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“皇上也不小了,該知道銀錢價值,請問這些明珠大約價值若干呢?”
小皇帝皺著眉:“一顆大約二三百兩銀子吧。”
我點點頭:“如果一顆二百五十兩,這里面是一百顆,請問皇上,里面是多少錢?”
皇上很不屑我問他這么簡單的算術題,但還是回答:“兩萬五千兩。”
“那么,皇上,請問,這次陣亡將士總共七萬五千六百余人,每人補償兩萬五千兩,總共要多少錢?”
小皇帝呆住了。
我替他回答:“總共是十八億九千萬兩。皇上,咱們的國庫拿得出來么?”
小皇帝呆呆地搖了搖頭,囁囁說:“可是……”
“皇上,我們打算定下的撫恤金是每人十兩銀子和一匹絹。”
小皇帝再次呆住,他沒有想到無價的人命只值得這點銀子。
“皇上,這些就要一百萬兩白銀,我們只拿得出這些銀子,而且已經比以前的撫恤金都高了。皇上富有四海,可皇上其實是最窮的人。”
小皇帝抬頭看著我。
“一個國家,多少地方要花錢啊,水災旱災蝗災瘟疫地震戰爭水利,哪一處不要大筆花錢?水災時皇上沒去,多少人餓得像蒼蠅一樣死了,只要每天一點粥就能吊著他們的命,可是我們卻拿不出足夠買粥的錢……”
小皇帝震驚地看著我。
“皇上覺得后宮有很多金銀珠寶,可這些還不夠打一次仗的,所以平時戶部的大人們才必須視錢如命,錙銖必較。”
小皇帝低下頭:“可是,小安是朕的第一個朋友……朕想為他做點什么,想讓他娘過點好日子……”
聽到小皇帝難過無力的聲音,我都心酸了,但還是說:“皇上,就因為別人不是您的朋友,就只能得十兩嗎?十兩和兩萬五千兩,這么大差距,那些陣亡將士在地下能安心嗎?皇上這樣公平嗎?……再說小安他娘,皇上覺得賞她一袋明珠她就能過上好日子么?一個勢孤力單,年老喪子的寡婦,突然得了巨財,說不定會招來橫禍,到時反倒是皇上害了她。”
“那張愛卿覺得應該怎么做?”皇上終于放棄明珠,虛心跟我請教。
我看著他,柔聲說:“皇上從自己的內庫拿五百兩銀子給她吧,咱們看看宮里的嬤嬤有沒有缺,如果有,就把她帶過去。”
小皇帝看著我,終于信服地點頭。
我釋然微笑,又說:“皇上,其實自古帝王,不乏聰明才智之人,可知為什么明君卻不多么?”
“為什么?”小皇帝偎到我身前。
“因為皇帝是至高無上的地位,沒什么人可以約束到皇帝,可是實際上還是有很多客觀,自然的規律和力量是約束他的,比如說,不會因為皇上您的心愿,國庫就多出十八億白銀。可是這些規律和力量卻不會說話,要皇上您自己仔細體會,然后自己約束自己的愿望。”
“朕明白了。”
我去跟錦梓說我們要去一趟,本來其實我想派個人去的,后來想,讓皇帝去看看民生艱辛也未嘗不是好事,何況我已經阻止了他送珍珠,不想再阻止他以這樣的方式向自己的朋友致意。
錦梓也同意了,現在已經進關,也沒什么大危險了,讓士兵們停下休整一下也不錯。何況我們不過去幾個時辰。
錦梓本要一同去,但是說話間就有好幾撥人來回話,我看他忙得很,就帶了幾個護衛,同著小皇帝和那個領路的老兵去了。