自然不被允許進(jìn)入皇宮。他只能在宮墻外不停地繞圈踱步,以緩解內(nèi)心的焦灼與不安。
皇帝召見貝法斯特絕不是制定對(duì)抗亡靈的計(jì)劃,而是延續(xù)自己的生命。拉莫斯五世無子,也無直系兄弟,與他血緣最近者是常年與皇室通婚科的爾克大公,二人是親表兄弟,不論大公是否動(dòng)了私心,他都是合法的繼承人。和昏庸的拉莫斯五世不同,科爾克大公的風(fēng)評(píng)極佳,倘若他繼位,諸侯貴族們反而沒了作亂的理由。
在這暗潮涌動(dòng)人類帝國(guó)的政權(quán)更迭當(dāng)中,最令丹特吃驚還屬輝光精靈的插足!
再緊急的詔令,也不該是由身為精靈王子的伊瑞斯出面,他親自跑一趟北方,自然不僅僅是送信那么簡(jiǎn)單。在無法靠單一種族對(duì)抗亡靈的現(xiàn)今,昏聵的人類皇帝已經(jīng)不止一次讓身在前線的其他種族指揮官產(chǎn)生了暗殺的念頭。說不定……就是精靈游說大公除掉皇帝的念頭。畢竟,科爾克一族祖上也曾與輝光精靈聯(lián)姻,人類這邊稱得上年代久遠(yuǎn),但對(duì)于長(zhǎng)壽的精靈來說,千年時(shí)光轉(zhuǎn)瞬即逝。
林克從皇宮出來,看到的就是矮人一臉恍然大悟的表情,而他身上夾帶的淡淡血腥味也昭示著帝國(guó)的權(quán)利易主。
“交接順利嗎?”
矮人的弦外之音令林克頗感意外,沒想到一貫直腸子的丹特居然猜到內(nèi)情,再一聯(lián)想這短時(shí)間丹特的近況,頓時(shí)了悟,不過他不打算點(diǎn)破:“皇帝熬不過巫妖領(lǐng)主的死氣去世了,由科爾克大公暫任攝政之位。”
果然……
丹特抿著唇,知貝法斯特不想讓自己牽扯進(jìn)人類皇室的更迭。
“走吧,王權(quán)更迭需要時(shí)間,我們?cè)谶@里仍是不受歡迎的造訪者,哪怕我現(xiàn)在已經(jīng)是合法的貴族……”林克話音一頓,突如其來的撕裂感讓他整個(gè)人直接滑坐在地上。
丹特趕忙上前攙扶,異樣的觸感讓矮人下意識(shí)地收緊了手指。
剛才是怎么回事,我好像抓空了,可明明……
定睛一看,這可讓丹特嚇了一跳,貝法斯特的身體……居然是半透明的?
“你……”
直至這時(shí)才緩過勁來的林克深吸一口氣,“我沒事……”
仿佛印證他的話,原本透明的身體也逐漸恢復(fù)實(shí)質(zhì)。
“你這種情況能叫沒事?”丹特誤以為是失去神力所導(dǎo)致的,半攙扶半拖拽地拉著林克朝西面城門移動(dòng),“我?guī)闳フ业卖斠粒麄兛倸w有應(yīng)對(duì)的方法,哪怕只是拖延時(shí)間也好。”
“丹特!”林克身體使不上勁,只用用語言勸解矮人,“時(shí)間無多,不要浪費(fèi)在無謂的治療上,我還有必須辦的事,在我消失之前。”
這是征兆,來自未來的催促。
丹特停下腳步,與林克對(duì)望的眼中寫滿惋惜。
撲騰的翅膀聲帶起嗆人的灰塵,林克本以為已經(jīng)回歸正規(guī)的奧蘭多從獅鷲上一躍而下,更讓人意外的獅鷲騎手居然是半道就消失的尤里安,他膽子可真大,哪怕皇權(quán)更迭,群龍無首的晨曦教派此刻已由騎士長(zhǎng)奧托掌控
沒空去想這兩個(gè)互看不順眼的人怎么湊一塊了,林克斥責(zé)奧蘭多為何不返回東領(lǐng)?
