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已經入夜的湘城寒涼如水，但即使再涼的夜，再冷的風，又哪里比得上冷青青內心的寒冷呢？待送走林家兄弟，派管家冷豐閂上店門，回到內堂房屋后，冷青青突然感到一陣眩暈，不得不扶住了旁邊的廊柱，才沒有癱軟在地。剛才林家兄弟在的時候，她還強自支撐，可是現在沒有了外人，她便再也支撐不住，臉色瞬時變得慘白，身子更是忍不住發起抖來。

跟在身后的冷小蓮吃了一驚，趕緊上前一把扶住了自家小姐，口中問到：“小姐，你沒有事吧？”

冷青青搖了搖頭，吩咐冷小蓮送她回閨房。冷小蓮以為自家小姐是太累了，也就沒有再問，便連忙扶冷青青回房。冷家的布局是前店后院。前面是冷香閣花店和接待個人的內堂，穿過內堂則是冷家人和奴仆日常起居場所，起居場所后是一大片花卉培育基地，包括溫室。冷青青的閨房就在那一大片花卉培育基地的旁邊，要穿過一叢茂密青綠的湘妃竹。時近年關，原本茂密青綠的湘妃竹大部分葉子已全部變黃，甚至有部分已片片飄落在地。

冷青青看到這一叢曾經茂盛，如今卻四落凋零的竹子，似乎勾起來了很多的思緒，她輕輕駐足下來，用纖纖玉手拾起地上的一片竹葉，眼中也盈滿了晶瑩的淚珠，緩緩說到：“小蓮，你記得嗎，這叢竹子，是我大哥小時候種下的。你知道嗎？小時候，大哥是最疼我的，可是現在，我和他已經三年沒有見過了。馬上就要過年了，不知道今年的春節，他會回家過年嗎？”

冷小蓮說：“小姐，你今天是怎么了？怎么突然提起冷釗少爺了？”雖然這么說，但她自己卻也忍不住紅了眼眶，“我才不想少爺呢。少爺這么狠心，甚至在老爺過世的時候，他都沒有回家。如果不是林隊長，我真不知道，小姐你一個人要怎么撐起這個家。小姐，你說，大少爺心里還有沒有這個家，還有沒有小姐你。你還想他做什么？”

“傻丫頭。你怎么能這么說少爺呢。大哥一定是有什么事情耽誤了，而且，我猜，他一定在做一件很崇高的事情，不然，他怎么可能不管我們了。”冷青青似乎突然回過神來，似乎在責備自己不該在下人面前如此失態，她緩緩站起身來，對冷小蓮說：“送我回房吧，我累了。”

“是，小姐，你也不要想太多了，我已經讓劉媽給你準備好了熱水，泡個熱水澡就好了。”冷小蓮扶著冷青青回到了她的房間，又侍侯自家小姐泡好澡，便也回到了小姐隔壁自己的房間睡著了。

閨房內，一扇侍女賞花的屏風后面，冷青青清艷絕倫的面龐掩隱在霧氣湮湮的浴桶里。看著霧氣裊裊上升，冷青青顯得若有所思。在她右手邊的珠寶盒中，靜靜地躺著一疊信件和一些書籍。這些信，其實都是大哥冷釗寫給她的。說起來，自從大哥冷釗三年前趕赴上海求學以來，他已經有三年沒有回過家了。而且，很明顯，他似乎一直居無定所，甚至，冷青青都不知道他還在不在上海。因為，冷青青寄給他的各類信件和包裹，全部石沉大海。而去年，冷老爺駕駛馬車不幸出車禍死亡，冷青青在無奈的情況下，曾派管家冷豐到上海去找他，然而人海茫茫，卻根本沒有得到大哥的一點消息。冷青青唯一知道的是，他的大哥應該并沒有死，因為這三年，每隔一段時間，大哥就會寄一封信回來，告訴她和父親，他很好。只是信封上，卻很奇怪地寫著遠方表姐的名字。大哥為什么這樣做，是她一直弄不明白的。從大哥的信中，冷青青可以知道，大哥并不知道父親已經過世了，因為就在6個月前，大哥寄過來的最后一封信中，他還寫到：“敬愛的父親，親愛的小妹，你們好嗎……”？而大哥所寫的這些信件中，似乎都隱約透露著一個信息：就是他與當下新興的一個黨派似乎有千絲萬縷的關系。

但6個月前，冷青青突然再也沒有接到大哥的來信，她一直覺得很疑慮，可她一個女子，很少有機會出遠門，從大而江西小城湘城的消息又十分閉塞，所以，今天才會裝做不經意地向林之薛探問消息，想借此從中知道一些端倪。若依照林之薛的說法，自己的大哥很可能已經是兇多吉少了，而自己，今天則多少又顯得很是失態，雖然她是以自己表姐的名義向林之薛打探的情況，后來又迅速地控制了情緒，還裝做若無其事地見了溫平，可是自己畢竟如此失態，林之薛會不會起疑心？