“我沒能保護(hù)好母親,無言回去面對(duì)父兄。”
“說什么混賬話……”
“請(qǐng)聽我說完!”奧蘭多低喝,短短數(shù)日未見,他已經(jīng)比過去沉穩(wěn)許多:“這并非胡鬧,而是經(jīng)過一番深思熟慮后做出的決斷。我是次子,按帝國(guó)律法無權(quán)繼承爵位。雖有精靈血統(tǒng),但因我過去對(duì)法術(shù)排斥,并未學(xué)到什么,在魔法造詣方面連半吊子都算不上。既幫不到父親,又會(huì)拖累兄長(zhǎng),與其留在東領(lǐng)成為他們的負(fù)擔(dān),不如徹底失蹤,也好斷了那些要以我做為突破口的諸侯念想。我已托伊瑞斯皇子帶口信給父兄包平安,讓他們不要掛念。”
丹特贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭,將自己隱藏起來也是一種應(yīng)對(duì)方法。
“也好,反正現(xiàn)在缺人手……”林克沒想到心智不堅(jiān)又多愁善感的半精靈居然在如此短的時(shí)間內(nèi)迅速成長(zhǎng),已能看到未來的些許影子。倒是尤里安,有點(diǎn)摸不透他在想什么了。那一身锃亮的金色騎士鎧甲早已卸下,只在手腕和肩腹穿戴了簡(jiǎn)單的皮質(zhì)護(hù)具,若不是熟悉他的身形,還以為是科爾克大公的護(hù)衛(wèi)呢。
“要跟我們一起走嗎?現(xiàn)在的晨曦教派可容不下你。”林克這句話一語雙關(guān),既挑明了尤里安當(dāng)下的處境,也暗示了他曾經(jīng)墮落過的事實(shí)。
“奧托那叛徒還在四處搜查我的下落,你們想一起被通緝嗎?”尤里安一向我行我素慣了,不想和任何人同行。
“為了振奮士氣,帝國(guó)一定會(huì)加油添醋地將我鼓吹成阻止亡靈南下的大英雄。更何況……”林克晃了晃手里的任命書,“我現(xiàn)在已經(jīng)是南領(lǐng)的諸侯,就算是晨曦教派也得賣帝國(guó)幾分面子。”
尤里安臉色鐵青地瞪了林克一眼后猛地扯動(dòng)韁繩,朝著教廷所在的方向飛去。沒多久,接二連三的爆炸聲響起,就連地面也跟著搖晃起來。
林克拉起兜帽,遮住面龐:“乘騷亂還沒擴(kuò)大,我們快走。哪怕有任命書在手,也不是每個(gè)人都肯賣我面子,尤其……我現(xiàn)在神力全無。”
丹特和奧蘭多對(duì)視一眼,熟識(shí)相逢的喜悅也因這一席話而沖淡了。
沒錯(cuò),不僅是帝都,乃至是整個(gè)帝國(guó),對(duì)貝法斯特仇視的不在少數(shù),在失了神力,無法使用神術(shù),也無法驅(qū)使德魯伊的當(dāng)下,他們大概是唯二會(huì)出于真心保護(hù)貝法斯特的人了。
不遠(yuǎn)處的皇宮,科爾克大公一直默默注視著三人的身影在消失在街道拐角,身后的侍衛(wèi)長(zhǎng)提問是否要派人暗中保護(hù)新晉的南領(lǐng)諸侯。
“要是連自保的能力都沒有,我又何必與他合作。更何況,整頓先帝留下的爛攤子已經(jīng)捉襟見肘,實(shí)在抽調(diào)不出多余的人手,去保護(hù)一個(gè)‘前’自然之子。”
“那……計(jì)劃是否需要改改?德魯伊那邊……”